第308章
我父亲在这里，治愈了他生命的一部分。
所有人目送我父亲再度北上，他们发现，父亲的背影开始变得像潮州的大山。
我经常想，潮州带给我父亲的究竟是什么。
爱情的萌芽？可他的确在我阿耶那里受到前所未有的重创，那种创伤甚至在数十年后仍有余痕。
名望和势力？他的确拥有了一支钢铁般忠诚的军队，可这些人过早逝去的生命一直压在我父亲背上。这让他永远无法“享受”权力。他穷尽一生都在做抬棺人。
命运的苦果吗？这几乎是他所有亲信的一致回答。可父亲无数次表明，那是他生命的福地。
或许我应该亲自去一趟潮州。
第233章 一潮州
潮州二月细雨如丝，打遍杏花，微香浮动，入室宛如美酒。
折冲府公廨里，褚玉照刚清点完所剩粮饷，皱眉问道：“去年已经够少了，弟兄们扎紧裤腰带才捱过去，怎么今年就这么一丁点？”
长史站在一旁抓抓脑袋，道：“都尉，去年旱的厉害，咱这边就下了一场雨，根本没打上什么粮食，大家夥都没得吃，更别说粮饷了。这不还是靠都尉和那位郎君大恩大德，往周边高价收了粮食才解潮州上下燃眉之急。现在才年头，还在吃去年的旧粮，等今年的粮食打下来就好了——您瞧，今年可是不缺雨水，春雨贵如油啊。”
褚玉照也望窗外看去，叹道：“只望别下得太大了。”
折冲府为地方兵力，与潮州州府独立。按理说仓粮一事，长史本无需同他一个军队长官商量。最奇怪的是，潮州刺史也没什么异议。
褚玉照将本子丢下时，外头匆匆传来一阵脚步声。
他手底下的校尉是个年轻小子，名叫石侯，正抹了把脸上雨水，快步赶到褚玉照面前，低声道：“都尉，外头来了奸细，我已经叫人拿下了。”
“这两人也没有签署的文牒，只说从京城来，口口声声要求见折冲都尉您老人家。”石侯一拍脑袋，“我还从那个穿红衣裳的身上搜出了这个，瞧着古怪，您来验验。”
石侯递上方手帕，褚玉照接过打开，只看了一眼就立马攥在掌心，问道：“他们两个什么名姓？”
“说是兄弟两个，穿红的姓甘，另一个倒报了名，叫陈子元。”石侯道，“都尉您瞧，两兄弟两个姓，当咱们是傻子呢！”
“这几日我怎么交待的！”
褚玉照鲜少疾言厉色，石侯吓了个激灵，不敢说话。褚玉照见状叹口气，拍拍他肩膀道：“罢了，他也不会同你个傻子计较——愣着干什么，人在哪儿？”
***
褚玉照匆匆赶去，见那二人背身立在庭中，陈子元嘀咕道：“这杏花开得不行啊，花又小蕊还白，酿酒肯定没啥滋味，酿蜜也不成。”
另一人笑道：“你在长安开食铺子还开出心得来了。”
陈子元刚要回嘴，抬头便瞧见褚玉照的脸，微微一愣。
褚玉照并不认识陈子元。他入宫做伴读时陈子元还在给秦灼养马，他们这些达官显贵眼里是看不见人，但陈子元认得他。当时秦宫里谁能不识褚玉照呢？那么个炙手可热、锦衣华服的少年郎君，是以他如今抬起脸，陈子元还是能依稀分辨出他昔时模样。
陈子元没说话，抬肘往秦灼臂上轻轻撞了撞。
秦灼转过头来的那一瞬，褚玉照感觉雨下紧了。
他视线陡然蒙了一层雨雾，却仍目不转睛，异常镇定地搓了把脸。直到秦灼叫他：“褚鉴明。”
褚玉照快步走到庭中，当着满院侍卫的面向他跪倒，哑声道：“……卑职无能，叫郎君受辱了。”
石侯只道二人真是旧识，无故被羁押可不是受辱吗？但言外之意，除这三人外无人能知。
春雨如酥，秦灼身上也只微微沾湿，雾蒙蒙里反而乌处愈乌、白处愈白，嘴唇更如点血，一树杏花底，恍然一座光泽莹润的碾玉观音。他的声音褚玉照听在耳中亦如佛旨：“辛苦你多年奔走，方有我之今日。鉴明，是我要拜谢你。”
他将褚玉照扶起，仔仔细细打量他一遍，捶了捶他肩膀笑道：“小时候为一条带子还打破过我的头，现在倒懂礼数，这么客气？”
二人一齐大笑起来，褚玉照道：“请郎君随我去宅中安置。众人，给甘郎开道！”
石侯想起他姓甘，又瞧褚玉照态度，这才陡然醒转，只怕这位甘郎恐怕就是一直接济潮州的那位甘郎。他一时吓得腿软，怯声叫道：“郎、郎君恕罪……”
