第121章
赏菊宴办得十分盛大，不仅请了年长贵妇，一些闺阁小姐，甚至得宠妾室都在邀请之列。
诸葛兰等年轻夫人，皆由夫君陪伴而来，他们呼朋引伴，又带来诸多年轻公子。
蔡夫人不便招待这些年轻男子，本想让蔡瑁来帮忙，未曾想刘表见了这般盛况，也是大为欢喜，特意派了刘琦来帮忙招待年轻人。
无端又让刘琦得了出风头的机会，蔡夫人心下愤恨，面上也只能摆出慈母微笑。
秋日天高气爽，刘府花园内，黄石公、绿云、西湖柳月、绿衣红裳、玉壶春，各色菊花争奇斗艳。
宝钗巧思妙想，借着花园内的各种奇石、假山、小桥、长廊，将各色菊花布置成各种形状。
整个刘府焕然一新，就连刘表也暂放下政务，随着陪母亲、夫人来的官员士绅们，在书房外的小花园里饮酒赏花。
内眷们均在内院花园，宴席未设座次，只在各样奇花前摆着蒲席、胡床、案椅，年轻俏丽的小丫鬟们端着各种食盒、茶水，在人群中穿梭，参宴者可任意取食。
这样舒展自由的宴会方式闻所未闻，众位夫人小姐拜见过蔡夫人，便三三两两聚在一起，赏花说笑。
宝钗陪着甘、糜二位夫人缓步而入，夏侯涓跟在她身边。
两位夫人身上穿着她新设计的金丝软绸，飘逸亮眼，夏侯涓一袭粉色软纱，娇俏可爱。
今日来参加宴席的夫人小姐几乎都是宝钗的旧识，又得知她是宴席的设计者，一见到她，全都亲热地围上来说话。
宝钗亲热中透着恭敬，将两位刘夫人介绍给众人认识。
刘备天下有名，最近又新取了樊城，众人见宝钗这般推崇两位刘夫人，也上前寒暄。
甘、糜二夫人记得住每一位宴会参与者的画像，背得出错根盘节的关系，说得出每人的具体需要。
甘夫人握住蒯太夫人的手：“蒯氏自高祖时即被奉为上宾，累世汉室公卿，皇叔每次提起，均敬服赞叹不已。”
蒯太夫人笑得既谦虚又自满：“哪里哪里！”
甘夫人又道：“令郎天下英才，令孙更是雏凤清于老凤声，将来再复先祖荣光，指日可待。”
蒯太夫人眼神黯淡一瞬：“值此乱世，儿孙们能在我身边就已足矣，不敢奢望。”
糜夫人笑道：“总有一日，皇叔会清平乱世，重兴汉室，追随他的英才皆会留名青史，荣耀子孙万代。”
蒯太夫人不再说话，眼神若有所思。
宝钗站在后方，以目示意见好就收。
糜夫人立即转了话题，向夏侯涓道：“三妹，把咱们带的礼物拿来，献于太夫人。”
诸葛兰适时出现，接过礼物，向蒯太夫人喜道：“祖母，这个药治痛风极好，你今早不还说腿痛嘛，我拿一贴给你试试。”
蒯太夫人日夜被痛风折磨，此时听得“极好”二字，便避开众人，让诸葛兰帮她贴上。
霎时，一股暖洋洋的热流敷在膝上，肿胀刺痛的双腿霎时得了缓解。
这药是宝钗钻研后世医道，特意为今日制作的。
蒯氏是当年扶持刘表坐稳荆州的嫡系，她并不指望能赢得蒯氏倒戈，不过投其所好，赚个两边不帮罢了。
果然，两位刘夫人再去接触别人时，蒯太夫人只是笑笑不说话，若有人问她，她也会笑着说两句“刘皇叔仁义”之类的话。
甘夫人稳重端庄，糜夫人英姿飒爽，在宝钗帮助下，两位夫人说话熨帖自然，送礼恰到好处，适时在不甘者面前展示抱负，在怯懦者前展示仁义，在忠义者前展示忠勇……
不出半天，便赢得大部分夫人的好感，相约此后继续互相拜访。
见了庞、黄、蒯、蔡、习等一众当家夫人后，宝钗请两位刘夫人坐下歇息，间或引着名望不甚显贵的夫人，或者一些得宠的妾室去拜见她们。
她一直留心蔡夫人自请的客人里有没有姓苟的人，却始终未见。
刘家的侍女够多，宝钗便放梅鹿自己去玩，顺便和一众小姐妹们联络情感。
安顿好甘、糜二夫人，宝钗仍有些心神不宁，总觉得什么地方忽略了一般。
她今日打定主意做配角，穿了一袭淡绿色衣裙，手中拿了一柄同色团扇，那柄羽扇就交由梅鹿帮忙收着。
此时心神不定，她便想将扇子拿回来。
宝钗走过菊花丛后，听到一众丫鬟在笑闹，梅鹿的声音最响：
