第2章
“老爹！我带淮水过来了！”
还不等下人传报，傅聪邦地推开屋门，吓了里头的傅老爷和傅夫人一跳。
“毛毛躁躁的，都老大不小的人了！”
傅夫人被吓得不轻，拍着胸脯责怪自己这个行为粗鲁的大儿子。
“混账小子！”傅老爷佯装恼怒地呵斥。
“带着二弟去后头查一查东西，你们两个也是头一次进京，一切都得自己经手！听明白了没！”
这一趟从人手到车货，都是傅聪傅明自己着手，的确是开天辟地地头一遭了。
开腔支走了傅聪傅明，傅老爷与傅夫人连忙招呼余淮水进去坐下。下人陆续上了热茶糕点，大厅里三人围坐着，应当是有私话要说。
傅老爷喝了口热乎的茶水，圆润的脸上满是温和。
“淮水啊，这开春就要考了，我们想着先送你去京城小住个把月，提前适应下。”
“你也不用担心用钱的事，我们已经提前打点过了，住处都备齐了，也有先生在那边候着，不会耽误了你的功课。”
“真是好啊，真是好。”
傅夫人满脸的喜色，眼角眯出一团喜纹。
“最近真是好事不断，这都是好兆头。”
见余淮水脸上疑惑，傅夫人朝着他的方向一努嘴，掩嘴笑道：“陈家那个二姑娘，过来找你议亲啦。”
陈家是文官世家，家里的姑娘也要识字习文，与傅家在同间私塾读书。
余淮水记得那个姑娘，每每读书时都坐在他的附近，几个姑娘聚在一起窃窃私语，不时地传出笑声。
余淮水嘴角的笑意霎时暗了两分，不过只是片刻又重新笑着，抱拳推脱：“夫人，我既没有家世，也没有功名，实在是...”
“又说这样的话。”
傅夫人眉毛一竖，露出凶巴巴的模样来：“既然喝了我们傅家的茶，就是我傅家的儿子！什么没家世，我不爱听这个。”
她假模假样地凶了两句，又正色担心起来：“是不是又有哪个下人嘴巴不干净？你告诉我，我都赶出去。”
“淮水。”
傅老爷语重心长地开了口：“我们不是逼你议亲，这门亲事你不喜欢，我们便替你回绝，既然收了你做养子，我们自然是把你当亲儿子看待。”
“你大哥二哥，实在不是什么读书的料子，我们几代从商，入仕路窄，说的重些，若你考取了功名，还要你多提携。”
余淮水哪担得起如此重托，连忙起身拱手，客客气气地回礼道：“老爷，这都是应当的，哪来的提携一说。”
“你坐下！”
傅老爷也头疼他的客套，余淮水哪里都好，可总是如此礼貌谦卑，终归是有些疏离。
余淮水便乖顺地坐下了。
傅夫人与傅老爷面面相觑，拿这样的余淮水有些没辙。
“你自小便聪慧，我们除了衣食供应也没什么其他的可做。”
傅夫人叹了口气，率先打破了沉默：“多亏傅聪傅明与你亲近，不然我们怎么对得起你爹娘托孤啊。”
“.... 爹娘？”这个词入耳实在是意料之外，余淮水还当自己是听错了，迟疑片刻，重复道：“我爹娘？”
“一直不跟你说，是怕你年岁小受不住。”
“可有了议亲这事儿，我们便知道你也是成了人的年纪，有些事，还是得告诉你。”
傅老爷怜惜地看着他，将那些陈年旧事娓娓道来。
余家的消失，是朝野更替下的小家惨剧，史书上都留不下一笔的小小片段，落在余家便没了全家性命。
当时尚在襁褓中的余淮水被家仆偷梁换柱，当做佣人家的孩子，托在淮水河中偷偷送了出来，后来辗转几年，才托付进了傅老爷的家里。
自那以后，余淮水便是傅家里的书童了，与那罪臣余家没了瓜葛。
听着傅老爷的话，余淮水心里空落落的，像是在听别人家的惨剧。
他没有血亲，因为都被诬陷害死了。
他也没有仇人，因为那始作俑者早被朝廷清算了。
这件尘封在傅家人心中二十年的旧事，只用了几杯茶的功夫便说了个清楚，三人沉默许久，又是傅夫人先有了动作。
这个一直以来善良热情的妇人起身，泪眼婆娑地拉起了余淮水的双手。
“孩子，我明白，你一直融不进这个家，你心思细，总是看我们的脸色做事，我郭秀兰指着天对着地发誓，什么考不考功名，你就是考不上，我们家也一直养着你。”
