第47章
西科莱姆耸了耸肩，浮夸地向所有人致歉，随即脚跟一转离开众人，无意听任何指责。
望着他的背影，众人表情复杂，心中滋味难言。
他们清楚这个年轻人说的都是实话。正因为过于真实，才令所有人感到羞愤，不想再听下去，哪怕是一个字。
西科莱姆独自返回营地，身影孤零零，周遭尽是冷风。
临近正午，气温没有丝毫回升，反而越来越冷。
穿着不同式样铠甲的骑士频繁出现，策马往来营地和坞堡，不断扩大巡逻范围，提防乱军再次出现，尽管可能性微乎其微。
西科莱姆没有停下脚步。
他走向坞堡南面，眺望矗立在雪地上的木屋。
高大的立柱并排矗立，撑起荆棘外墙。屋檐下垂挂一串串白花，在寒风中竞相绽放。
屋前挖掘炉灶，地精们忙得热火朝天。
他们还用上烤炉，新鲜的麦子烤得焦脆，散发出一股股香味。
这些绿皮的家伙异常固执，宣称只为正统王室服务。他们宁愿跟随岑青困在黑塔，也不肯踏入金岩堡半步。
在血族的认知中，地精胆小懦弱，天性贪婪。
这些地精的行为打破认知。
他们很固执，忠诚且遵循传统，哪怕同伴死在面前也坚持不肯妥协。
西科莱姆驻足时，又一炉麦饼烤好，地精们掀开锅盖，盛出热气腾腾的浓汤。
木屋门推开，几名女仆走出来。
她们撞见西科莱姆的身影，互相交流几句，其余人继续忙碌，茉莉则提起裙摆朝他走来。
“西科莱姆子爵，巴希尔伯爵的长子。”她说道。
“我离开父亲，已经同他断绝关系。我的爵位来自我的母亲。”西科莱姆强调，不想听到父亲的名字。
“有志气的青年。”茉莉如此评价，但不像是在恭维。
在西科莱姆脸色发青时，女仆递给他一张羊皮卷：“如果有一天，你无法留在王城，可以带着它北行。”
奴隶已经确认，透出消息的正是西科莱姆，眼前的年轻人。
这是岑青发出的邀请，也是一种试探。
羊皮卷入手，触感有些粗糙，上面的蜡笺是蔷薇花，在血族中独一无二。
西科莱姆有短暂失神。
等他回过神来，茉莉已经走远，只留给他一道背影。
“任命书？”
西科莱姆咬住嘴唇，心中天人交战。他应该丢掉这张羊皮卷，然后返回马车，权当什么都没有发生。
但是……
尖牙刺破唇瓣，一股血腥味弥漫进口腔。
年轻的子爵终究没有丢掉羊皮卷，而是妥善地收进怀里。
“一条退路。”他这样说服自己。
形势瞬息万变，谁也无法断言王国的未来。无论如何，他不希望有用到它的一天。
茉莉回到木屋时，岑青正在享用他的早餐。
麦饼很香，浓汤滋味正好，地精们还加入蔬菜。他们听取岑青的建议，在箱子里种植，种子不仅发芽，长势还相当不错。
“东西给他了？”岑青抬头看向茉莉。
女仆点点头，描述西科莱姆当时的反应：“他的确是巴希尔的儿子，冲动却不失精明。”
“我需要大量人手，有机会总要试一试。”岑青吃到一半，放下手中的勺子，拿起餐巾擦嘴，“千湖领需要开发，不能一直荒废。”
“您说得对……”
两人说话时，屋外突然传来巨响。
地面发生颠簸，房屋剧烈摇晃，女仆们迅速围拢上来，避免岑青遭遇任何危险。
“怎么回事？”
不多时，震动停止，一切归于平静。
岑青示意女仆散开，起身走出木屋。
房门推开，一棵巨木横在面前。
树冠支离破碎，残破不堪，树枝断裂处流出腥臭的液体。
树干上爬满人脸，一张张扭曲变形，看上去分外可怖。
树根虬结盘绕，半数根须仍未失去活性，触手般卷曲，令人毛骨悚然。
不等岑青靠近，一道寒光凌空劈下，粗壮的树干被一分为二。
断口没有流淌出汁液，反而浮起大片晶莹。随着树干进一步碎裂，大颗晶石滚落，它们是荒域母树的种子，内部蕴涵精纯的能量。
一阵风刮过，种子在地上翻滚，堆积在岑青脚下，莹光触碰他的鞋尖。
暗影自头顶罩下，岑青仰头望向天空，大团雪白闯入眼帘。
