第257章
他们或坐或立，衣衫褴褛，面容憔悴，皮肤干裂，双手环抱在胸前，不停地颤抖着，眼神中流露出对门内的渴望。
这些人来自北方的两个基地，历经几个多月的艰难跋涉，途中损失了上百名同伴，才终于抵达这片土地。其间的苦楚，难以用言语来描述。
他们目不转睛地打量着这座雄伟的城池，内心激动难抑。
看来，传说中的南方乐土并非虚构，每个人都渴望踏入城中一探究竟。
更希望能求得一顿饱饭。
但当他们得知并非所有人都能获准进入时，人群的情绪瞬间变得激动起来。一人小心翼翼地向门口的于曦询问：
“我们真的不能进去吗？”
于曦面无表情，公事公办地回答：“不能。领主有令，只有主要代表人可以进入。”
“请尽快上车。”她指了指旁边的一辆车。
人群中两名男子走出，快步来到于曦面前，搓了搓手，带着一丝讨好的笑容：
“我们就是队长。”
于曦扫了两人一眼，一个头发乱如鸡窝，一个胡子拉碴。
他们的外表邋遢不堪，看上去更像是乞丐，与谈判专家的形象相去甚远。
于曦不动声色地收回审视目光，淡淡地说：“既然如此，那就请上车吧。”
两人虽想为自己的疲惫的手下争取一处休息之所，但见于曦态度坚决，不敢轻易开口。
鸡窝头男子指了指身后的人群，对于曦解释道：“我们还为领主准备了礼物，不知是否可以让这五位一同入内？拜托了。”
于曦眼眸缓缓抬起，只见五个身影从熙熙攘攘的人群中稳步走出，他们各自手中捧着一个精雕细琢的大盒子。
引人注目的是，这五人衣着整洁，与周遭的邋里邋遢的人形成鲜明对比。
他们的脸色透着健康的红润，似乎受到了很好的照顾。
三个男人的发型修剪得一丝不苟，面容白皙而英俊。
而两位女子则眼含春意，流露出一种自然的妩媚。
于曦心中掠过一丝异样，但她并未深思，只当这些盒子的东西，便是他们带来的礼物。
考虑到人数并不多，只有五人，她便同意了他们七人上车。
车辆启动后，迅速驶离，留下门口数百人失望地坐在地上，叹息连连，脸上的希望之光熄灭。
原本以为能一窥内部，甚至幻想能逗留两日，如今看来，不过是一场空想。
……
在前往主城区的路上，车内的七人享受着宜人的温度，同时被车窗外高楼林立的城市景观，和络绎不绝的行人所震撼。
这几年，他们从未目睹过如此繁华的景象，以及这些面带笑容、容光焕发的居民。
他们仿佛误入了一个神秘的人间仙境，内心的惊涛骇浪让他们几乎说不出话来。
当车辆在主城区的办公大楼前停下时，他们仍是一脸呆滞，尚未从震撼中回过神来。
直到一队步伐整齐、神色严肃的守卫从面前经过，才将他们从恍惚中唤醒。
“跟我来，我带你们去见领主。”一名守卫走到七人面前，平静地说道。
“多谢。”
鸡窝头连忙表示感谢，随后紧跟守卫走进了高大的建筑。
鸡窝头和大胡子沿着长长的走廊前行，两人莫名有些紧张。
他们意识到，这次南下可能是一场徒劳，但肩负着任务，他们必须尽力争取。
他们只希望那位领主能够对他们精心准备的礼物感兴趣，从而伸出援手，帮助他们的基地度过眼前的难关。
一行人被引领进入一间宽敞的办公室，室内静谧异常。
仅有四人，一位女子端坐首位，其余三位女子则分列下方。
鸡窝头和大胡子小心翼翼地站在办公桌前，抬头仰望，目光聚焦于首位的那位女子。
她的坐姿显得随意，但出众的容貌和上位者的威严，让人感受到一种几乎令人窒息的压迫感。很显然，她就是领主本人。
两人额头上不由自主地渗出汗珠，急忙低头，齐声致敬：
“……见过领主！”
“我们分别来自北方的……”接着，两人报上了各自基地长的名号和基地的名称。
江瑾璃的目光在两人身上一掠而过，他们那流浪汉般的邋遢外表，实在难以将他们与谈判专家的身份联系起来。
而且，根据探子脑中的情报，他们所提及的那两个基地，原本是希望基地的附属小基地。
