第377章
东边天际泛起鱼肚白，关外沙丘上零星立着几杆断旗，在晨风里轻轻摇晃，像是阵亡者未及收回的手。
……
三千玄甲军一路开拔，一路畅通无阻。
他们出了嘉峪关，继续往冀州行进，路过菩提城之时，菩提城却城门紧闭。
刺骨的寒风风裹着碎雪扑在玄甲上，李元胜的白须凝着冰碴，每说一个字都似在嚼碎琉璃。
菩提城箭楼檐角的铜铃早被摘去，空留十二道铁钩在风里摇晃，像极了楚云轩悬在登仙楼的十二盏人皮灯笼。
"开城门！"
李书珩高举虎符，青铜螭纹映着残阳，折出森冷寒芒。
城头守将忽举铜镜，蟠龙纹镜框将夕照聚成利刃，直刺人眼。
李书珩以臂遮目，却还是从指缝间窥见铜镜边缘刻着的蟠龙纹——那是御用之物。
"圣谕！"
守将的嗓音被朔风撕成碎片，"冀州玄甲军擅离驻地，自立朝廷，反心昭彰，就地正法……"
伴随着守将的喊声，鲜卑人的战鼓已震得地动山摇。
原来那日嘉峪关上的节节败退不过是权宜之计，他们竟还有后手。
如今他们兵力不足，之前又经历苦战，此时围剿，事半功倍。
想通了其中关窍，李元胜仰天大笑，笑声中带着铁锈味："好个回马枪！"
李元胜话音刚落，陆羽的连弩破空而至，箭簇撞在铜镜上迸出蓝火。
少年参将的吼声混着马蹄声冲阵而来："王爷！末将愿为先锋！"
"允！传令！后军变前……"
李元胜话音未落，山巅传来闷雷般的轰鸣。
积雪裹挟着巨石倾泻而下，将玄甲军截成三段。
鲜卑人的狼头旗从雪雾中显现，箭雨裹着硫磺火球扑面而来。
"结龟甲阵！"
李元胜横槊立马，溅起的血花在雪地上绽开红梅。
李书珩则挥剑劈开流矢，突然瞥见敌阵中闪过元夏金帐卫的弯刀寒光。
他心头剧震，终于明白这场伏击远比想象中凶险。
之前他们在嘉峪关外三十里处遇见突厥游骑，那些蛮子竟列阵相迎，仿佛早知他们的行军路线。
……
与此同时，苏珏踩着半融的积雪走过瓮城，甲胄上凝结的血珠随着步伐簌簌坠落。
他弯腰拾起一面残破的玄色军旗，指尖抚过"李"字绣纹时，远处传来马蹄踏碎薄冰的脆响。
"还剩三处粮仓。"
李明月翻身下马，暗红披风扫过遍地箭簇。
他摘下护臂时露出腕间青紫勒痕，那是白日里拽住惊马缰绳时留下的。
两人在城头对视一眼，暮色里同时伸手去接军士递来的名册，指尖相触时又各自错开半寸。
三更梆子响过第五声，苏珏猛然从行军榻上坐起。
冷汗浸透的中衣紧贴脊背，掌心还残留着梦中的触感——李书珩的银甲碎成满地星子，菩提城护城河的水漫过李元胜战靴上的云纹。
他踉跄着扑到铜盆前，喉间翻涌的血腥气随着月光泼洒在地，暗红斑痕竟与之前观星时见到的荧惑犯心宿之象如出一辙。
“怎么会，怎么会这样……”
值夜亲卫举着火把追出来，苏珏已经策马穿过中军营帐。
雪粒扑打在脸上化作细密银针，他攥着缰绳的手指骨节发白，眼前不断闪过梦中的情景。
又是一场悲剧，他知道，这是上天给他的启示。
军帐帘幕突然自内掀开，李明月提着雁翎刀疾步而出。
他发间有些散乱，显然是仓促起身，肩头还沾着半片未化的雪花。
梦，又是梦，他也梦到了菩提城。
两人在十步之遥同时勒住脚步，月光将他们的影子钉在雪地上，李明月率先开口，“待一切结束，立刻拔营。"
李明月的刀鞘叩在冻土上，惊起栖在辕门旗杆的寒鸦。
只此一句，苏珏便什么都明白了。
历史好似一场轮回，他们不过是其中的微茫罢了。
“是，侯爷。”
“苏先生，早些休息。”
李明月转身时披风扫过苏珏染血的袖口，低声补了句："苏先生，我让军医备了参片。"
……
嘉峪关的城墙在暮色中泛着诡异的青灰色。
李书珩抹了把脸上的血污，发现指缝间黏着的不知是脑浆还是碎肉。
三日，整整三日，他们像困兽般被锁在这座菩提孤城。
