第28章

  “希琳，你是不知道。”她开始抱怨，“就这几天，朱莉安娜每天都在晨间市场上讨价还价，她和当这里的渔民达成协议，用低价收购了好多种不同的海鱼。这几天晚上，那些回码头的渔船会直接将一天的收获送到船上。”
  “她让我腌鱼，腌鱼！”
  希琳总算明白为什么尤莉叶挂在桅杆上。
  “我可没法处理这些东西。我的头发里都是鱼腥味，我真的快要疯了。”她嘀咕着，“讨价还价？希琳，你应该跟着她去见识一下，真是一门艺术。”
  “朱莉安娜在哪里？”
  “后面。”尤莉叶指了指另一侧的甲板，“在腌鱼，和我们的新船员一起。”
  “好。我知道了。我去和她谈谈，你给我们的新姐妹找个房间，干净的。”
  “包在我身上。”尤莉叶乐呵呵的，一个厨师。不仅能够解决腌鱼的麻烦，以后味蕾还了保障。
  “你就住在我旁边吧，那还有一间空的船舱。窗户要比其他舱室的房间都大——”
  希琳看着尤莉叶和玛姬离开，自己也向后走去，寻找朱莉安娜。
  朱丽安娜混在一群女人中间，她们正在处理腌鱼。
  “朱丽。”她喊了一声。正往海鱼上抹盐的朱莉安娜抬头，一眼就看到红发船长。
  “希琳，你回来了！”她摘下手套，朝着希琳走来。
  鱼的腥味和盐的咸味将希琳包裹。
  “刚到。”她回应朱莉安娜的拥抱，“这么多新船员？”她的声音里满是惊讶，“你真了不起。”
  朱莉安娜：“我们回船舱谈。”
  希琳赞同。她等着朱莉安娜将腌鱼的工作安排好，两人一起回到船长室。
  熟悉的气味让希琳露出笑容。
  “你们得手了？”朱丽安娜关上舱门，直接询问有关悬赏令的事。船上突然多了很多人，留下的钱已经用光了。
  她现在非常需要金子来安顿一船人的伙食。
  “有些意外。但钱拿到手了。”
  朱莉安娜松了口气：“希琳，你们的部落有多少人？”
  “我前年离开时，一共二百零三个。”
  “我们至少需要两百五十个人一整年的口粮。”朱丽安娜飞速计算。
  “该和我说说新船员的事了。”
  “新船员？”朱丽安娜楞了一下，流露出悲伤，“他们不能算是新船员，基本上都没有航海经验。只是我们太需要人手了，我答应给他们一处容身地。我问过尤莉叶，你们北方的部落也这样吸收外来人口。”
  希琳一下就明白了其中的关键。她们需要一批船员顺利回到北方。
  “我明白了。”
  “他们都是逃难的难民，北方的战事不容乐观。”
  “青壮年都应征入伍了。他们的故乡靠北，听说我们要北上前往伦海，也不抵触。能有个遮风避雨的地方，能有口饭吃就可以了。”
  “船上多了二十三个人。等吃晚饭饭时候，我再和你详细介绍。”
  “老人和妇女孩子多些，有五六个小伙子，十六七岁的样子。”
  “他们上船几天了。”希琳问。
  “今天是第三天。”
  “底舱的环境太恶劣了，我们还有干净的船舱。我让人帮忙从下面搬来了吊床，清洗晾晒之后还能继续使用。”朱丽安娜说着近况，这也是对她自己思路的整理。
  希琳将夏洛特兑换的金票拿给朱莉安娜。
  “这些给你，我的报酬。”
  朱莉安娜脸色一变，她没有耽搁，立刻开始清点后，回答：“这比她答应的更多，大小额度的金票三万整，零零散散的金索子和银币四千九百多。”
  “我和玛姬雇船花了一点，应该是三万五千整。夏洛特补足了税款。”
  希琳又将这段日子发生的事情描述给夏洛特，尤其是关于钱为什么变多的事情。
  “她还提我们支付了税款。”
  希琳点头。她不了解与税费有关的规矩，但在南方，和官方机构打交道都需要多花一些钱。
  “看起来她得到的好处不小。”朱莉安娜小声嘟囔了一句，她抬起头，对希琳说，“你不用觉得不安。她就应该支付这笔税。若不是因为她个人的私心，你根本不用和那陆地上的危险分子搅合在一起，谁知道他在暗中谋划着什么？幸好无事发生，要是他们联合在一起对付你……”
