第66章
一阵凉风扑面，他恍然清醒，看了眼黎诺，心叹，算了。
第46章 蘼蘼（五） 你想在上面还是下面？……
“小心。”
叶桉搭上黎诺的手, 跳下最后一块嶙峋巨石，在他怀里站稳脚跟。
昨天去过密林，除却欣赏了一片粉色花海, 能源一无所获, 今日他们绕到山崖后，打算朝这个方位找找，若是仍旧没有矿源的影子, 只能开穿梭艇去别处了。
山崖后是茫茫草原, 成群结队的巨兽五六米高，或驻足溪边饮水, 或追逐打闹，吼叫震天, 远远观望，颇有几分威慑, 令人不太敢靠近。
草也高，及腰的位置, 跋涉而过, 还得警惕脚下的泥泞。
他们的个子在人类世界算得上出类拔萃, 到这里就不太够看, 仿佛误入大人国，唯一的好处大概是不容易吸引猛兽的注意。
“这个秆子很甜。”黎诺掰下一截路边随手折的长秆给叶桉。
叶桉吃进嘴里, 看着他咀嚼, 心想，机械尾的好奇心果然来自黎诺, 什么都想试试，什么都要探索。
这几天光是吃的，从路边野菜, 树上果实到水里游的鱼虾，天上飞的鸟，变着花样来，照这样下去，再待个把月，蛋白棒和营养液都轮不上。
跟着黎诺少将，绝对不会饿死，也不会无聊死。
“嗯，很甜。”叶桉吐掉渣滓，带着由衷的佩服说。
黎诺听出他话里隐含的意味，轻笑了声，抬手刮他的鼻梁。
随后又劈了两根甜秆子充当零食，两人手拉手一前一后，一边啃甜杆一边沿着土垛悠哉前进。蓝天无垠原野渺渺，他们是无意遗落宇宙一隅，相互靠近的两颗星。
“有反应了。”
刚走出草原，探测仪表盘的辐射值显著升高，叶桉拉住黎诺，左右转动仪器，数值稳定集中在左侧，“那边。”
黎诺眺望过去，远处是一座绿植稀疏的山，依稀可见鸟兽穿行的影子。他摸了摸腰上的武器，紧握住叶桉的手：“走，去看看。”
愈靠近山脉，探测仪显示屏的镭射区域颜色愈深，同时空气中若隐若现的腥臭味愈发清晰，像是沤了半个月的天然排泄物散发的味道，又夹杂一缕称得上好闻的诡异香气。
登上遮天蔽日的红木林小道，这种味道几乎浓出实质，湿黏黏地附着在衣服头发，高亢的吼叫如雷电一惊一乍，距离近得好似转角就能撞到一群长着獠牙的猛兽。
两人的步伐不自觉放慢放缓，踩碎的枯枝残叶细微到转瞬即逝。黎诺集中精力时刻警觉，手牢牢按住枪，机械尾一改对陌生环境的好奇，展刃悬在叶桉身侧。
叶桉盯着探测仪，心跳比平日稍快一些，表情依旧淡定，看不出一丝紧张。越过三棵拦路的断木，他的脚步蓦地停住，抬眸直视一处蓝色蕨叶茂盛的石壁，其后黑洞洞，“那里面。”
扒开蕨叶，他们站在洞口观望，机械尾率先进去探路，片刻黎诺打开小射灯跟上，光圈晃过四壁，奇形怪状的钟乳石透着五彩斑斓的色泽，表面滑溜，十分阻碍行走。
“小心。”黎诺走两步就回头看一眼，叶桉目不斜视，仔细踏在他走过的地方，每一步稳稳当当。
黎诺慢了一步，等他过来打趣道：“小叶很适合黎明星号的野外探测工程队。”
此人总能找到机会显露舰长本色，邀请他入伙，叶桉好笑中夹着无奈，摇摇他的手，：“快走吧，少将。”
“好的，叶工。”
很快他们来到机械尾守候的地方，地上卧着七八个汩汩冒泡的口子，淌出黑金色的液体，活口边缘析出一摞摞泛金的矿物结晶，空气里充满刺鼻的硝石味，如果说外面的臭里掺香让人恶心反胃，这里的味道则是在泪腺欢快蹦跶。
黎诺翻出两个防毒面罩，戴到自己和叶桉脸上，小声问：“液体和结晶都可以吗？”
“嗯，回去都需要处理。”叶桉取出专用容器，开始往里头装液体。两人合力，不一会装满五升的容器。光这些必然不够，他们把挖掘工具放在这，先带回去。
快走到出口，黎诺突然揽住叶桉蹲下，石壁和地面出现震颤，由弱及重，头顶嗡嗡地洒下碎石，蓝蕨叶哆哆嗦嗦，随着咚的一声，有东西滚下来挡住洞口的亮光，框出冰山一角的棕色糙毛，难以分辨其型。
