第278章
纸片很快在火焰下化飞烟，好像什么都没有存在过。
“洛将军！”骨力裴罗兴冲冲地走进他的大帐，低身道礼时动作都显得格外雀跃，“我们找到了吐蕃大论，韦·绮力心儿的尸首。”
吐蕃败退之后，唐军与苏毗联军搜山三日，清理战场。
韦·绮力心儿便是在一堆烧焦的树木残骸间被他们发现的，临死之前，他手中还紧紧地抓着一把镶嵌着绿松石的匕首。
“赤德祖赞呢？还是没有痕迹吗？”洛北问。
骨力裴罗摇了摇头：“没有，将军。吐蕃赞普的容貌图样、衣服饰物都发给大家伙看几遍了。那样华贵的服饰，本来也不难找。我们只能猜度他怕是逃走了。”
“该死，年轻人到底跑得快。”阙特勤愤恨不平，“哼，可惜我日后墓上的杀人石又要少一座了。”
“吐蕃大论还不够分量的吗？”洛北笑笑地看他，“若是不行，你把大食人的将军们放上去。”
“一码归一码，那些将军们可和我没关系。”阙特勤摆了摆手，“我这个人素来坦荡，不然上去了不好面对祖先。”
洛北轻轻一笑，还未说话。侍立在他身后的骨力裴罗已经笑了起来。
阙特勤本要笑骂骨力裴罗一句，自己也忍不住笑了起来。两人声音越来越大，几乎惊起了半林飞鸟。
李嗣业在一边摩挲着自己的下巴：“如今天气寒冷，吐蕃赞普应当逃得也没那么快，不如将军命我率领轻骑一路追击，说不定有意外收获。”
“嗣业的勇武，我从不怀疑。但追击赤德祖赞不是明智之举。”洛北摇了摇头，“这个季节，高原气候多变，随时可能有大风暴雪。没必要再让我们的将士去冒险。”
李嗣业有些疑惑：“将军就这样放走了他，若他回逻些城整军再战，我们该如何应付？”
“赤德祖赞今年也就是个青年，还没有他父亲的声望，能一而再，再而三地组织一场可能不会胜利的征战。”洛北道，“再说，我已经为他准备了一个礼物，在逻些城恭候多时了。”
“礼物？”阙特勤被这句话引起了兴趣，好奇地望了过来，“什么样的礼物？”
“前任的吐蕃大论，韦氏家族的乞力徐。”
第259章
自数月前被俘时与洛北做了那番长谈之后, 乞力徐就已经意识到，年轻的吐蕃赞普不是这位唐军主帅的对手。
但当他在逻些城里，目睹盐价飞涨、粮食供不应求, 甚至已经有人饿死街头的惨状之时, 他还是深深地叹息了一声。
他已经理解了洛北在临行之前和他所说的那番话。
“吐蕃据有地势之利，自以为可以千年万年，高枕无忧。可是大论，你想过没有，你们羁押他族, 虐待生民，滥用民力，迟早会遭到反噬。到时候, 祸乱之源不在于外，而在于内。”
那时是战争刚刚结束，一切事务都刚刚被提到台面上, 洛北揉了揉眉心, 英俊的脸上是掩饰不住的疲倦：
“大唐与吐蕃，民出同源，枝蔓相连，本是一家。如今互相征战五十余年, 天下人都已经感到厌倦。”
“为了以示诚意，我愿让你带走粮草两车, 盐巴五十袋。你呢？大论乞力徐，你可愿意为我前往逻些城，说服那些人止干戈, 永和平？”
那时他心里多有不甘，想的是一旦回到逻些, 就立刻征召部族，重新征战，务必要把那个自大的唐军统帅打得落花流水。
可如今回到逻些，看着这些生计艰难的百姓，他忽而意识到，洛北是对的——这位本来有机会荡平逻些，立下不世之功的大唐将领把机会让了出来，让他给吐蕃人谋一条生路。
整整五日，他都带着自己的家族妇女和部曲们在逻些城街头分发粮食和盐巴。那些骨瘦如柴的男男女女为了一点稀粥便向他叩拜，快要走不动路的贵胄子弟蒙着面来要一碗盐巴……
“战争必须尽快结束。”他叹息着对自己的孩子说，“再拖下去，我们自己就会崩溃。”
他的孩子望着他，神情中有佩服，也有担忧：“父亲，昔年论陵钦也是一心为国，但他在哪里，他的家族如今又在哪里？吐蕃王家素来是刻薄寡恩，您，您得为自己考虑啊。”
“为自己考虑？”乞力徐微微皱眉，“你的意思是，我要置之不理？”
“您可以和现在一样，只帮助百姓，其他什么也不做。”那孩子苦口婆心，“洛北在苏毗，他不会派人来逻些追杀您。但吐蕃赞普的卫队离我们很近，一旦赞普决意对我们动手，我们一点招架之力都没有。”
