第188章
他接受这份感谢，并且会继续庇护他们。
“你们宣示效忠我，为我挖掘矿藏，建设领地，我自然会保护你们。”他顿了顿，视线扫过周围，指向驼背人和兽人，“他们就是赫尔首领担心的危险？”
“是的，就是他们。”卡贝抬起头，灰蓝色的辫子染血，凝固成暗色的斑点。发绳在战斗中松脱，散发胡乱地挂在鬓角处，被她反手别到耳后，下一刻又弹出来，像是弹簧。
她的头发很硬，堪比她的脾气。
“他们是泥岩部的驼背人和熊部落兽人，向我们借了许多钱，本该在入冬前偿还。”
“看样子，他们不打算还钱。”岑青站在巨鸮背上，环抱双臂，暗红色的斗篷自肩膀垂落，遮挡住他的靴子。
巨鸮突然发出唳鸣，锐利的眸子锁定一个装死的驼背人，抬起锋利的脚爪，直接将对方踩入泥土中。
驼背人发出一声惨叫，半个身体嵌入泥地，耳鼻和口中涌入泥浆，混着血腥味，令他作呕，却无法吐出来。
巨鸮继续施力，驼背人已经叫不出声。
他活生生被踩入土层，隆起的背部凹陷，骨头尽数折断，沦落为一滩烂泥，死状无比凄惨。
“我厌恶背信弃义。”岑青语气淡漠，无端令人胆寒。
卑劣的行径令人不齿。
杀人者，人恒杀之。
就如这些欠债不还，还妄图杀死债主的驼背人和兽人。还有远在金岩城的篡位者，以及簇拥在他身边的贵族，注定要接受命运的审判。
“不需要俘虏，杀光他们。”岑青平静道。
“遵命！”半人马很乐意执行命令。
他们停止奔跑，转身返回大车，抽出双刃斧。
斧柄长一米，斧身厚重，斧刃弯曲锋利，闪烁慑人的寒光。
半人马三两人一组，灵活游走在战场中，随机砍下驼背人和兽人的头，砸碎他们的脊椎和胸骨，确保他们死得不能再死，绝无生还可能。
“陛下，请容许我从他们身上取一些东西。”卡贝向岑青请示。
“可以。”岑青向她点头，又询问一句，“用来做什么？”
“诅咒他们，让他们的灵魂永陷烈火，成为锻造之神的火炉燃料。”卡贝一边说着，从腰间拔出匕首。
五六个矮人跟上她，穿梭在战场中，割掉兽人的毛发，拔掉驼背人的指甲，当场点燃火堆，将毛发和指甲投入火中。
火焰盘旋上升，焰舌指向天空。
矮人们围在火堆旁，口中念念有词。
烈火吞噬祭品，焰光活泼跳跃，柱状黑烟升起，笔直朝向天空，风过也未能吹散。
岑青仰头望向天空，只见烟柱上方出现斧影，一柄巨斧横在矮人们头顶，逐渐凝视，猛然劈向火堆。
火光爆裂，自中心处分裂。
无数火星飞溅，中途撞上透明墙壁，从外向内倒卷，重新收拢在一起。火光缠绕烟柱，呼啸着冲撞斧影，在天空中熊熊燃烧。
神奇的一幕持续数分钟，景象蔚为壮观。
与此同时，死去的兽人和驼背人发生变化。
他们的尸体迅速萎缩，皮肉干枯，血液蒸发，只留下破损的骨架，样子异常可怖。
“锻造之神接受了祭品。”卡贝停止诅咒，和族人并肩站在一起。直至火光熄灭，斧影消失，火堆中只剩残烬。
目睹全过程，岑青感到十分惊奇。
“矮人的诅咒？”他询问卡贝。
“是的。”女矮人没有任何隐瞒，如实回答。
她抓起发辫，用皮绳扎在脑后。没时间清洗，只能胡乱摘掉干涸凝固的血块，“白涧部落流传的诅咒，是锻造之神的祭司教授给我们。”
“祭司，你们和祭司的关系很好？”岑青继续问道。
卡贝思索片刻，认真回道：“祭司大人常年游历四方，行踪不定，没人知道她究竟有多少岁，也没人知道她在何处。教授我们，可能只是一时兴起。”
“别的祭司也不知道？”岑青想起泰温，下意识追问一句。
“很抱歉，陛下，我不清楚。”女矮人诚实摇头。她对祭司的了解仅限于族中长老的讲述，实在无法回答岑青的问题。
除了年长的何塞，没有族人见过这名祭司，赫尔也是一样。
两人说话时，地精和侏儒忙着清理战场，矮人也加入其中，捡起还能用的武器，剥掉兽人和驼背人的皮甲。
