第53章
砂金语气果断：“当然了。”
“那我就是一个对人类有用的魔神了，是吗？”
砂金定住了一瞬，像是在思考什麽，嘉波认识的所有人类加在一起都没有他难懂，半晌才听见他轻笑着说：“就你，你还差得远呢。”
那就是还要努力。
嘉波没有任何诸如沮丧或者激励的情绪，他只是静静地点头，表示自己会继续尝试，然后拉着砂金往家的方向走。
“想回家。”他说。
“不等村民们收到粮食出来跟你说声谢谢？”砂金问。
他摇摇头。
赠送粮食是为了让他们能活下去，不是为了得到感谢。
比起旁人的感谢嘉波更想睡一觉，他揉了揉眼睛，把整个身体软倒在砂金身上，跑一趟神庙耗尽了这具躯体的所有力气，声音也糯糯地将尾音都粘连在一起。
“累了。”
“真是一个小废物。”
砂金啧了一声，鄙弃的意味从话语里溢了出来，但他却背对小废物弯下腰，示意他爬上来，背他回去。
家是最美好的港湾，比培养皿更安全，比神庙更温暖，嘉波闭上眼睛，聆听沙漠的风，还有草球从沙丘翻滚落下的声音，他趴在砂金肩上，听见一路轻微的声响，还没等到家就睡着了。
再次醒来是第二天早上。
意识还没有完全与甜美的梦境剥离开，一阵急促的声音就钻进了耳朵，在大脑皮层震动。
嘉波辨认出这是辛德的声音，他把被子扒开了一条小缝，顷刻间光线就侵占了这片属于梦的黑暗之地。
“小祭司！小祭司！”
辛德还在叫。
迷迷糊糊翻身下床的时候还差点摔一跤，毛躁的鸡窝头甚至可以拿来孵蛋，这副尊容实在不适合见人，嘉波趴在窗棂，让风唤醒他的眼睛。
今天的风格外大，迎面吹拂，猛烈得差点连眼泪都下来了。
隔着窗户，他问辛德：“怎麽了？”
“村子里来人了。”
“有外来者，是商路通了吗？”
“不是，”辛德一路小跑过来还有点喘，他一屁股坐在空地，和嘉波隔着窗户说话：“小祭司，他们是来找你的。”
“找我？”
嘉波茫然，他的存在是一个秘密，见过他的人少之又少，在那一夜之后更是幸存者都不知道剩下了几个。
所以是谁在找他？
“我不认识。”辛德摇摇头，他仅仅是早上起床刚好碰上了外来者进入村庄，偷听到与村里大人的对话，听见了小祭司的名字之后抓紧过来报信而已。
那些查找嘉波的人一路打听，很快就会找到这间偏远的小屋，嘉波困顿又迷茫，他转头发现砂金也起了，用一分钟完成了苏醒到洗漱完毕精神抖擞的转变。
再回头又见辛德手指向不远处：“看，就是他们。”
沙漠里并不是每一天都有阳光，阴郁而又堆积的层云在地平线被染成了渐变的黄色，而黄色的正中间出现了一队人影，他们从村子的方向来，头戴黑金的沙漠赤狐头饰，手持赤红权杖，一路走到这座低矮的泥瓦房前，单膝下跪：
“赤土之王的继承者，吾等终于找到你了。”
嘉波张了张嘴。
他没有想要逃跑，也没有面对陌生人的恐慌，在赤狐头冠底下是一张长发斑白皱纹丛生的脸——作为赤王的心腹有资格进入地下得知禁忌知识的秘密，这张脸他曾在神庙地底见过。
喃喃：“……大祭司。”
父亲大人为数不多的大祭司，他还以为他们都死了，死在那一个疯狂的夜晚。
“当晚吾等位置靠近雨林，远离沙漠中心，可惜援驰耗费时间太久，等到吾等赶到时，已经太晚。”
嘉波低头咬住下唇。
发现乱糟糟的睡衣还套在身上。
整理衣装是为了礼貌，有的人类，把礼仪看得比生命还重，嘉波丢下一句你等等，噔噔噔跑开，再出现时便梳洗打扮完成，就连一头难以打理的长发都梳顺滑绑在了脑后。
“大祭司，”嘉波望向那个比他高一个头的花甲老人，“找我有什麽事吗？”
老人恭谨地一直没有把头抬起来：“吾等来接您返回神庙，继承赤土之王的神位，成为沙漠新的神。”
可是神庙里有父亲大人的残蜕。
那个地方早就不能住人了，他还用阵法将其封印住，在旁边立了一个请勿入内的警示牌。
大祭司来时没有看见吗？
而且。
