第85章
一日，玥姐姐忽携吾与诗儿至其先父书房，言及先父所遗文稿之中，于回归年长度朔望月长度之测算有不准之处其言：“此二者于历法至为关键，若有差讹，必致历法与实际天象不符。”吾闻之心下骇然，其父之学向为吾等所崇仰岂有舛误？然见她神色凝重知遂胆言应曰：“姐姐既有所疑，当可详察以证之。”玥姐姐遂决意亲测回归年长度，首以圭表测日高之法行之。取昔日所制圭表置于庭中平旷之地，其表精铜铸之，刻度细密毫厘可辨。
自春徂夏，每至日中，必正襟危坐于圭表之侧凝神以测太阳高角，当其时也骄阳赫赫，她目光却胶着于圭表之上光影移变，每见光影移至新刻度，即疾书于册记度数与时刻，自夏至而后，无论溽暑蒸人抑或寒冬凛冽，她每日必赴圭表之约，如此多时，又将所记之数细细铭来记下，初得回归年长度之近似值，较先父所推之数已见差异。
每至子夜，她便登于高台仰首瞻望星空，月相渐盈，由钩半圆，再至满月高悬洒下清辉遍地，她每夜皆出，观月相之变记录详实，至满月之夜出立于月下仰首凝视良久似与明月相语，而后疾步回屋，于册上详记此夜之盛景。数据居齐算筹齐整，玥姐姐先翻出累年所积观测之册，其间详记日影长短月相盈缺诸事数据繁多，然皆条理清晰此皆平日悉心观测之功，观其择取往昔数载春秋分冬夏至等要节之日影数据一一列于纸之上，以所择之已知节点数据为基，其法者仿若于数据之隙间，寻一灵动之线将离散之点串起，先定数形，或为多式或函态，皆依数据之性斟酌而定，继而，将已知节点之值代入函数细推中间未知节点之值，算筹于其手挪移有术审而为之。
既得初果玥姐姐即以小二乘法可令推求更精当，遂将方才所得之果与更多平日所积杂沓之观测数据相合，数据虽丰，然其中难免杂有观测误差等诸般疵瑕，而小二乘法恰可于此纷繁数据中寻得一最优拟合曲线，使所拟之论实际观测最为契合也。
她于纸上列出平方函数，求此函数之小值，盖极小值处，即意谓所拟曲线与观测数据之拟合最佳，遂据小二乘法之义设下含诸多未知系数之方程术，系数确定依观测数据及所拟函形而定，于求解此等复杂之方程术时，她或逐步化简方程或用矩阵运算之术求解。于回归年长短之推求，她以时间为变量天体位置为函值立起关系，先求此解导，导者犹如函变之速率表，可察天体位置随时间推移之变化快慢，继而又以积法将零散之观测数据整合归一。
于朔望月长短之推求亦复如是，将月相变化视作函演，以时间为轴月相状态为值，剖析变化之理求解参数，以使朔望月长短之推求更为准确可靠。
如此，经多番繁密而精到之演算，影长短之数据相盈缺之观测皆化作纸上一行行数字一个个符号，在玥姐姐之精心推导下渐渐呈现出回归年与朔望月长短之端倪，其于回归年长短之推求，历经无数次尝试与修正，终将诸般方法融合贯通，观最后所得之结果约为三百六十五点二四日，而于朔望月长短之推求亦复如是，最终得出那朔望月长短约为二十九点五三日之结果。
吾与诗儿于旁协助，或持烛照明或递算筹等物，亦依姐姐所言留意观测之法学习计算之术，经十八月之努力，姐姐终得修正不准处，其算出新数较之前更为精准与实际天象契合更高。吾见姐姐神色欣然，遂决意托可靠之人将她所撰文稿印制成书以传其学，后书成，姐姐于书中特书数语感激吾之相助。吾览此方恍然悟得，女人与女人之间从不为忮忌争竞之态，反是共生共荣同死挨衰之状。男子对姐姐之书有所议论言辞间颇有女子不为微词，吾闻之心内愤懑便欲上前与之理论争辩，姐姐只淡然言：“吾但求问心无愧此便足矣，何顾他人闲言碎语？”吾闻姐言，虽心有不甘，然亦知她之豁达超脱，遂罢。
又念及若存微小误差，恐日后时间既久会致使历法与实际天象之偏差渐增致后人受其误导，吾心忧此事对姐姐言之，姐姐却宽慰吾道：“世间诸事，本无绝对对错，唯在情不情愿，他等后者若情愿与天相离，自为孽以至于亡绝之境也，吾亦莫可奈何。”
吾决意归返那日，姐姐亲前来送吾，临别之际她执吾手，目光诚挚言：“素素，婚姻之事于吾等相伴岁月而言仿若千斤坟墓，然吾等之心却可随时挣脱其缚随地还魂再生。”吾闻此言心有所感遂了然一笑与她作别，无挂无碍，翩然而去。
