但表弟却极为执着，定要给她，并且还嘱咐她：“即便现在用不着，日后也能用。”
他解释说：“我做石匠时结识了一个好兄弟，他外祖父是个木匠，喜欢捣鼓这些，才要了我二十个铜板。”
“匣子外壁上的图案也是我画的手稿，是你最喜欢的梨花。”
说着，便当着她的面打开夹层，还教了她打开匣子的办法。
“你还可以放些诗集，这匣子的尺寸恰好能装七本诗集。不过，若你实在不爱读诗，放些账本、笔录都好。”
“木头是用特制的汁液泡过的，可用百年不朽。尤其是在雨天，这匣子还有香气，你在衣橱内，夏季可熏染衣物。”
被他这么一说沈缨也觉得这匣子极具巧思，再加上又是表弟赠的东西，她一直将木匣子放在床下。
沈缨回想着表弟在出事前与她说的话，目光落在木架上最底层的一排普普通通的木匣子上。
三个木匣子并排放着，外面同样刻着梨花纹，制作手艺却很普通，但木料和匣子大小又和送给她的那个一模一样。
这应该不算巧合吧？
木匣，诗集，七……
她将匣子取出，靠左那匣子里面整整齐齐的叠放着一些书籍，她翻了翻，竟然全是诗集。
她又试着翻到第七本，是表弟亲笔抄录的一本手稿，混杂着《楚辞》《诗经》里的一些诗文。
沈缨翻看着诗集，上面的诗文她认得，但要说里面讲什么她就不知道了，更猜不透表弟所暗示的消息。
是让她找这册子吗，里面的诗文又是什么意思？
她翻开第七本书籍，开篇第一首，是《陈风·泽陂》这首诗。
“彼泽之陂，有蒲与菲。有美一人，伤如之何寤寐无为，涕泗滂沱。彼泽之陂，有蒲与蕳。有美一人，硕大且卷。寤寐无为，中心悁悁。”[1]
美人？是谁？让她去找一个女子么？
书册被姜宴清拿在手里，他翻看了一遍，说：“你表弟，应是看到了莲朵尸身。”
“啊？他写了？”
姜宴清摇摇头，指着她先前看到的那篇诗文说：“彼泽之陂，有蒲与荷，他将荷改了个菲字。”
“还有，这一首《周南·关雎》，他写下‘低头思故乡，凭栏意无穷’[2]，却将前面一句‘采莲南塘秋，莲花过人头’隐去了。他抄录的这一本诗集，十之七八皆是这般，隐去与莲、荷有关的句子。”
“他应是知道了关于莲朵一事的秘密。”说着他将书又递给沈缨。
沈缨接过书册，一页一页翻过去。
她不知道自己要找什么，但她总觉得表弟既然知道了莲朵的事，就会给她留下什么线索来，她又不懂诗歌。
所以，表弟他肯定不会只留下这么一个线索。
“杀死姨母一家的凶手与杀害莲朵的人关系密切，但一定不是同一人。”
“他们用刀习惯不同，杀死表姐一家人的凶手用的是平头短刀，下刀速度快，但力度不大，与杀死莲朵的凶手有截然不同的用刀习惯。
“但他们一定有所关联。”
所以，一切的是非恩怨最终又归于莲朵一案中了。
从姨母家离开后，姜宴清送沈缨回了家中。
她一夜未睡，就一直翻看那本书册，试图从中寻找其他线索。
本以为会一无所获，但不甚滴落在上面的一滴蜡泪，让她忽然意识到了其中关窍。
这纸，表弟用的纸很特别，是芙蓉巷五年前所制的七色笺纸。
七色笺制成那一日正是元宵佳节，莲朵失踪日。
芙蓉巷用这种纸作为请柬，送至各大高门，因纸张细腻，又隐隐有青竹香气，迅速被各大画手文豪喜爱。
但因纸质上佳，寻常人是不用它练字抄书的，只是在写信或是写请帖时才用。
表弟一向心细如发，此举必定有深意。
难道他在暗指芙蓉巷和澄心湖有关？
会是什么关联？
于是，隔日一早沈缨便去了澄心湖边。
她特意绕道澄心湖，整整走了一圈，随后又到了君子亭附近的假山石前。
她爬上山石远眺，正对面是湖对岸的一座茶楼，门紧闭着。
当她在假山顶走动时，似乎有人从窗口一闪而过。
凭借多年来对应危险的警觉，那一瞬，沈缨敏锐的意识到自己是被人窥视了。
沈缨盯着那边看了几眼，随后从腰间取出一根棍子，在假山石上敲敲打打，好一阵后才从山上下来。
而后她便去了芙蓉巷，蓉娘恰好得空，便让她进了蓉园。
