第18章
周漾和刘莉莉回到学校的时候已经下午三点，办公室里只有赵乐一个人在。她俩把好吃的堆到桌上，才发现桌上放了一篮装得满满的枣子。
赵乐翻看买来的食物，笑着说：“哟，今天有口福啊，这么多好吃的。”
刘莉莉问：“这枣子哪儿来的？”
赵乐说：“许屹送来的。”
时隔五天终于听到这个名字，周漾问：“他什么时候来的？不是说没到吃的季节吗？”
赵乐说：“上午送来的，他知道我们快走了，特意挑了已经熟的采下来。你尝尝，味道不错的。”
枣子泛着红，咬一口，脆脆生生，带着清甜，比周漾上次硬生生扯下来的不知道要好吃多少倍。
周漾默不作声吃了好几个，不经意地问赵乐：“这篮子是许屹的吗？”
赵乐看了眼：“啊？是的吧，他一起送过来的。”
周漾“哦”了一声没说话，找了个空的塑料袋，把枣子全部倒了进去，然后拿起篮子对刘莉莉说：“莉莉姐，我去把篮子还给许屹。”
刘莉莉刚把几袋吃的分了分，拿了一些准备去教室给学生们吃，顺便把照片也发下去。听见周漾这样说，笑着说：“你俩又合好啦？”
周漾说：“本来也没吵架呀。”
想来许屹家和学校离得不远，路上都是人家，并不偏僻，刘莉莉便没有反对，“好像连着几天没见到他了，那你替我们跟他说声谢谢，早去早回。”
周漾答应着，拎着篮子出了门。
说来也怪，适才还阳光灿烂的天空忽然飘来几片乌云，天色阴沉沉的，连空气都变得潮湿起来。
这是下雨的前兆。
周漾不由加快了脚步。
还没走到许屹家，就看见他家门口围满了人。
周漾好奇地走近去，只听得人声鼎沸，乱糟糟一片。透过人群的缝隙，她看见许屹就站在热闹中央，他手里紧紧攥着一根绳子，绳子的另一头牵着他的那头大水牛。
周漾拨开人群走进去，一直走到许屹面前。
“你怎么了？这几天跑哪儿去了？”
她伸手在他面前晃了晃。
可是许屹一动不动，仿佛没有看见，也没有听见她。
他就这样面无表情地垂着头，瘦弱的身体线条更加嶙峋，手臂上青筋凸起，隐隐屏着力，像是在压抑某种即将爆裂的情绪。
站在他身旁的两个中年男人正在说话。
一人不耐烦道：“你们到底卖不卖？不卖就早点说，真是瞎耽误功夫！”
另一人急忙拉住他：“卖的卖的！”这人转过身对许屹道：“价格昨天就已经谈好了，你赶紧放手！”
被训斥的许屹一言不发，瘦弱的身躯坚持挡在水牛和买牛人中间。
一个上了年纪的爷爷劝他：“屹娃子，你就听你大伯的吧，不卖牛哪里有钱看病噻？”
大伯许章荣再次开口，语气严厉带着警告：“许屹我告诉你，不管你答不答应你都得放手，你得知道这牛不是你一个人的，我们家也有份！”
围观人群声音此起彼伏。
“哎，这孩子怎么说不通呢！”
“是说啊，脾气这么倔，跟他那个爹一模一样！”
“要我说，章荣直接把这小子捆起来得了！”
许屹终于有所松动，他抬眼，暴露出原本被睫毛遮住的湿意，“为什么不提前告诉我？为什么不跟我商量？”
“跟你商量有屁用？你口袋里就有钱了？”
“我可以去借……”
“你找谁借？你还在上学拿什么还？谁肯借给你？”许章荣不耐烦地打断他，“你奶奶上次住院花了一千多，这次说什么都得动手术放支架，起码得准备五千。要不是万不得已，大伯能把这牛都卖掉吗？”
“我知道。”许屹握紧拳头，“可是我已经在打工了……大伯，能不能再想想办法？这笔钱我来还。”
他胳膊上凸起的血管隐隐泛着青色，在天光下显得格外脆弱。
人群里冲出一个身型健壮的妇女，大声吼过来：“屹娃子你这话说的，合着是我们家在欺负你吗？！你爹妈死得早，你奶奶生病哪一次不是我们家拿钱出来？！你既要我们想办法，还说你来还这笔钱，你是要别人戳着我们的脊梁骨骂吗？”