此后十载以来，往还频数情谊笃厚，每相晤谈，皆倾心吐意无所隐匿，其间所论多涉天文之妙，吾二人畅所欲言，由是于天文之学吾亦略通一二焉，皆姐启蒙之功也。
诗儿于算学一道亦因此造诣颇深，城中之人皆誉之为“金算盘”，此亦吾家之幸也。姐姐每至常携珍物以贻吾，其珍物或为精巧之饰或为罕见书册，皆足见她之用心。
而其末次登门，所携之物尤为特别，乃她亲手所制星图。彼时，她展星图于几案之上。吾近前视之，但见星辰罗列璀璨夺目，其轨迹分明精妙绝伦，真乃心血之所凝，吾观之不禁赞叹不已，而却姐姐言此行离去便不复返矣，吾闻此语心内兼闻彼时天关客星之事，知姐姐志在穷究天象，虽心有不舍，然亦遂忍挽留之思唯黯然相送。
是夜，月挂中天，庭中石几于月色下泛着清冷之光，吾悄然出一坛陈酿，此酒乃吾于归后闲时所酿藏之久矣，姐姐见此酒面露讶色，吾乃言：“从前不会，出嫁以后学的…”遂与姐姐对坐于庭中石几之畔共饮此酒。酒过数巡月色愈明，而吾与姐姐之心绪亦随之起伏，姐姐忽起行至吾侧，俯身拥吾轻言问曰：“素素，累吗？”其声轻柔，然于吾耳中却如重锤击心，吾彼时喉间如有物哽，半晌竟不能语，唯觉面上湿热之物滑落，竟不知是酒是泪也。
姐姐轻抚吾背柔声道：“不怕不怕，我们家素素已经做的很好了…都是他们的错…”吾闻此语心中悲戚难抑，知吾此生劳去苦多唯愿她将吾份也活明生媚，便问：“三十年了，妳一直都是情愿的吗？”姐姐闻吾问先是一怔，旋即展颜而笑，其容色在月色下生出几分凄清来，然答语清晰：“一开始是不情愿的，出生时人皆言吾乃克死吾娘之灾星，吾心有不甘遂投身天文之学欲证吾非灾星，而后跟随之学人，其所言所行渐悖吾心，吾更不情愿，却又不愿信己所从学人乃谬误之人，吾心彷徨不知何去何从，直至妳来了我算了，自那日起，便皆是情愿的了…”姐姐言罢又续言诸多往昔之事，或为其初涉天文之艰难或为其途中所遇之趣事，然吾彼时心绪纷乱，唯记其大概，至于其后所言何语今已模糊难忆，孰料此夜一别，竟成永诀。
姐姐讯信传回，吾闻之顿觉五内俱焚昏厥于地，醒后泪湿衾枕犹盼其归。
逾五载，姐姐记星暴一事，众皆未以为意，不意其后竟因之推得蟹状星云，由是姐名传于世，因此入彼男子所纂之史，于姐一生心血得显实为祸事，姐姐泉下有灵不甘仅为他人笔下缀饰，故常入吾梦，于吾也算些许安慰。
十载以来，梦渐希眠亦寡，身心俱疲若失生趣，一夕，辗转难寐忽觉室中光影殊异，举目视之竟见姐姐立榻前，姐姐形容一如往昔，衣袂飘飏神色晏然，手中执一图卷。吾心大骇继而狂喜，遽起欲趋姐口中呼：“姐姐？诚为妳吗？我好想妳！”姐姐微笑颔之曰：“素素勿惊，吾今特来，欲携妳往观星云妙景…”吾聆此语亟应曰：“我愿！”言讫，姐姐牵起吾手，吾但觉身轻若羽似随风举，飘飘然竟离所居直上云霄而去。
第47章 石阳
曾执：
时维道光年间，海氛不靖，盗匪横行。
我与诸女不幸为匪所掳置于舟中，其间有一女名曰石阳，亦为同掳之人。然她神色镇定毫无惧色，我等皆惊。舟行于海波涛汹涌，我等心忧如焚惶惶不可终日，而石阳独踞一隅若有所思。
我等女子聚于一处，涕泪交零悲声四起，有女泣曰：“命休矣，不知此舟将往何处，恐再无归期。”众皆附和，哭声愈烈。石阳闻之起身徐步而来，正色答曰：“此船行速缓风向逆，此帆受风不足船行无力必是风势不利，舱中之货堆积如山，重负之下船行岂能速乎？海流无常此路蜿蜒，没个一月半月不可能靠岸的。”众女闻其言哭声稍止，皆望之，石阳补曰：“我等虽遭此厄然不可自弃，饮食乃生存之本，若不进食，尚未及靠岸已先自毙。”一女哽咽道：“我等身若浮萍前途未卜，如何能食？”石阳厉声道：“正因前途未卜，更当保重。若是身垮，纵有生机亦难把握，且我等女子，当知自身乃最大倚仗。若己身不保，何谈她事？”我等闻言心中稍有触动，石阳继而言曰：“想妳等在家之时，亦曾历经风雨，何惧今日之困？匪虽恶然未必无脱身之机，只要心坚志强定能寻得生机。”有女欲绝食求死，石阳劝之曰：“生死有命富贵在天，今尚未至绝境何必轻取生死？外头海阔天空，今虽陷困境，然天地之大岂无容身之所？”众女皆默心中有所思，石阳又曰：“只有活着才有转圜的机会。”言罢，饭食送至，石阳率先取食而食之，动作从容毫无拖沓，我等见之，亦渐缓心情随之进食。