第28章
“打扰了！”青竹居门外又响起了敲门声。
“今天人好多啊。”矢吹真羽人走到缘侧，靠着柱子。
“啊，矢吹大人！我是丁级队员粂野匡近，来找不破君。我们要一起前往八丈富士执行任务。”留着黑色短发，左眼下有两道伤疤的少年温和地笑着向矢吹真羽人说明了来意。
粂野匡近在鎹鸦的指引下穿越幽深的竹林，找到了林野深处的青竹居。此刻已是夏末，但午后的气温依然让人出了一层薄汗。走入这片竹林，就像是来到了一处雾涧，凉飕飕的风穿透竹叶，发出唦唦的声响。
能够见到柱的机会少之又少，一向沉稳的粂野匡近也不禁感到一丝跃跃欲试，更不要说住在这里的还是和自己使用同种呼吸法的风柱。矢吹真羽人大人的继子不破千里，据说使用的是从风之呼吸中衍生出来的呼吸法，也是一个公认的剑术天才。
这是不破第一次见到粂野匡近，在此之前他们只通过鎹鸦相互联系过，本来约定好一起出发的时间并不是现在。
“粂野前辈？不是说明天出发？”不破还穿着训练服。
“我的鎹鸦传令，让我们提前出发。八丈富士那边的情况不太好。”
“快去吧。”矢吹真羽人说。
不破冲回房间换好了队服，拜了拜断刃：“槿、绿，我出发了！”
“请您保重身体，矢吹先生！”
拜别矢吹真羽人后，粂野匡近和不破一起前往位于东京府八丈岛的八丈町。八丈岛是伊豆群岛中的一座火山岛，因为气温常常保持在18°c左右，所以也有“常春之岛”的别称。
“不破君，我们的年龄差不多，可以不用叫我前辈，直接叫我的名字吧。”粂野匡近的声音明澈干净，带着一种昂扬向上的蓬勃感。
“......”
“怎么啦？不用感到不好意思的。”
“不是的，”不破曲起手指挡在了嘴巴前，斟酌了半晌，最终还是败给了温和笑着的粂野匡近，“粂野前......粂野君，总感觉好像兄长一样。”
总是温和地笑着，浑身散发着包容的气息，像是春日里第一缕吹散寒冬的风一样。写信联系的时候从字里行间也能体会到对方的包容与温柔。
“总之，会让人不自觉地喊出敬称，让人感觉非常安心之类的！”
“......”粂野匡近呆愣了一瞬，看着和他有着同样发色的风柱继子，随后如不破描述的那样，如和风般笑了出来，“哈哈哈哈！”
总感觉很不好意思！不破涨红着脸，将日轮刀藏进宽大的羽织中。他和粂野匡近要先坐火车到竹芝，然后坐船前往八丈岛。
列车外的风景飞速后退着。
“嗯，天气真好啊，”粂野匡近去餐车那里买回了四份便当，“来，一人两份，快吃吧！”
牛肉便当和照烧便当被推到了不破的桌前。
“真的很像兄长啊，粂野君。”不破道谢，打开了便当。
粂野匡近掰开一次性餐筷，将牛肉上的汤汁搅拌进米饭中：“因为我曾有一个弟弟嘛，不自觉地就会对周围人照顾一些，尤其是年纪比我小的人。”
肥瘦相间的牛肉裹着颗粒饱满的米饭被送进嘴里，不破一边吃一边听粂野匡近说话。
曾？难道说......啊，看起来他挑起了会令人不愉快的话题。
粂野匡近一看不破的表情就知道他在想什么。曾经听其他队员说过，风柱继子不破千里是个不苟言笑又安静的人，挥起刀来让人感觉非常可怕，加上风柱矢吹真羽人威名在外，很少有人会和不破谈一些任务以外的事情。
【被那样的黑色眼睛盯着让人压力很大啊。】
【是个很好的人，也很好说话，但如果不自己找话题的话，氛围很快就会掉到冰点啊......】
什么嘛，害他来之前稍微担忧了一下。这不是个非常直率又认真的孩子吗？
粂野匡近想到这里，笑容又大了一些，左眼下深深刻进脸颊的伤痕向上提起：“够吃吗？我这份也可以吃哦！”
不破缩了缩脖子：“我吃这些就好。”
被好好地照顾了。自己好像一直都在受到他人的照顾，成长起来之前，槿会包容他独属于小孩子的任性，轻柔地斥责不爱吃香菇的他不要挑食。那一夜之后，矢吹先生，小纪、小薰、美树、有花小姐还有藤田先生、若松师父、同期们......自己受到了太多太多的恩惠。
