第104章
外头搭了几间矮房，里面昏灯一盏，一名四十上下的宫人向他拜倒，“大王千岁。”
秦灼忙去搀她，道：“您是伺候姑姑的老人，是我半个长辈。”
明香凭他双臂站起来，仔细端详他眉眼，含泪笑道：“像，是像。大王眼睛嘴巴像夫人，模子像您阿耶。远远看着，跟淑妃也有三分像呢。”又抬手比划道：“妾随淑妃北上那年，大王才那么大一点，知道她要走，还拉着衣裳哭了好久。现在也成家立业了，她如果看见，不知欣慰成什么样。”
秦灼扶她坐下，握住她双手，轻声说：“我此番前来，是有事相求。”
明香长叹口气：“大王想知道什么，问就是了。”
“您同先淑妃是闺中好友，”秦灼沉吟片刻，“她当年，可曾心有所属？”
明香闻他此语，骤然一惊，眼睛凝在他面上一瞬，终究重重颔首，颤声道：“是。”
秦灼攥了攥手指，“那人是谁？”
“正是家兄。”
明香深潭般的双眼忽被搅浑，两行浊泪滑下脸庞，似冲落了脂粉。她说：“妾姓苏，兄长苏明尘，是文公驾前近侍，您阿耶兄妹的竹马交。”
苏氏为南秦大族，更是文公股肱。后来秦善篡权，苏氏不顺逆贼，备受秦善打击。秦灼哑声道：“敢问苏姑姑，淑妃可曾与令兄……许过婚姻？”
“他们认识得早，那时候，妾尚在阁中，”苏明香语气追忆一般，“淑妃英姿飒爽，马术不让男儿。那年妾约莫十五六岁，金河边上，她穿一身大红骑装一马当先。经过阿兄马头时，她从怀里掏出一顶金冠。”
秦灼呼吸一紧。
苏明香苦笑道：“您也知道，我们南秦有抢婚的习俗。姑娘骑马戴金冠，在场儿郎均可求娶。她落在谁的马背上，就是谁的夫人。那天阿兄和她一骑同归，妾笑着叫她阿嫂，她也应了。大王，您的姑姑是妾见过最美的女人，而那天是妾所见过她最美的时候。衣裳红得像嫁衣，冠子金得像太阳。我们起哄，她一点也不臊，就在马头上接吻。文公也在场，携着您的阿娘在一边笑。妾以为，这就是成了。”
“可第二年春天，梁肃帝求娶的诏书下来，文公便将她嫁到了长安。妾作为媵女，兄长作为护卫长，一齐北上。我……妾甚至对文公怀过怨望。妾想不明白，为什么一定要拆散他们？既然拆散，又为什么要阿兄作陪，将自己未婚的妻子拱手送给别人？”苏明香攥紧裙角，“淑妃入宫当夜，妾的兄长望着朱墙。他训斥了妾，他说：‘大王很难做，都是身不由己。三娘……她做天子的御妻，总比跟着我好。’妾以为他平复了，直到他问：‘阿香，多没用的男人，才会送嫁自己心爱的女人？’大王，男儿有泪不轻弹。他没有哭，眼泪却流了一晚上。”
秦灼给她倒了一碗茶，她接在手中，并没有喝，“您有没有听说过，淑妃玉殒的前一年有了身孕？”
秦灼颔首，道：“我依稀还有印象。姑姑书信传来，阿耶高兴了好久。”
“淑妃和家兄都善琵琶。南北琵琶各具风骚，家兄便留在劝春行宫，做了乐师。当年肃帝驾幸劝春，淑妃随侍。他们……偷偷见过几面。”
秦灼试探道：“那个孩子？”
苏明香满面泪痕，重重点了点头。
秦淑妃北嫁天子，琵琶别抱。
怪道如此。
苏明香睁大眼睛，似能重回她描述的晚上，二十年前，那个细雨缠绵的春夜。她说：“阿兄出来前撞见了妾，他们没敢进殿，外头一大丛牡丹开得正好……妾赶过去，淑妃正系着裙子大汗淋漓……她将钗子拔下来抵在我脖子上，极冷静地看着我，说，要么死，要么闭嘴。那支凤钗是阿兄送她的，她一直戴着。我哭着问她，把阿兄当作什么。她坐在牡丹花里，眼望着夜色，语气十分坚定，说阿香，我一直当自己是你的阿嫂，到死都是。”
秦灼静了很久才再次开口：“他们私奔了？”
苏明香摇首，道：“他们被发现了。”
“肃帝暴怒，亲手将淑妃缢死。但他并不知道那人是我阿兄。淑妃生产后，只来得及将孩子交给妾。”
秦灼尚未从震惊中走出来，“那孩子……还活着？”
苏明香目中含泪，“是个小娘子，今年已经十七岁了。”
第82章 七十七 梦魇
长安三月，多事之春。
