第21章
蕾丝袖口下，左娜攥紧手指。
她尽可能摆正目光，不去看国王身边妖娆的美人。她们的存在令她倍感羞辱，却毫无办法。
身为王后，她必须纵容自己的情敌。
何其可笑。
“遵照您的命令，我向岑青王子传达您的吩咐。”左娜说道。
“哦？”戈罗德歪斜着身体，缓慢眯起双眼，“他表现如何？”
“他很谦逊，也很顺从，陛下。”左娜垂下眼帘，遮挡眼底最真实的情绪。
几名女官站在她身后，闻言心头剧震。强压下心中的惊愕，几人力持镇定，没有露出半分破绽。
“谦逊，顺从，你没有开玩笑？”戈罗德十分惊讶，他忽然坐直身体，上半身前倾，背部离开座椅，“欺骗我可不聪明。”
“我对您无比忠诚，我的陛下，我深爱的丈夫。”左娜依旧垂着眼帘，脸色苍白，没有改变自己的说辞。
半晌，戈罗德挥开身边的情人，从王座上起身，来至左娜身前。
他抬手托起左娜的下巴，拇指和食指如同铁钳，能轻易捏碎她的骨头。
左娜被迫抬高视线，对上那双阴冷的眼睛。
她极力想要稳住自己，仍禁不住打着冷颤。指尖微微抖动，仿佛被可怕的掠食者锁定，落入对方掌心，濒死的恐惧充斥大脑，侵蚀四肢百骸。
“左娜，我的妻子，你应该不会对我说谎。”戈罗德低声呢喃，如同在诉说情话。
“当然。”左娜翕动嘴唇，艰难吐出声音，“您清楚，他搬空了我的库房。如果不是为您，为了您的王国，在进入黑塔之后，我会亲手撕碎他！”
闻言，戈罗德放声大笑。
英俊的面孔，爽朗的声音，至高无上的权力，无疑充满了魅力。
他轻吻左娜的额心，看似打消了怀疑。
“我会补偿你，我挚爱的王后。不必为失去烦恼，你会拥有更多，超出你的奢望。”
“感谢您，陛下！”
左娜扑进戈罗德怀中，柔顺地埋入他的胸膛。装饰外套的胸针缠住她的头发，一阵刺痛，使她的大脑更加清醒。
她明白戈罗德仍存戒心，但她别无选择，只能装傻。
此刻，她终于明白岑青的意图。
奈何走入黑塔的那一刻，她就注定会坠入漩涡。
闭上双眼，左娜拼命说服自己，在拥有足够的把握之前，她必须更加小心，更加谦恭和顺从，让戈罗德能够放松戒心，不至于马上罗织罪名将她赶出王宫，或是把她投进监狱。
同样的暗夜，在遥远的雪域腹地，巫灵王的宫殿中，一幅画像正悬于他的卧室。
衣袂摩擦声响起，修长的身影来至画像前，白皙的手指描摹画中人的轮廓，刺绣银线的袖摆滑过手腕，现出两枚精致的环镯。
镯身相触，浮现一道微光，恰好落于画中人的耳坠上，于静谧中夺人心神。
“来人。”清澈的声音在殿内响起，优雅、克制，如宝石钮扣束缚的衣领，充满禁欲气息。
“召唤弗兰，命他前往金岩城。”
“遵命，陛下。”
殿外的巫灵领命，转身飘然离去。
当夜，四道暗影离开暴风城，似流光穿过凛冽的狂风，奔赴血族王城。
第15章
戈罗德心情畅快，拥着妻子回到王座。
情人们很识趣，娇柔地倚靠在两人腿边，没有一人挑衅左娜。偶尔有眼神飘来，充斥着暧昧气息，更像是一种挑逗。
她们是国王的菟丝花，也不介意奉承王后。
追逐欢愉是血族的本性，没有必要压抑，更不必遮掩。
戈罗德乐意看到这一幕，单手举着酒杯，在美人卖力的讨好下享受别样刺激。
大厅内，中断宴会再次开启。
靡丽的乐音流淌出窗外，荡开飞雪，与风声相和，萦绕在夜空中经久不散。
金岩城外，奔雷声踏碎雪海。
三十匹战马披星戴月，马上的骑士自流放地归来。
他们满身煞气，穿着粗糙的兽皮，佩戴抢来的铠甲和武器，似黑云滚滚压来，令人不寒而栗。
接近城下，骑士们同时勒住缰绳，战马陆续扬起前蹄，在火光下人立而起，发出一阵嘶鸣。
队伍停下不久，一名骑士越众而出，隔着雪幕很难看清她的模样，只能从苗条的身形判断出她是一名女性。
城头火光摇曳，守城的士兵在墙后张望。