  “希琳，贝林夫人说得很有道理，你是大海的眷者，只有在海上你才能自由的使用海赋予你的能力。你还是得离陆地圆点。”
  “贝林夫人？”希琳都快要忘记船上还有这个人了，“你和她有沟通？”
  朱利安娜叹息一声：“她和我谈过话，希琳，她想我们在北上之前在前门的港口停泊，罗比在那附近。”
  “她让你来和我沟通？”
  朱丽安娜没有回答。但态度已经说明了一切。
  希琳思考片刻。
  “给她放假吧，朱丽安娜。她不需要跟着我们去北方，让她回家吧。”神婆并不是真心想要留在船上的，现在深海碧波号的困境已经解决，她可以解除约定。
  “好好安顿一下。别太累，航程中，我们还有足够的时间。”希琳露出笑容。
  朱莉安娜也松了口气：“你回来就好了。”
  “终于要回北方了。”
  —
  海潮酒馆迎来一个不速之客。
  夏洛特一眼就认出他的身份。
  他在卡座的位置，视线一直落在她身上。
  夏洛特感觉自己在颤抖，但她必须去。
  她整理头发，衣摆，让自己看上去端庄大方，然后起身，往卡座的方向靠。
  黑发长脸的男人朝着她微微举杯。
  “海妖大人。”夏洛特冷着脸。
  “坐。”伦特吐出一个单词。她不得不入座。
  “山姆最喜欢的那个妓女被人送走了。”他开口的第一话话，就让夏洛特结实地打个哆嗦。
  “看来夏洛特小姐知道些内情。”
  她祈祷希琳她们走得足够远。
  “她去北方了。你不可能找到她。”
  “跟着海眷者？”
  夏洛特抬起头。
  “很意外？”海妖伦特，灰港现在的掌权者，他的年纪比她预想中小。
  其实她知道他今年二十七岁，只是每一次想象他的模样时，脑子里都是五六十多岁的老头。
  她见过的当权者，基本都是老头。她想象不出年轻的当权者应该是什么样子。应该就是他这样的，年轻，又从容，身上有一种不容拒绝的压迫力。夏洛特有一套对付男人的手段，但她不打算尝试，那没用。
  “她每年都回北方。除了那年因为意外……”他挑挑眉，没有把消息免费送给夏洛特。
  “莱尔亚当斯呢？”他又问了个很难回答的问题。
  “谁知道？”夏洛特觉得自己的声音在颤抖，她自己都不相信这些话，“死了吧。被海盗杀了，或者在公海喂鲨鱼。”
  她终于弄明白最后一个疑惑，为什么莱尔亚当斯要用这么费力的方式离开灰港。
  他也在被监视。
  “不。他回南方了。”伦特纠正她的谎言。
  南方人不全是虚伪。当他们说真话的时候，意味着绝对的碾压。
  伦特露出惋惜的表情。
  “夏天结束了。”
  夏洛特侧过头。
  外面天气很好，闷热到难耐。
  这是九月初。
  “冬天来了。”
  操。栽了。
  第23章 chapter023“她们不擅长……
  希琳是被吵醒的，甲板上
  热闹得声音从船舱的缝隙里溜进来，将她从睡梦中唤醒。
  在柔软的床铺上翻滚一阵后，希琳不情不愿地撑起身体。
  属于船长的卧室与其他船员的区别不大，只摆的下一张床，一个固定在地上的桌子，一人宽的窄柜和固定在墙壁上的置物架。
  希琳的视线从熟悉的事物上移过，才慢悠悠地舒展身体，虽然是被外面的声音吵醒的，可她睡的不错。
  回到自己的地盘才是真正的踏实，这段日子，她都没能完整地睡过一个好觉，现在一口气补全，说不出的舒爽。
  她换好衣服，简单的清理自己，离开休息室朝外走去。
  希琳的房间没有直接通向走廊的门，这是船长室与其他客舱最大的区别。
  她的房间连接着有一个专属的办公区。过去的船长在这里会客，处理公务，进行作战会议。希琳平时很少用到这块区域，要不是朱莉安娜坚持要将这里整理出来，它最大的作用就是堆放杂物。
  九月初的南方依然燥热，海水蒸发量不减，沿海潮热异常。
  希琳从船舱中走出，抬头望天上扫了一眼太阳烧得人眼皮疼。
  “上午好，船长。新的一天开始了。对你来说，今天还剩一半。”瞭望台上，尤莉叶搬弄着望远镜，对准希琳的脸。