而且——
嘉波拿不准主意，看向不知何时走到身边的砂金，他不发一言，表面也很难看出情绪，见嘉波盯着他，侧过脸，眼睛的光顿时柔和了下来，和那个平常总是欺负他的砂金一点都不一样——嘉波把他归结为在外人面前要讲礼貌。
砂金：“想说什麽就说什麽，没人敢捂住你的嘴。”
应该算是在为他撑腰的意思……吧？
嘉波不是很确定地想。
“我……”像是被赋予了勇气，嘉波直视着大祭司，“我不想回去。”
影子不受控制，却是他的力量源泉，嘉波觉得一个不受控的魔神绝对不能成为沙漠的王，即使那个人是自己。
他磕磕绊绊地解释：“我，太弱小，需要成长，现在不能成为王，这是对沙漠子民的不负责。”
“不用担心，大祭司，父亲大人说，雨林和沙漠是盟友，如果遇到了任何问题，都可以向雨林的神求助。”他诚恳地向大祭司提议，“在我成长的这段时间，可以让雨林的树王，暂时治理沙漠。”
“这样，可以吗？”
砂金觉得不可以。
他不懂神明治理和国家统治的具体区别，在他的世界，神高高在上不屑于与人为伍，人类在星神眼中如同尘沙，一个国家的权力更叠或许还不如一个孩童的哭泣来得重要。
但是在人类的概念中，权力绝对不允许旁落。
他正想提醒嘉波，他的想法太过天真，就看见门外的大祭司施施然站了起来，对待嘉波的态度一如既往地恭敬。
大祭司：“是，谨遵您的吩咐，吾等即刻返回雨林，向雨林的树王寻求庇护。”
太好了。
嘉波松了口气，露出了一个真心实意的笑容，大祭司真是一个能体谅他的人，还以为要花很多精力才能说服他。
大祭司说如果要去雨林的话，他们现在就必须出发，从今天开始，沙漠便进入了缺水的风季，近期的风会变得暴躁，尘暴和风暴随时都可能发生，将一切都掩埋在底下。
天边的黄色愈发阴沉了。
嘉波戳戳影子，影子不记仇，它忘记了昨天和嘉波因为深渊闹出的别扭，舞动形体告诉他，风从今早就开始变得躁动，烈风和狂沙都在沙漠的深处集结。
“这样啊，”嘉波想着要早日提醒村里的人做好防护，冲大祭司柔柔地微笑，“那我去帮你们，准备干粮和水源。”
干粮，从神庙带出的干粮，分一点出来给大祭司。
还有水源，妈妈是绿洲的花神，在她离开后，沙漠的绿洲面积也逐渐缩小。
不过没有关系，他会为大祭司指出一条拥有足够多仙人掌的路，如何用仙人掌取水是沙漠子民从小就会的常识。
快乐是从实现欲望的过程中获得的，嘉波现在希望能帮上大祭司的忙，为了实现这个愿望，他连如影随形面对人类时的恐慌都忘记了，跑到辛德家里，第一次主动向外人开口请求帮助，带回了一壶水和一小袋肉干。
“感恩您，赤土之王的继承者。”大祭司接过嘉波准备好的包裹。
嘉波抿出一个微小的笑容：“我应当做的。”
一行人来得匆匆，去得也匆匆，大祭司一行的代步驮兽就置于村口，解开桎梏的绳索，他们在嘉波眼前翻身骑上驮兽，向嘉波挥了挥手，便牵起缰绳，一路东行，身形慢慢消失在了尘沙卷起的黄烟中。
多做一件好事，就是离合格的魔神更近了一点。
梦也会更甜一点。
当晚，嘉波靠在砂金身上，他不再是一只会缩在墙角的小蘑菇，夜晚降临时，他会变成一只学舌的鹦鹉，比起沙漠更适合呆在雨林。
因为他会一直重复说今天做了哪些事，用他断句不正确，社交也不擅长的说话方式一直念叨，念叨到砂金嫌他太烦，猛地一口吹熄油灯：“睡觉。”
“砂金，今天我也在进步。”
“嗯嗯嗯进步了进步了。”
砂金闭上眼睛，一副不想搭理他的模样。
小气的人类。
嘉波望向天花板，他一点也不困，心里默默希望大祭司一行人旅途平安，能顺利面见树王，听说她是一位仁慈又充满智慧的女神。
父亲大人和妈妈都很信任她。
那嘉波也很信任她。
风季来临后，夜空便看不见成片的星星，就连月光也被卷上天际的黄沙遮挡，再也不能将月光洒落在沙漠深处的僻静村庄。