褚玉照便道：“这是石猴儿，一直在我帐下跟着。我定好好捶他一顿长他个教训，他年纪小，郎君别同他计较。”
秦灼听他口气，便知是褚玉照信任之人，只轻轻一笑：“不知者不怪，我还要谢这位兄弟引路。怎么，在你眼里我就是这么睚眦必报的人？”
褚玉照亦笑道：“当年因为一条带子，打完架还要去人前告状的，我却不知道是谁。”
他在前引路，秦灼低声道：“别劳动军府，也别太招摇，我有事同你讲。”
褚玉照便将卫队遣散，亲自替他执镫请他上马，自己也翻上马背在前引路。
三人行至一处院落，远离街市，是上好的幽静所在。褚玉照推门请他先进，“自从得知殿下逃出羌地，卑职便从殿下的资费里拨出一点置了这处院子，常年叫人打扫着，就盼着这一天。”
院中已备酒菜，三人便落座用饭。夜间雨倒紧密一阵，窗外一片枝叶沙沙里，秦灼先开口问道：“怎么没瞧见温吉？”
“郡君在半路上听见有您老师裴公的消息，先去追查了，说晚些再来潮州会合。”褚玉照替他满上酒盏，“殿下的真正身份，不知要瞒多久？”
“徐启峰追兵在即，先这么着。”秦灼顿了顿，“我传信要找的人有没有下落？”
褚玉照摇头道：“没有。只是他这个身份……殿下可曾觉察有什么蹊跷？”
秦灼筷子一滞，抬眼瞧他，“什么意思。”
“姓萧，行六，叫恒。”褚玉照说，“灵帝的幼子建安侯，也是行六，名讳也是个‘衡’字。他和建安侯是否有关，这位萧六郎没有对殿下交待过吗？”
秦灼没提这话，褚玉照觑他神色，又试探问道：“他是殿下的朋友？”
“他对我有恩。救命之恩。”秦灼静眼看着杯中一盏涟涟银光，双手端起酒杯，对褚玉照一抬，“他的下落，我希望你能帮我倾全力查找。”
这些年他但有命令，褚玉照无不遵从，秦灼也从不在“尽不尽力”上多加叮嘱。现在着重提这一句，他身为主君居然还敬酒示意，褚玉照颇为意外。
看来这位“萧恒”在他殿下这边是个极紧要的人。
褚玉照举起酒杯饮尽。
秦灼没在这件事上纠缠，又问：“现在潮州是怎么个情况？”
“老样子，旱了这几年，朝廷那点不够吃，全靠殿下拨资供养。今年瞧著有雨，只要别涝，估计粮饷上问题不大。”褚玉照懊恼道，“当时同殿下商定扎营潮州，就是图它交通便利、还算个鱼米之乡，谁成想这连年天灾，连鱼米乡都熬成盐巴地了。”
“天灾之事谁能预料。”秦灼挟了一筷菜，问，“兵力蓄养得如何？”
“有虎贲军精兵四千，全凭殿下差遣。”
秦灼点点头，“潮州刺史那边有什么话吗？”
褚玉照道：“我是数年前剿匪做出了成绩，得了他的提拔，知道他的一些底细。这吴月曙做官不错，但人又倔又拧。元和十年之后潮州也有了粮荒，但全天下都在旱，朝廷压根管不过来。若不是走投无路，他也不会接受咱们的钱粮。”
“他不知道我的根底吧。”
“卑职不敢在人前提起，听殿下的意思托名甘氏，这些年也一直是以甘氏之名救养潮州。卑职也同他说好了，这些钱粮无需利息，等潮州什么时候得以转圜，再慢慢偿还不迟。”褚玉照看向秦灼，“只要潮州上下记住，谁是援手之人，他们是受了谁的恩德。”
秦灼自己斟了一杯，微笑道：“无事献殷勤，非奸即盗。银子砸给他，他倒敢接。”
褚玉照道：“他起先是不敢，后来潮州百姓一日便能饿死千数，他也顾不上了。就算他为了乌纱有所忌惮，人命关天哪。”
一旁陈子元越听越不对劲，打断道：“等等，殿下，我听褚都尉这意思，你是从潮州粮荒起就做这个冤大头了？那得至少五年啊殿下，你就算在南秦也就那些俸禄，更别说后面一点进项也没有，又送钱又送粮，还养了四千人规模的虎贲军——你哪有这么多钱？”
秦灼碰了碰他的盏子，“你知道淮南给我的那尊白玉佛像值多少银子吗？”
褚玉照目光一暗，陈子元闭紧嘴巴。
反倒秦灼似乎满不在乎，举杯一口饮尽，笑道：“我从这张床那方榻之间摸爬滚打这些年，能是白折腾么？娼姐儿还要二两贴妆钱呢！”