第299章
祭坛下万千牧民齐声高呼, 声浪震得山麓积雪簌簌而落。
阙特勤就在这时捧着金盘登上祭坛，盘中躺着的是一把金质的狼头匕首——洛北多年前曾经见过此物，那是阙特勤的父亲, 大汗骨笃禄的遗物。
洛北接过金刀割破掌心，将鲜血滴入圣火之中, 而后是毗伽可汗、阙特勤……以及他们麾下的各部首领，对着圣火与祖先山神，众人齐声发誓，背叛者众人共击之。
山风卷起萨满手中的风马，把这誓言送到天上的祖先们手中。
他们从山间回到草原上时已是暮色四合。毗伽可汗面色凝重，连带阙特勤也不怎么开口。
但草原上的普通牧人并不在乎这些王国的兴衰与落幕，他们只知道自此之后边境的榷场将会开放，大唐与突厥将不再有战争。
盛大的宴会已经开场，草原上到处飘扬着烤肉的焦香，到处满溢着酒液的甘甜滋味，到处是放声歌唱和尽情舞蹈的草原儿女。
“我曾经听阿阙提起你在金山下主办的盛会。”坐到主位之上的毗伽可汗终于露出笑脸，他对洛北道，“或许明年，我们也可以同去此会。”
“不妨以三年为期，三年在金山，三年在于都斤山。”洛北端着金盏笑道，“你我可以往返两地之间，让所有草原的子民都参与进来。”
毗伽可汗颔首，他正要张口说什么，已有一群突厥贵胄捧着酒壶向这边走来——他们是来敬酒的。
首当其冲的就是坐在下首的阙特勤。
阙特勤已经拿起空杯站起了身，洛北却侧过身子挡在他面前：“突利设（突厥语‘左贤王’）大病初愈，不便饮酒，他这杯我代他喝吧。”
为首的是侍奉过阿史那骨笃禄的老臣梅录啜。他听闻此句，苍老的脸上迸出喜色，讲话也有点结巴：“这……这……伟大的乌特特勤……”
阙特勤拍了拍洛北，同为草原牙帐里长大的子弟，他们都知道，一旦开了这个头，今天洛北就只有被架出牙帐一条路：“我来喝吧，没事的。”
“不。”洛北回望他一眼，依旧不肯相让，只固执地站在那里。
梅录啜自然不可能拒绝这个提议，他脸上洋溢着谄媚的笑容，微微将鎏金酒壶中的美酒倒到洛北杯中：“敬天所择的明主。”
洛北神情平静，两人酒杯相撞时，他忽而出手，用左手扣住梅录啜的手腕，用力一拧，琥珀色的酒液泼在草地上，瞬间腐蚀出焦黑的痕迹。
“你们就是这样侍奉自己的突利设，自己的大汗的？”他沉声问道。
牙帐内骤然陷入一片沸腾，贵胄与侍从们下意识地惊呼逃窜。
在一片混乱之中，梅录啜没有动。只有火把的光影在他的脸上留下了一点扭曲的影子。他突然暴起，取出藏在靴筒里的短刀直刺毗伽可汗心口。
洛北反身一背，以手肘击向他的手腕，短刀坠地的瞬间，阙特勤的刀刃已经架在了叛徒的颈间。
“你们要毁掉骨笃禄的基业！你们要毁掉突厥汗国！”梅录啜嘶哑着喊出自己的话，“老可汗的魂灵一定在天上唾弃你们……”
他的话还未说完，阙特勤手中的刀锋陡然压下，血色喷涌，染红了他的衣衫。
“草原上的君主来了又走，就连民族都会不断变换，但中原始终在那里。”洛北低头捡起梅录啜掉在地上的短刀，双手交给毗伽可汗，“我们现在在同一个国家之内，就必须要学会如何和中原人和睦相处，否则我们将无法度过下一个千年。”
他有些疲惫地揉了揉鼻梁，转身要去和毗伽可汗告假。但毗伽可汗只是望着他，任凭猛烈的大风穿过牙帐，吹得他的袍服翻卷，飘飘似仙。
“来人，把这个叛徒的尸首丢到山中喂狼！”毗伽可汗断然下令。
洛北开口：“可汗殿下......”