显然，希望基地已经衰落，他们这才脱离了希望的阵营，转而将主意打到自己身上。
感受到江瑾璃的视线，两人挺直身体，紧张得心脏狂跳。
鸡窝头强笑着奉承，咳嗽了一声，开始了开场白：“久闻领主大名，今日一见，果然……”
“停。”江瑾璃显得兴趣缺缺，不耐烦地打断了对方的客套，直言不讳地问道：
“我没时间听废话，直接告诉我，你们不远千里从北方来到这里的目的是什么？”
第249章 妄自尊大，谋求协作
尽管江瑾璃的嗓音懒散且平静，但话语中透露出的催促和警告意味，异常浓厚。
她显然没有耐心去听那些无关紧要的言辞。
“我们……”
鸡窝头和大胡子互望一眼，平时能言善辩的他们，此刻竟显得有些笨拙，不知该如何启齿。
鸡窝头的嘴唇颤抖了许久，终于战战兢兢地开口：
“只因我们两方的基地长在北方，早已久仰领主盛名。因此特派我们前来，渴望与领主建立一种，互惠互利的合作关系。”
‘合作’二字从他口中吐出，仿佛带着灼热的温度，让鸡窝头感到难以启齿，但他知道逃避不是办法，只能硬着头皮继续。
洛子媚、沈青瓷、绮罗三人交换了一个眼神，眼底流露出轻蔑，显然她们认为对方基地长的提议有些过于大胆与自信。
“合作？这个词我还是头一次听到，倒是颇为有趣。”江瑾璃的嘴角扬起一抹淡笑。
她微微前倾身体，一只手撑在桌面上，下巴搁在手背上，眼皮轻抬，以慵懒的语调问道：
“你们的基地长，凭什么觉得自己有资格与我合作？他们又能给我带来哪些好处？”
不等两人有机会组织语言回答，江瑾璃便再次开口，语气中带着明显的讽刺：
“难道是资源？武器？技术人员？或是劳动力？还是说，他们能提供政治与战略上的联盟？”
她的笑容逐渐收敛，目光如剑直射两人，冷冷地质问：“你们认为，这些东西，我缺吗？”
在江瑾璃的凌厉目光下，鸡窝头和大胡子的汗水如同雨下，头垂得更低，双腿几乎要软倒。
江瑾璃的一番话如同重锤，让两人无法找到任何辩驳的余地。
毕竟，整个南方都在她的统治之下，他们确实没有什么能提供的有价值之物。
说白了，他们的基地长并未真正期望合作能够成功。
不过是想试探江瑾璃的态度，将求助说得更加动听而已。
但江瑾璃的言辞之犀利，让两人感到震惊又满怀敬畏，不愧为南方世界的统领。
江瑾璃自然洞悉了那两位基地长的小心思，心中不禁感到不屑，甚至有些想笑。
她冷笑一声，以一种不容置疑的霸气说道：
“在我这里，不存在合作与联盟，只有臣服和归附！”
“是，是。我们确实不自量力，我们冒犯了，实在抱歉。”
鸡窝头和大胡子急忙擦拭着额头上的汗水，连声道歉。
鸡窝头眼珠一转，果断地放弃了之前的掩饰，直接道出了他们此行的真正意图：
“我之前的措辞确实不当。我们的基地长自知没有实力与领主您合作，只求能得到您的庇护，帮助我们基地渡过眼前难关。”
“我们的基地长还说了，只要基地能够得以保全，我们愿意主动归附于领主。”
大胡子不甘落后，立马跟着表示，“领主，我们的基地长也怀有归附之心。”
江瑾璃的双眸骤然变深，似笑非笑地打量着两人，语气中带着让人难以捉摸的意味，轻飘飘地吐出两个字，“归附？”
“正是！我们的基地长确实是真心实意想要归附领主！”两人急切地点头，脸上表情诚恳。
鸡窝头扯了扯嘴角，露出一抹谄媚的笑容，
“我们此次前来，还特意为领主准备了礼物，这是我们基地长的一片心意，希望领主笑纳。”
说完，他迅速向身后使了个眼色。一直静静站在门口的五人立刻会意，扭动腰肢走上前来。
他们怯生生地抬头看了江瑾璃一眼，然后齐声柔媚地唤：
“领主大人～”
那声音既娇又颤，透露出难以掩饰的激动。
洛子媚等三人目光落在那三男两女身上，立刻察觉到一丝异样，脸色不由得阴沉下来。