不确定来者身份，他们不会轻易放下吊桥，更不会打开城门。
“黑骑士里贝拉。”女骑士自报身份，清脆的声音穿透风雪，悉数落入守卫耳中，
“我们受第一王子召唤，从日暮山脉归来！”
黑骑士。
日暮山脉。
第一王子。
士兵们短暂惊愕，旋即浮现恐慌之色。
岑青是王族的禁忌，足足百年时间，王城众人对他讳莫如深，鲜少有人主动提起。直至最近与雪域和谈，敲定他为联姻对象，情况才发生扭转。
黑骑士是被流放的罪人。
他们人数稀少，战斗力强悍，鏖战数倍于己的骷髅骑士照样不落下风。
随着殷王后去世，第一王子退入黑塔，他们的境况急转直下，连番遭受污蔑，得不到任何公正，全部被国王流放。
对于黑骑士的传说，守城的士兵耳熟能详，部分还亲历过他们的战斗场景。
他们是一群恶兽，脚下流淌血河，是不折不扣的杀戮机器。
“真是黑骑士！”
“他们竟然回来了！”
墙头迟迟没有反应，黑骑士们等得不耐烦，集体策马靠近城门，压迫感骤然增强。
明明只有三十人，城头的士兵却如临大敌。
“派人去黑塔，对了，马上给王宫送信。”一名小队长如梦方醒，匆忙下达命令。其后靠向外墙，扬声朝来人解释，他们并非故意不开城门，而是依照规矩行事。
“我们在等候命令！”
黑骑士没有硬闯。
在听到小队长的解释后，他们耐心等在城外，等待城门开启。
大概过了一刻钟，送信的士兵去而复返。他在途中遇见荆棘女仆，得知对方专为黑骑士而来，立即调头折返。
至于去王宫送信的人，目前还在路上，需要一段时间才能归来。
鸢尾随士兵登上城墙，浓密的卷发挽在脑后，发间闪烁银光，是代替发簪的小刀，刀口锋利无比。
“我代表第一王子前来。”
她当众表明身份，提步登上墙头，士兵没有加以阻拦。
盖有王子印章的羊皮卷递至眼前，几名小队长传递核实，当场确认无误，下令打开城门。
无论岑青的真实地位如何，也无论他是否握有权力，在国王正式剥夺他的头衔之前，他始终是国王的第一个王子，是名正言顺的王位继承人。
他以成文下达命令，守城的士兵理应执行。
只要不与国王的命令发生冲突，没有血族会公然反抗他。
至少表面上如此。
转盘旋动，绞索用力牵拉。
吊桥砰一声落地，横跨封冻的护城河。
门栓被移走，厚重的城门缓慢开启，门轴转动发出吱嘎声响，在夜色中传出极远。
黑骑士们策马入城。
他们自觉控制行速，队伍鱼贯穿过城门，看似井然有序。
马蹄踏在石板上，声音略显杂沓，如同敲击在士兵心头，莫名使人烦躁。
鸢尾单手一撑翻过城墙，有荆棘破土而出，在半空中接住她，使她能平安落地。
“殿下一直在等诸位。”鸢尾拉紧斗篷，站定在黑骑士马前。
“鸢尾，你从地牢里出来了？”里贝拉弯腰靠近马脖颈，饶有兴致地看向对方，“还有多少荆棘女仆活着？”
“不多，但也不少。”鸢尾的回答滴水不漏。
黑骑士与荆棘女仆不同，他们的忠诚基于对强者的敬畏。在确认对方是否可信之前，鸢尾不会透露太多信息。
看出鸢尾的态度，黑骑士们并不介意。
“荆棘女仆总是忠心耿耿。”里贝拉啧了一声，旋即直起身体，朝对方伸出手，“上马，速度更快一些。”
鸢尾没有拒绝。
两人共乘一骑，其余黑骑士尾随在后。
众人策马时不忘挤眉弄眼，仿佛在说：里贝拉总是更得美人青睐，他们全都望尘莫及。
一队人穿过城内，顺利来到黑塔。
塔门已经敞开，包裹硬皮的手指抓在门上，地精从门后探出头。
见到队伍抵达，他们缩着脖子走出来，快速接过黑骑士的缰绳，细心照料好战马，同时不忘向鸢尾说明，房间和热水已经备好。
“还有食物，热腾腾的食物。”一名地精补充道。
“我知道了。”女仆赞许地精的利落，亲自为黑骑士们带路。
佩诺尔特翻身下马时，胸前的口袋大幅度摇晃。雪豹幼崽从沉睡中苏醒，用力顶着系紧的袋口，试图挣脱出来。