第45章
狩猎队带回了一头雄鹿，还有几只雪地狍子，冬天是上膘的时候，一个个肥滚滚的。
准备近两百人的吃食，就像是打仗一般。十几团火在不同的地方燃烧，有的咕噜着热汤，有的架着新鲜的猎物。
玛姬没见过这样狂野的方式，她满脸兴奋地穿梭在火堆与火堆之间，看着男男女女围坐在一起干活，互相帮忙，递送木柴或者照料火焰。
吃饭是头等重要的事，除了需要吃奶的孩子，每一个人都会贡献自己的力量。
“这是什么？”她问一个包裹严实的北方女人。
那女人回头看她一眼，见她的打扮便知道这是从外面来的人。
“草药。”她回答。
“什么草药？”
“草药就是草药，大祭司才知道它的名字。”那女人用带着北方特色的通用语回答她。
“一种口感类似香茅的药草。”尤莉叶走了过来，为玛姬解答疑惑。
“这里没有香料。”厨师露出苦恼的表情。
“没有南方人认知里的香料。”她的视线落在远处的希琳身上。
自从知道了小哑巴死去的消息，她就坐在那里。
尤莉叶打算过去，动作却在看到另一道影子后变得迟疑。
阿德琳靠近希琳，她递来一个皮制的酒袋。
“羊奶酒。”她说。
希琳接过，打开塞子灌了一口。
奶腥味与羊膻味混合在一起，冰冷酸涩，习惯了南方啤酒小麦的清香，这种冲鼻的气味真让人头昏。
阔别这种味道太久，她被呛得咳嗽。可冰冷的口感缓和燎泡的滚烫。
“大祭司告诉你了。我本来想之后再和你说。”
希琳又吞了一口酒，她没有咽下，就含在嘴里，让冰冷修复着燎泡。
“他被抓走了，希琳。”阿德琳叹了口气。作为部落里较为年长的猎手，她知道这是希琳死去的第二任伴侣。
“我们想把食物和族人抢回来……可大祭司说我们不能再失去战士了。”阿德琳咬着牙，“过了几天，阿佳妮说猎犬发现了东西。我们去看，是小哑巴。他自杀了。她们就把他的尸体丢了出来。”
“我们把他埋在了森林里。那颗千年槐下面。”
“埋？”希琳侧过头，咽下那口涩酒。贪图片刻的凉爽让烫伤的伤口发涩发痛。
“埋在土里？”
“希琳。”阿德琳的神情严肃起来，“他是南方人。”
“他在北方。”只要在北方度过严冬，那就是北方人。小哑巴在这里度过了整整五个冬天。
“我知道。所以为他寻找了一棵古树。”阿德琳说，“大祭司告诉我，南方人会把死人埋在土里，他们相信这样灵魂能够前往地下世界。”
“那是南方人。”
“希琳，他是南方人。”
“他的灵魂无法抵达神的国度。”希琳低声呢喃。
阿德琳叹息一声：“希琳，这已经是我们能够争取到的最大让步了。他是自杀的。你知道的，不珍惜自己生命的家伙不能享受勇士的待遇。”
正是因为他是自己放弃了生命，族人才不愿意承认他是北方人。
希琳站起身，她把羊奶酒抛回给阿德琳。
“在千年槐下。”她迈腿朝外走。
“希琳安托瓦内特。懦弱者根本不配前往神国侍奉生命的女神。”阿德琳喊住了她，一众人的目光落在此处，她们都知道发生了什么。
“就算你是海的女儿，你也没有资格这样侮辱神灵。”
希琳停下脚步。她看到尤莉叶，看到玛姬。
不是所有人都能勇敢面对过去。那么懦弱的人就不配被神庇佑吗？
她回头。
“我将他带回部族，我与他在黄月下起誓，按照部落最传统的习俗，也由我将他点燃，由我将其送归海中。熬过严寒的就是北方人，你和我都知道。”
“我们都知道。”
第34章 chapter034“她们将并肩……
水形刃出现在希琳手中，转化为一把锋利的斧头。
希琳径直走向一棵松树。
她的动作使得枝干上积留的雪坠落，白花花的，落在帽子与围巾上。这里距离冻原之河的入海口有一定距离，海水形成的斧头并不牢固。每挥砍几次，就必须重新凝结一次。
希琳戴着手套，防寒的效果不佳。手指已经冻僵，她频繁地超越距离使用海眷者的能力，这也让她感受到疲惫。