“什么日咎，那是日晷了，我们家公子名里就有这个字，你个别字丫头，比碧螺还离谱！”
天边忽然一暗，宝钗定定神，眼前仍有些发黑，她险些晕倒在地，幸而夏侯涓扶住了她。
宝钗强打精神，唤梅鹿过来，吩咐道：“去把碧螺找来，别惊动旁人。”
不一会儿，碧螺过来了，宝钗站在树丛后，用树枝在地上写了两个字：“苟先生的名字，可是这两个字？”
碧螺看了，喜道：“正是呢，夫人说这位先生是一位颍川故人，这两个字可是念苟或？”
梅鹿啐道：“学艺不精，还苟或呢，这是荀彧！”
宝钗扶着旁边树干，勉强站稳：“夫人什么时候，给这位荀先生去的信？”
“好多天了，”碧螺捏着自己的辫子，想了半天，终于道：“啊，对了，就是刘皇叔来借兵那天，当夜夫人就让蔡大人送了信去。”
宝钗如坠冰窟，她一直知道蔡氏是个短视浅薄的人，但不知她竟短视至此。
为了弄死刘备，蔡氏竟然写信向执掌许都的荀彧告密！
怪不得那日，她那般轻易就揭过了诸葛亮追随刘备之事，怪不得她这样的小肚鸡肠，竟然主动派人来请自己。
怪不得，她急着询问如何让刘琮站稳脚跟。
如果，诸葛亮因她的泄密受到了伤害，蠢如蔡氏也知她绝不会被原谅，所以她急着要榨干外甥女的价值。
宝钗手指掐进树皮里，感受到了前所未有的恨意。
她的手指刺痛，嗓音却依旧温和平稳：“碧螺，你瞧糜夫人身上那套金丝软绸漂亮吗？”
碧螺不知她为何突然这样问，下意识道：“当然好看，听说是用真金拉的丝线，掺进去织的呢！”
宝钗点头：“是我亲手拉出来的金线，这一套衣裙就用了五两金子。”
“真的呀！”碧螺啧舌，“下次表小姐再做衣服，千万叫我去看一看，哪怕摸一摸那金闪闪软滑滑的料子，我就满足了。”
宝钗微微一笑，手指已痛到麻木：“你若能拿到那位荀先生的信，我就送你一套！”
碧螺忙摇手：“夫人一收到信，就屏退众人藏进了自己屋子，我没有机会拿到的。”
“你会有机会的，”宝钗笃定地说，嗓音带着丝不易察觉的寒冷，“而且很快！”
碧螺将信将疑，带着窃喜与畏惧走掉了。
梅鹿发现了小姐手指上的血，忙赶上来擦拭。
宝钗推开她，低声道：“跟上碧螺，在蔡夫人唤我之前，别让她去蔡夫人面前。”
梅鹿懵懵懂懂：小姐为何知道蔡夫人会唤她？
蔡夫人忙着让刘琮在人前显弄，忽见围着她的人越来越少，围着两位刘夫人的反而越来越多。
她心下不满，让侍女去唤外甥女来。
听到召唤，宝钗已经平定了心情，她拿出手帕，缓缓擦干净手指上的血迹，换了笑容，去见蔡夫人。
蔡夫人借口更衣，满面怒容地独自坐在内间：“你的眼中，还有没有我这个姨母？”
宝钗笑道：“您可是我的亲姨母，此话何讲？”
蔡夫人冷声道：“哦，我还以为你如今只认得主母，不认得姨母了！”
宝钗倒了茶，亲手奉给蔡夫人：“姨妈，您是荆州的主母，姨丈稳坐荆襄，刘备不过暂得樊城一座孤城，朝不保夕，为何要在意他呢？”
蔡夫人面色稍缓，放下茶杯，仍带着一丝怒意道：“这大耳贼与刘琦交好，一旦被他逃得性命，岂不还要与我作对？”
宝钗笑道：“外面天蓝花艳，我陪姨母出去走一走，顺便替姨母解开心结！”
蔡夫人心下有鬼，不好太过执拗，点头答应。
宝钗扶着蔡夫人，远离了内眷们的花园，走到一处观景阁上。
秋风和煦，一墙之隔，也摆满了菊花，穿梭着捧食盒的童子，簇簇菊花下，红泥小炉上温着菊花酒，散溢着酒香。
刘琦正与蒯祺等一众年轻友人席地对饮，且歌且舞。
宝钗站在蔡夫人身后，凉凉道：“荆襄始终是刘家的荆襄，刘备借兵向北打下地盘，难道会不与姨丈共享？”
“刘备麾下猛将无数，倘若用以拱卫荆州，荆州之主岂不永远稳如泰山，何必总与他过不去呢？”
蔡夫人指着下方欢笑的刘琦，恨声道：“有这个祸害在，荆州之主便永不会是琮儿！”
宝钗笑道：“姨母所虑不过只此一人，何必因一人而舍天下？”