想要好好地保护他们，用自己的力量去斩杀恶鬼，不想看到自己在意的同伴们在恶鬼的攻击中受伤、牺牲。想成为像矢吹先生那样，拥有保护自己最珍视的生命的强大力量！他想要——成为柱！
粂野匡近摸了摸他的头：“不破，你现在是继子，你的才能已经被队员们认可了，所以不用着急。”
不破趴倒在桌子上，听着火车哐啷哐啷的声音，在臂弯里嘟囔着：“......不要摸我的头。”
这句话换来了粂野匡近更加放肆的笑容。
*
八丈岛上的人口很少，因为主体是海岛和山，所以很少会有视线落在这处“常春之岛”。这也给盘踞在这里的恶鬼繁衍生息的机会。
“传说古代的时候，有一个名叫徐福的人受命到东海寻找长生不老的仙药。徐福一行到熊野后，派遣童男童女乘船四处寻找仙药。途中船只被海浪冲散，乘坐童女的船漂到八丈岛，乘坐童男的船漂到附近的岛屿。”
背着行囊的男人边走边和身边的两位奇怪少年介绍着。
“是吗？我们还是第一次听说。这里还有什么奇怪的传言吗？”留着黑色短发，左脸有疤的少年问道。
男人名叫木村，是一位旅行者。他背着的行囊里就是他全部的家当，除了防身用的武器外，还有一些应急用的财物。刚刚在港口碰到这两位少年时，木村一眼就看出他们不是普通的游客，更别说其中一个脸上还有疤。
“我是因为这里的温泉很有名才过来的，顺便来找找传说中的长生不老药和徐福遗迹，哈哈哈哈！不过说起奇怪的传言......送我来的船上有个船员，自小在岛上长大却十分害怕这里，连码头都不愿意上，说什么要小心岛上的蛇。”
八丈町比起其他町镇来说面积并不大，但八丈岛的八丈富士上原始森林的面积很大。在原始森林里小心毒蛇是最基本的常识，除非船员畏惧的并非普通的“蛇”。
“嘎——”
等级稍低的队员们没能得到更多的情报就被杀死了，回到总部的鎹鸦只带回了鬼可能出没的位置。
绑着红色围脖的无量在森林上空盘旋。这里的树木非常茂密，遮天蔽日的树冠让太阳无法直射到地面。
“我要从这边去末吉温泉了，你们还要继续上山吗？要注意安全啊！”木村和不破二人在一处岔路口分别，粂野匡近和不破继续深入森林前往队员被杀害的地方。
“请您稍等一下！”粂野匡近叫住了木村，从怀中取出一个紫藤花的香包。
“这个香包里放着‘蛇’不喜欢的香料，享受完温泉之后，还请您尽快离开这里吧。”
木村握着手里的香包，一头雾水地和两名奇怪少年告别了。他闻了闻，疑惑道：“这不就是普通的香包......？算了，先去温泉看看吧。”
他随手将香包放进防水的背包中，展开地图辨认了一下方向。
“应该是这边吧......”
地图上出现了一片阴影，影子的一角出现了一个细长的分叉状突出。木村一怔，意识到什么了的他吞咽了一下口水，右手去够放在背包侧兜里的匕首。
——
一阵鸟雀惊飞的声音从身后传来，不破回头，看见了一群飞鸟从树林中飞出。
粂野匡近问：“怎么了，不破？”
不破眯了眯眼睛。什么都没有“看”见，但总有一种不安的感觉。
“有一种令人讨厌的感觉。”他说。
粂野匡近同样看到了远处异样的鸟群。他调转了方向，向着来时的路跑去：“不破！”
不破没有说话，也握紧腰间的刀跟在粂野匡近的身后奔跑起来。
*
又来了，那种滑腻腻的、黏糊的注视感。哪怕已是深夜，可男孩依旧没有任何睡意，反而满心恐惧。他有一双罕见的异瞳，右眼是明黄色，左眼是青绿色。
一条白色的小蛇从男孩的被子中钻了出来，缠绕在了他的脖子上。
“镝丸......”男孩拢住了小蛇，脸颊贴在它平滑冰凉的鳞片上，汲取着从未感受过的安宁。大睁着眼睛，自我欺骗式地煎熬着，等待天花板上某种大体型生物爬来爬去的声音消失，男孩才敢合上眼睛，带着满心疲惫浅浅睡去。
这是一个在八丈富士山麓生活了近四百年的家族，这一族据说一向只生女孩，整整三百七十年才迎来了一个男孩子。自从出生起就被关在牢房里，男孩从未离开过这个连窗户都没有的地方。
“喂！醒醒！”