如今，她年纪也过了半百，老夫人更是耳顺之年。哎，时光真是一去不复发啊。
管家心里虽然伤感，可没有表露在脸上，免得让老夫人更加感怀。
“老夫人，您做了那么多善事，福寿绵延，阎王爷轻易可叫不走您。咱们快上马车吧，出门前，我让厨房炖了参茸鸡汤，咱们现在回去，您正好趁热喝上。”
“明蕊，还是你想的周到。”
管家扶着老夫人的胳膊，走近了马车，把老夫人送上去之后，她自己也进了马车。
乱石嶙峋，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
等到河岸边，寂静无人的时候。一条鱼身而蛇尾的蛟龙从水中浮现出来，望着行驶远去的王家马车。
旁边的礁石上一条青首黑蛇勾起尾巴尖，吐了吐舌信，问道：“大王，您还没开始修炼那门绝地通天的厉害神通，就是为了这个人族老妇？”
蛟龙沉入水底，不悦的声音从水面下传来，冷冽地说道：“巴蛇，管好你自己，你想知道的东西太多了。”
那条青首黑蛇连忙也跳进了河里，奋力地往下游，在惊涛骇浪之中着急地追赶蛟龙，说道：“大王，我不问就是了，您别生气啊，您等等我呀。”
蛟龙不理它，径自沉入了河底。
青首黑蛇见状，没有再着急地追在蛟龙身边。它在水里哼了一声，往上游去，回到了岸边，整条蛇盘在凸起的礁石上，望着县城的方向，那双幽绿色的眼珠子转了转。它吐出鲜红的蛇信，发出嘶嘶的声音，几条看起来并没有灵智的普通蛇类从远处游了过来。
它和这些蛇混在一起，慢慢地爬上了岸。
＊
人间世事，不过吃穿住行。
温晏跟在王韶后面，坐在马车里开始古代县城一日游。
马车跑得并不快，几乎是慢悠悠地在街面上走。车轮子咕噜噜地在石板路上滚过，温晏掀开帘子，映入眼帘的是县城鲜活的人气，还有各色气味扑涌而来。有老农推着车子在卖李子，经过的时候，就闻到了一股清甜的水果香气。有卖头油的货郎经过，就会闻到一股甜腻的花香。
有老翁表演铜钱穿油，是熟能生巧的卖油翁。有米酒香气飘过，可以见到当垆卖酒的妇人。费力推着一车炭火的老翁，在吆喝着炭价比天冷过冬时便宜许多了，大户人家的僮仆听见了，就过去采买。
温晏看得眼花缭乱，她从没有如此刻般清楚，她穿越到了古代世界。
“卖田鼠嘞，刚捉的新鲜田鼠。三十文铜钱就可以买一笼子田鼠，走过路过不要错过。”
居然还有卖田鼠的，这可是小狐狸的心头至爱。即使再多美味置于小狐狸面前，都改不了它就爱抓田鼠吃。
只可惜，小狐狸被她留在了王员外的府邸，没能看见这里的田鼠。
温晏看向王韶：“三娘子，能否停一下马车，我想给小狐狸带些吃的回去。”
王韶自然无有不可，她又不怕田鼠。她上头有两个兄长，少时常跟着他们一起胡闹，什么蟋蟀、蜘蛛、八脚蜈蚣，什么都敢往手里抓。她爹在她小时候还只是个秀才，日日都要用功苦读，她娘对她很是溺爱。都说娘疼幺儿，这话在王韶身上，可真是没说错。
上头的两个兄长带着王韶天天一起胡闹，只有王韶没被阿娘的擀面棍揍过。
两个兄长被母亲棍棒伺候，又或是面壁思过的时候，王韶通常是被罚去跟着她爹和小姑，在他们的书房里搬个小桌子，随机挑选一本经史子集开始罚抄。
王韶就和王家老夫人说的那样，是个实实在在的皮猴。
两个兄长在棍棒教育下依然淘气的不行，没被揍过的王韶自然更不例外了。
王韶的阿娘终于意识到，罚是没有用的，棍棒不如罚抄。至少被罚抄的王韶练出了一手好字，又对书法之道感兴趣，另外两个逆子是半点长进都没有。
区区田鼠算什么？兄妹三人常常和街坊邻居家的孩子，又或是农户的那些孩子一起玩儿，玩累了，就在地里抓了菜蛇、田鼠、泥鳅烤来吃呢。
王韶看见温晏叫停了马车，往卖田鼠的货郎走去。她当即眼眸一亮，心想，没想到温道长看起来温文尔雅，竟和她如此兴趣相投，等一下一定要和她一起探讨田鼠的一百种吃法。
温晏付好了银钱，用两根手指拎起装着田鼠的竹笼子，拿得远远的，上了马车，迅速把竹笼子放在了马车车厢的角落里，方才大松一口气。
