第71章
“嗯。”林茉目光在草药上。
都说了这是嫁妆，如此重要的东西，她为何毫无反应？到底是对我无意，还是不知其用意。
薛怀瑾稳不住心神了，一手撑上柜台，靠近些，“你可知她送你此物，所谓何意？”
“伯母说了。她不像其他人家，送我这个，只因我和她眼缘，送个欢喜罢了。”
薛怀瑾捶胸。原以为母亲不惜赠以嫁妆，也要为自己的姻缘出一份儿力。不曾想她只为给自己留个好印象。
“我……”薛怀瑾话说到一字，被打断。
老头提着打包好的草药，说道，“你什么你，懂不懂什么叫尊妻。娘子说什么就是什么，这很难吗？”
林茉忍俊不禁，接过药挡住脸，笑得止不住。
院后传来一个婆婆的大吼，似是老大夫的娘子，“老头子，我的针怎么找不着了，你给我放哪去了！”
“诶——这就来了。”老头失去从容，立刻往后院赶去。
二人相视一笑。
＊
薛情昨日归迟，今日早起。如今钦天局大局全由她主持，她在院子里，两边是女官，一如前日星纪在这里的模样。
宫女和女官们如鱼贯，从库房各取样品到院中。
各色宝石镶嵌的金银器、祭祀所用旗帆等。东西各色各样，平铺满整个院坝，令人花眼。
薛情一一亲自验过。记录完又开始挑选祭祀随同的宫女太监。
几十个宫女太监早已在外候着，成两列走进，各站一边，整整齐齐。这些都已是小满查了每个人的在宫记录，亲自挑选过的。
“曾参加过祭祀者，往前一步。”
“在宫中十年以上者，往前一步”
此次祭祀，不求别的，只求稳妥。薛情挑人只奔着稳当，两句话下来，人便已选出。
……
就这样薛情足足忙了近两个时辰，才事勉强完成今日应做之事。
她回到房间的第一件事便是喝一大口茶水，瘫在椅子上，疲惫，“小满，还有何事要处理？”
未等小满开口，崔公公的声音从外面传来，“降娄女使何在？”他走近见，恭敬说话，“皇上有请。”
薛情收拾好，随他到御书房。徐首辅、几位尚书全都在，阵仗不小。
兴帝坐下，“人都到齐了，那就直入正题。”
下人递来一份名单，上面白纸黑字写着一串名字。薛情定睛一看，才发现是科举殿试放榜名单，状元之名赫然写着沈书进。
殿试还未曾进行，怎的名次都出了。薛情心中疑惑，但按兵不动，暗中观察。
“殿试时间已近。日前，星纪女使已将各考生生辰占算，最后给出这个榜单。众位爱卿以为如何？”
徐缓之附和。王德更是大加称赞，对星纪的占卜心血大说特说，最后却将功劳落脚在二皇子和孙怀海身上。
而唯一以直言闻名的严和华，他一眼未看，也一言不发。
薛情还未来得及反应，此事便敲定下来。师父从未告诉过她，成为女使，不仅要干那些骗人的勾当，就连科举都要如此。
她来到星纪院子，要一次问个清楚。
“师父，科举榜单是你呈给皇上的？”
星纪正在喝药。她常年身子不好，药不离身。见薛情带着气，放下药碗，擦拭嘴角，“是。”
“科举乃国之根本，意在选拔人才。皇上怎会让钦天院来随意定夺呢。如此一来，岂不都乱套了！”薛情将那名单拍在桌上。
深在泥泞的百姓功名求取不得，个个想为国为民的书生被阻在乡野，如此也就罢了。就连上达天听的殿试，如今都如此草率，薛情心中梗塞。
星纪站起身，像教孩子，轻轻拍她的背安抚，“你以为此事为何落在钦天院。若不是孙相和二皇子在背后撺掇，皇帝怎会想到用这样的办法。”
“可……”薛情欲辩无言，一时间确实拿这两人没办法，只好忍着气坐下。
星纪在她身后，两手搭在她肩膀，“你且记着，莫要自扰。尤其是孙相交代的事情，你做便是，莫要纠结于此。这十年间，你有更重要的事情要去做。”
薛情背对着星纪，不曾看见她轻柔语气下黯然的神色。
她下定决心，转身握住星纪的手，目光坚定，“既如此，我更要将他们除掉。如此一来，师父今后也不用再为他所胁迫。”
