第56章
听上去就是人类。贝林夫人露出思索的神情。单从希琳的描述中，她无法作出判断。不过这封信内的内容，确实说明了他含有一些其他种族的血统。
“血统纯正的长生种都随着神灵的消逝而消失了，他能活下来，因为他是个杂种。”贝林夫人摇摇头，说这些没什么用，他已经死了。
“他想把这个留给你。”她把信还给希琳，“我以为是情书，但看起来，你的这个小男友是个务实的人。”
希琳没懂她的意思。
“这是藏宝图，”
“藏宝图？”
“只是一个方便你理解的词语，这显然不是一幅画。上面写，在极地深处，他的族群发现了一处神秘的洞穴，他没有具体说那是什么，只是很笼统地称，那是人无法拒绝的诱惑。”
“还有一个预言。在迷雾笼罩的海域里，有一张填不饱的嘴，它会吃掉所有活着的与死去的东西，直到世界被彻底吞噬。而那个宝贝那东西能救人。”
“看起来像是恐吓孩子的鬼故事。”希琳垂下眼睛。
她知道，那是迷雾海。
七海之中最为神秘的存在，在伦海以北的地方，那片海域常年被浓雾笼罩，海之冢的入口就那浅雾笼罩的地方。小哑巴为什么会知道迷雾海里有什么？
“是灭世的预言。”贝林夫人说，“在一些古老的魔法学著作里，这样的内容不少见。”
她发出一声嘲笑：“都是假的。”
关于救世主的预言和世界毁灭的预言在预言这门学问里颇受欢迎。贝林夫人恶趣味地想，如果预言也在学校开设课程，那么这两个专业的学生一定会坐到走廊外头去。
希琳心中涌出很多秘密。她其实一直也不知道小哑巴的来源，他出现得很神秘，死得很突然。
贝林夫人的手在手套中握紧。柔软的触感，能够看到细密的针脚，这是一件很用心的织物。
她大概能猜到他蕴涵的长生种血统。
“你或许想知道他的名字。”
希琳昂起头。
“小哑巴不叫小哑巴？”当然了，她还能问出更蠢的问题吗？就像是她想的那样，贝林夫人翻个白眼，她难得没有开口嘲讽，而是念出一个语调古怪的词汇。
希琳跟着重复了一次，又重复了一次。
“走吧。”希琳突然站起来，血液里流淌着追求危险的冒险基因终于覆盖她的理智，“我们去寻宝。”
她捏着信封。
“去看看冬天的北方。”
-
风暴庭。
夏洛特站在甲板上，看着高高耸立的海军将领雕塑。
从进入风暴庭的属地开始，她一共看到了十座雄伟的雕塑，眼前是最后两座。通过它们，船只即将到港。
“风暴庭的海军实力在南方三海都是一流。”阿尔伯特解释了一句。
“我知道。”夏洛特昂着头，平静地注视着石像，“我还知道，这些雕像本来不是海军将领雕塑，而是上个时代遗留下来的神像。”
“已经逝去的神。”阿尔伯特纠正。
夏洛特没有说话。
在航程中，她可不只陪着莫尔顿女勋爵玩耍角色扮演的小游戏。她背下了关于威斯洛特家族的历史。
风暴庭的海军属于威斯洛特伯爵。船只经过的十二座雕塑，都是威斯洛特家族历代的海军统领。
不凑巧的是，遗留的神像刚好在上上任海军将领在位时用完，凯瑟琳的丈夫，还有凯瑟琳的继子是没有属于自己的雕像的。
她闭上眼睛。老伯爵有一个儿子，一个和他的续弦妻子年纪相仿的儿子。
伯爵爵位的正统继承人。只不过，他的身体不好，听说是因为上一位伯爵夫人怀孕时候被人陷害溺水，孩子娘胎里就弱。这些八卦都是从勋爵那里听来的，比阿尔伯特收集来的情报更生动有趣。
医生说他活不过三十岁，
而且很难拥有后代。
真是不凑巧的事情全让他赶上了。但也正是因为这个倒霉鬼的存在，她不能直接继承伯爵的全部财产。
南方是有女人继承爵位的先例的。虽然大人物们不愿意看到这样的事情发生。
夏洛特对爵位并不在意，她更在乎的是金子。
“我会送你到港口，也只能送你到港口。”阿尔伯特对她说。
“我会派一个手下给你，你就说是从家里带来的女佣。”
“用来监视我？”她反问。
