他一边娴熟地煮茶，一边说：“此茶产于南诏，茶树生在绝壁之上，采摘不易。采摘后炒熟，再放置于一种果壳之中，那青果如婴孩拳头大小，饱满如珠，每年七月采摘，挖肉，填茶，晾晒，封存。”
“最讲究的就是所有制茶过程全由妙龄少女完成，陈茶表面生霜，味道醇和，还有理气之效，茶香与果香交融，唔，精妙绝伦。”
“这茶适合女子饮用？”沈缨忽然问。
“女子饮此茶确实不错。”周掌柜往滚水中放了茶叶，说道：“当年去南诏游历时，茶楼十两一壶，老夫只分到一碗茶，当时也只是粗浅地打听了几句。”
一罐茶市面上绝迹的极品茶。
邱主簿赠她此茶有什么含义吗？
沈缨眉心紧皱，她实在想不通邱少隐走时为什么要说那句话？
为什么撒谎说她和他讨过茶？
沈缨兀自想了半天，又不死心地问：“除了茶以外，还有没有什么匪夷所思的传闻？”
“传闻？”
周掌柜蹙眉想了想，说：“你不关心茶，倒是要听传闻？”
“好茶我又喝不起，倒是能听听传闻，还长一番见识。您博闻广识，就给我说说吧。”
周掌柜挑了挑眉毛，笑了一声，夹起一根茶叶说：“一说，这茶林有一种成年男子巴掌大的毒蜘蛛一直守护茶树，那东西在树间织网，会毒死栖息在上面的鸟类，让它们成为树肥。”
“不过这传闻定然不能当真，哪有那么大的蜘蛛？还守护茶树，若这般聪慧那都能成精了。”
“二说，这茶林有山神守护，有月神滋养，所以，这里的采茶和制茶的人，一贯是少女和少年完成。这种惯例在南诏茶园古已有之，距今有千年传统。”
“最早时候，茶园会建造茶祠供奉山神与月神，我游历至南诏还去茶祠看过，十分壮观，有塔有院，祭祀丰富。现如今接通了西南商道，有不少外地商客混入南诏茶市，当地的繁文缛节便被舍弃了不少，一切只为赚取利益为主。”
“只是这茶童茶女采茶制茶的习俗还在，有此噱头，那些中原的富贵人家就更爱此茶了。”
沈缨点点头，说：“这我倒是知道一些，当年家中实在艰难，我还想过去南诏做茶女，虽然路途遥远，但也比跟着霍三成日在死人堆里强。”
“去南诏做十年茶女便能换五十金，已经是很好的出路了。”
周掌柜看着她说：“也亏你没去，茶童茶女当下确实能拿到银钱，也有府衙作保，但你见过几个从那里回来的人？”
“凡我知道的人中，十年后能活着回来的，只有两成不到的人。而这些人，到底是不是真的活着回来，尚不可知。他们回来后，可从未有人见过他们出门。”
“只是这茶市利润丰厚，大的茶商与官府和商会关系密切，其中有什么隐秘，不是我等轻易能查到的。你若想查，千万要小心。”
“好，谢谢您提点。”沈缨点点头，接过周掌柜递来的一碗茶水。
醇厚滑爽，清爽通透，茶香中混着果香，回味甘甜，汤色橙红明亮，确实是好喝。
邱主簿给了她这么大一罐，市值百金。
沈缨一开始就知道，以她和邱主薄的交情来说，他并不是真心要给她喝的。
难道是暗指，南诏茶商有不妥之处？
可他何必说谎？
若真的察觉到不妥，待从宴席回来后再禀告姜宴清不是更好？
他何苦要同她一个小小仵作打这个哑谜？
……
沈缨闻着茶香，视线却落在远处火炉上。
炉火在茶壶底下慢慢烘烤着，水面咕嘟咕嘟的冒着泡，茶叶在水中上下翻腾。
火、水、茶，这三者就好比永昌官府、南诏茶商以及永昌商会。
三者相辅相成，各取所得，形成一个稳固的盟友，让南诏的茶在永昌乃至大唐各部都渐渐有了名声。
外人只觉茶好价高，却窥不见半点隐秘，也无法插足其中捞捞油水。
不用说，官府必定是吃过南诏茶商的好处。
自从永昌打通了古茶道，贯通南北，吴家的商船将南诏茶引入永昌茶市后，有很多永昌商户都和南诏茶园有了关联。
大商户或是在那里买下茶园自家享用、或是收购茶叶转卖至北方。
这中间一道道文书都是官府来做的，譬如水路码头通关文书、货物检查、登记造册、茶工雇佣等等……
