第2章
鸡翅膀也是翅膀，一跃而起时，也是让人抓不着的。
自己要是也真的有翅膀就好了。
郦羽抬头望着月空，怔怔地想着。
他要飞回京城的郦府。
有父亲，娘亲，还有下了朝的祖父，温声说故事哄他入睡。
不像现在的一切，都如同噩梦。
为了噩梦终有一天能醒来，郦羽倒是做了一手打算。
他撒了饲料，便钻进鸡舍，把藏在草垛下的钱袋子偷偷翻了出来，一枚一枚地数着里头的铜板。
这些钱，是他从一年前开始偷偷攒的。郦羽经常要扛着装满药材的麻袋跟着沈姨去赶草市。趁沈姨不注意，郦羽便能从中抠下那么一枚铜板。
到目前为止一共攒了五十一文。
他固然会骑马，可五十文一离买下一匹马还要存很久很久。
而这药山村虽不知具体在何州何县，但沈姨等村民乡音陌生，郦羽甚至不知道自己要想回到京城到底需要多少盘缠。
只能先走一步是一步了。有几个铜板傍身总是好的。
他仔细确认铜板一枚不少，又郑重其事地将钱袋重新藏了回去。腹中饥饿难耐，干脆无力地直接躺在了草垛上。
觅完食的鸡都陆续回了窝，其中有一只乖巧地挨着他趴下，郦羽便伸手抚摸它温热柔软的羽毛，昏昏沉沉地闭上了眼。
……他一定能回去的。他的梦中，父母，祖父，还有那些皇子哥哥……所有人都在，郦羽还是那个刚过没有及冠的太傅府嫡子。
隔日，那熟悉的尖嗓门却又将他从梦中拽回现实。
他猛地一睁眼，便看见沈姨一手叉着腰，另一手挥着一根鞭子，气势汹汹地立在鸡舍门口。院外传来毛驴洪亮却断断续续的嘶叫声。
“还睡呢！小崽子，看现在都几时了！”
他昨夜本想眯一阵就回屋，结果不想一夜迷迷糊糊，刚坐起来，就连打了好几个喷嚏。
沈姨嫌弃极了。
“还不快滚去把褂子穿好，冻死了老娘可没钱给你买坟埋。”
郦羽依旧垂着头，只闷不作声。很快随着她一起把装好的药材都搬上了借来的驴车。沈姨坐在前头赶车，他则窝在车尾，远远避开那头偶尔叫声惊人的毛驴。
车上，他却盯着沈姨已经花白的头发，和后脑勺那根破旧的木簪，忍不住道：“……娘，你给我买笔墨好不好？”
沈姨没搭理他，郦羽咬了咬唇，继续道：“我识字，能写，也会画，我写好了，就能拿去卖了，咱们就有钱了。我还可以去给人抄书……”
沈姨却鄙夷地把他从上到下打量了一番，随后一声嗤笑。
“会写字有个屁用？枫郎当初也想开个字画铺，老娘倒是还给他凑了钱，结果就埋了几张。”
郦羽心想，那是你儿子字丑。
沈枫的字迹歪歪扭扭，像是虫子爬……多看几眼倒是挺独特的。能不能卖钱就是另一回事了。
郦羽没拜读过他的文章，但感觉他读了这些年书乡试都不过应该是有原因的。
而圣上当初一共选了八个孩子当太子伴读，郦羽的字是其中写得最好的那个。
“我跟他不一样，我的字，可比他好多了……”
郦羽不禁嘟嘟囔囔，沈姨一听脸色徒然沉了下来。手里的鞭子高高扬起。
“你说啥嘞？”
郦羽立马改口，“我、我什么都不说！我闭嘴！我不提了！”
“小崽子，我可告诉你，读书，是这世上最没用的东西！”
鞭子最终狠狠抽在那可怜的毛驴背上，毛驴一声哀号，驮着他们一路往草市疾奔而去。
第2章 卖药
郦羽曾被这毛驴尥过蹶子，本是有些怕它。但转念一想，自己其实现在的情况和毛驴也没有什么区别。
都是被人拿着鞭子在后面赶的，便也不觉得毛驴可怕，反倒有些同情起来。
犟驴走走停停，一直快到晌午，才来到刘氏药铺。
沈姨陪着笑，弯下腰冲大夫道：“刘大夫，年前你还夸咱家的货品质好呢。可怎么这会儿…收价一下子压这么多？”
来的路上，沈姨还跟郦羽满心得意得意，指不准这次刘大夫跟上回一样，一高兴，又能给些银钱。
谁知今日，刘大夫却连个正眼都不给，只背对着二人忙着在药柜前抓药。直到招呼完客人，沈姨和郦羽在堂中已经站了许久，刘大夫这才有些不耐烦地转过身。
“我要不是看你孤儿寡母可怜，你家的货我都不想收！”