“既然知道，就不要太过分。”阿尔伯特笑着靠近夏洛特，“让他在转让财产的协议上签字，或者，找到被他藏起来的伯爵私印。”
夏洛特回头看向他。
她看到了莫尔顿女勋爵，想来他也一样。所以才要表演出亲密的样子。
“这听起来很困难。”她说。
“只是获得报酬的必要途径。”他提醒。
夏洛特昂起头，望向伯爵府邸的大门，先前的回忆从脑海里驱散。
阿尔伯特要的是威斯洛特伯爵的爵位以及这个爵位所附带的海军舰队。而她需要威斯洛特伯爵的财产和继承她母家的生意。
他们目标一致，利益却并不重合。正是最好的合作对象。
她呼出一口气，露出温和的笑容。
宅邸的大门徐徐展开，属于她的新生活展露出些许缤纷色彩。
“亲爱的，妈咪不在的这段时间，你过得怎么样？”
和她年纪相仿的继子抬起头，似乎疑惑她突然的变化。
“还不错？”他迟疑地回答。他的年轻继母显然有些太高兴了。
“那可真是太好了。”夏洛特露出笑容。
这是一个属于二十多岁年轻女性的笑容，明媚，灿烂，然后，她踮起脚，朝着他的面颊轻轻落下一个吻。
吻面礼。不合时宜的礼节。
“向神祈祷，愿你安康。”抛下一句话，她就没有任何停留的理由，哼着一支欢乐的小曲，朝着内庭走去。
如果那能算作走的话。
海因里希威斯洛特露出不解的神情，看向继母的女佣。
新面孔，陌生的模样。
“阿利亚，快把我的行李拿进来。终于回家了。”
第41章 chapter041“神灵尽灭，……
希琳凿下一块干净的冰，溅在脸上的碎冰还没有融化。
她抱着干净的冰块，将它放进烧热的铁锅里。
随着她靠近火源，身上的碎冰才有了流淌的痕迹，但只要离火稍微远些，它们很快就会重新冻上。
这口锅足够大，她不得不再找来更多的雪。她需要足够多的热水来准备晚饭。
往临时灶台里丢了几块干木头，希琳缓缓闭上眼睛。
太冷了。现在想想，头脑一热答应贝林夫人探索严冬中的北方可真是个愚蠢的决定。
现在没法后悔了。因为这不只是一场旅行，大祭司还教给她一项任务。
按照贝林夫人的提议，她们会找一个夜晚偷偷离开。她没有同意。贝林夫人的主意一看就是南方人提出来的，如果没有同伴的帮助，她们两个人可没法在严寒中跋涉。
她必须和大祭司说一声。希琳想，如果她不同意，她再想办法离开。
“这会很有趣。”
可大祭司却给了她一个意外的答复。
她不仅同意希琳在严寒中探寻北方，还安排狩猎队为她的远行提供物资。
她说，作为部族祭司的接任者，她应该多在北方的陆地上走走。严冬出行不是个好选择，但如果她觉得有必要这样做，部落会给予她最大限度的支持。
同时，她交给希琳一个任务，这是她作为祭司接任者面临的第一个考验。
在探索北方大陆的过程中南下，把祭司的信物交给交战区部族的首领。
希琳不理解她为什么要怎么做。在北方，部落与部落之间不是全无交往，但每一个部落的人都知道，不要干涉其他部族的选择。
大祭司却告诉她，作为一个部族的引导者，她应该知道何时遵循传统，何时打破传统。
“希琳，发生在南方和北方之间的战争和部落之间的冲突不一样。”
希琳回忆起大祭司说起这句话时的神情。她总觉得，她迫切地希望自己能够在极短的时间内独当一面。
“南方和北方之间注定会有一场战争，但不是现在，不是严冬将至的现在。我们需要保留更多的有生力量，直到真正的战争来临的那一刻。”
希琳不能理解。她知道北方和南方之间的差异很大，但却说不出为什么她们和南方必须有一场战争。
她询问大祭司，得到的答案却是，她应该自己去寻找答案。
大祭司有时候真的很讨厌。她明明知道她不是一个擅长思考的人。
可那一瞬间大祭司的神情太悲伤了，让她联想到海之神离去时的语气。
——神不为死感到悲伤。
希琳睁开眼睛，结束这段回忆。锅里的冰已经融化，她伸出手，感受着蒸汽。