苦战三日，李书珩的左臂已缠满浸血的麻布。
箭垛浸透了残阳，李元胜的白虹枪在城砖上拖出火星，枪尖挂着的狼头旗残片在朔风里猎猎作响。
李书珩的玄铁护腕也裂了三道纹，渗出的血水凝成冰棱，随挥枪动作簌簌坠地，砸在鲜卑百夫长爆裂的眼眶里。
"黄石！换锥形阵！"
李书珩的吼声混着金铁相击的锐响。
他反手劈开鲜卑重骑的青铜面甲，剑锋卡在颧骨处时，瞥见东南角楼腾起的黑烟，陆明正用牙咬着引火绳，十指血肉模糊地攀在云梯上。
三日前他舍不得吃的海棠酥还在甲缝里发硬，此刻却被硫磺火球烤得焦糊。
如此情势下，陆明却突然想起自己及冠那日，师傅用剑柄轻敲他护心镜说的话："守城如烹小鲜，急不得。"
陆明抹了一把脸上的血污，继续往云梯上攀。
只要破了这城门，他们便不再是困兽。
子夜雪霰突至，鲜卑人的龟甲阵碾过护城河冰面。
李元胜立在望楼残骸间，银须结满霜花，手中令旗已撕成布条。
他望着城下如蚁群般涌来的敌军，忽然朗笑："珩儿，还记得王府里的那只鹤吗？"
李书珩挥剑斩落攀城敌兵，血珠溅在李元胜战袍的蟠龙纹上："记得，父亲说过，鹤颈虽曲，志在青云。"
话音未落，西北角传来裂帛之音——黄石的锥形阵终于撕开道缺口。
"玄甲军！随我——"
黄石的嘶吼被十二支鸣镍箭截断，白缨枪贯入第五具重甲，他的膝甲突然迸裂，箭雨如蝗虫般钉穿他后背。
最后的火折子脱手坠入壕沟。
轰隆一声，脚下的壕沟迅速坍塌，暂时截断了鲜卑人的进攻。
意识归于混沌之前，黄石突然郎声大笑。
能与王爷并肩作战，共创太平，这辈子，值了！
……
紫宸殿的青铜鹤炉吐出袅袅青烟。
即便长安城外各路兵马虎视眈眈，却莫名保持着和谐。
是以，宫城内依旧歌舞升平。
三更酒醒，楚云轩指尖划过密报上的"菩提困兽"四字，朱砂折痕渗进掌纹，恍惚是二十年前父亲的血渍。
“妙，真是妙极了！”
伴随着林宸的琴音，菩提城下第七次冲锋的号角撕裂黎明。
陆明攥着断弓缩在箭楼死角，耳边尽是王爷粗重的喘息。
李书珩的玄铁甲裂如龟纹，左肩箭伤处翻卷的皮肉已凝成紫黑色。
鲜卑重骑的青铜鬼面在晨光中连成森冷铁壁，为首的将领高举鎏金狼头旗。
正是蛰伏已久的可频善奇，他终于等到了这一天，言语中皆是即将大仇得报的兴奋。
"今日就是你们李家的死期！"
“那就试试看！二十年前你就是我的手下败将，如今也胜不过我！”
闻言，李元胜纵身跃下城墙迎战，白虹枪贯透三面重盾。
晨光于菩提城外泼洒，玄甲军的铁鳞甲还映着残月寒芒。
陆明咬断半截引火绳，铁锈混着血腥在齿间爆开。
城墙上滚油泼下来，他侧脸贴在云梯横木上，右耳垂燎起一串血泡。
"第七架了……"
喉咙里滚出含混的呓语，血水顺着云梯凹槽往下淌。十指早露出森森白骨，却仍死死抠着结冰的梯阶。
城头羯鼓骤响，他仰头望见敌将举起了黑檀弩。
右肩被狼牙箭穿透，陆明竟笑出声。
箭杆带着倒刺撕开皮肉，他借着剧痛狠拽引火绳。城墙上燃起幽蓝火线，像条毒蛇蜿蜒着噬向铁闸绞盘。
"啊——"
嘶吼撞碎在第二支箭镞上。
五尺铁翎贯穿琵琶骨，将他钉在夯土城墙。
血顺着箭杆上的狼首纹滴落，在青砖上绽开朵朵红梅。
陆明下颌抵着箭尾，看自己悬在离地三丈的虚空，像面残破的战旗。
李元胜在城楼下勒马，望见那具躯体突然剧烈震颤。
第三支箭自后心贯入，陆明竟借着冲力向前扑出半尺，生生将箭杆折在墙缝里。
火星此时已爬上绞盘铁链，烧得铁闸发出垂死的呻吟。
"破门！"
李书珩的吼声混着铁蹄轰鸣。
陆明被钉穿的肩骨发出脆响，他最后望了眼烧红的夜空，用尽气力将引火绳缠上箭杆。
火舌舔上他的脊背，陆明想起自己出征前在菩提寺求的签——下下签，如今血已经浸透了签文。