第65章
“是，陛下。”女官抱着达尔顿离开，推开通向内室的一扇门，迈步走了进去。
左娜来到壁炉前，双手交握，指关节用力到发白。
火光映照在脸上，她望着跳跃的火舌，不期然想起岑青说过的话。
国王有病态的权力欲和掌控欲。
他不容许任何人挑衅他的权威，无论妻子、儿子、女儿、还是他的大臣。
岑青在金岩城时，他是戈罗德的心腹大患。如今他离开，左娜和达尔顿的地位显现出来，这是个危险的讯号。
他从不掩饰自己的目的，公然挑拨是非，离间王国权力顶端的夫妻。
但是，一切都是事实。
左娜越想越感不安，她在壁炉前来回踱步，从未如此时一般希望扎克斯在自己身边。
“扎克斯，我的兄长，我需要你。”
“我必须承担起所有，为了我的血脉。”
她做出某种决定，猛然停下脚步。
白皙的手腕抬起，挂在窗边的鸟架发出声响，血枭腿上的锁链松脱，这只黑暗的鸟飞向左娜，落在她抬起的前臂上。
“去王国边境，等候我的兄长。”左娜不放心写信，直接采用口述。这是扎克斯家族成员的天赋，驯服的血枭能够口吐人言，在家族成员之间传递秘密消息。
血枭的眼珠改变颜色，牢记下她说的每一句话，随即振翅飞出窗口，消失在凛冽的寒风之中。
“戈罗德，你不能怪我。我只想自保，保护我的儿子。我不会让他变成他的兄长，绝对不会！”目送血枭飞远，左娜口中喃喃自语。
她想活下去，绝不要落到历代王后的下场。
她还要保护自己的儿子。
目睹岑青和其他王子的遭遇，只要想到达尔顿会落到如此境地，她就控制不住想要发疯。
“我的血脉，一样能登上王位。”
愤怒，担忧，野心。
不同的情绪在左娜胸中激荡，她强迫自己做出决断，在被戈罗德彻底抛弃之前，她必须让自己握有反击的力量。
“扎克斯，千万不要让我失望。”
血枭飞出金岩堡，乘风抬升高度，化作一道流光飞离王城。
王宫会议厅内，戈罗德颁发多道旨意。
他命令王城贵族召集骑士，整肃军队，集合优势兵力压向北部边境。
“和雪域的盟约达成，盟书就在我的手中。”
“我以王国统治者之名，命令诸位召集军队，集合最勇猛的骑士，剿灭边境乱军，让他们彻底消失！”
“砍下叛乱者的头，挖出他们的心脏，碎裂他们的躯干，不可有任何犹豫。”
“胜利之日，我将赐下丰厚的奖励，土地、金币、奴隶、以及爵位！”
戈罗德目光炯炯，声音洪亮。
这让熟悉他的人有片刻恍惚，一夕间记起他率领骑士团外出征战，打下赫赫战功之时。
大臣们早有剿灭乱军的主张，尤其是以巴希尔为代表的一方势力。
“陛下，这是一个英明的决定！”
他们恭维戈罗德，毫不犹豫地接收命令。
王城贵族没落太久。
他们急需要一场酣畅淋漓的大胜，用来巩固自己的名望和地位，以免被边境贵族压下，让昔日的对手有机会卷土重来。
除了筹备出使队伍，王城贵族从未如此齐心。
国王旨意下达当日，各家的信使便策马出城，奉命召集领地中的武装力量，要求他们以最快的速度集结，准备开赴北部边境。
依照惯例，贵族们发下金币，并承诺战后分割战利品，骑士们自行准备铠甲、战马和武器，还会带上仆从军和奴隶。
为维持充足的体力，保证自己和仆从能在作战前吃饱，骑士们需要购买大麦和小麦，腌制的咸肉，以及掺血的酒。
此外，战马的草料也要出钱购买。
消息传出，商人们闻风而动，涨价大行其道。骑士们不得不掏空腰包，才凑足出征必须的物资。
有人的金币不足，被迫去借高利贷。
这些贪婪的家伙有两副嘴脸，一旦他们还不上利息，就会把他们赶上大街，让他们一无所有。
“该死的奸商！”
“他们最好向黑暗神祈祷，千万别落到我的手里！”
“总会有那一天，他们的祈祷不再奏效，我会亲手剥掉他们的皮！”
握着干瘪的口袋，骑士们诅咒不停，心情无比糟糕。
