第221章
学城的技术封锁对大洋另一侧的大陆并无影响，东部王国同样拥有非凡的底蕴，只是比起南北之争，这千年以来，困扰东部王国的一直是人类与异种的平衡。
“这不是。”厄休拉顺应她的话语点了点头，“北方的工厂缺少很多必要的设备，生产条件不足以支撑制造最新的武器。”
虽然那位叫做科拉的女士带来了几位南方的学者，他们给出的答案和厄休拉自己做出判断是一样的。
这里虽然不缺资源，但却因为技艺的缺陷无法提升资源的利用率。厄休拉觉得很可惜。她觉得，甚至不需要达到学者们口中学城所代表的最顶尖的程度，只要能够做到前门镇军工厂一样的水平，就可以让她们生产最先进的武器了。
她垂着眼睛看着这批由她监制的武器，实在无法露出满意的神情。还在无名小岛做铁匠的时候，她的造物就是最好的，现在她更是无法容忍自己的作品不够优秀。
和她站在一起的爱尔柏塔却在思考另外一件事。
“你说的主意，不会就是指这些吧？”
希琳也拿起一把枪。
“我很清楚它们的威力。”她的腹部依然留着弹孔，“不会随便用的。虽然这批武器远远达不到深海碧波号上从南方采购的平均水平，也算是我们的依仗了。”
她的视线落在爱尔柏塔身上，说起了自己想法的来源。
“在大祭司面前，你也说了，我能在一瞬间杀掉这里所有人，却还是像个蠢货一样在这里和你们讲道理。”她模仿着爱尔柏塔当时的语调，提起不那么光彩的事情，让这位来自东部王国的海军上将有些无奈地耸肩。
“这只是一句夸张的感叹，我都说了我不擅长谈判的艺术，这都怪康斯坦丁。”回想起那短暂的失态，爱尔柏塔的态度原本她的话语更轻松，“你从我的话中得到的灵感，是通过武力震慑换来谈判的机会。这可不是什么好主意。展现武力是有必要的，你不可能依靠言语说服所有人。”
“我不幻想说服所有人，但没必要因为这个原因再添血仇。”希琳低着头，看着手中的枪械，“这只是第一部 分。”
“至于之后的部分，我有大概的规划。”
“作战计划保密？”爱尔柏塔挑眉，“好的，我可以暂时压抑好奇心。”
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亚雯加图站在赤焰氏族聚集地前的空地上。
作为希琳派遣的岗哨，她的任务是传达口信。
这位曾经在南方军队服役的战士展露出严肃的姿态，站定在雪中，等待着赤焰氏族内部的回应。她背着一支枪，氏族的战士没有卸掉她的武器。这是一种北地的传统，她们认为只有死人才会
放下手中的武器。
一个灰扑扑的影子跑来，比起之前的随意，这一次，她的态度严肃许多。
“祭司已经明白了你的意图，我们非常欢迎冻原河畔的安托瓦内特，转告海的女儿，赤焰氏族会在今天晚上迎接她的到来。”
“对方真的这么说？”希琳听完亚雯的回报，十分惊讶，她上下打量这位战士的面容。
亚雯的性格一向严肃，她也不可能在这种事情上开玩笑。
这可和她预想得不一样。对方是同和氏族的结盟氏族，按道理不应该对她们这么客气才是。
希琳发出一声奇怪的感叹，爱尔柏塔却似乎没有意识到问题所在。
“这不就是标准的客气言论吗？”她不常谈判，但也见过东部王国一些城市管理者和康斯坦丁争论的场景，无论双方在谈论多么严峻的问题，表面上都是十分从容礼貌的。
这是一种人类之间流行的社交礼仪。
“不。”希琳摇了摇头。
“北方的部落不学南方那套客气的理论，如果她们想要拒绝，会直接拿石头或者其他武器把信使打出来。我希望你的血裔能够暗中保护亚雯，就是处于这个考量。”
“她们真的欢迎你？”爱尔柏塔笑起来，“你们北方人可真有意思。就没有可能是把你骗去，然后交给她们效忠的氏族首领？”
她说完这句话后立马变了神色。
“对方答应了，你得出现，还好是晚上，我的血裔会在暗中监视一切，无论对方处于何种原因，我们都要达成目的。”
“我明白。”希琳朝着她点了点头，表达自己的决心。