王韶看着温晏是如何拿着装田鼠的竹笼子，默默地把刚刚分享田鼠吃法的念头压了回去。她心中想道：看来温道长是真的把狐狸当做自己朋友，不喜鼠类，却可以为朋友生出勇气。对待异族之友尚且如此，这位温道长确实是个可以深交的人。
马车行驶过了十里街，绕进了一条小巷，巷子里生着许多的杏花。有行人经过时，不拘男女老少，都会折一枝戴在头上。
正合了诗言：莫怪杏园憔悴去，满城多少插花人。
巷尾是一间布庄，上面的匾额写着刘氏兴隆布庄。
巷子里还有两三家安静清幽的书斋，里面挂着各类书画，也卖些经史子集和各类闲书话本，柜台上还摆着一些文房四宝，还有些看起来就很贵的镇纸。
温晏只是打从门口坐着马车路过，就看见那间名为昭文斋的铺子里，最高的架子摆放着一块玉雕的猛虎下山镇纸。
王韶对这里就很熟悉，在马车里指着这几家书斋如数家珍，说道：“陋室馆的宣纸用来画画写字都很好，有些花鸟画集也
有意趣。昭文斋卖的狼毫笔和镇纸都还不错，要是想买一块好些的砚台，得去府城的书斋仔细寻摸。这儿几家书斋的砚台都是差不多的，发墨快，下墨粗，只能随便用用。”
温晏一一记下，“受教了。”
王韶就很得意：“我自幼还未开蒙时，就被小姑和我爹带着来书斋，眼力都是那时候练出来的。”
正说话间，刘氏兴隆布庄到了。
温晏仰头看着这里，这就是古代世界古代买布料，裁新衣裳的地方。她拿着身上的钱袋里走进了刘家兴隆布庄，钱袋子里是几块碎银子，是老夫人知道她和王韶要出门前，让管家追上去塞过来的，她和王韶各有一份。温晏知道老夫人的好意，没有和管家多客气，收下了钱袋。
此时，温晏和王韶，还有跟着的膀大腰圆仆妇跨过布庄高高的门槛。
忽然，她听到里面似乎有争执声。
“你们上次的布料少给了半尺！赔钱。”
“谁少给了，你可别扣帽子污蔑我们布庄。你拿到手的时候可是清点过的，当时怎么不说少了半尺布？我看你们是来讹钱的！”
第17章 布庄之贼温晏探案中
温晏侧耳凝神听了一会儿，是布庄伙计和客人之间在为少没少半尺布在争执。
一尺是三十三厘米，半尺大约是十七厘米。通常一件上衣就要七尺布，全套一身衣裳要裁十二尺布料。少了半尺布，看似只是一小块布头，对于许多人来说，已经是十四分之一的上衣，容不得不郑重。
掌柜的收到了消息，连忙放下手里的清茶，从后头跑了出来，试图把客人请去后面调停。兴隆布庄人来人往，要是有人把布匹缺尺寸的事儿当成真的宣传出去，布庄名声有损，没了顾客的信任，生意可是会一落千丈的。
“客人，您看这儿人来人往，不是什么商量事情的好地方。去我那儿坐一会儿，喝杯热茶消消气，咱们再来商量这个事？”
“我可去你的，有什么事不能当着大家伙的面儿商量。你这布庄伙计刚刚可还说我们讹钱，倒打一耙够厉害的呀。我们是来讹钱？我行得正坐得直，我看你们的做派才是做贼心虚了。要不你这个当掌柜的怎么想把我往后面拉？不是想在后面威胁我，就是想后面贿赂我！”
说着，那客人火气越来越大，直接拽着掌柜的胡子，对他的面庞殴了两拳。
旁边看热闹的人连忙劝架，把掌柜的和来追究布料的客人分了开来。
温晏也在人群里，她是被王韶拉着过来的。她站在一边，仔细观察着两拨人。她先是看了眼掌柜的神情，面上带伤，神色间有股郁郁之气。店里伙计都站在掌柜的旁边，瞅着样子都颇为不平。
偷布料要是大规模行为，布庄的掌柜和其他伙计不可能不知道。客人找上门来闹，店里伙计自然该心虚地请人往里，再把掌柜的喊来私了此事。
看他们的样子是真的又委屈又生气了，尤其是方才的布庄伙计，脱口而出的讹钱，直接激化了矛盾，让冲突升级了。
方才拳殴掌柜的男子正在大声骂着布庄，和他一起来的妇人也是柳眉倒竖，气得不行。这二人如果是为了讹钱，大可在布庄门口不停地叫苦连天，抹泪哭诉，掌柜的为了不要影响布庄的生意，自然会请他们商谈。
这男子听到布庄伙计怀疑他讹钱之后，一上来就把掌柜的给殴打了，还不肯去和掌柜的后面详谈，显然是自尊受损，勃然大怒。反正不管初衷是不是为了讹钱，现在看起来都是讹不到钱的。
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