第171章
一开始，他的目光还在被闪耀，漩涡状的地板图案迷惑。直到会客室里的声音被削弱，客人步入现场，他的目光一转，立刻被那位身姿纤细，缠绕光芒的客人吸引所有的注意力。
此次的客人由一支三人队伍组成。为首的自然是卡哈斯曼人首领，其他两人各自携带一枚漂浮的发光设备。
三位客人都有种和其他生物截然不同的气度。瓦娜尤其注意到了为首的那人。
很难用言语描述第一眼看见卡哈斯曼人的“将军”的感触。因为瓦娜的目光被客人的周身那些随着动作而不断流动变化的反光所吸引，以至于不能用完全客观的态度来陈述。
对方看上去像是被刻意制作出来的机械，活动姿态犹如舞者游弋冰面之上。但是机械不会有那样高傲，看似脆弱实则冷冽的气质。就是这一层薄薄的超脱屏障，将卡哈斯曼人从其他物种之中隔离开来。
随着注视时间的增长，瓦娜开始感觉对方外表开始显现亲切之处。就像是落雪悄然熔融露出了底层曾经被掩盖的色彩，又像是员工总是能从货物的特征中捕捉到一两处熟悉的加工标记。
但是同样，他无法明确辨识出具体是对方的哪一处特征吸引了自己。
父亲从会客室的另一端乘坐软椅出现，一见到将军就摩擦起了自己的双手表示烦躁不安，动作带动全身的松弛赘肉波动不已，牵连托举软椅的甲虫也摇摇晃晃：
“卡哈斯曼人。看来鄙人的寒酸宅邸不足以让真正的贵客踏足此处，是吗？”
此刻，瓦娜才惊觉眼前看见的并不是将军本人，而只不过是投影。
他为自己的迟钝感到羞愧。
会客室里，女儿们也意识到了真正的客人并没有到来异样，只好开始对着那些真实存在的卡哈斯曼卫兵摆出傲慢姿态。
瓦娜把注意力放在了父亲身上，主动从西将军的投影上移开目光。
也就是这一瞬间，他忽略了一束正在注视他的目光。
客人并没有主动回应父亲的问候，而是由随从代为回答。
不知道对方说了什么，父亲忽然深吸了一口气，敲打着座椅道：
“不，不，您搞错了。金库可不是什么您能够收购，协商和讨价还价的地方。既然您想要自己的东西，那就亲自来到这里与我们交易赎回。而不是用什么投影来随意恐吓我们……”
对方的随从又说话了，这次转用金库语言，不疾不徐，彬彬有礼：
“西将军从不踏足任何未被征服的区域。然而他希望您能主动交还曾经属于他的母亲的冠冕。这是一次通知，而非交涉。”
卡哈斯曼人收起投影，像是对待真正的主人一般对投影设施行礼，然后依次撤离现场，像是抽走了会客厅的光辉一般，再豪华的陈设在此刻也黯然失色。
“等等。”
父亲摸着自己涨红流汗的皮肤：
“我同意归还冠冕。除非我的某一个女儿与他联姻。并且……我的女儿要成为孕母。”
将军的背影并未因此停驻。他身后的某个随从回身，回答的毫无感情：
“西将军不接受人为制造的孕母。更不允许有人用专属于他的物品交易。”
卡哈斯曼人离开后，父亲气的全身泛红，不住地颤抖。苦苦支撑座位的甲虫再也无力工作，被原地压扁。
父亲在一地狼藉之中抓起对讲器，让仓储区域的监工赶紧前来面见。
未被顾客看中的女儿们无精打采，像是枯萎的花束一样挤作一团，向父亲祈求喂养。
“你们给我打起精神来！”
父亲从自己的身体褶皱里掏出糖果盒，拿出一瓶虫蜜抛给这些女儿：
“等鱼人投资商来的时候，我要你们表现的漂亮可口又难缠，而不是一群该死的争抢食物的肉畜。”
虫蜜已经引起了女儿们的哄抢。这种卡哈斯曼人生产的液体能让她们身材丰腴，精神活跃，以至于为了争抢一口残渣宁愿凶残撕咬同伴的脸庞。
瓦娜本想走出去，对父亲报告自己工作时亲眼目睹的那件事……
此时此刻，他的脑海已经自动计算出抢在客人离开金库之前截住他们的可能性。父亲故意将通道设计的弯曲复杂，就是为了让顾客在这里迷失方向。
他还有机会在父亲失控之前减少损失。
想到这里，瓦娜悄悄退出会客室，确定没人能听到自己的声音之后，向客人通道疾步狂奔。
