第221章
常大庄侧过身，独臂轻碰何四手背，眉峰一挑，这是谁？
何四小声：“送消息来的。”跟在了小工身后两步。
常大庄瞧了眼不远处的县衙朱红大门，没说话，跟在何四身后。
从侧门进去，小工领着他们去了西侧坡下的县衙大牢，与黑水城大多石块底土砖墙体不一样，这幢建筑是纯石块垒砌而成，房半陷在地底，东侧石墙高处裂开几道气孔。
一看就让人觉得压抑。
小工转身看了眼身后两人，两人都看了过来，那独臂大汉的眼神让他有些紧张，抿了抿唇，“牢头姓王，我们喊他老王头。”
敲门声才响，厚重的木门从里打开，一股子霉味从里面传出，何四不适地抽动了下鼻头。
小工：“医药馆曹娘子家的。”
老王头点头，朝两人点点头，“跟我进来吧。”
何四看了眼小工，小工道：“我在外面等着你们。”
常大庄在何四前面进去，比起外面绚丽的晚霞，牢狱里的采光主要还是靠大门处的火把。老王头领着他们去到最靠外面的一间牢房，“曹娘子，你家人来看你了。”
何四扑到牢门前，木栅栏的毛刺扎进掌心。暗处那抹灰扑扑的身影走近，正是曹茵。“娘子！”他嗓音劈了岔。
常大庄眯眼扫过相邻牢房，两间牢房空着，对角那间隐约传来铁链拖地声。
曹茵见何四那红肿着的双眼，心下明白何四该是吓坏了，她转了一圈，安慰道：“我没事，都好好的。”
她这样说，何四感觉心里更难受了，是他没用，还要娘子来安慰。
常大庄：“牢头，麻烦开下门，我们进去送饭。”隔着木栅栏不方便。
何四吸着鼻子，将食盒放在牢头处，拿出陈厨娘准备的一碟过油肉和油炸花生放在牢头的桌上：“这是给牢头准备的。”
老王头耷拉的眼皮倏地抬起，油光锃亮的过油肉在暮色里泛着琥珀色光泽，炸花生的焦香勾得他喉结滚动。他笑着拿钥匙打开牢门，“你们多聊聊，不着急。”曹娘子家人上道，他自也识趣。
何四才踏进牢房，霉味混着尿骚气直冲鼻腔，地砖的凉意透过布鞋渗进脚心。他瞥见墙角一团黑
乎乎的稻草，隐约还有窸窣响动，喉头猛地发紧。
“好了，好了，”曹茵接过他手中的食盒，拿出菜碟放在食盒之上，一打眼，瞧见那切的细细的肉丝，蔡婆子可没这么好的刀工，“你们请了刘厨娘帮着做的吃食？有心了，其实蔡婆子做的菜也比之前的好吃，没……”话说一半，瞧见何四脸上的愤愤，“怎么了？”
何四想起蔡婆子听到消息时躲闪的眼神，告状道：“蔡婆子不见了！原本她应给娘子做饭食，但在我给驿站送信时，她竟也离开了医药馆！出发前她也没回来，我气不过用锁把她房门锁上了！”他说得咬牙切齿，袖口下的拳头攥得死紧。
衣柜下那叠烫金番邦文书、刻着狼头的木牌，此刻在曹茵脑中清晰得刺眼，“蔡婆子跑了？”她听见自己声音发飘，像是从很远的地方传来，“这绝非巧合。”
难道那人想收网了？是顾安那边出了什么事？这念头一闪而过，她强压下不安，“驿站？”曹茵揪住这个字眼。
常大庄也看向何四。
何四垂下头，又急急抬眼，“老爷出发前交代过我，他不在家的时候，要是有什么紧急的事情，可以去驿站找驿丞，送信去黑水营……”
曹茵瞥了眼坐在牢房外的老王头，见他正哼着小曲闲适地吃着花生，抿了抿唇，追问道：“送给谁？信是你写的？”何四才跟着她学识字，而且是以药名启蒙的，会写信吗？
“不是我写的，”何四头摇得跟拨浪鼓似的，“老爷留下的信件。”
曹茵皱眉想，提前留的信件，这能有什么用？不过，不管如何顾安起码留了后手，这让她自顾安出发后日益累积的火气消散了一些。
常大庄左手探进衣襟，摸出块铜牌。正中“黑水营”三个凹字却清晰可辨。“当年断臂时，将军给了这个。”他将铜牌递给曹茵，“县尉认得它。”
曹茵接过铜牌，手指清晰的感受到其金属的冰凉感，脑中有一个念头飞快闪过，“常大哥，谢谢你，但这事还没到用这块铜牌的时候。”她将铜牌还给常大庄。
她进这里是得罪了人，这铜牌不见得有用，或许还会因此让常大庄也得罪了人。
“娘子，菜都凉了，你边吃边说。”何四没听懂，只知道菜要冷了。