星纪眼中闪烁起似有若无的泪光，下一秒却放出狠话，“若你执意，今后就再也不要叫我师父了！”她转身背对着。
薛情的手一下子变得空荡，收紧五指，连空气都划过，手掌仅剩空无。
她不解星纪的态度，疑惑而愤，夺门而出。
＊
凌云专门抬了一个竹椅，在衙门门前。他就面对着衙门而坐，闭着眼睛，在等开门。一股不怒自威的震慑力，隔着大门传进里面。
时间已过正午，一整个早上。偌大的官衙，竟无人开门。
百姓都听说昨日翡翠楼楼主被抓了，围在旁边窃窃私语，“到底是谁护着他，竟然连凌将军都敢拦在外面。”林茉和薛怀瑾就混在人群中。
不远处，严和华带着人来了，先是解释，“凌将军，此乃我刑部所辖，见笑。”
凌云对他还是有三分敬意，起身示意。待严和华命人撞开大门，他随之进去。
里面的人具在，都站在门后，低头看着地面，神色为难。不用说也知道，是二皇子放过话了。
严和华不追究这个，直接下令让人去牢狱提来人，问：“凌将军，听说有人要告案。人可来了？今日我亲自审理。”
“来了。”声音坚定，不是凌云，是林茉。
一只玉手先从人群中升起，随后林茉从里面走出。风吹起她的发梢和裙裾，她的步伐却踩得坚实。此刻她坚毅无惧。
“我要告这个畜生。”林茉指向文华盛。
林茉将事情道来：“大人，我乃槐县商贾林家女儿林茉。几年前在槐县，他上门求娶。只因爹爹不愿将我嫁与他，他便带人深夜将我全家杀害。”
文华盛手脚被束跪着，听完只是淡淡一句，“血口喷人。”
严和华：“人证或物证，呈上堂来。”
林茉字字铿锵：“大人，我亲眼所见，我便是人证。”
文华盛显然熟知律法，轻蔑抬头，“你算个什么人证。第一次听说告案人还能作证。”语间不只狡辩，还有对林茉的嘲讽。
林茉久处深闺和深谙经营之道，却不知刑罚其中规矩。她原以为抓住他便能惩之以法，不曾想还能被难住。
若不是昨日晕过去，她一定当场手刃了他。此刻，她的眼睛像是尖刀，刺刺盯着文华盛。
“若此时没有证物，那便不能论断。只能待查实后再做定夺。”严和华起身，准备走了。
“大人。还有我！我也看见了。”
薛怀瑾带着伤，艰难从人群中挤出来，“那夜我路过林府，正好瞧见了，就是他。”
严和华闻言又坐下。
薛怀瑾和林茉将那日的事情仔细说来。书吏执笔疾书，案情化作黑字落在纸上。
听完，严和华若有所思，问：“他为何要杀这么多人？”
“自然是因为被爹爹拒绝，怒而杀人。”
“依你二人所言。你们仅靠夜里所见的一珠串来认人，此证尚不可采信。另，若只是遭到拒绝便杀人，此动机也不可信。总之，目前的证物证词尚不足以定罪。”
林茉听来，深呼吸压下快要爆发的心。绝不能在此功亏一篑，“那依严大人所见，还需要哪些证物证言才行？”
严和华起身往外走，经过林茉身旁，声音不大，“若你所说为真，他绝不是因此杀人。或许，有其它的原因，也未可知。倘若有其他的受害者，那一切就不言自明了。”
薛怀瑾比林茉沉不住气，“难不成就这样放了他？”
“他当街打杀人的事是板上钉钉，自然不能就这样放了。”
严和华让人将文华盛关押回牢中。
第55章 再探
林茉一行人在衙门无功而返，与薛情在群芳楼碰面后，决定再去翡翠楼探探。
虽然文华盛被抓，但翡翠楼还是照样做生意，楼门大开。揽客的姑娘依然抹粉涂脂，似招展花儿，在门口迎接往来宾客。
薛情很熟练了，穿过花丛时步伐加快，不留一丝眼神和犹豫，叫那个个秋波无处落脚。
凌云紧随其后，凌厉目光退却欲近的身影。而林茉因为女儿身，她们也不曾相拦，只有薛怀瑾被留下。
他受了伤，又穿着纨绔最爱穿的花哨衣裳。刚靠近，便被好几个姑娘围住，挣脱不成。
“等等我……”他看着三人离开，喊道。
姑娘香气扑鼻的方巾都拂到薛怀瑾脸上。姑娘在他左右，一边一个揽住他。
他改口，“——救救我啊！”