这里的空气逐渐清澈，环境压力骤然降低，瓦娜从通风管道里快速穿过好几条通道，导致体内血管破裂，有细小血珠从他的体表渗出，一路留下踪迹。
卡哈斯曼客人的行动显然比他想象中要难以掌控。瓦娜追到了通向外界的第一层密封门前，只来得及看见缓缓合拢的门扉。
他猛然收住脚步，放任外界的汹涌流淌的金光被无情门扉排除在外。
那时，他第一次听到了将军说话。
“看来我们俩的等待都没有白费。恰如金库格言所说。”
他挥翅降临时如同晨星坠落。
第218章
瓦娜在光环般旋转，辐射的光线之中站了出来，踏过地面上那句“我们不会让客人等待”的格言标语，向客人靠近，表示自己的身份：
“我是金库主人的下属，西将军。”
主人身边的守卫立刻反驳道：
“请使用尊称来称呼将军大人。”
这群守卫都是和主人一样拥有纤巧体型，动作却犹如切割机器一般冷酷的神秘种族。但就瓦娜看来，没有一个守卫能拥有主人那样的超脱气质。
“大人。”
瓦娜始终凝视着这位身份特殊的客人，不管对方是投影或是本人。
从父亲的话语里所获得的信息正在他的脑内进行快速推演和组合：忽然获得父亲青睐，获准参观的神秘客人——被同时唤醒的女儿们——鱼人投资者对金库的频繁投资——
父亲正在比较卡哈斯曼人和鱼人投资者的价值，想要寻找合适的合作对象。
得出这个结论时，瓦娜已经在客人的注视下说道：
“如果我能有幸知晓您想要取回的物品，我一定会尽力为您效劳。请不要为我的父亲的草率回答动怒，他尚且需要时间考虑。”
客人沉默地走近。那些卫兵跟在主人身后，像是从主人背影中分裂出来的残影。
瓦娜紧张地抬头看他，从他的行动中无法揣测接下来会发生什么。
是愤怒，还是怜悯？
一道金色光线携带刺痛感从他脑内闪过。从光线中，他慢慢看见了此时此刻的金库的全貌：
层层屏障包裹着金库。这些看似平静无波，温和无害的屏障内部，是正在工作的脑虫和规整有序的仓库。站在外部注视这些脑虫，很容易就能看出它们是一群庸碌无脑的寄生虫，只会茫然重复设定好的机械动作，消耗着有限的资源。而仓库之间偶尔有缓慢堆积起来的思维节点。那是瓦娜的父亲安排的爪牙留下的痕迹。
此时此刻，父亲躲藏在金库内部，在稠密的低级生物供奉之中挪动着肥胖的身躯，大口嚼食养分。养分正在父亲的身躯里毫无意义地堆积，转化成为浑浊气流污染空气。
而有一处被压抑的全新光芒正在金库的最深处，被劳工们庸碌路线包裹，被污染的空气侵蚀。
瓦娜震惊地回头看身边的卡哈斯曼客人。
“他……我的父亲……”
他不敢相信自己居然现在才看见这样简单的事实：
“故意造成了这一切。冠冕会成为他的养分。”
客人抬手，冠冕的幻影便开始灿灿发光，抹去了碌碌蠕动的生物的影子。无论是什么样的坚固障壁，在他的面前都犹如飞灰，消散在光芒之中。
“你的父亲在这里维持了秩序。”
客人转身看向瓦娜：
“而我们代表了另一种。”
卡哈斯曼人在瓦娜眼前消逝，如同归于火中的白热光焰。原地留下了一小瓶红色液体。
瓦娜迅速把这个小礼物藏进了自己的衣服里，故意避开监控视角。
环顾四周，瓦娜不禁茫然发问道：
“我要怎么做？”
“来到我的身边。你知道该如何做的。”
将军的话语化为瓦娜耳中的一阵短暂呢喃。
瓦娜不确定。
他拿起卡哈斯曼人最后的馈赠：一只透明小瓶。观察瓶中的液体，通过气味和质感辨认出来这是一种虫蜜。只是更加粘稠，颜色更深……
简直像是某种生物的血肉一般。
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“这就是我和将军的相遇。”
瓦娜再次使劲摇晃了一下奥黛尔：
“他召唤了我，选择了我，创造了现在的我。我们之间是合作，而并非其他任何孕母和将军有过的关系。我的第一利益永远以他为主。你明白了吗？”
“你想让我做什么？”