不如夫
省中正办婚礼。紫骏主建的道路也从三辅穿行南山，来到有雾的大泽前。
开凿声铿铿锵锵，没在雾中。徒人抹把汗，互相询问这是修到哪里了。
雾有回应，说这里是翟台，两郡在左右，大湖在中间。
徒人又问湖水是何水，好作记录。
雾里回答：“云梦。”
中年徒人，很久没听过后梁之梦：“修到楚国来了？”他们惶恐，说还没见过楚人，雾里便有迫切的询问：“你们不是省中派来修路的人？我君楚王不在省中？”
双方对话。凫鸟穿行片刻，徒人已经把路修走了。班容追问无果，只好回翟台。
年恤正在望北：“怎么样？”
“他们走了。”
两人一起望北。一人轻叹，颂一首王赞，一人作歌。金奏之声相和，从翟台到郢都。
肖不阿正在王宫看表演。
楚人爱他，为他敲钟磬。他却不高兴，拿着上月的书，反复琢磨。
“太傅？”
“乐音。”肖不阿夸奖。
楚人看出他的不经心，收了甬钟和石头，依次退去。椽柱上走影，都是无依无靠的失君人。
肖不阿后悔极了，抓起笔，再作一次尝试。
臣不阿顿首。我皇陛下收不到书，是公主你的安排。你欲做什么？楚距省千里，公主告诉我也没关系，我无法干涉你。
“发吧。”肖不阿晚上发书，次日被拒。
邮吏出不了国：“说等路修好，才可以走。”肖不阿汗湿手掌，夜里爬起来，继续写：公主，须知他在意你，他是与你同血的男子。我最了解他，不要害他……
尚书紫骏批地方来书。郤梅在一边看。
他很有进步，已经像个文官。郤梅表扬几句，就要去送束帛。
紫骏头也不抬：“公主婚姻，郤大人忙吧。”得了郤梅的肯定，他把笔放在一边：“少府如何？”
“一切有你。”郤梅拍他肩膀。
小丞不知二位大人的哑谜，过后跟随郤梅去库中取钱，便说：“大人受重视，所以忙，好事啊。”郤梅不苟言笑，大步向前。
后梁盛极的大礼。
使者冠盖从禁中到丞相府，填满整条宫道。除了一般聘征，少府又私出币五十万，由郤梅散给众人，为亲迎作势。
人流中，从者手执蜡烛开路，两乘墨车接出公主，贺相作御，大道上徐行。
除了国师公冶千年不适缺席，省中权贵都在，头顶一梁、二梁并三梁，压得普通宫人不能直脊。小茅到处训导：“腰挺拔，眼有神，衣服整顿！”后来自己也被扶风的队伍排挤，弓腰哈背。
扶风平陵的青年入省，代表士男的故乡。他们步行引导，先去相思殿，拜见上人长兄。
息再受拜，示意荀摇落带人去见另一位长辈。
楚王在宫室前门，身穿常服，白发覆面，新人拜他，他一点反应都没有，灼热的黄昏，把他的脸照成黑色。
为了不扫兴，大家都说礼成，请新人上车。队伍继续走，最后的宫人回头偷看，却见楚王伸手，欲抓住什么，长发一绺一绺，前后甩动。为夜者的女子将他围住，扳了手送回寝殿。
天哪，宫人说。
但乐师开始演奏。他的惊叹不可闻。
丞相府舍焕然一新。
文鸢只在这里待一夜，第二天到扶风成妻礼。
婚礼前，贺子朝每十天就带她去一次扶风，到平陵的山水、巷路、宅邸，散心之余，和她做一些尝试。
先是牵手。
不知谁更不习惯谁，最后总是一人牵另一人的袖子，某天回去，被平陵的少年看见。他们端着下巴笑，让文鸢红了两颊。
贺子朝看在眼里，下一次回扶风，两人并肩，他到她袖中找手。
“牵了，给他们看一看，”贺子朝掰开她的手指，“公主以后在平陵生活，不会有任何口舌，与省中再不一样。”
他提醒文鸢，也像在提醒自己，将公主娶过来，是保护她，是赎罪。所以两手相扣时，他的更热。文鸢明白他的意思，状似羞涩，轻轻地反扣他的手。
牵手了，进一步有身体的接触。接触那天，文鸢第一次见贺子朝的父母。
世家清净，父母神色不明，接到文鸢，砰砰地叩首，一点也没把她当成新妇。
文鸢没有被长者礼待至此，赶快去扶，差点踩到贺父的脚。贺子朝抱住她。两人依偎在一起，很快又分开。
贺夫人呆呆地看，回房间以后，捧着脸：“我儿与公主！”她很高兴，晚上见了文鸢，不叩首了，与之同案吃饭，还给夹菜。
“子朝怕痒的。”她突然说。
文鸢睁大眼睛：“是。”
贺夫人说东说西，到了贺父也难堪的地步。贺父是平陵名望，官有秩，家有规矩，不如贺母灵活。文鸢每从扶风回省，都会得到他的拜别：“公主平安。”叫人一看，就知道贺子朝像谁。
子女的一个拥抱，打开贺夫人的心绪，她畅聊一通，饭后不放文鸢走，被贺父制止。
两位家长还是来送别了。在公主平安之外，贺父也加了话：“公主不日到扶风生活，一切旧事，不用再提，这是子朝的意思。”文鸢小声说多谢……
贺家父母的脸，平陵的美少年，拥抱并牵手，让文鸢有片刻动摇。今夜一过，明天她就要去扶风生活，一切近在咫尺。
但她从丞相府舍的新屋中走出，看到月亮在退，又明白一切遥不可及。趁现在夜黑，她要上路了。
相舍无人声，一时之前，还有嘈杂劝酒。成妻礼要在明日的扶风，今天贺子朝只用接待宾客，被他们灌得不清醒。
文鸢经过他，向相府的大门。
她把黑夜看得这样清楚，最好要去完成一件事。
但文鸢刚出门，就撞上传漏的官奴婢。
官奴婢等候多时：“夜水下四刻，公主何处去。”他的五官透出黑夜，与月光交，冷艳陆离。
文鸢吃惊，忘了称谓：“息大人。”
息再将她拦在门前，又拦回相府。
亲迎的青年卧地大睡。两人在其中行走，一进一退，直到抵墙。
“嗯？”
“我去贺，子朝处。”
“成妻礼于明日扶风。可见你说谎。”
“我没说谎。我去子朝，夫君处。”
她要走，被他拎住手腕。
文鸢轻轻地推他：“夫君处不用兄长。陛下请回吧，你总不能看着我们。”她逃进子朝寝室。子朝朦胧，和她相拥，许久之后，才觉得她在亲他。
“陛下请回吧。”文鸢潦草地吻了子朝，又举酒分杯，当是合卺。子朝不胜酒，被她堵住嘴巴，喂了几口。
两人抱在一起。一人沉醉，倚靠她的肩，一人看门帐，恳求“请回”。
门帐外，半张美丽的脸在笑：“我就在这里。”他侧身进来，为一对新人点灯，之后躺在席上：“你若说谎，出门不是与夫君，而是与别的什么人，我便杀了那人，为你正名。”
文鸢战栗片刻，渐渐放松。
什么那人，她问。
继续，他说。