第158章
不能让他们得逞。
其他工厂的女工, 甚至是在白教堂区的秘书、打字员们，纷纷前往的白教堂大街的街头，找克里斯蒂娜领取长裤。
起初，这也不过是底层人民的抗议。
街上穿长裤的女士变多, 也大部分聚集在东伦敦。
直至几天后的一个夜晚。
以艾琳·艾德勒为首的几名当红女高音在歌剧院亮相, 引起全场哗然——她们每个人都穿着西装与长裤。
艾德勒女士当之无愧成为了歌剧院的焦点。
黑色丝绒的西装外套在歌剧院奢华灯光下折射着高贵光芒, 收腰的设计、胸前的钻石别针，无一不把高调写在了衣服上。高腰长裤不仅将她的一双长腿修饰更长, 甚至她脚踩一双昂贵马靴, 双腿线条更是一览无遗。
好似生怕别人看不见似的，艾德勒女士甚至披上了一条白色的高领披风，上面绣着奢华金线，让她步入歌剧院时，众人的态度像是在起立迎接凯旋的裘力斯·凯撒。
她的装扮引发了轰动。
虽然之后, 没有任何一个自诩“体面”的小姐胆敢消效仿，但艾琳·艾德勒女士的穿着打扮，依旧登上了当月的所有时尚杂志，在各个沙龙、聚会之间，被贵妇和小姐们疯狂讨论。
如此一来，谁还会在乎顾问小姐穿什么，那穷人的事情，还能比时尚更引人注意吗？
米尔沃顿的打算不攻自破。
而对伊拉拉来说——
忙前忙后这么久，她终于抽出时间拜访艾琳·艾德勒位于塞彭泰恩大街的府邸。
“怎么样？”
客厅里，艾德勒女士得意洋洋地复刻出歌剧院亮相时的打扮，她大步走了几圈，下巴恨不得抬到天上去，“这身搭配，足以位列我的穿着满意前三。”
伊拉拉连连竖起大拇指。
可不是吗！
这要气场有气场、要优雅有优雅，而艾琳·艾德勒女士可是个十足的大美女，配上这身衣服，放到百余年后走秀都能压大轴。
“你早就想好了不是？”伊拉拉赞许欣赏的同时，也不免揶揄，“这么精致的衣服，总不可能是你请裁缝连夜赶工的。”
艾琳·艾德勒扬起笑容。
“早在从那该死的窗户跳下去之后，我就很想要你这么一身了，伊拉拉，”艾琳坦率承认，“要是当时就是这双靴子和长裤，我也不至于崴脚。”
是这个道理。
听到她承认，坐在一旁的达西小姐也笑出声来。
达西小姐第一次离开彭伯利庄园，在伦敦完全没朋友。还是伊拉拉将她介绍给了艾琳·艾德勒女士，从次之后，达西小姐就成为了塞彭泰恩大街的常客。
她可是听艾德勒女士念叨伊拉拉很久了，今日总算有了三人聚会的机会。
达西小姐看了看艾德勒女士，又看了看伊拉拉，先是松了口气，却又忍不住担心起来。
虽说公开伊拉拉身份一事有惊无险，但她到底是为了自己才这么做的。达西小姐一思及此时就倍感愧疚。
而且……
在彭伯利庄园时，她被兄长保护的很好，伊拉拉与威克汉姆的关系，达西小姐也是在伊拉拉请哈德利女士撰写报道时知晓全情。
不管怎么说，这都是伊拉拉为了达西小姐的名声，而献祭了自己的名声。
达西小姐越想越难受，她叹了口气：“伊拉拉，你和威克汉姆——”
“打住。”
伊拉拉干脆利落抬手，“我和他没有任何感情纠葛。”
达西小姐赶忙出言澄清：“我可不是在指责你！”
人品败坏的人，谁会喜欢呀。伊拉拉·福尔摩斯又不是傻姑娘……虽说达西小姐自己曾经差点当了这样的傻姑娘。
“我，我只是，”她攥紧裙角，“很感谢你，也羡慕你。”
甚至达西小姐不得不承认，她同时还感觉到心底酸酸的，是嫉妒。
当然不是嫉妒伊拉拉和威克汉姆能传出这般“爱情故事”，而自己只能当个配角背景板。达西小姐嫉妒的是伊拉拉完全不在乎。
不在乎名声，不在乎穿着，甚至不在乎男人。连兄长都对威克汉姆没什么办法，念及旧情和她的名誉，被迫认下了将威克汉姆无礼驱赶出庄园的骂名。
达西小姐觉得威克汉姆可恶极了，她无比悔恨自己一时糊涂，更恨乔治·威克汉姆丧尽天良。