固定频率地挥动斧头，身体逐渐生出热量。可这不足以应对严寒。
希琳停下来，朝着双手哈气。她看树干上的豁口差不多，便朝后退了几步，将全身力量沉在腿部，逆着豁口的方向用力一蹬。
高处降落的雪几乎将她淹没，树干倒下，连带着其他交错的枝干晃动。一场局部的雪哗啦啦地降落。
多亏了这场降雪，随着希琳离开的尤莉叶才在丛林中找到她。
希琳已经变成了雪人。
她已经在阿德琳所说的千年槐树下找到了小哑巴。按照传统，他应该在烈火之中回归人最纯粹的样子。
能够将人化为灰烬的火需要充足的燃料，在更残酷的严寒将要来临的冬天，她不可能浪费族人们辛苦储备的木材。
“希琳。”尤莉叶一脚深一脚浅地朝着她靠近。
树林外的积雪只没过脚踝，踩上去嘎吱嘎吱地响，别有趣味。可深林间，白天阳光难以穿过雾凇，这里积雪已经抵达膝盖。
雪地上能看到动物活动的痕迹。经验丰富的猎手能通过这些痕迹判断猎物的体形与去处。
呼吸吐出的白雾影响着视线，随着夜色浓重，林间的气温越来越低。
尤莉叶一手举着火把，拖着一把锋利的斧头，朝着希琳的方向靠。
“你不应该在晚上离开部落。”她停在
希琳面前，两条腿扎在雪里。
“希琳，这是拿你的命开玩笑。”
“我没有。”希琳往另一棵树前走，“你避开点。”
她拍了拍树干，雪从高处砸下来。
这是第三棵。这棵砍掉就差不多了。
尤莉叶把斧头抛给她。
“会冻死的。”她把火把插在雪地里，往火的方向靠近。即使如此，牙关还是在不停地哆嗦，露在外面的睫毛都结上寒霜，“这可不是赌气的时候。”
希琳的海的女儿，不是冰与雪的女王。就算是眷者，她也一样会感到寒冷。
希琳捡起尤莉叶抛来的斧子。
“我没有赌气。”她挥出一斧，锋利的斧刃嵌入木头。
树上的积雪落下，落在她的帽子、围巾和皮袄上。
“我知道族人们这么做有她们的理由。”透过防寒的面罩，希琳的声音泛着模糊。
她垂着眼睛，继续将力量消耗在眼前的这棵树上。
在北方，放弃生命是被唾弃的行为。这不只是一个人死去这么简单。放弃是一种会传染的情绪，这种情绪一旦出现，对于一个部族来说，是毁灭性的打击。
北方人不是不会脆弱，是北方不允许她们脆弱。
大祭司曾提起过，在北方，人们世世代代为了活下去同严酷的环境对抗。可这样对抗，说到底只是延续了生的艰苦。
南方人通过种植获得食物，他们的土地一年能够收获两三次，而北方的播种期只有短暂的夏天。她们种植的经验远不如南方，对于那些发生在植物上的病变完全不了解。
“那是她们的理由。”尤莉叶看不下去了。她知道这就是希琳宣泄悲伤的方式，她看上去就，像是个扭捏的南方人，还分外的嘴硬。
就算是北方唾弃懦弱者，可那是北方。北方的人不应该也如同这寒冬一样冷酷。
她走上前，抓住机会，一把夺过海眷者手中的斧头。
她的心思完全不在这里。否则她不会被夺走武器。
她露出疑惑的神情，大海一样的眼瞳有一个向上抬起地的颤动，睫毛上的霜似乎更重几分。
“你得哭出来，嚎出来。希琳安托瓦内特！”尤莉叶愤怒地揪起希琳的衣领，把兽皮围巾拉得歪斜，积雪从缝隙里落入衣服，冰冷的雪被皮肤融化，冷与疼相伴而生。
她的愤怒来得太突然。希琳移动视线。
“看着我。”尤莉叶感受到怒火。不知道命运或许能够理解，可不敢承认悲伤又要怎么解释？
“你有点北方人的样子。你现在这副样子和那些扭捏又矫情的南方人有什么区别？”她发出质问。
“哭啊，喊啊。你得让神听到，叫祂知道，叫让祂后悔将你们分开。”
阿方索死去时，她就是这样做的。尤莉叶知道这不能让死人复活，可活着的人是得活下去的。
与严寒与饥饿对抗已经太艰难了，若是再加上人类那引发痛苦的思考与情感，她们要如何在北方生存下去？
发泄出去。必须如此也只能如此。