乞力徐何尝不明白这孩子的意思，可是以如今的局势，他从苏毗带来的那些粮草只是杯水车薪，要想彻底改善局势，有且只有一种可能性。
“我要去。”他对自己的孩子说，“我要去为吐蕃人谋一条生路。至于我自己和我的家族……”
他蹲下来摸了摸那孩子的头：“对不起，卓玛，那就拜托你了。”
自从前线仓皇逃回之后，吐蕃赞普赤德祖赞便成了一只惊弓之鸟。他宫殿的房间内不能有明火。侍女和仆从们不能穿着红色和黑色的衣裳出现在他的房间里……
大臣们更是几乎不能近他的身边。陪在他身边的是他的母亲赞玛脱脱登和一群僧人。他把自己关在那间小小的佛堂之中，在僧人们的唱诵声里寻找一个解脱。
“不如恭请母后赞玛脱脱登摄政，像赤玛雷一样统治我们的国家。”
乞力徐到来的时候，人们正在走廊上窃窃私语。
乞力徐知道他们的考量：
赞普不能视事，可局势又已经差到了不能再差的地步。如果唐人的军队真的兵临城下，只怕吐蕃王家连个谈判的人都派不出去。此刻让赞玛脱脱登摄政，是个再好不过的主意。
但这也意味着：他要说服的人又多了一个。
“大论，您要进去吗？”守门的禁军首领看到是他，声音略带了一点颤抖。乞力徐自赤德祖赞登基以来就担任着大论角色，红宫中的许多头人和将军都在他的麾下打过仗。
“是，我来求见赞普。”乞力徐毕恭毕敬地向着吐蕃赞普的方向躬身道礼，“请带我去看看他。”
金殿穹顶的孔雀蓝琉璃瓦漏下几缕天光，赤德祖赞的王座前堆满了空酒坛。年轻的赞普躲在佛堂里，在屏风上透出了一个披散着一头乱发的影子。
“大论乞力徐！”赞玛脱脱登第一个看到了他，“您从那噩梦的乌海回来了？上天还是眷顾我们的，我们正愁没有好的大论人选。尚族的子弟们都说他们要担任，可是……”
乞力徐看着她，知道她的未尽之言，一家独大，对于吐蕃王家来说不是好事。更何况，如今的局势没有给那些只会说大话的人太多腾挪的时间。
“我明白太后的意思。”乞力徐躬身行礼，“可是我是从唐军的大营来，此行是来劝赞普议和的。”
“大论要给那个魔鬼当说客？”他的话音未落，赤德祖赞的声音已经从佛堂中传了出来。
乞力徐不说话，只低头静静地等着吐蕃赞普出现。
当赞普的锦袍出现在他的视线里时，乞力徐才抬起头，不出他所料，眼前的青年人眼下一片青黑，神色迷茫里带着一点癫狂——这不是一个明君应有的样子。
“赞普可曾去过逻些城中的米铺？”乞力徐从怀中掏出半块发黑的青稞饼，“那些地方现在在卖的是这样的东西，里面掺着木屑和泥土，吃下去的人会把肚肠划破。可是……我去看他们的后院时，那里还堆着几大箱的青稞粉。”
赤德祖赞的瞳孔骤然收缩。他当然知道这样的大乱之下，贪腐几乎无法避免。
昨夜，就在昨夜他还亲手处决了偷窃军粮的近卫。但当他看到乞力徐掌心那团污秽食物时，喉头突然涌起酸水，仿佛吞下了一整块冰。
“这就是唐人和那个魔鬼想要的，恐惧。”赤德祖赞颤抖着双手，似乎想要接过这块青稞饼，忽而又意识到什么，猛然起身，他腰间的腰带撞得叮当乱响：“不，没关系！让那些贱民去死！等开春雪化，本赞普要带着十万铁骑踏平长安！到了那个时候，我给每个人都分一卷唐绢！”
乞力徐深深地叹了口气，他望着侧墙，那里本该挂着一副吐蕃疆域图，如今已经被一副佛像取代。
他突然跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上：“老臣十六岁随军征讨象雄，三十年间见过太多尸体。但那些尸体眼里烧着复仇的火，不像现在......”他抬起头，浑浊的泪水滑过沟壑纵横的脸：“现在的逻些人眼里，只剩死灰。”
空气突然凝滞，唯有殿外呼啸的北风在檐角呜咽。赤德祖赞的指尖深深掐入掌心，他想起三天前巡城时看到的场景——垂死的农奴用最后力气在宫墙上画了诅咒的文字：
他们诅咒王室日渐衰微，永坠地狱。
“我不想看着子民饿死。但我不能投降！”年轻的君主扯开了自己身上的锦袍，露出身上烧伤的痕迹，“那些唐人得到了魔鬼的庇佑。一旦投降，我们就一点筹码也没有，只能任由他们摆布了。”