“乌特，你刚刚说的是真的吗？”毗伽可汗望向他，“你征服了整个天下，却不想要一顶王冠？”
洛北哑然失笑：“我只是为大唐平定四方，称不上打天下，再说，功名利禄，并非我生平所愿。我想要的，自始至终只有一条——”
“和平。”
阙特勤看着他的模样，竟与记忆中的一个夜晚重叠在一起。那是在他们远征河中之前，他曾与洛北在草原上做过一番长谈。
那时候的洛北也是这么说的，他要的是和平，要的是各族子弟都能友善相处，安居乐业，像石榴籽一样抱在一起。
“等到时间足够久远，就像曾经的赵人韩人变为汉人，鲜卑人于大地消失，我们，我们所有人也终究会变成唐人……”
那时他自己是怎么评价的来着？
“你想成为下一个天可汗。”
牙帐内到处是血腥气，已经不适合继续宴饮。众人一道步出牙帐，来到草原上。部族儿女的欢歌笑语响彻云霄。毗伽可汗与阙特勤各自交换了一个眼神，似乎做出来一个分外重大的决定。
第二日的清晨，突厥汗国的部族首领与长老们再度聚集在圣坛之下。他们侧耳聆听完毗伽可汗对于犯上作乱的梅录啜一族的处置——和往常不一样的是，他这次没有将成年男性全部杀光，只把他们放逐到呼罗珊前线去。
洛北对这个决议不置可否，但当他看到部族首领们同聚一堂时，又意识到这个决议并非它表面上看起来那么简单。
人群如潮水般分开。阙特勤在众人簇拥之下捧着白狼大纛向他走来，这是传闻中的汗国创始者伊利可汗留下的遗物，象征着整个草原至高无上的权威：
“收下它吧。”
他对自己的挚友，自己的同族兄弟道：
“作为大唐的郡王，作为草原的孩子。”
日光照亮了洛北金棕色的眼眸。他望着跪满草场的族人，忽然想起十五年前逃离时在蒲昌海所见的那轮明月。
“日月所照，皆为王臣——”
“万王之王，天可汗——”
远处传来苍凉的颂歌声，山间融化的雪水正潺潺流过草场，将凝固的血迹冲入孕育春草的沃土。
洛北闭上眼，轻轻地呼了口气，才上前一步，接过阙特勤手中的白狼大纛，他向着一众部族百姓挥舞大纛：
“我向诸位许诺，自今日始，东西商路畅通无阻，南北牧场共享太平。凡马蹄踏处，皆为大唐疆域。”
“洛卿啊……”
洛北回到朝中时已是六月下旬，长安城的闷热天气压得宫廷内外人人满头是汗。他回到长安的衙署里才知道，皇帝李重俊又以重病为由，起驾去终南山的行宫修养了。无奈只得再度调转马头，向终南山行去。
“阿兄要小心。”褚沅替他整理衣襟的时候，脸上带着犹疑神色，“陛下好像还在气头上。”
可等洛北自己见到皇帝时，却很难从他那闲散的状态里咂摸出什么愤怒来。
李重俊穿着丝制的长衫，靠在一间临水的台阁里，四周是扇着扇子的宫女，角落里各放着一盆冰块。
洛北恭敬地行礼，还没来得及抬头，就听到皇帝这一声如同叹息的称呼。
“朕躲到终南山之前，朝中就打了一个月的嘴仗。你孤身招抚突厥归附，使我大唐北疆安宁，是不世之功。可你僭称天可汗，又是大罪一件……”
李重俊俯身过来，衣袍在竹质的席子上划过，发出轻微的声响。他伸手抬起洛北的下颌，强迫他与自己对视：“你要朕拿你怎么办？”
洛北便平静地望着他的眼睛：“微臣听凭陛下处置。”
“又来了！你知道朕不会杀你！”
李重俊没得到预料中的反应，陡然松手，又重新坐回了自己的位置上：
“当年高宗不听裴行俭之言，为了朝堂之争杀死阿史那伏念等人，肇使东突厥遗民叛乱不断，北方边祸绵延百年，你好不容易才给朕挣回来了这个安宁边境的机会。朕不会，也不能让北方再起乱子！”
洛北的脊背立得笔直：“那请陛下罢去微臣的官职。”
“胡扯！”李重俊抓起案上的奏疏一股脑丢到他面前的地上，“长安对你来说到底是什么龙潭虎穴，你非要逃开不可吗？”
第280章
皇帝这突如其来的怒气冲得洛北全然摸不着头脑, 他跪在那里，脸上写满了无所适从。
李重俊难得见他踌躇，忍不住哈哈大笑起来, 声音大到惊起了几只在水榭旁休息的白鹭：
“洛卿, 这样的奏疏朕天天都能收到，要堆起来能堆好几个桌子。朕都力排众议，和他们顶着干，从来没有想过要撂挑子。结果你一回来，先是要我杀你, 现在又要辞官——我在你眼中是什么样的昏君？不要拿‘国无道则身退以避之’那套来待我！”
他说到最后，显然露了几分真情，连“朕”这个自称都忘了说。
洛北见他语意轻松, 试探性地问道：“想来此事朝中已有公论？”
“朝中引发议论的第二日，褚夫人就与礼部一道澄清了此事。”李重俊将一本奏疏递给他：“突厥人给你上的尊号分明是‘登利可汗’，是那些闹事的人误译成了给太宗皇帝的尊号, 其心可诛。”