蓉娘坐在亭中，依旧是穿着男装，脸上画着精致的妆容，雌雄莫辨，怀中抱着一柄琵琶正在弹奏。
见她进来也未停，而是将乐谱上的曲子都弹完才放下琵琶，示意沈缨落座。
“多日未见，何事寻我？”
沈缨拿出一页纸张递给蓉娘，说：“我有一事不明，特来寻蓉娘解惑。你看，这纸可是芙蓉巷造纸行造出来的七色笺？”
蓉娘接过来看了看，说道：“是，纸行如今已制出了九色笺，名为澄心纸。七色笺是五年前的技艺，芙蓉巷已经不再制了。”
她随后抬眼看着沈缨说：“和你所查之事有关？”
“是。”沈缨点点头，也没遮掩，直接说道：“我还有一惑。”
蓉娘静静的看着她，似乎已经猜到她要询问什么，她出声提醒：“阿缨，你可知，你如今探查之事会要了你的命。”
“知道。”
“你以前不是说，万事都没保命重要，如今，又为何以身涉险？有的人，死了便是死了，你为几个死人丢掉性命，值么？”
沈缨与蓉娘对视，她的眼神中有明亮的光泽。
末了，她摇了摇头说：“我也不知值不值，但，我若不做，对已死之人有愧，对永昌诸人亦有愧。”
“你以前可不是这样的，看来还是姜大人教导有方。”蓉娘深深的看了她一眼，随后说道：“芙蓉巷亦有不可说之事。”
沈缨从怀中取出一物，是当年她救下蓉娘时，对方所赠的信物，一朵玉雕的芙蓉花。
她将芙蓉花放在石案上说道：“当年你说，此物可以让芙蓉巷应下我任何一个请求。蓉娘，我如今只想知道一件事。”
“林府当年建澄心湖旁的君子亭和石头山时，是不是布了机关？如果我没猜错的话，那机关就是出自芙蓉巷之手。”
蓉娘微微眯起眼睛，目光深沉的看着她说：“丫头，有的地方进去就出不来了。”
沈缨站起身向蓉娘行了一礼，说：“请蓉娘助我。”
蓉娘又拿起琵琶，拨了两下，说：“霍氏，天机阵。”
“此阵，出自霍三祖上，后被盗走。芙蓉巷机缘之下得到其中图鉴，在林府修建澄心湖时，献于林氏族长，以换取芙蓉巷往后的太平。”
“想在永昌立足，除了府衙，还需得到林府关照，这是规矩。芙蓉巷初到之时，亦要守则。”
“阿缨，你若入阵，必死无疑。霍家当年，可没留活门。”她说完后又开始弹奏。
沈缨谢过蓉娘，转身往外走去。
身后的亭子里传出悲哀的琴曲，她脚步顿了一下，回头看了眼石亭，就见蓉娘抱琴立在栏杆边，正望着她。
沈缨回身施了一礼，转身大步离去。
第二日她早早起来，坐在验尸堂隔壁的小屋子里。
书案上摆放着整整齐齐的文案，皆是她细细整理过的那些尸坑中的验尸笔录。
加上姜宴清先前寻到的四具，共三十六具。
按年代久远排列，至少能往前推三十余年。
最早时候，尸身上的伤并无章法，虽依旧按部位分割，但下刀也有犹疑，亡者的口中曾被塞过木塞，眼睛被绑缚。
而越往后，凶手下刀越果决，甚至还会花费心思用药物让亡者入幻境。
总之，这是一位极有耐心的凶手。
她不信林玉泽能做出这些事来。
他虐杀贺家那两姐妹的手法，狠厉、残忍，并无章法。
林玉泽在尸身上留下的痕迹与尸坑中挖出来的完全不同。
姜宴清过来后看着她整理的那些文案，若有所思道：“先前你推测凶手年纪在四十有余，而尸身可追溯至三十年前，也就是凶手十几岁便开始行凶杀人。”
“三十几年的时间，家人难道毫不知情？若是知情，那么为何不阻拦，或是私下处置这种随时会败坏家族名声的人。由此可见，此人在家族极受重视。”
“他们宁可纵容此人杀人，并为其掩盖罪行，也不愿将此人舍弃处置。”
他拨动手上的佛珠，语声喃喃：“难道他们用寻常人的性命来供养此人的杀欲？”
沈缨脑海中瞬间闪过林默的面容，说道：“而这个人，一定被家族藏的很深。”
姜宴清招来无奇商议探查各大家族中，年纪相仿又颇受族人爱戴的人。
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