不怪傅夫人情绪激动，她与余淮水的生母是闺中好友，每每看着余淮水那与其生母几分像的脸，实在是心痛不已。
傅老爷赶紧过去拉开她，两人一向恩爱，傅老爷知道她的性子，哄着傅夫人回去坐下。
几人都知道这事急不来，余淮水也需要日子接纳这个事实，傅老爷索性散了人，各自回院去了。
院里又落起雪来，零碎的雪花随着冷风飘卷，扑在了余淮水的眼下。
这副失魂落魄的样子可不能带去京城。
余淮水想着，摸了摸眼下的湿润。
定是要耽误科考的。
第2章
冬日天寒，大雪飘零，山路上一匹烈马疾驰而过，快的如墨色溶于水中，风卷着雪如刃般猎猎刮过。
这般速度若是掉下马，就只能阎王殿里走一遭了，可马上的人却丝毫不惧。
那人扬起头来，雪花簌簌砸在那张年轻俊秀的脸上，他只好眯起眉眼隔去风雪，颠簸下他的黑发四散风中，发丝卷过左耳一只金圈，折射出熠熠光彩。
紧随身后的土匪都看得心惊肉跳，马上那人却只专注在前方奔驰的黑点上。
那是一群野狼。
“大当家！你慢些！”后头不知谁高喊一句，终究是没追上前头狂奔的一马一人。
“妈的！臧六江不要命了！”有人玩命策马，气喘吁吁地骂道。
“大黑！”臧六江一拍身下黑马，那马竟又加快几步，极快地拉近到狼群身后。
接着，臧六江竟一踏马鞍，整人凌空而去，离弦一般飞身掠过狼群，满地白雪被他刹地扬起，狼群之前爆开一团雪雾。
臧六江刹停在地，一摸腰间佩剑，对着面露凶相的狼群咧出一口带着狠劲儿的牙。
“跑啊！”
在这隆冬的天里，这般不要命的烈性男儿，也只会是臧六江了。
臧六江是山上老土匪臧永强的第六个养子，八岁上的山，养的又野又狠。
那时动荡，朝廷不稳，又遇上了天灾，臧六江便是那时随着亲爹娘出来逃难的。
大难临头各自飞，臧六江才几岁，就被扔在了庄子里。
庄子不大，可也不能眼看着一个孩子饿死。
臧六江就这样在庄子里东讨一口饭，西喝一碗水的活着，哪日讨不着饭吃，就去山上挖野菜刨树根，勉强填饱肚子就回破庙里呼呼大睡。
终究是臧六江命不该绝，一个死了儿子的奶奶收留了他，给了他吃住，终于不用在村子里流浪了。
原来他没有名字，奶奶喊他柱子，那是她那短命儿子的名字。
柱子去帮人建房子，被一根柱子砸死了。
臧六江顶着柱子的名字，一直陪着奶奶过日子。
安生日子过了几年，庄子里就遭了土匪，这帮土匪不杀人，不抢妻女，只是每家抢走了一袋粮食，打了字条说来年一定双倍奉还。
只可惜奶奶没等到土匪来还粮，就先去了。
臧六江没钱打棺材，又不想把奶奶草草掩埋。
后山上有不少野狗，若是不用棺椁，前脚刚埋了人，后脚那帮畜生就会刨坟的。
他想起那帮土匪，从炕席底下翻出来一张草纸，纸被熏得黑黄，隐隐约约印着那几个字，他把纸条攥的死紧，连夜上了山，给那土匪头子磕了三个响头。
“我不要米，也不要钱，我这条命给你，求你给我奶奶一副棺材，当牛做马，我无怨无悔！”
那土匪生的极壮实，对着瘦成一把骨头的臧六江朗声大笑，从正中的椅子飞身而下，一把就搀起了瘦弱不堪的他。
“好！是个重情重义的小子，从今天开始！你就是我臧永强的儿子！”
然后臧六江就有了他自己的名字，还有了五个各自没有血缘的哥哥。
土匪山上有个瞎了眼的老头子，会摸人手相，掐指一算说臧六江五行缺水，得取个有水的名字。
土匪们凑在一起商量了几天，觉得既然缺水，那就得名字带水，一拍板：“就叫六水吧！”
可这么喊了两天，臧永强觉得不够霸气，嚷嚷着我臧强也是见多识广，哪能让我的儿子叫这样小气的名字，便改了叫六江。
臧六江觉得挺好，比他大哥叫臧大树强。
又过了几年，臧强一心追求快意江湖，撒手便下山去了，土匪头子传给了他大哥。
没过两年，大哥喜欢上了山下的姑娘，姑娘家里一听大哥是山上的匪首，怎么也不肯嫁，大哥便拿了钱财下山开铺子，土匪头子又给了他二哥。