第76章
凌云指了指路过马车，“你看。只要在路上，总会抵达。”
薛情看着马车从面前路过，车辙压过一个个石板，最后驶向它要去的方向。她长呼一口气，扔去所有多余的顾虑。
转身，小菊和各位姑娘走出来。她们褪去脂粉，换回普通衣衫，人手一个包裹，回到普通百姓模样。
小菊小跑前来，“多谢公子救命之恩。”她直接跪下，后面的姑娘也随她跪倒一片。
“你们快起来，这是做什么。”薛情扶之无果。
小菊泣不成声，泪光很快变成眼泪，“若不是两位公子出手相救，我们实在不知何时才能脱离苦海。”后面的姑娘附和啜泣。
薛情哪见过这样的场面，手忙脚乱，一个个去拉，好不容易才将人全部拉起来。
薛情见她们哭成一团，又要跪下去，赶紧抹去小菊脸上泪珠，打断哭泣：“莫再哭了，再哭我可也要哭了。”
她学着姑娘模样，抓起一个不存在的长袖哭起来，只有哭声，不见眼泪。
小菊见他一个公子哥还做姑娘动作，破笑，“总之，感激之情无以言表。”
“感谢的话不必说。只愿你们回到家乡，和家人幸福地生活在一起就好了。”
二人对视，眼神中流动着感动和感谢。
南风租来十几辆马车，二人感动之时，他已经到了楼前。马声提醒薛情，该走了。
她亲自拿下马凳，“这是送你们回去的马车。”指向两侧拿刀的壮汉，“别怕，他们都是保护你们的。”
在不舍中，薛情送她们所有人上马车，然后将领头的壮汉拉到一旁悄悄说了几句话，才让马车启程。
马车内的姑娘探出头，回望薛情，说着再见。她挥手告别，只愿她们一路平安，不要再见。
凌云在后面，像个无关人士，待人走远才问：“刚才你说了什么。”
薛情笑着回头：“没说什么，只是做了一回散财童子。”
她没说，她给了她们一大笔银子。她借了银两给颜寒，虽然账上可用数目已不多，但她还是挪出银两给这些姑娘。
她刚才跟镖局的人说话，便是嘱咐他。一是安全护送姑娘们到家。二是一定将每人一份的银子分给她们。
虽然银两安抚不了她们所受的伤害，但对有的姑娘来说，足够的银子才能让她们重新开始。
此刻，艳阳高照，她们离开的方向正是光芒聚集之处。
时间过得很快，天云变化，时间挪转。
大皇子的宴席设在中午，薛情与凌云在他府前碰面，一路步行而去。
书院门口，许多人围在示栏前，时不时有一两个从里面挤出来，或是面红激动，或是垂面低落。
榜下捉婿的也不少。一个青年跑得仓促，直接摔到薛情面前来。
薛情下意识要去扶，凌云抢了先。
他扶起人，送一句箴言：“看准人再摔。”
那人爬起来跑来，一个老爷指挥着下人。他们拿着棍棒追去，像是在追仇人一般。那俊才跑得更快了，毕竟看起来被抓就要挨一顿死打。
薛情看向吵闹的地方。那大纸比人还高，她停下瞥一眼，视线很快扭开。第一排的名字，和那日一样。
报子敲一路急锣，高举旗帜，从薛情旁边经过，“捷报——沈书进大人，高中一甲第一名状元。”
旁边的百姓也在议论：“听说今日公主已将他请到公主府等着了。这个沈状元，不久便要当驸马了。”
薛情没眼看，拉着凌云，“走吧。”
第59章 大皇子设宴
二人谈话间并肩往二皇子府走。估摸着快到了，抬头便见一片车马如龙。
一个个身着常服的官员从马车中出来，二皇子亲自在门口迎接。这股热闹之气，视之可嗅。
二皇子做派似乎与他从前大不相同，太大张旗鼓。
之前他因二皇子蒙受了委怨，但就算是为了抢人，也不至于如此高调。兴帝知道后，又不知会作何猜想，薛情都有些替他捏汗。
这热闹更像是暴雨前的忽晴，薛情提醒凌云：“等会儿小心。”
凌云第一次见这么热闹的府邸，他对大皇子的印象也不错，不觉得会出什么事。
听见薛情关心自己，宠中惊色一瞬。他从上到下扫视自己，骄傲道：“以我现在的身份，保护你应当足够。”