结果没想到，这样可恶的男人，在伊拉拉面前居然被拿捏得像只宠物。
连兄长都做不到的事情，伊拉拉轻易做到了，还满不在乎。
说不羡慕嫉妒，那是假的。
她说完感激之余后，垂下眼眸：“我也该努力才行。”
伊拉拉闻言扭头。
往达西小姐的表情一瞥，她立刻就明白了好友的想法。这都用不着基本演绎法——乔治安娜完全将无奈和羡慕写在脸上了。
“你要努力什么？”伊拉拉追问。
达西小姐吓了一跳，她猛然回神，抬头看向伊拉拉明亮的眼睛。
“我，我……”达西小姐迟疑片刻，见伊拉拉和艾琳·艾德勒女士都在耐心等待自己出言，到底是说出心中的想法，“我见艾德勒女士穿长裤这么漂亮，心动不已。可是回到住处，我连向兄长提出要求的勇气都没有。”
伊拉拉当场笑出声来。
达西小姐非但没生气，反而嗔怪看向伊拉拉：“我诚心担忧，你还笑话我。”
伊拉拉一本正经：“我可没笑话你，我在笑话达西先生。”
想象一下达西小姐向他提出定制裤装，达西先生的表情一定很好看。
“为什么非得要穿长裤，”伊拉拉笑着反问，“穿裙子不好看么？”
“可是穿上长裤能帮助到你。”达西小姐说。
“那又为什么非得要通过这样的方式帮我？”伊拉拉又问。
她的话音落地，达西小姐哑口无言。
“逼迫女士们统统穿上长裤，和逼迫女士们统统不许穿长裤，二者之间有什么区别？”伊拉拉很直接了当，“若是如此，那大家还是别穿好了。”
而且，伊拉拉说的是实话。
“你也说了，乔治安娜，”伊拉拉难得喊出达西小姐的名字，“你的身体不好，做不到东奔西跑，那裤子、裙子不都一样。与其在这方面帮助我，不如做点你比我更擅长的事情。”
达西小姐很是茫然：“我还有你比更擅长的？”
在她眼里，伊拉拉·福尔摩斯简直无所不能，比男人还厉害。她可不觉得自己哪里比伊拉拉强。
而伊拉拉则干脆利落地伸出手：“你有钱，可以做我的金主，雇我帮你东奔西跑。”
达西小姐：“……”
就算再难受，在伊拉拉这嬉皮笑脸假装流氓的语气之下，年轻的姑娘也是噗嗤笑出声。
她又好气又好笑地打了一下伊拉拉的手，换来了伊拉拉和艾德勒女士的笑容。
“我才不和你胡闹呢，”达西小姐一扫刚才的失落，“接下来该怎么办，伊拉拉？”
“等。”伊拉拉很是直率地开口。
米尔沃顿压根没放出达西小姐的消息——在伊拉拉第一次请哈德利女士编撰出故事的时候，她就抢先一步公开了。这彻底打乱了米尔沃顿的全盘计划。
怕是给他歇洛克·福尔摩斯的脑子，敲诈犯也想不出对手能耍出这么一招。
俗话说得好，死猪不怕开水烫……不要脸的怕不要命的……怎么都不是什么好词呢，伊拉拉在心中嘀咕。总之她凭借一手放在二十一世纪都胆大妄为的舆论操控，直接抢占先机。输给百年后的危机公关手段，米尔沃顿也不算丢脸。
“而且，我写的爱情故事大纲还没发完呢，”哪怕是看自己的乐子，伊拉拉也不怕闹大，她心心念念之后的故事，“哈德利女士的文笔真不错，她决定将后续的内容改编成连载小说，投给其他杂志，还有——”
伊拉拉的爱情小说计划还没说完，艾琳·艾德勒的女仆匆忙进门。
“艾德勒女士，”小女仆贝拉出言，“外面来了一位女客。”
“女客？”
“她自称伊娃·布莱克韦尔，说是歇洛克·福尔摩斯的委托人，来找伊拉拉小姐。”
贝拉的话语落地，伊拉拉猛然起身。
她记得这个名字，《福尔摩斯探案集》中，正是这位小姐委托歇洛克解决米尔沃顿的敲诈勒索。
“伊娃小姐找我做什么？”伊拉拉问。
“伊娃小姐说是福尔摩斯先生请她来到塞彭泰恩大街的，”贝拉回答，“她说在不久之前，她前往米尔沃顿的别墅，发现男仆们正在与一名自称乔治·威克汉姆的先生交谈——后者手脚被绑，很是难堪。伊娃小姐听说了你就是顾问小姐，觉得应该将这件事告诉你。”