两人在昏暗中四目相对，鼻息喷在对方脸上，静静等待堵门的巨兽离开。这时闷雷似的呼噜响起，间或一两道尖锐的嘶吼，那股称得上好闻的气味四溢，盖过腥臭和硝石味，如一团雾笼罩住他们。
黎诺眉弓抬起，眼里漫起了然，做口型道：“它们在交/配。”
叶桉捂住他的嘴，瞥了眼那不住颤抖的皮毛，对上黎诺的眼神，几秒后又不自在地撇开。
黎诺顿感好笑，鼻尖磨了磨他的鼻尖。
外面的呼噜声没个停歇，也不知道会持续多久，纵使动物的求偶信息素对人类不会起直接作用，但在这种心知肚明的场面下，仍有一种啼笑皆非的尴尬。
难怪山上的气味如此强烈，原来有支动物群体正处于发情期，他们在人家圈好的地盘里，危险指数一下子升级了。
空气中的信息素浓度不减反增，拖着分秒流动缓慢，酝酿出奇怪的氛围。
叶桉捂在黎诺嘴上的掌心沁出湿意，热热的，他低垂着眼，摘下手虚握成拳。
黎诺一动不动地凝视他的眉眼，浓密的眉峰下藏着一粒深褐色小痣，像个不为人知的秘密，也许连叶桉自己也不知道。他心里陡然升起一份隐晦的欣喜，奇怪又切实感受到了。
他手指一动，终是忍下了触摸的念头。
时间过去许久，外头的动静总算消停，那堵山一般的棕色皮毛搬走，洞口豁然开朗。
两人耐着性子等待，直到石壁彻底纹丝不动才慢慢走出来，没有左右环顾、逗留分毫，麻利地快步下山，生怕招惹其他发情期的动物。
回到茫茫草原，他们停下来歇息，遥望那座山，洞里始终回避的视线此刻交汇，尴尬散去，剩下说不清但彼此又能理解的笑，挂在对方脸上久久未消。
黎诺挽住叶桉的胳膊，滑到手掌紧扣，清清嗓子道：“明天我一个人来。”
叶桉琢磨着自己一起，遇到危险黎诺还得照顾他，确实不如他一个人方便，“好，那你注意安全。”
“嗯嗯，走吧，赶紧回去洗个澡，我感觉衣服腌入味了。”
“大型动物的味道太重了。”
“估摸有十来米高，肯定不是猫科，持续时间还挺长。”
“……嗯。”
回到穿梭艇已经到傍晚，黎诺摘了一捧湖边的黄色棒状花，放在床头醒醒味，淡淡的清香萦绕，以免睡觉做噩梦。
翌日，黎诺花了几分钟教会叶桉用枪，背上容器去挖矿油，叶桉则留在营地冶炼提纯燃料。
费了些功夫做好简易版的反应装置，提纯过程的味道极具刺激性，无可避免。叶桉取出两袋营养液蛋白棒和两个黎诺摘的果子，关严舱门，在外面守着。
这颗星球的一昼夜比星际平均时长短，白日又比夜晚长，黎诺出发时上午刚过半，折腾完装置还没到中午，一个人的时间好像更慢一些。
叶桉在离装置一米处的位置盯梢，山崖的风四面八方，散出来的气味凝不成形，闻着没那么难受。
反应清液倒了五次，地面的树影缩到根底又斜出一寸，脚下的岩石密布432个白点，343条纹理，小碎石28个。
叶桉静默一会，回头定定望着下山路口，良久，他拆开一条蛋白棒塞进嘴里，吃了近十年的东西，时隔一年半再吃，竟然有种食难下咽的滋味，糜烂泛酸的口感像是在吃呕吐物。
是品牌不同吗？
叶桉不信邪地扯开包装读起成分表，明明和他常买的牌子没什么区别，甚至加了一点中和口味的甜味剂。
他放下蛋白棒，随意擦拭两下果子就啃起来，一口蛋白棒一口甜果，勉强果腹。
折好包装袋，叶桉继续凝望着山口。待树影斜到腿边，他走到反应装置前，给冷凝管增加一道出水口，好让清液自动流到下方的储水箱，省去分时段看顾。
最后检查一遍反应装置，叶桉坐到悬崖边，双手环着腿，下巴搁在膝盖，远眺山下原野，薄薄的日光氤氲，模糊了天地边界，世界空寂悠远，他在山顶俯瞰，却比一朵凋零的花穗还渺小，寂寥。
“叶桉？”
下方传来的呼唤，叶桉松开环抱双腿的胳膊，被风吹得迷离的眼里迸出一线惊喜，“你回来了。”
两人一上一下，一起小跑到路口，黎诺一把抓住他的手，视线在他凌乱的发丝停留片刻，又惊又喜道：“你在这里等我？等了很久吗？”
叶桉顿了顿，解下他肩膀的背包，语气平淡：“反应过程的刺激性气味避免不了。”
黎诺盯着他的脸，“是吗？”
“嗯。”叶桉拎着包转身走了。