第72章
何况还有巫灵王。
雪域的君主不会坐视妻子受到伤害。
无论如何，他都毫无胜算。
扎克斯不断寻找借口说服自己，告诉自己需要低头，这是权宜之计。他暂时安抚住岑青，回到金岩城再设法破局。
“扎克斯伯爵，机会只有一次。既然你做出选择，就无法再反悔。”岑青松开手，长剑化作金光消散，重新在巫灵王身侧凝聚。
“我可以发誓。”扎克斯说道。
“很可惜，你的誓言在我这里毫无信用。毕竟你也曾向我的父亲宣示效忠。”岑青俯身靠近，双眼微弯，“我有一个更好的办法。”
“什么？”
扎克斯尚未反应过来，一团白光包裹着红色符文，猛然打入他的胸口。
剧痛瞬间袭来，他似被带刺的荆棘捆绑，又似陷入地狱的烈火，血浆都在沸腾焚烧。
“血咒。”岑青笑着揭开答案。
他直起身，翻过右掌心，托起一团白色的光，光中浮现红色符文。
“不要试图反抗，不要试图违背誓言，否则，你会陷入更剧烈的痛苦，日夜遭受折磨，死亡都是一种解脱。”
“血咒，你怎么会？”扎克斯抓住衣襟，面如死灰。
“感谢伟大的血族国王向妻子和儿子痛下杀手。为了让我活下去，我的母亲不得不亲手诅咒我。而今，我将诅咒送给你。”岑青始终面带笑容，没有疾言厉色，却让扎克斯遍体生寒，“你可以挖出心脏，向国王证明你的忠诚。我不会介意。”
听出岑青的弦外之音，扎克斯如坠冰窖。
他从未如此刻一般清醒。
岑青不想招揽他，也无意让他效忠，他只想给戈罗德找麻烦。
扎克斯是一枚棋子，他无法反抗。想减轻血咒的煎熬，必须按照对方说的去做。
“你可以走了，带上你的队伍。我不想再看到你们。”岑青收起笑容，毫不客气地驱逐对方。
扎克斯挣扎着站起身，沉默地躬身行礼，脸色灰败地走出大殿。
他的背影消失，大殿内变得寂静。
岑青转身看向巫颍，仰头问道：“陛下，您认为我过分吗？”
“一点也不。”巫颍离开王座，走到岑青面前，右臂抱起他，左手托起岑青的脸颊，轻柔地印上他的嘴角。
“你让我着迷，我的金蔷薇。”
岑青笑了。
他环住巫颍的脖子，手指探入银色长发，指尖攥住华丽的外套，主动加深了这个吻。
第40章
扎克斯走出巫灵王的宫殿，一路上脚步虚软，神思恍惚。
华丽的外套下，一枚血咒符文盘踞心口，压在心脏正上方。蔷薇上缠绕的荆棘无比危险，尖刺能轻易穿透他的身躯，刺入他的心脏。
迈下台阶时，他不留神脚下踩空，踉跄朝前扑去。
部落和自由联盟的使者恰好走来，扎克斯摔倒的位置过于凑巧，差点撞上一名兽人。
对方心生不悦，顾忌是在宫殿门前，只是一把将他挥开，恶狠狠道：“注意点，尖牙的！”
换做百年前，扎克斯绝不会受到这份屈辱。
无奈血族江河日下，纵然岑青成为雪域王后，暴风城对待血族使团的态度一眼可见。这种情况下，没人会对他客气，不落井下石就算好事。
突来的撞击让扎克斯清醒。
他迅速收敛颓丧，站定后看向来人，目光阴翳，充满了嗜血气息。
“看什么看，你……”兽人还想叫嚣，被同伴一把按住肩膀，告诫的声音在耳边响起，成功让他咽下挑衅的言辞。
“这里是暴风城，前面就是雪域之主的宫殿。别惹事，除非你想惹怒巫灵王！”说话的是一名羊兽人。
他们不分性别年龄，颌下都长有长须。头上顶着不同形状的角，这是族群标志性特征。
“我知道了。”被按住的是牛兽人，他年轻气盛，脾气火爆，好在乐意听劝。
两支族群生活在同一片山谷，关系密不可分。
羊兽人的告诫出于好心，牛兽人不会不知好歹，因一时莽撞惹出麻烦。
“算你走运！”牛兽人朝扎克斯挥了挥拳头，越过他登上台阶。擦身而过时，故意撞上他的肩膀，让血族一个趔趄差点再次摔倒。
见状，羊兽人没再开口。
一次告诫就算了，次数多了难免惹人厌烦。
