第95章
这要说给雷斯垂德探长，他能在一句话里揪出三个漏洞。也幸亏治安官对达西先生有着百分百的信任，他接受了这个说法：“那我们是不是还要通知伦敦警方，好叫死者的家属来认领遗体？”
伊拉拉适时插嘴：“我认为还是就地埋葬为好，否则的话这先通知、再运回伦敦，尸体岂不是都臭了？还有，庄园里死了人，这不适合声张。”
治安官拼命点头。
达西一家对周遭的居民非常慷慨，而彭伯里庄园出了命案，或多或少都是丑闻。
“自然是低调行事，放心，我会打点好的，”治安官许诺道，“那就先行下葬死者，等他的家属从伦敦赶来，哪怕挪棺材也比运送尸体好。”
“谢谢你的帮助，先生。”
达西先生沉声说：“我会为死者的家属支付赔偿。也谢谢你，莫里亚蒂先生。”
莫里亚蒂扶了扶镜框，他温声出言：“力所能及而已，以及……”
达西：“什么？”
“没什么。”莫里亚蒂的蓝眼飞快瞥向伊拉拉，把后面的话咽了下去，“我可以送治安官出门。”
这家伙有话要和她说，伊拉拉心想。
而达西估计脑子已经乱成一团稻草了，全然没发现莫里亚蒂的欲言又止。他甚至顾不上体面：“那劳烦你了，莫里亚蒂先生。”
她目送莫里亚蒂与治安官离开，在心中记了一笔。
待到书房只剩下伊拉拉与达西先生，后者才叹了口气，揉了揉额角。
先是与人争斗、又直面了格拉斯死亡。被卷进命案是极其消耗心力的，而达西先生又是彭伯里庄园的主人，要妥当安排好一切，一上午连轴转，自然是无比疲惫。
然而很遗憾，伊拉拉还是不打算放过他。
“你得将此事告诉达西小姐，”伊拉拉说，“她才是真正的当事人，先生。”
“……你说得没错，福尔摩斯小姐。”
尽管达西先生第一时间展露出了抗拒和抵触，可只要进行调查，这件事就不可能瞒得住达西小姐。
伊拉拉扬起笑容：“请你放心，达西小姐要比你想像的坚强。”
以及，伊拉拉看人从不会出错。
达西小姐终于得到了兄长的传唤，她一进门就焦急地追问：“威廉，究竟出什么事了？为什么这么多仆从站在你的书房门口，格拉斯先生的房间也不让人靠近，管家带人从房间里运出了什么？”
这一连串问题，比治安官的观察都敏锐呢。
“乔治安娜，”达西先生很是不忍，却也不得不硬下心肠，“过去你与威克汉姆的信件往来泄露了，格拉斯是伦敦某人派来，以你的信件向我勒索封口费用的。”
达西小姐的表情骤然变得无比苍白。
她抓紧了衣襟，美丽的面庞看起来无措又意外。
但达西小姐的反应也很快：“你与格拉斯先生发生了争斗，我的兄长，你没事吧？”
伊拉拉：“你的信件还在家中吗，达西小姐？”
“我……”
达西小姐紧张地端详兄长数遍，确认他毫发无伤后，刚放松下来，又因伊拉拉的提醒再次提起心神。
“请稍等，福尔摩斯小姐，”达西小姐顿觉不妙，“我去检查信件。”
看，就说她比达西先生所想的要坚强！
明明是自己的名誉遭遇勒索，达西小姐却没有任何悲痛和慌张。听到伊拉拉的话，她立刻投入调查，可谓效率超高。
没过多久，达西小姐就回来了。
她手中捧着一个打开的首饰盒，最下层空空如也。达西小姐的脸颊毫无血色，但头脑相当清醒。
“很抱歉，威廉。”她看上去很是自责，“你命我将信件销毁，我……没有这么做。只是将它们藏了起来，但现在信件却不见了。知晓此事的只有我的两名女仆莫娜和米歇尔，而米歇尔是当地人，莫娜在伦敦有亲属。”
这可帮大忙了！
伊拉拉看向达西先生，后者二话不说出门，吩咐管家将莫娜暂时关押起来。
“我不明白，这是为什么？”
达西小姐捧着盒子，似是终于反应过来自己遭遇了背叛。她垂下眼眸，喃喃自语：“我一直将莫娜当成最好的朋友，什么都告诉她。她却……为什么？”
