第84章
小芽笑得肩膀一耸一耸的：“我们这队伍也算开天辟地第一批在猎食者包围下涮火锅的了。”
“是围着火锅等死吧。”冯野嘴角抽了抽，语气却比之前轻松了不少。他接过项梓递过来的筷子，靠着墙坐下，微不可察地看了一眼门口藤蔓后的阴影，“不过...”夹起一片肥牛在红汤里涮了涮，“总比当个饿死鬼强。”
“谁说我们等死了？”苏秧将腐乳分给每个人一些，眉眼认真，“吃饱了，才有力气找出路。”
黎歌倒是没急着动筷，只是半眯着眼坐在最靠门的位置，警惕地听着外面逐渐归于诡异寂静的动静：“谁说我们只能从正门走？”说着，从怀里抽出一张叠得极整齐的老旧纸页，铺在水泥地上，指尖轻敲几处，“这是我在张钰离开之前拿到的草图，应该是研究所的内部通道结构。”
“这图不是...”苏秧的筷子悬在半空，一片毛肚掉进锅里溅起红油，苏秧记得张钰在临走前塞到自己包里了。
“以防万一，现在不就是那个万一吗？”黎歌的指尖点在图纸某处，她所指的那条灰色线条歪歪扭扭地延伸向图纸边缘，旁边用褪色的红笔标注着“b-7通风系统”。
小芽的藤蔓突然“唰”地绷直，表面渗出细密的透明液体，绿光急促闪烁：“它们...在挖墙！”小芽感受到贴着金属门的藤蔓传来细微的震动，某种尖锐物体正在凿击焊接处。
楚晋放下碗，肌肉再次隆起。他抓起另一端的配电箱挡在门前，“哐”地一声巨响，厚重的金属箱被他生生嵌进门框缝隙，将本就变形的门板又加固了一层，转头看向图纸时，强化后的瞳孔自动调节焦距：“这条管道...”布满老茧的指节顺着线条移动，“连着废物处理区？”
“直通地面。”黎歌的匕首在管道终点画了个叉。
楚晋靠过来看了看：“你确定能走？”
火锅的热气在众人之间氤氲，红油汤底咕嘟作响。苏秧盯着图纸上那个叉，淡淡道：““能不能走不知道，但这是目前唯一的活路。”
“小芽。”苏秧突然转向正往碗里猛加香菜的少女，“排气井在后墙，需要你的藤蔓帮忙把排气井打开...”
“好！”小芽猛地站起，头顶的呆毛激动地翘起。她右手掌心钻出数条荧光藤蔓，如同活物般游向墙角。
“我们这顿饭。”沈医生一边翻着锅里的豆腐皮，一边淡淡地道，“该不会真是断头饭吧？”
“别那么咒自己。”冯野叹了口气，“要是真能从那出口走，我们说不定还能顺便绕过这些东西，从其他出口出去。”
小芽咬着玉米棒子，忽然咧嘴一笑：“是啊，赶紧吃，吃完爬管子去。”
楚晋放下已经见底的碗，肌肉再次隆起，闷声道：“我先钻进去。”
“不。”黎歌的手掌“啪”地按在他肩膀上，力道大得让这个两米高的壮汉都晃了晃，“你体型太大了，一旦卡住出问题谁都救不了，我去。”
“我先进去。”苏秧小声在黎歌耳边道：“系统能提前三秒预警危险。”说完，不着痕迹的将头转正淡淡开口道，“我有把握能提前知道怪物的动向，你们在后面*接应就好。”
“理论上，体重轻巧的女生是更安全些。”冯野瞥了眼苏秧纤细的腰身。
“那就这么定了，我自认不是个身手敏捷的人。”沈医生“唰”地收起手术刀，重新坐下拿起筷子。
身边的项梓皱了皱眉，显然不认可众人的看法，还想争取些什么，却被小芽一把压住轻声道：“你相信小秧姐，这里最放心不下小秧姐的就是黎歌姐姐，连她都同意了，证明她们一定有绝对的自信。”
火锅的热气中，小芽的藤蔓已经悄无声息地拧开了通风口的螺丝，金属摩-擦声淹没在汤底的咕嘟声里。楚晋默默把最后一片肥牛夹到苏秧碗里，“多吃点。”
“行！吃饱了才有力气跑路。”苏秧淡定地将肥牛夹了起来道，“放心，等出去了，我再请大家吃一顿更好的。”
众人哭笑不得，但眼神却都逐渐坚定起来。
沈医生把刀收好，起身：“那大家吃快点，这几块钢板怕是拦不住太久。”
而远在另一处黑暗的通道尽头，某个衣衫破烂却神色清醒的人影，正静静地靠在墙边，用仅剩的一点力气，向某处控制终端连接输入指令。