主簿在县衙中掌付事勾籍，省署抄目，纠正非违，监印，给纸笔、杂用之事。
邱少隐是不是用府衙的印信做了些不正当的事？
如今东窗事发，所以有人要对他不利？
沈缨越想越觉得不对劲。
她寻思着，回去要向姜宴清禀告一下自己的猜测，让他早些提防邱少隐。
见识了姜宴清的能耐，她如今也不敢藏私，反倒还想凭借自己的能力查获一些他们尚未查到的消息，以此换来在姜宴清的另眼相待。
其实，她也在赌。
赌姜宴清能解决笼罩永昌百姓几百年的困境。
赌他能让官府明镜高悬，真正成为百姓的依仗，从而让普通百姓也有出头之日。
而不是如今这般，事事被大族左右，百姓只能沦为最低贱的泥沙，浑浑噩噩，任人践踏。
第三十六章
离开周氏租赁行之前，沈缨又拿出王惜画的一卷美男图。
那是她们偷偷潜入大浴堂画的，十幅一卷，一卷可卖五两，若是卖得好，还可以寻印坊印制一些，虽不及手卷贵重，但卖得多了也能分一些银钱。
这些是周掌柜这边的洛阳客商去年秋日定下的，他这边总有一些奇怪的赚钱门路。
“王惜画技又精进了，笔画转合之间颇有吴供奉之风骨。笔迹磊落，笔势圆转而衣服飘举，似有风动。傅彩清雅，于焦墨痕中略施微染，精细中又有豪放之气。啧啧，这王惜若在画技上专研，少做些乌七八糟的事，定然自成一家。”
“哎，王家虽不声不响，可对后辈要求从未疏忽，子女皆习六艺，不像林氏，雅得过头了。这几卷美男图若卖到长安城，那些贵妇千金怕是得寻个宝盒藏起来。你们的胆子也太大了，连浴场都敢进？”
沈缨笑了一下，颇有些回味道：“独乐乐不如众乐乐，如此美景怎可困于层层布料之中，岂不愧对天赐？再说，我们又不犯法。我先走了，您这里若有其他来钱的门路，及早告诉我。”
“啧，财迷心窍。”
周掌柜抬手打了一下她的脑袋，随后又粗鲁地扔给她几个锦鸡毛扎的毽子。
毽子上的毛色极为鲜艳，正适合小兰在家里玩。
沈缨将毽子仔细收好，向周掌柜行了一礼便离开了。
她先去市集买了些米面鱼肉，又坐了回村的牛车，赶在大雨前进了家门。
饭后，急雨混着雷电似乎要将屋顶砸塌，沈缨和父亲说了会儿话就回到屋里。
小兰则和沈信在练字。
她这几日已经能把沈字写得工工整整，还能背几首酸诗。
大概有王安作比，写的分外刻苦。
没有小兰的吵闹声，屋子里异常安静。
沈缨坐在窗口，借着烛光看着先前抄下来的案宗。
经过她多日观察，姜宴清要查的第一案应该就是赵悔被杀案。
一来赵悔胞姐一直催促查案。
二来，此人曾在林家书院读过几年书。
赵悔虽不成器，但赵父给林家书院捐了不少银两。
而且赵悔私下与林家几位公子也有些交情。
恶霸再坏也是爹生娘养，也是一条人命。
官府可审判他的罪孽，但也得为他的枉死作出交代。
何况，那杀人者手段残忍，抽经断骨，后又焚尸，作案手法娴熟，又会隐藏踪迹。
若这只是私人报仇倒也罢了，一报还一报，这仇怨也就了结。
但杀人者若是个嗜杀的人，他就一定还会杀第二、三个赵悔。
“咔嚓”外头又是一阵惊雷。
老人常说，天降雷电是在劈妖邪。
沈缨忽然想起周掌柜说的守护茶林的蜘蛛精。
她又想到邱少隐，不知道他能不能应付宴席间的争锋？
若所有人对他发难，他又是否能毫不动摇地站在姜宴清这一边？
还有那罐贵重的长洱茶，他到底有何暗示？又为何选择她？
沈缨被这些杂七杂八的事搅得心烦气躁。
她计划着明日雨停便去黑市走一遭，花些银钱去打听一些关于邱少隐的消息，邱家是颇有名声的茶商，此举或许有什么深意……
她不想被这人牵住鼻子，这次是赠茶，下次又是什么？
若哪日她知道了什么隐秘的事，那他会不会联合人将她灭口？
第二日上午，雨势变小，但依旧未停。
家里的房顶漏雨，沈缨和大哥爬上屋顶补窟窿。
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