第47章
“没有。”江望榆老实回答，“你看, 它的毛色大部分都是橘色，所以就叫大橘。”
果然如此。
“你觉得这个名字不好听？”
“不是。”贺枢顿了顿, “我以为你会根据遇到它的年月日还有时辰, 推卜出一个相当不错的名字。”
“应该不用……这么麻烦吧？”江望榆犹豫着唤了两声大橘, 橘猫喵喵回应两声，“我觉得它挺喜欢这个名字。”
左不过是个猫名，贺枢也不纠结：“就叫大橘吧。”
江望榆将竹篮放在背风口，继续当值。
一连忙了一个时辰又两刻钟, 她捶捶有些酸痛的肩颈，“先休息一会儿, 如果我的观察没有出错, 今夜的天象并无异常。”
她蹲在角落, 摸出一个荷包，掏出一根小鱼干, 夹在指尖，“大橘, 吃吗？”
闻见鱼干的香味, 一直趴在竹篮里的橘猫舌头一卷，卷走鱼干，嚼吧嚼吧，咽了下去。
喂了两三根小鱼干，她摸摸毛茸茸的猫头，“没了，晚上不要吃的太撑。”
大橘喵了一声, 舔舔前足，缓缓趴回去，尾巴绕到身前，蜷成一团。
江望榆又摸了一把，转头看向蹲在旁边的人，想了想，摸出另一个荷包，“家母做的果脯，你要吃吗？”
贺枢捻动指尖，“江灵台，我有些好奇，你的衣袖里究竟都放了什么？”
“就两个荷包。”她摊开手掌，“你放心，我分得清，不会记错哪个装的是给猫吃的小鱼干，哪个装的是夜里填肚子的果脯。”
贺枢默了默，从荷包拿起一块果脯，送入口中。
“好吃吗？”江望榆追问，“阿娘总是闲不下来，月初做了不少果脯。”
“味道很好。”贺枢问，“令堂身体可好些了？还缺不缺草药？”
“好多了，不缺。”她语气轻松，“按照孟大夫开的药膳方子，隔两天吃一回药膳。”
稍作休息，两人一直忙到还差两刻钟到亥时末。
“时辰差不多了，”江望榆说，“要麻烦你带大橘回去，这几天辛苦你照顾它。”
“等它的腿痊愈之后，我再带它过来。”
“好”字还未出口，她听见一阵急促的脚步声，噔噔地跑上来，停在距离两人五六步的位置。
“江灵台。”刘益提着一盏灯笼，莫名笑得非常和气，“我今夜得空，提前来当值，你辛苦了，还请早些回去休息。”
手臂泛起一层鸡皮疙瘩，江望榆不自觉地往后倒退两步，直截了当地回绝：“不必。”
刘益仍笑着，看向旁边，“你就是跟江灵台一直当值的天文生？名叫元极？”
听出刘益语气里的轻慢，贺枢瞥了他一眼，“江灵台，我还有事，先回去了。”
她立即应声：“好，天黑，小心些，这里有我守着。”
被人当场忽视，刘益脸上挂不住，往旁边挪了两步，挡在前面。
见状，江望榆急忙上前，伸手想拦住刘益，对方突然站回原来位置。
“慢走，往后跟着江灵台当值，要尽心尽力，有不懂的地方可以问我。”
变脸变得太快，跟往常相比完全像是变了个人，她愣了下，难以置信地看向刘益。
贺枢多看了刘益一眼，很快便猜出对方打的是什么主意，想了想，收回迈出去的脚步，“应该快到子时初了。”
江望榆反应过来，应了声好，抱着簿册，记录一圈，准时准刻地等到子时，立即把册子交给刘益。
“江灵台，辛苦了。”刘益非常客气，平常的臭脸换成笑脸，“慢走。”
那股恶寒又冒出来，她压根不看刘益，大步流星地走下观星台，走出老远一段距离，看向跟在旁边的人。
“元极，你知道刘益为什么转变这么大吗？”
“大概猜得出来。”贺枢解释，“想营造一副与同僚关系很好的假象，也表现自己尽职尽守，为争夺官正的位置增添几分助力。”
“那是不是等人选定下来后，刘益就不会再像刚才那样了？”她没忍住，搓搓手臂，“太可怕了。”
“应该是的。”
“但愿人选早日定下来。”江望榆随口感慨一句，“很晚了，你早些回去休息。”
“嗯。”
*
天亮后，江望榆不想碰到刘益，特意在角院多待了两刻钟，方才出宫。
走出宫门，她正收起牙牌，眼角余光瞥见刘益，迅速低头，往相反的方向走，听见对方还在后面喊了几声，她全当不知，加快脚步，闷头拐进一个街角。