通风口藏在一面脱落瓷砖后的墙体里，原本像是废弃的维修孔，若不是张钰留下的草图上特意标记了这块位置，没人会注意到这里还有一条可能的生路。
“我进去看看。”苏秧卷起袖子准备弯腰，黎歌突然伸手，替她抹去嘴角的一点麻酱。指尖的温度一触即离：“记住，”她声音低得只有两人能听见，“要是看到任何异常，立刻后退。”
“嗯，”苏秧点了点头，俯身钻进狭窄的管道，声音在里面被金属壁折射得闷闷的。
楚晋蹙眉：“你确定能过去？”
“我瘦。”苏秧轻声笑了下，挤进昏暗的空间里，话音没落，就只剩下手肘碰撞铁皮的摩-擦声。
她没有携带任何照明装置，只靠系统界面投下的淡淡微光在眼前浮现。在旁人看不见的角落里，透明的虚拟框划过一排排信息：
【当前区域：b-7废弃通风系统】
【温度：12.6°c｜湿度：94%】
【附近生物热源：无】
【前方三米处岔路：左通往旧动力井，右连接主控层】
苏秧屏住呼吸，手指轻点侧面虚拟图标，系统像是在她脑中轻声说话——平静、冷静，仿佛末世从未发生。
【建议路线：右前，3.2米后继续前进】
【备注：管道有轻微塌陷痕迹，小心通过】
她小心地向前爬行，尽量控制身体的重量分布。铁皮表面潮湿，夹杂着锈蚀与陈年尘土的味道，她一次次用手肘撑地前行，骨节摩-擦得隐隐作痛。
“前方有一小段塌陷。”苏秧压低声音，朝身后管道断断续续传回一句话。
黎歌的声音随即从后方传来：“能过去吗？”
苏秧停了片刻，看着系统给出的分析提示：【塌陷强度：可通过｜风险：低】。
她继续前爬，直到通过那段压低的管道，再次确认前方安全，才退回原点。
“可以通行。”她钻出来时一身灰尘，但语气冷静，“不过要一个个进，顺序不能错，第三段弯口压力不稳，太重可能塌。”
“你怎么知道得这么清楚？”沈医生忍不住问。
“直觉。”苏秧随口敷衍一句，把沾在手肘上的黑泥抹在裤边。
没人再多问。
众人依言钻入通风口，压抑的呼吸在狭小的空间里此起彼伏。
当他们行至第三段弯口时，铁皮果然发出一声低沉的“咯吱”，楚晋反射性地屏住呼吸，不敢多动。
苏秧看了他一眼，压着声音说：“别怕，这里不塌。”
“你不是说——”
“我说了‘太重可能塌’，你还不算太重。”
楚晋翻了个白眼，没再吭声。
众人鱼贯而过，但就在最后一个冯野准备通过的时候，系统弹出提示：
【警告：异常声波接近｜疑似觉醒体活动】
【位置：左下c-09废弃楼层，30米】
【建议：加快通过】
苏秧脸色一变：“快——别回头，继续爬，尽量别发出声响。”
背后，像是某种湿滑的躯体正在缓慢爬行，发出极低频的拖拽声。
下一秒，管道深处传来金属壁板“咯吱”一响，像是被什么沉重东西触碰了一下。
所有人都屏住了呼吸，好在只是响了一下，就没了动静，估计是洞口太小，变异生物钻不进来。
通风管道内闷热又逼仄，呼吸像是从水里抢来的一样困难。苏秧在最前，靠着系统的实时反馈缓慢前行，后方是一条紧张拉开的队伍。
“后面别贴太紧。”她低声提醒，声音清冷，带着一点压抑的喘息。
楚晋应了声，断后盯着后面动静。中段的沈医生始终低着头，神情冷漠，一言不发。
她一手撑地，另一只手却始终按着胸-前的口袋，像是护着什么。
“啊！”小芽突然倒抽一口冷气，声音卡在喉咙里。
苏秧立刻停下动作，指尖悬在半空：“小芽？”她压低的气音在管道里产生细微的回响。
“没、没事...”小芽的声音发颤，右手死死攥着左臂。藤蔓的荧光映照下，她袖口渗出一点暗色。
沈医生无声地挤过狭窄的管道，从腰封摸出一个拇指大小的喷剂瓶。金属盖旋转时发出“咔”的轻响，在死寂中格外刺耳。
“别动。”她单手拨开小芽的袖口，露出三道细长的划痕。喷剂雾化的瞬间，小芽浑身一抖，藤蔓不受控制地绞紧了通风管壁。
就在沈医生旋紧瓶盖的刹那——
“啪嗒”。
药瓶从她汗湿的指间滑落，在金属管道上弹跳两下，发出清脆的“哒——哒——”声，最后滚入黑暗深处。