一行人陆续越过扎克斯，走入宫殿大门。堂堂血族伯爵被丢在原地，没有道歉，没有安慰，四周尽是嘲笑和讥讽的视线。
扎克斯狠狠咬牙，尽量无视周遭的目光，大步走向血族使团聚集的方向。
他会记住今天，牢牢记住！
只要他能活下去，有机会活下去，一定要千百倍偿还！
在扎克斯觐见之时，血族使团已经集结起来，抓紧检查所有马车，清点人员和物资数量，随时准备出发。
罗伯特和赖利走过队首，遇上从队尾打马行来的拉斯金，三人都有些无精打采，看上去心事重重。
“扎克斯应该不会出事吧？”
“应该不会。”
“觐见又不是审判，纵然王子殿下讨厌他，也不会当场扯掉他的脑袋。”
“殿下讨厌我们所有人。”拉斯金自嘲一笑，忽又改正道，“现在该称他为陛下，雪域的王后陛下。”
距离三人不远，西科莱姆落下车窗。
随着门窗关闭，车厢内变得幽暗，使他的双眼格外晶亮。
他解开领扣，取出继承自母亲的家族项链，以秘银锻造而成，镶嵌黑玛瑙和月光石。方形链坠能够打开，里面是两幅小像，他美丽的母亲，以及活泼可爱的妹妹。
“黑暗神在上，请保佑我。”
西科莱姆攥紧项链，不断在车内祈祷。
忠心的侍从守在车外，阻止所有人靠近。没人看到他此时的模样，自然也不知道他陷入焦虑，为送出的书信和未知的将来。
咚咚咚。
车顶传来敲击声，像是坚硬的石头砸在木头上。
西科莱姆当即推开天窗，仰头望去，一只黑色的鸟闯入眼帘，鸟喙坚硬锋利，目光灵动，鸟腿上套着两只圆环。
“报丧鸟。”
岑青饲养的乌鸦。
乌鸦没有进入车厢，它张开爪子，朝车内丢下一小张羊皮，马上振翅飞走。
它来得突然，离开得也相当迅速。
车队众人各自忙碌，大多深思不属，忧心忡忡，连罗伯特三人都没留意到这辆马车旁的动静。
接住羊皮卷，西科莱姆迫不及待展开。
看过上面的内容，他不禁长舒一口气，头顶的阴霾一扫而空。
王子殿下接受了他的效忠。
“我需要返回母亲的领地，设法召集更多人手，学士、管事、骑士，还有仆从。最好带上母亲和妹妹，一起迁往千湖领。”他这样想着。
西科莱姆清楚千湖领的荒凉，哪怕没有亲眼所见，也知那里绝非一片沃土。
从无到有是一个艰难的过程。
这个时候过去，环境必然艰苦，还要冒相当大的风险。但唯有如此，才能在王子殿下的领地内立稳脚跟。
锦上添花，雪中送炭。
后者才是聪明的选择。
“我可以说服母亲，还有妹妹。”西科莱姆年轻冲动，但不缺乏智慧。他有信心说服母亲奥尔加，带上充足的物资和人手，第一批奔赴岑青的领地，为成为岑青的心腹大臣奠定基础。
“我不会怯懦。”
“祖先的荣光，我一样能够实现！”
西科莱姆公开与父亲决裂，依旧为身上的血脉骄傲。
他的父辈祖先追随先王建造金岩城，他也能延续祖先的荣耀，追随王室正统血脉，重塑血族的辉煌。
扎克斯回到车队时，一切已经准备就绪。
面对赖利等人的询问，他三言两语搪塞过去，对岑青的威胁只字不提，只道婚礼结束，他们理应马上出发，踏上归国的行程。
“严寒的冬季即将过去，春日将至。我们要尽快回到金岩城，向国王陛下禀报一切。”
使团众人没有异议。
纵然心存疑惑，也无人开口询问。
一种古怪的紧迫感压向众人，对危险的直觉让他们迫切想要离开暴风城，逃离雪域，返回血族王国。
“出发！”
为节省时间，扎克斯放弃马车，踩着马镫坐上马背。
在他的带领下，多数贵族弃车上马。
队伍鱼贯出城，沿着栈道走下雪山。
相比登山时，道路未见平坦，反而更加陡峭。众人的心境发生变化，能使他们无视风险，只为尽快远离巫灵王城。
抵达山下时，使团众人回首眺望。
宏伟的城池立于山巅，多日来的经历浑似一场梦。
众人突生一个念头：这或许是他们唯一一次涉足巫灵王城，今后不会再有机会，无论生还是死。