值得安慰的是，他们能在战场上获取战利品，不需要上缴。另外，如果战争取得胜利，他们还将额外获取丰厚的赏赐。
对金钱和爵位的渴望占据上风。
他们停止抱怨，以更快的速度集合起来，加入王国大军，随时准备开向北部边境。
血族大军集结时，暴风城的婚礼拉开序幕。
婚礼前夜，巫灵王没有造访岑青的卧室。
他命人送来专为庆典准备的礼服，上面镶嵌数千枚宝石、翡翠和珍珠，穿在身上如披覆月光，堪比星辰闪耀。
巫灵王还送来一顶王冠。
以秘金打造，镶嵌顶级龙血石，完美地契合岑青的黑发。
在荆棘女仆的帮助下，岑青试穿全套礼服，佩戴王冠，站到穿衣镜前。
他以为自己成了宝石展示架。
“这也是巫灵的传统？”他抬手取下王冠，宝石的红光映入眼底，一瞬间染红了他的瞳孔，“真是没想到。”
“殿下，这是您的婚礼，您应该表现得更投入一些。”茉莉半跪在地上，为他调整腰带的宽度，手指轻巧活动，让宝石搭扣的位置更加完美，“您一直在期待这场婚礼，难道不是吗？”
“是的，我一直在期待。”岑青垂眸看向茉莉，温和地笑了笑。大概觉得弧度不够完美，他用指尖牵起嘴角，“我只是觉得这身礼服太重了，还有王冠，我不知道巫灵从哪里挖出这颗龙血石，难道他们抢了巨龙的洞窟？”
茉莉头也没抬，继续为岑青整理外套下摆：“也许您的猜测是真的，毕竟他们有这个能力。”
“茉莉，我只是在开玩笑。”岑青说道。
“我也是，殿下。”女仆回答。
短暂的沉默之后，房间内响起笑声，因婚礼而起的紧张和焦灼被冲散。
岑青终于放松下来。
他弯腰牵起女仆，微笑道：“茉莉，你一直在照顾我。我想我永远无法离开你，你就像我的亲人，我的另一个母亲。”
“这是我的荣幸，殿下。”荆棘女仆托起岑青的右手，轻吻他的手背，直起身后不忘提醒，“但您需要注意，在巫灵王面前，最好不要有类似的言辞。”
在暴风城时日虽短，荆棘女仆仍发挥本领，构建起必要的消息渠道。
集合雪妖、山地人和羽人的言辞，女仆们确信巫灵王绝不如表现出的一般矜持，他有恐怖的独占欲，尤其是对岑青。
“您将是雪域之主的王后，在您有绝对把握之前，不要违逆他。”荆棘女仆很少如此郑重其事。说话时，她的神情无比严肃。
“我明白，茉莉。”
岑青清楚女仆的担忧，握住她的手，表情轻快，声音沉稳平和，听不出半点勉强的意味：“他是我的丈夫，我将共度生命之人。我会尊敬他，仰慕他，全身心地爱上他。”
一门之隔，巫灵王站在走廊内，清晰捕捉到室内传出的说话声。
月光透过落地窗洒入走廊，亲吻上他的侧影，与装饰腰带的宝石亲密纠缠，相映成辉。
在门前伫立片刻，他终于收回手，没有推开这扇房门，而是转身离开。
修长的身影穿过走廊，衣摆轻轻拂动，似水波流淌。边缘金辉闪烁，迤逦夺目的华彩。
巫灵王的眼睛被水晶灯照亮，他在笑，彰显此刻的好心情。
偌大的王宫也变得活跃，彩光自穹顶落下，渲染宏伟的建筑。耳畔响起一阵轻音，是风演奏的乐声，同为雪域的君主感到喜悦。
是夜，城外冰风暴升级。
凛冽的寒风撞击城墙，始终无法撼动分毫。怪声席卷山顶，一波连着一波，似埋葬的敌人在无能狂怒。
今夜的王城注定不眠。
翌日清晨，第一缕阳光刺破黑暗，冰风暴消失无踪。
暴风城城门大开，悠扬的钟声响彻城内。
道路两旁开满冰花，花瓣簇拥在一起，色彩绚烂，花香飘散，随风弥漫大街小巷。
王宫前，雪狼和银蟒各踞一方，拱卫婚礼新人现身的大门。
巨鸮在空中盘旋，暗影遮天蔽日，唳鸣声压过狂风。
房间中，岑青换上全套礼服，没有佩戴王冠。
他在穿衣镜前站定，确认没有一丝一毫不妥，才转身走向房门。
茉莉快行数步，先他一步推开房门。
走廊内，荆棘女仆和雪妖分别恭立在两旁，见他出现纷纷弯腰：“恭喜您，殿下。”
走廊尽头，一道修长的身影正在等候。