曹茵点头，手在身上擦了擦接过何四递来的筷子，大口吃起东西来，补充了体力才能抗更久，“常大哥，我没回医药馆前，你可以带着舒娘姐住在医药馆吗？”后院要比医药馆舒服，但前有蔡婆子藏的东西，后有蔡婆子失踪，她不能害了常大庄夫妇，“崔娘子还住在医药馆，你们过去，她那边也能安心些。”
常大庄点头应下，随即想到崔元的提议，他便说了出来，不管事成不成得了，起码崔家人有这份心。
世间人大多锦上添花或落井下石，雪中送炭不管多少，都可贵！
曹茵脑中快速将现有的情况过了一遍，“暂时先不用，何四、常大哥，你们代我谢过崔娘子和崔郎君，我觉得现如今动不如不动。”她想等着背后之人露出真实想法来，“还有就是不若简单问题简单处理，包老太为何要攀咬咱们？”齐老三夫妇去县衙告包老太之事她也听荀三娘和舒娘姐提过一嘴，“总不能是无故泄愤吧？”
常大庄点头，下意识往侧对面的牢房看了眼。
曹茵摇头轻声道：“我看牢头把她关到更里面的牢房里去了。”
常大庄讶然，要知道牢狱有个不成文的规矩，所犯罪行愈重，囚室愈深。包老太这是……
“我去打听一下。”虽然齐老三一家住他家隔壁，但回来这段时间，他们夫妇白日里都在外面，只有夜里才回家住，对隔壁院子里的事，关注的并不多，谁又能知道，包老太为何整了这么一出，“实在不行，西域行商……”
曹茵打断他的话语：“别往这块想。”西域行商要拉进来这事就复杂了，按照上一世来说，或许会引起国际纠纷，“朝廷鼓励边城通商，咱得顺势不能逆行。”
常大庄摩挲了下手中的铜牌，还是曹娘子理智些，是他想岔了。
哪怕曹茵吃得再慢，也有吃完的时候，等到何四收拾好食盒出去时，眼泪又涌了出来，曹茵拍拍他瘦削的肩膀，“别哭了，回去就把大门的锁给换了，前后院的都要换。”蔡婆子来医药馆这么久，谁知道有没有偷偷配钥匙，不得不防，“对了，顺道去衙门报奴仆失踪，她的卖身契就在……”
顾安抬手打断了曹茵的话语，“我去报失踪，契书之类的，你出来后再给衙门。”
曹茵笑着点头。
老王头见他们出来，锁好牢门后，笑眯眯地领着两人出了牢狱。
他身影消失后，侧对面的牢房里有人道：“你倒是好命，还有人来送饭。”
曹茵没理会她们的酸言酸语，又缩回了墙角。
走出牢狱，天边的晚霞已从艳红转为暮色，晚风吹来，何四打了个喷嚏，之前萦绕在鼻间的霉味和骚味全部都打没了，小工上前跟老王头打了声招呼，准备领着他们出去。
常大庄笑道：“劳烦带我们去趟衙门。”
他这话让还没回牢狱的老王头和小工一愣，小工问：“不知郎君去衙门有何事？”
常大庄揉了揉眉心：“曹娘子请我代向官衙报个逃奴，劳烦差爷查查。”
原来是这么回事，小工和老王头对视一眼，小工笑眯眯道：“两位随我过来。”
老王头目送二人踏入暮色，牢门铁锁发出沉重声响，他提着油灯开始例行巡查。
夜色渐浓，都尉府的檐角在晚风中微微晃动。都尉大人愤然甩袖才从周夫人居住的院落出来，路过苍窘院时，他转而进了院子，身后的贴身侍卫随他一同进去。
院中烛火摇曳，投下斑驳树影。肖志的笑声混着夜风传出，“呵呵，周夫人可真是客气，在院子里放了这么几个清秀佳人，崔公子你可真是好福气啊！”
听到这话，都尉大人脚步一顿，背在身后的大手青筋自手背暴起。
他完全没想到夫人做了如此安排，送丫鬟暖床怎么能用在这两位小郎君这！他作为手握兵权的边城将领，他只要是纯粹的保皇派即可，何需对两位京城来的纨绔小郎君示好？！
夫人可真是糊涂！
想到此，胡达脚步停顿，一时间也不知道是进去还是不进去。
“肖公子，送丫鬟暖床之事怎么能出自戍守边关的都尉夫人之意呢！我瞧胡大人不像是能做出这种事之人，他不会，出身世家的夫人更不会如此了。”崔德的声音响起。
都尉大人脸色稍缓，随即又板起来，他本是想来侧面探听一下顾安、曹娘子和这崔侯爷家公子之间关系的，没想到却撞上了这么个事。