“我这就去准备。”
——
当橙红色成为聚集地的主色调，意味着夜晚的来临。
希琳和爱尔柏塔带着十几个氏族的战士来到赤焰氏族的聚集地。尤莉叶作为后备力量和爱尔柏塔的血裔留在部落外。
原本的计划中，跟着希琳进入聚落的应该是深海碧波的二副，由爱尔柏塔留在外面，毕竟她的打扮长相都不像是北方人。
血族否决了这个方法，她给出的理由是她和血裔之间的特殊能力能够无视距离和地形联络，而更熟悉北方环境的尤莉叶在外部也能更好地布置接应的队伍。
希琳采取了她的建议。她希望能够将同伴的具有的特长发挥到极致。
她带来的人不多，除了深海碧波的船员，剩下的一部分战力是爱尔柏塔的血裔。
人数的劣势更需要安排上的巧妙，不仅是这一次，以后，她要面临的情况也差不多。必须提早习惯这种思维。她的身份正在从深海碧波号的船长往其他方向转变。
赤色火光照亮希琳的面庞。这只以赤焰作为姓氏的氏族特别喜欢火焰作为装饰，进入部族之后，她见到了远多于自己氏族的篝火，她们的帐篷上还有血迹染出的暗红色火焰图腾。
除了这些差别，她还感受到许多视线的打量。
现在是晚上的进餐时间，聚落之中，无论男女老少，都围坐在篝火旁准备着餐食。
对方选择在这个时间与她见面，也许也有展现实力的考量。
很多小声的议论，希琳能够从中辨认处出“安托瓦内特”“海的女儿”“预言”“七海之主”等一系列词汇，更能感受到这些视线落在她身上。
她没有多想，很多北方人都知道这些话语，对于她的称呼一直都是这样，这些词语都快在北方人口中代替她的名字。
提起希琳安托瓦内特估计没有多少人知道，但一说起海的女儿，几乎所有北方人都只知道这是在指她。
她已经习惯了。
希琳停下了脚步。
前方，代表着部落祭司的帐篷前，一个高大的女性头戴如同火焰的红色羽冠，身上穿着拥有火焰花纹装饰的兽皮棉袄，她的视线落在她身上，等待着她的抵达。
希琳感到诧异。她进入聚落之后已经看到了很多与火焰有关的图腾，自然明白，这位祭司身上的衣物是祭祀时才会用到的服饰。
她居然穿着这个样子来见她？这跟她的预想中的不一样。
“赤焰氏族欢迎你的到来，冻原河畔的安托瓦内特，我们很早之前就听说过与你有关的事。”头戴赤色羽冠的祭司主动迈向希琳。
在部落中，作为东道主祭司只会迎向比自己威望更高的祭司。
若是赤焰氏族的祭司朝着她们氏族的大祭司走来，希琳并不会诧异，可她暂时还没有这样的资格。
但她的下一句话，解答了希琳的疑惑。
“救世主，预言中的救世主。你果然还是走上了这条路。”
七海之主的预言。
希琳猛然回头，看向那些以海的女儿称呼她的部族战士。
不知道何时，她们已经站在篝火旁，齐刷刷地看向这个方向，而望向她的目光中，是艳羡，是希冀，是其他更复杂但是更纯粹的崇拜。
原来，她们并非是在议论她，不，她们是在议论她，却不是她设想的那个样子。她们不是在猜测她为何来到这里，来到这里是为了什么，而是在感叹她终于来到这里。
——神的目光终于随着海的女儿抵达了这里。
爱尔柏塔也察觉到问题所在。
谈判已经不需要进行了。
大祭司传播的信仰已经扎根太深。
对于她们来说，这只是一种宣传的手段，而对绝大多数的北方民众来说，那个愚蠢的预言成为了北方信仰的一部分。
“你的判断有一点失误。”爱尔柏塔偏向希琳，用精灵语向她表述此刻的想法。
“我们掉入了认知经验的陷阱，你和我。”
希琳注视着前方压抑激动的赤焰祭司。
是的。从小在北方信奉神灵的环境中长大，她很清楚古老神灵对于北方的意义，甚至以此为理由，在海上追寻海之神逝去的真相。可知道了神灵逝去之后，一切都改变了。
她飞速被新接受的一切改变，认知中北方的传统，落在了想象中，而非贴切的现实。
她不知不觉中成为了知道真相的极少数人。
她的同伴也是如此。
她向前一步，短暂的误判不影响事情朝着她期待的方向行进。