被一直讨厌的人当众忽视，刘益恨得牙痒痒，又看看宫门守卫以及进出的人员，总觉得全都在看他的笑话。
刘益重重哼了一声，径直回家，换了身长袍，拐过两三条街，在城里绕了两圈，停在一条小巷的中间位置，停在院门口，抬手敲了敲。
等了会儿，门开了，他笑说：“陈兄，叨扰了。”
“这是刚从西苑出来？”陈丰让他进来，重新关上院门，“走，去书房。”
“是啊，在观星台值守简直累死了。”刘益跟在陈丰后边，“要熬大半夜，困死了。”
陈丰的脸色猛地沉下来，声音倒是听不出异样，“那你先回去休息。”
“那倒不用。”刘益看不见陈丰的神情，跟着跨进书房，顺手端起椅边案几上的茶杯，“陈兄相邀，我哪能不答应。”
陈丰反手关上门，在刘益的对面落座。
“陈兄。”刘益故作矜持地喝了一口茶，立刻问，“衙门有什么消息？你在官衙待的比我久，人选定下来了吗？”
“监正大人还在和两位监副、剩下几位官正商议。”陈丰的声音阴沉，说起假话来没有任何负担，“不过，中元节前的一天，吴监正见了江朔华，两人谈了许久，他还去见了叶官正，相谈甚欢啊。”
“当真？”
“自然是真的，我亲眼所见。”
“好一个江朔华！假惺惺地骗我说不想跟我争，暗地里却去找人疏通关系，亏我最近这么客气待他！”
陈丰端起茶杯，小小抿了一口，“关于人选，刘监副没有跟你透露什么风声？”
“没有。”刘益仰头灌完一整杯茶，“砰”的一声放下杯子，“伯父说吴监正不准他们到处议论，要避嫌，没敢告诉我。”
“我记得……”陈丰压低声音，“刘监副的长子应该快满十五岁了吧？再过不久，刘监副运作一番，以天文生的名义进入钦天监，多在贵人面前露露脸，未来必定前途无量啊。”
“堂弟他……”
“毕竟是亲父子，叔侄哪里比得上。”陈丰径直打断，捋捋胡须，摆出一副真心为对方着想的神情，“你要早做准备。”
刘益握紧茶杯，眉头紧锁，“但伯父一直待我不薄，堂弟比我小，再怎么样，也不可能那么快升上来。”
“你既然不信我就算了。”陈丰冷下脸，“慢走不送。”
“陈兄！是小弟的错，还请原谅小弟。”刘益赶忙陪笑几句，亲自替陈丰续上茶水，“依陈兄高见，小弟现在该怎么做？”
“江朔华此人依旧是眼中钉，即使这次没被选上，往后必定与你相争。”
“可是我们打探了这么久，只打探出叶官正
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跟江家有些关系。”
“那又如何？”陈丰蛊惑地开口，“你难道不想成为钦天监最年轻的五官正，往后也是最年轻的监副乃至最年轻的……监正？”
刘益猛地抬头，神色狂热，“还请陈兄教我！”
陈丰起身从书案拿起一沓纸条，“我模仿那个叫元极的字迹，写了你之前所说的内容，但不知道他说话的口吻是什么样子，你看看，哪个符合？更容易让江朔华相信？”
“陈兄果然厉害。”
刘益夸赞几句，低头认真看过每一张纸条，回忆昨夜所见，挑出两三条。
“我认识几个在西苑的内侍。”陈丰压低声音，“他们也能助你一臂之力……”
耳语一番，刘益满脸信心，朝对方拱手：“多谢陈兄相助！往后必定报答。”
“不必客气。”
送刘益走到院门口，陈丰叮嘱：“此事拖得越久越难办，你要小心行事。”
“陈兄放心，我心里有数。”刘益再次拱手，“陈兄请回吧。”
陈丰站在原地，瞧着刘益消失在路口，脸上笑容霎时消失，冷嗤一声：“蠢货。”
转身回了院子，他径直走进正屋，检查长子的功课，“三垣二十八宿的位置都背清楚了吗？”
男孩才十一二岁，往后一缩：“背……背清楚了。”
“有空去和吴家的人打好关系，”陈丰冷声，“多交几个朋友，往后对你的官途有帮助。”
“是……是，父亲。”
看见进屋的妻子和女儿，陈丰依旧冷着脸，大步走进书房，关紧门，抽出一沓信纸，蘸墨，落笔。