“这些都不能再用了。”
“可以回炉重造。”
“这些都能重新锻造。”
“不算费事。”
他们嘴里说着，不忘搜集战利品，皮甲、刀剑、斧锤，乃至于断裂的箭矢，只要箭头还在，他们都不掀起。
东西搜集完毕，分门别类装入大车，用绳子捆扎起来。
数量有些多，半人马的车辆也被征用。
好在距离目的地已经不远，半人马不需要乘车，他们更乐意尽情奔跑，放开速度，向岑青展示自己的力量。
战场清理完毕，地精和侏儒架起木柴，矮人们两两一组，抬起地上的尸体投入柴堆。
“点火。”
矮人点燃火把，投入柴堆之中。
火焰冒出木材间的缝隙，向上舔舐，包裹柴堆上的尸体，将一切焚烧殆尽。
“出发。”岑青下达命令，队伍再次启程。
他们的目的地是双子堡。奥尔加等人来信写明，他们将在那里恭候岑青。
矮人赶着车辆，加入侏儒和半人马的队伍。为免再遇到埋伏，他们请求与岑青同行，一路穿过边境，去往千湖领。
“沿着山脉走。”岑青设定路线。
“遵命，陛下。”荆棘女仆拨转方向，巨鸮降低高度，向地面的队伍传达指示。
山谷自荒域始，末端深入千湖领，跨越血族王国北部边境。
山谷中聚集大量异魂，不分白天黑夜游荡，危险如影随形，没有人敢轻易靠近，成为王城贵族的禁地。
听到岑青的命令，众人毫不迟疑，驱赶车辆进入山谷。
车轮声回荡在山谷间，异魂冒出泥潭，逐渐包围上来，挤压这批闯入者。
不等他们靠近，恐怖的气息从天而降。
主宰者。
荒域的主人。
异魂不敢造次，立即让出通道，任由车队鱼贯穿过。
透明的身影游荡在山谷中，空洞的双眼凝视前方，队伍密集，仿佛在为车队送行。场景奇特诡异，不知情人瞧见定会毛骨悚然。
“真没想到……”矮人们挥动缰绳，控制不住动了动嘴巴。不等同伴提醒，立刻捂住自己的嘴，唯恐惊动这些可怕的家伙。
好在一路有惊无险。
岑青中途转道去往双子堡，矮人的车队与大部队分离，目送巨鸮远去，随即扬鞭启程，急速奔向千湖领。
“我们要快点回去！”
只有尽快回到千湖领，才能把陛下到来的好消息告知众人。
“快！”
卡贝不断催促，矮人们用力挥动缰绳，车队穿过异魂遍布的山谷，一路畅行无阻。
走出山谷口前，部分矮人回头眺望，撞见飘荡的白影，顿时打了个寒颤，迅速收回视线，再不敢回头。
岑青一行转道向东，途经数座坞堡，找不见王城贵族和骑士的身影，全部由骷髅接手。
途经河边堡时，众人看到一群骷髅与乱军交战。
半人马嫌弃对方碍事，直接冲上去，将乱军的队伍搅散、踏碎。其后绕开骷髅，沿着河畔继续狂奔。
乱军被半人马冲散，失去和骷髅二度厮杀的勇气，集体仓惶逃窜。
他们拼命冲向河道，仍未能逃开骷髅的袭击。
大批骷髅地鼠涌出地下，将乱军团团包围。
陷入恐怖的白海时，他们无比后悔，不该怀抱侥幸，以为能战胜这些骷髅，试图作螳螂捕蝉后的黄雀。
现如今，后悔也晚了。
骷髅地鼠数量猛增，似喷泉涌出地下，湮灭所有乱军。
等最后一名乱军倒下，它们又重回地下，沿着河岸旁的地道穿行，追逐尤莉的召唤，大规模聚向双子堡。
彼时，夕阳西下，天空弥漫晚霞，呈现醒目的绯红色。
双子堡座落在晚风中，经历过烽火洗礼，两座要塞依旧牢固，只是城门和城墙都需要重修，填补破损的墙砖。
城外木架林立，悬挂着上百名俘虏。
城头垂下多条绳索，贵族的头颅在风中摇晃，脸上凝固死亡时的惊恐和扭曲。
未知幸还是不幸，特兰和罗伊都还活着。
两人面对面被捆绑在木架上，身体和精神饱受摧残，眼窝深陷，眼球布满血丝，嘴唇干得起皮，伤口红肿发炎，样子狼狈不堪。
诅咒血族顽强的生命力。
他们不曾想过，有朝一日会痛恨活着。
比起苟延残喘，日夜饱受折磨，他们宁肯被刺穿心脏走向死亡。