裴兰桥依律归整四名杨氏族人的卷宗，出于尊敬，手抄一份交与杨韬过目。下马却见府门大开，里面嘈嘈杂杂，乱作一团。
一个小厮跌跌撞撞就跑出来，裴兰桥忙拦手问道：“这位小兄弟，敢问贵府国公……”
那小厮却撞开他往外跑，焦急道：“死人啦！我不同你扯，我们家娘子上吊了！”
群臣上奏立后之际，这位皇后人选竟自行缳首。
裴兰桥撩袍就进，果见院中乱哄哄一团。檐下灯笼撞得一荡一荡，婢女端水，小厮扶帽，还有女人痛哭的声音：“你个傻孩子，你做什么！送你进宫做娘娘，又不是送你下地狱，难不成爹娘是害你吗？”
他从院中立定，见东阁子门户大开，梁上投下一条白绫，一个十七上下的女孩正踩凳拉着绫子，将脖颈送进去。她面色涨红，高声道：“宫里是死人的地方，连着四代，没一个皇后有好下场。是我要嫁人，你们有没有问过我！”
杨韬叫杨峥扶着连连顿足，“父母之命媒妁之言，这是礼数！”
“礼数。”杨观音满面泪痕，“阮家嫂嫂嫁给堂兄，也是守的礼数，结果呢？活活打死！天子是君父，女儿如蝼蚁。他要么脾气暴戾，要么身有隐疾，不然何至于二十六岁都没老婆！”
杨韬听得此言，简直气个仰倒，只用手指着她，连声道：“不要管，都不要管！让她上吊，要么我活活勒死她！我从小把她当男孩儿养，叫她跟哥哥读诗书文章，全读到狗肚子里，半点礼义廉耻没有！”
“你叫我读书，为什么要我认命？教我时当男孩儿看，到头来还是把我做物件！”杨观音苦笑道，“既然如此，不如不教！”
杨夫人闻言忙扑在他脚边，放声哭道：“你要杀她，我也不活了！”
杨韬见老妻胡搅蛮缠，恼得连捶膝盖，“是我要杀她？是她自己要死！”
这一锅粥沸了许久，裴兰桥才上前揖手，仿若无事发生般道：“下官见过温国公。”又向杨峥点头示意，“杨兄。”
杨韬见来了人，忙掩了掩面，勉强笑道：“小女不懂事，叫侍郎见笑了。”
“下官有一个不情之请，”裴兰桥望向阁内，“可否让我同娘子单独说几句话？”
杨峥轻轻点头，对父亲道：“外人来劝，她或许还听几句。”
杨韬也是无计可施，长叹一声，向裴兰桥一抱手，道：“小女顽劣，叫裴侍郎见笑了。您若能劝她几句，老朽感激不尽。”
“岂敢，”裴兰桥躬身还礼，“略尽绵薄之力。”
众人散去，裴兰桥便要上阶。杨观音却未出言阻止，只站在凳上拉着白绫，擦干眼泪看他。
裴兰桥立在她面前，定定打量一会，却也不劝，迳自往案边拾了只未碎的盏子，倒了盏茶，道：“依我所见，娘子是怕死的。”
杨观音倒也不怒，只道：“侍郎莫小瞧我。”
“娘子的缎子，挽的是活扣。”裴兰桥从一旁站着，边呷茶边道，“如果真要‘就义’，我可以助娘子一臂之力，教娘子打个死结。”
杨观音一双眼睛上上下下地瞧他，不一会便扑哧笑了一声：“侍郎说得对，我的确不想死。为了一桩婚姻舍弃一条命，不划算。”
裴兰桥点头附和，“不划算得很。”
杨观音将白绫一摔，穿好鞋跳下凳。一身月白襦裙一扬，似天鹅欲振的双翅。她红肿着双眼笑道：“这是妾闹的家丑，让侍郎见笑了。”
“我的确有疑问，想要请教娘子，”裴兰桥反客为主，倒了另一盏茶递给她，“娘子如此反对，可是已有心仪之人？”
杨观音接过盏捂在掌心，道：“没有。”
裴兰桥抚着盏沿，温声道：“娘子知我来劝，却不曾迁怒。由此可见，娘子是知礼义、识大体的女子。”
还不待他说完，杨观音便笑着打断：“谁家识大体的娘子一哭二闹三上吊呢？”
“识大体的女子被逼到如此地步，只是一句话：别无他法。”裴兰桥又给她满上一盏，“我是外人，过耳便忘。有什么，娘子可以同我说。”
杨观音小口小口饮着茶水，“我与侍郎不过两面之缘，杨家与侍郎亦是仇敌，侍郎不必如此。”
裴兰桥疑问道：“两面？”
“正月初五那日，我在屏风后面。”
裴兰桥点点头，他瞧着茶水，里头似泡着回忆，“我有个姊妹，与娘子很像。我见娘子，便如见了她一般。”
他目光落在杨观音脸上，却似透过她的面孔看向另一个人。挽双鬟，穿罗裙，是个女孩儿。