她瞥他一眼，一口回绝：“我何时需要你保护？”说着她推一把凌云，让他快走。
凌云走出两步，她跟在侧后方。这才是一个幕僚应该在的位置。
他们人刚走到梯前，还没上去，二皇子便从台阶上下来。他眼睛都带着笑，似是盼望着二人的到来。
他依旧是彬彬有礼模样。与他说话，便如清风吹过藏经阁书卷，“凌将军终于来了，我在此等候已久。”
他也向凌云身后的薛情打招呼，她点头示意。
薛情总有些不安，但环顾四周，除了热闹还是热闹。
寒暄客套几句，大皇子让二人先进去，“我还得在此处等人，稍后见。”
于是二人便跟着下人往里去，一路走，一路欣赏沿途的浓墨碧意。
大皇子府的廊间挂着古画，每隔一段距离就有一幅。那浓淡之间勾勒的群山给人一种静谧与开阔的感觉，薛情忍不住驻足端详。
一路走来，凌云完全没见到金银宝石之物，觉得别致，“这府里倒是与另一个殿下截然不同。”
薛情不曾造访过二皇子府，但听凌云一说，再结合二皇子客栈财大气粗的动作，便能猜到几分。
二人被这片宁静之地感染，一路闲谈
薛情瞧见一株罕见的西域之花，正想仔细看看，凌云却咳嗽提醒：“到了。”
她都没发现已经到了，立刻收回手。
不过，这也不怪她没注意，实在是因为太安静，简直是安静得诡异。
门口一派热闹，内庭却一片寂静。然而并不是因为人少。
庭院所设的桌子一眼望去，少说也有二三十。人虽然很多，但他们都坐在桌后不出声。
桌子一路蜿蜒排列，沿着桌子摆设方向看去，二皇子在尽头。
他笑得开心，独自站起来，“见谅啊，凌将军。他们或许觉得我想静静，所以都不爱说话，还真是奇怪。”
这语气分明是得意，哪来一丝歉意。
二皇子仅凭自己一人，便让硝烟漫天。
整个宴席都像被笼罩上一层灰蒙，连头顶的太阳都被阴云遮住，好好的庆宴被搅得喜气全无。
凌云不傻，自然知道这是他的杰作。不过既然他没有开战，那箭头不是对着自己，就观之为上。
他以笑答之，“清净些倒也不错，我正巧也想修身养性。”
说完，他从容找到两个位置，二人坐下静静等待。
旁边的官员汗流浃背，有些慌张，“二殿下为何也来了，这下我们都惨了。”
旁边另一个小声道，“听说严尚书所查之事，主谋便是二殿下。两个殿下此刻或许正是剑拔弩张的时候呢，只能说我们倒霉了。”
他替大皇子抱怨不平，“陛下偏心二殿下，大殿下也不曾有怨，可惜啊……”
二皇子这是第一次出现在大皇子府，所以很多人才未曾料到。
从前大皇子宴请，他无一次应邀。而他宴请时，虽不曾邀约大皇子，大皇子都一一赴之，还亲自挑选礼物送上。
如今在这坐着的大多数人，都如坐针毡。
二皇子时不时随机挑选一个搭话，问起家中几口、籍贯何处等，像是斩首前盘问的口吻。
所有人心中都后悔今日来了这儿，正撞他枪口。
好在时间很快临近开宴。大皇子翩翩穿过用寂静堆成的小路，满面笑容。
他走到二皇子旁边，面对大家，“各位久等，我已吩咐厨房，稍后就上菜来。”
他丝毫没有被诡异的气氛影响，而是端起酒杯，接着敬言：“感谢诸位前来，我已许久不曾出府，不曾与诸位同饮，这杯我先谢大家。”
大家纷纷举杯，唯有二皇子稳坐。
胆小官微的，两边都不敢得罪。拿酒杯的手在抖，酒水在杯中微颤。见大皇子率先饮下，还是随其后喝下了。
饮尽，丝竹声响起。虽然少了最应该出现的喧闹说话声，但乐器此起彼伏，弥补了这片空白。
二皇子默默倒酒，没有动作。大家在这片祥和中卸下心防，动筷饮酒。
席间的人总算松了一口气，“看来今天也没什么大事，可能就是二殿下突然想通了，想来与大殿下交好而已。”
舞姬在亭间起舞，下人们成队上菜，几个人起身穿行，其中就有大皇子。
他提杯走到二皇子面前，“事情水落石出。今日虽看似是为我庆贺，实则是为皇弟庆贺才对。”
二皇子嗅到讥讽，不甘示弱：“我只不过是算漏一步。”