伊拉拉平静开口：“勒索者用信件要求你的兄长支付三万英镑的封口费。”
达西小姐身形猛顿。
她的全部嫁妆加起来，刚好价值三万英镑。达西小姐不知道动机，伊拉拉却很清楚。
就算莫娜被抓、被送去做苦役，而偷走并送去伦敦的信件，却能卖上莫娜全家一辈子都赚不到的金额。她一个人受苦，却能让一大家子人过上好日子，为什么不呢？
“先坐下来吧，达西小姐，”伊拉拉温声宽慰，“这不是你的错。”
年幼的未婚小姐放下首饰盒，坐稳之后，达西先生大步回到书房。
伊拉拉继续说：“达西先生，你刚才拿到的纸条，上面有什么？”
目前最要紧的是，搞清楚是谁雇佣了格拉斯从伦敦远道而来。
听到伊拉拉的问题，达西先生才从口袋中拿出那张沾血的字条。他递给伊拉拉，同时出言：“你提醒了我，福尔摩斯小姐。昨夜格拉斯说自己是某某先生派来的，他的口音很重*，我没有听清。但这张字条上却有相当明确的信息提醒了我。”
伊拉拉接过字条一看，上面的字迹规整严谨，可见落笔之人的性格谨慎。
“转交信件后，达西先生若是不立刻答应，你就宣称还有其他证据，要张贴到达兰顿的大街小巷。只是虚张声势，但绝对有效。他一旦松口，就立刻拍电报给我。
——c.m。”
看到落款，伊拉拉微微蹙眉。
“我在伦敦时，对某位先生早有耳闻，”达西先生严肃道，“他掌握着全伦敦的秘密，每个贵族小姐都要对其严防死守。因为一旦让他抓住任何掩盖住的丑闻，查尔斯·米尔沃顿一定会趁机找上门敲诈勒索。我本以为这都是谣传，没想到他居然有这么大的本事，将勒索信送到达兰顿来。”
米尔沃顿？！
听到这个名字，一切豁然开朗。
这位在《福尔摩斯探案集》中也是位著名角色了。
如达西先生所言，米尔沃顿是个专挑贵族小姐下手的敲诈犯，他在伦敦眼线众多，一旦让他得知哪个小姐“不检点”并拿到证据，就会像现在威胁达西小姐一样，要么给他钱，要么就将信件公开，导致她身败名裂。
在《米尔沃顿》的故事中，连歇洛克·福尔摩斯都没办法与他正面对峙。因而大侦探选择化妆成工人，从他的女仆下手，选择潜入米尔沃顿的宅邸偷走他持有的信件。
没想到在这个世界中，米尔沃顿不仅是在伦敦作威作福，还敲诈到达西小姐头上来。
如果是他……
伊拉拉心中迅速有了计较。
首先不知道这个世界的米尔沃顿，是否仅是为了敲诈而来——张口就是三万英镑，他敢要这么多，他有命花吗？
还是说，要这么多钱，他还有其他用处。
在调查清楚情况下，不能轻举妄动。
其次，如今达西不在伦敦是个好事。
“格拉斯的死不能声张，先生，”伊拉拉说，“至少不能立刻让米尔沃顿知道。劳烦你请治安官暂时压住消息，赔偿家属的事情，可以等麻烦结束再说。如此，你可以先行假装答应米尔沃顿的要求。”
达西先生沉默片刻，想通了伊拉拉的提议。
“送信往返是有时间的。”他说，“而且，即使我答应支付钱款，金额数量巨大，我也必须亲自前往伦敦。”
“没错。”伊拉拉颔首，“先把米尔沃顿拖住。等我们返回伦敦再说。”
“……我接受你的建议，顾问小姐。”达西先生阖了阖眼，沉声开口。
他的称呼让达西小姐流露出惊讶之色，却没有出言追问。
“你也跟着操劳一上午，先行休息吧，”他说，“我这就写信给米尔沃顿。”
在米尔沃顿回信之前，他们能做的也只有等待。
达西小姐还有话要与兄长说，伊拉拉一人离开书房。
她走下楼梯，就看到詹姆斯·莫里亚蒂站在长廊边，正在欣赏挂在墙壁的古画。听到脚步声，教授仰起头。
触及到伊拉拉的身影时，莫里亚蒂扬起笑容。
“伊拉拉，”他主动向前几步，“很遗憾，刚刚重逢，就遭遇了如此事件。情况怎么样了？”
“已经知道谁是幕后指使了。”伊拉拉说。