她走到许屹身边，虽然心里憋着气，但还是忍耐着好言道：“以前你爷爷去世，是我们家操办的后事，这两年你奶奶生病，还是我们家在出钱出力，你好好想想，你大伯大娘是真的不容易！说实在的，你爹妈死后，你奶奶有点什么吃的喝的都往你这送，我们说过什么了？我们家里也有三个孩子，都要张嘴吃饭的。今天卖这牛，我们更不是要贪你什么，实在是家里拿不出钱给你奶奶凑手术费了！屹娃子，你在这里心疼一只畜生，你怎么不心疼心疼你躺在医院里的奶奶呢？”
一行清泪瞬间从许屹脸上滑落，他伸手用力擦去，通红的双眼望向身旁的大伯大娘，他轻声道：“我没有。”
许章荣看他半晌，叹了口气，手掌重重按在许屹的肩头，放软了语气：“许屹啊，你打小就成绩好，也听话，大伯知道你是最懂事的孩子，你知道该做什么不该做什么。”
懂事是一副沉重的枷锁，框住人所有的自我感受和需求。许屹没有说话，他不堪重负地垂下头去，终于，他手臂缓缓举起，把手中的绳子递给了买牛人。
一旁的水牛还对它的命运一无所知，又大又圆的黑眼睛满是懵懂。它望着许屹，固执地往他身边走了走，贴在他的身旁，像往常一样用牛角轻轻蹭他。
许屹浑身僵硬。
他什么都没有做。
买牛人接过绳子用力去拉，可是无论他怎么使劲怎么下命令，水牛都黏在许屹身旁纹丝不动。
他的耐心早已耗尽，随手扬起手中的鞭子朝牛背抽去，只听“啪”的一声，一道血印赫然出现在牛背上。
“你别打他！”许屹拦住他，嘴唇无法自抑地颤抖，“他会走的。”
买牛人瞪圆了眼睛骂道：“会走就他妈快点！老子跟你们浪费多少时间了？”
许章荣赶紧出来打圆场：“别跟小孩子一般见识……许屹，你快点把牛弄走！”
许屹努力蓄起精神，他伸出手去，缓缓抚摸着水牛的头，声音被绝望挤压过后变得无比沙哑。
“牛哥听话，你得乖一点，才能少受一点苦……走，快走……”
几年相处下来，水牛早已能听懂小主人的指令，它原地站了会儿，虽然不解，但还是向外迈开了步子，只是步伐极慢，一步三回头。
走到篱笆门外时，水牛的两只前腿忽的跪倒在地，又不动了。
许章荣大骂一声赶紧过去，可是走到水牛跟前仔细一看，才发现那两只乌黑硕大的牛眼睛正在不断往下淌水。
许章荣也呆住了。
这头水牛来到许家已经十来年，一开始跟着许章荣，后来兄弟夫妇双双去世便留给了兄弟的独子。
牛这种牲畜最为温顺，打它不叫，骂它不怨。许章荣见过水牛活泼天真的小时候，是他亲手一鞭子一鞭子挥下去教会了它耕地。
下地前，它会主动走到犁头前套上犁具；在稻田里干活，一天下来四条腿被蚂蝗吸得全是血淋淋的洞，也一声不吭。如今主人要榨干它最后的价值，用肉身换钱，它也只是跪坐在地，默默流泪。
都说万物有灵，庄稼人何尝不知道不卖耕地牛的道理，只是人生在世有万多不得已，有时候连人自己都活得像个牲畜。
想到此，许章荣硬起心肠去拉绳子。
众人看得惊奇，纷纷围拢过来。
僵持还在继续，连围观人都开始叹息，更有鬼神论者劝许章荣把牛领回去算了。许章荣听得心烦意乱，冲许屹招手：“还是你来！”
许屹走到近处，脚步沉重仿佛灌满了铅。
他蹲下身，长久地凝望水牛的泪眼，伸手帮着擦去。
天空已被乌云彻底笼罩，昏暗中逐渐开始飘起雨丝。可是空气中的闷热不减，雨丝落到脸上瞬间就要蒸发飞走。
窒息感，无望感——熟悉的情绪笼罩住许屹，压得他透不过气。
是否贫穷和苦难会永远伴随着他的生活？是否这样的无能为力要一而再再而三地重复？
是他不够懂事吗？是他不够努力吗？
他起早贪黑地学习，利用一切空余时间下地干活、进砖厂打工，可是一切都没有好转，一切看起来都和从前一样。
他依然没有长大，他依然如此弱小。
除了眼睁睁看着，他什么都做不了。
喧哗声中，少女清脆的嗓音突兀地出现在人群中——
“五千块够了吗？”
世界仿佛安静一秒。
他抬头，看见穿着白色连衣裙的少女走到身边，一脸认真地望着他。
连雨丝都在空中停滞。