沈姨脸色一变，“这货怎么了？这…刚刚验了货，这天麻，白蒿，黄精，除虫浇水施肥，九蒸九晒样样不落。而且我装货前都仔细检查过了，品质绝对不比去年的差啊。”
刘大夫冷哼一声，“我几个老病号，原先眼看着有所好转，前几日服了我的药后结果一个个上吐下泻，跑过来找我算账。我仔细查过，这几副药都用了你家去年送来的白术。再把那药袋往下一翻，上面一层倒还成，可底下藏着的，竟是些烂根！”
“烂根？这不可能啊？”沈姨声音拔高了几分，“我沈玉英也种了快二十年的药了，从来没干过这种以好充次的事！”
刘大夫懒得跟她废话，大手一挥，“小冬，去把那批货拿来。”
小厮应了一声，麻利地跑进后堂。没一会抱着一大袋药材回来放在柜台上。
风干的药材撒了一桌。沈姨立刻上前检查，手指碾了一把。
可那白术确实颜色发黑，根须腐烂，上面甚至带了霉斑。凑上去一闻，隐约还有一股骚臭味。
沈姨脸色青一阵白一阵，她猛地扔了手里的东西，缓缓转身，恶狠狠盯着郦羽。
郦羽正望着门外来往的人群发呆，听到有人吼他，还没反应过来。他告诉过沈姨自己的姓名，沈姨却还是总是“小崽子”“丧门星”地唤他。
直到有人掐着他胳膊，把他拖到了柜台前，郦羽这才彻底回神。
“去年这袋货是你装的对吧，你怎么干的活的？你想害我不成？”沈姨在他耳边咬牙切齿。
郦羽立刻明白缘由，沈姨这是想把责任都推到自己身上。可他平时是被巴掌催着照料那些药材，日日精心，哪有分毫怠慢。
他深吸一口气，先是规规矩矩地和刘大夫行了一礼，才道：“刘大夫，货确实是我装的。但我检查得很仔细，我能保证，绝不会有问题。”
刘大夫眯着眼，“你能保证？那这些烂根的怎么解释，这还没到梅雨季呢，总不至于受潮吧？”
郦羽不紧不慢道：“按理说，若是去年年底送的药材有问题，您应该早就发现了才对。可您方才说是这几日给病人服下…为何等到现在才用？”
“这批药材一直放在药铺后堂，我这几日嘱人整理库存，才正好取出来配药。怎么？你是想赖我存放不当才导致变质的吗？”
“我也不是那个意思。”郦羽摇摇头，他又看了眼那药袋，“确实是我家的袋子，只是我看这袋子颜色，分明是受过潮的。您存放药材的地方，可曾被人动过？”
“我家大库房存的都是这些平价货，谁没事干去动？偷也偷不到这些头上。”
刘大夫语气笃定，一旁站着的小厮却神色微变。
郦羽注意到小厮，依旧温声：“不管怎么说，还请刘大夫能够让我去库房看一眼，若真是我家的问题，我自然愿意承担责任。就是去做工，我也会想办法，将去年那批烂货的钱连本带利地赔给您。”
可听郦羽这样说，沈姨在一旁却顿时急了。
“哎，小崽子，你说什么呢？你是我买来的，想给谁做白工啊？”
她又拽着郦羽往后一拉，对着刘大夫破口大骂：“还有你，好你个刘大，咱们来往这么多年，你现在还污到我头上来了是吧？我说药材没事就是没事！谁知道你是不是拿其他家的烂货故意来坑我的？”
刘大夫也被气得不轻，指着沈姨鼻尖：“你！要不是看在你家沈郎早逝的份上，你以为我想跟你这贼婆娘做生意？平日里克斤扣两，我都睁一只眼闭一只眼！可这回你的药害了人，要是真吃出毛病来，我看你怎么办！”
“我的药怎么就害人？胡说八道，怎么就不可能是你开的那方子出了问题？”
“笑话，我刘某在镇上行医多年，何曾出过差错？”
两人都撸起袖子，眼看着就差打起来。
“爹，一大早的吵什么呢？”
郦羽正想着是拦还是不拦，一个含混不清的声音在后堂过道口响了起来。
那男子满脸通红，满屋子的药味都压不住身上宿醉后的酒气。他伸了个长长的懒腰，扫了堂中一眼，但落在郦羽身上时，两只眼睛立刻睁亮了。
而刘季的爹见他这副模样，更是气得吹胡子瞪眼，“还一早？你不看看现在都几时了！”
刘季却搓了搓手，凑郦羽身边，先是把他从头到脚打量一番，随后咧嘴笑道：“爹，沈姨，你们有话好好说嘛，动手干什么？”