巨鸮背上，巫灵王倒提长剑，剑柄镶嵌宝石，浑似一件艺术品。剑身狭长，剑锋轻薄，迥异于血族爱好的重剑，却无人能怀疑它的锋利程度。
“荒域母树，它的种子蕴涵能量。”巫灵王在天空中俯视岑青，道出巨木的来历。
岑青望着他，问道：“送给我？”
“对，喜欢吗？”巫灵王掀起兜帽，长发浮起微光，美得极不真实，似烙印在天空中的幻影。
岑青没有正面回答，向他伸出手，扬起灿烂的笑：“陛下，您离我太远了。”
话音刚落，巨鸮便下降高度。
岑青的手腕被握住，下一刻，他被裹入一个冰冷的怀抱。
“告诉我，喜欢吗？”巫颍锲而不舍，坚持要获得答案。
岑青没有抗拒腰间的桎梏，抬起双臂环住他的脖子，笑容明媚张扬：“我很喜欢，但有更想要的东西。”
“你想要什么？”
“鲜血，杀戮。”岑青单手搭着巫颍的肩膀，指尖描摹布料上的花纹，斜眼看向因巨响聚集的血族，漆黑的双眼锁定扎克斯，“如果我要他的骨头做装饰，您会满足我吗？”
血族听觉敏锐，相隔一段距离，仍捕捉到岑青的话语。
众人同时一凛，不约而同远离扎克斯。
眨眼时间，他周围竟被清空。
巫颍扫一眼地上的血族，将岑青揽得更紧，单手扣住他的手腕，轻吻他的手指：“我杀了他，给你装饰马车，如何？”
岑青笑意加深，在使团众人的心提到嗓子眼时，突然打消主意：“算了，我暂时不想要。”
对话的内容过于惊悚。
偏偏岑青语气柔和，仿佛在诉说情话，更添加一份恐怖意味。
扎克斯免于一死，本应该感到高兴。
可是，想到岑青方才的表现，他顿觉寒意蚀骨。如同被猫戏的老鼠，生死全在对方一念之间，任何挣扎都是徒劳。
第28章
在边境休整两日，巫灵的队伍启程北归。
依照双方商定，血族使团与巫灵同行，前往暴风城参与岑青与巫灵王的婚礼。
队伍出发前夜，扎克斯写下一封秘信，连带双方签订的盟书，交由骷髅骑士带回王城。
“你们的使命已经结束。现在，将信和盟书送回金岩城，务必完好地交到国王陛下手中。”扎克斯再三叮嘱，语气郑重其事。
岑青的举动让他心惊，他日夜寝食难安，必须全部告知国王。
然而，在交托书信时，他错估了骷髅骑士的态度。
骷髅骑士是国王护卫队，专门护卫国王安全。除了戈罗德，他们不听从任何人的命令。
骑士队长眼高于顶，在王城时就不将扎克斯放在眼里，鄙夷他靠裙带关系上位，是个贪婪的小人。
这次在边境损兵折将，与乱军的战斗让骷髅骑士遭受不小打击。
饶是如此，他们也没有低下高傲的头颅。
面对边境骑士，他们或许会客气一下，敬佩对方的战斗资历。
换成扎克斯伯爵，他们没有半点谦虚，依旧我行我素，就差用鼻孔看人。
接过装有盟书的木盒，不顾在场众人的脸色，骑士队长当面查验，拿出扎克斯的信件甩给他：“这封信你自己找人去送，我没有义务帮你。”
语毕，他单手捧着盟书扬长而去。
铁头盔反射冷光，披风在肩后翻卷，猩红的内里刺痛扎克斯的双眼。
“伯爵阁下，他太傲慢了！”一名子爵愤恨说道。
“国王信任他，更胜于我。”扎克斯同样愤怒，但他极好地掩饰情绪，没有表现在脸上。
目送骷髅骑士走远，他在心中狠狠记下一笔。
这份屈辱他绝不会忘，总有讨还的一天，百倍、千倍、万倍！
“召集所有人，检查车辆和物资，照顾好马和骡子。我们要穿过冰冷的雪原，跟上巫灵的速度。如果途中出现问题，我不会有任何宽容，一定严厉惩戒，追究到底！”扎克斯转向身旁的贵族，目光冰冷，“不论是谁，不论是什么身份，都无法逃脱惩罚。明白吗？”
看出他的态度，明白他无意与骑士队长纠缠，使团成员们放弃挑拨，顿时做鸟兽散。
他们各自召集人手，抓紧检查车辆、捆扎物资和投喂牲口，以免真的出现差错。
“莱德！”
待到众人散去，扎克斯叫来心腹护卫。