第3章

  煎药堂里，只有一个小医官坐在药炉前，脑袋小鸡啄米似地打着瞌睡。
  我想，等他睡着我就可以悄悄进去。
  只喝一口，肯定不会被发现。
  我把自己缩成一团，好好地藏在门后的阴影里。
  一眼不错地盯着小医官。
  看着他点个不停的脑袋，心里数着一、二、三……
  他的睡意越来越深。
  我的眼皮也越来越重……
  第9章
  我竟睡着了！
  猛然惊醒时，堂内有人正说着话。
  「东宫在派赏钱，殷太医让我来换你去领赏，晚了就没了。」
  「真的？好嘞！那我得赶紧去！」
  守药的小医官兴奋得跳起来，直奔堂外。
  我吓得更往里缩了一点。
  只瞥见，小医官兴冲冲的脚步骤然顿住，疑惑地问了句：
  「……你是新来的？怎么没见过你？」
  这话，是问里面那人的。
  「是，我昨日刚入馆，刚好你休沐不在。」
  那人的声音淡淡的，听起来也是个年轻人。
  小医官走了，煎药堂只剩我和里面那人。
  我恨死自己了。
  不是要活命吗？为什么要睡着？凭什么睡得着？
  我简直想给自己一个大耳光。无奈浑身冒着虚汗，手抬不起来。
  空荡荡的一方天地，安静极了，只剩药罐里的噜噜翻滚声。
  透过门缝偷偷往里瞧去。
  只见那位新来的医官既不坐，也不睡。
  高高的身影，只安静地站着，垂眸紧盯药罐。
  直到翻滚的药汤快要把盖子顶开，他才抬手揭了盖。
  他的手很好看，清秀的长，细腻的白。
  在我们草头村，只有小书生的手才那么好看。
  我瞧见，这只好看的手轻轻沾了点药汤，放到嘴里尝了尝。这一尝，他便果断端起药罐往外走。
  他走得很急。
  我也很急。
  药煎好了吗？要端走了吗？
  可我一口都还没喝到！
  我想去求求他，偷偷给我喝一口，只喝一口。
  但还没来得及爬起来，就又看见那人停在枯树旁，手里的药猛地往地上倒了去。
  黄澄澄的药汤冒着热气，倾灌而出。
  「不要！」
  这一刻，不知从哪里来的力气，我像条野狗一样窜了出去，猛地摔跌在那人跟前。
  「谁？！」他一声喝问。
  我蠕动着干裂的嘴唇，说不出一句话，两只眼睛只顾着看眼前的药。
  救命的药汤已经尽数渗入了泥里，我疯了一样抓起和了泥水的药渣就往嘴里塞。
  干涩的药渣和粗粝的泥沙，膈得嘴生疼，一股甜腥的味道在嘴里泛开。
  但我顾不上这么多，只知道一边塞一边用力咽。
  药咽下去，病就好了。
  病好了，我就活了。
  可还没咽下去一点，就被旁边那人强行抓住。
  他一只手钳住我的肩膀，一只手用力捏我的下巴，捏得生疼。
  「你在干什么？不要命了吗？」
  我要命呢！我不是正在救自己的命吗？
  我急得越挣扎，他钳得越紧。
  真奇怪。
  那人明明清瘦，力气却大得很。
  任凭我紧闭牙关，鼓鼓囊囊的嘴还是被他给掰开了。
  他猛地一拍，药渣被我如数吐了出来。
  这次，是沾着泥水和血的药渣。
  一瞬间，我整个人瘫软下来，眼前天旋地转，最后只剩漆黑一片。
  彻底闭眼前，我依稀看见那人紧锁的眉头下，一双眼眸，亮得像天上的星星。
  我生气地想。
  都怪你，我活不成了。
  第10章
  从前村里老人说。
  人死了，会上奈何桥，被灌孟婆汤。
  喝了孟婆汤，一辈子甭管好坏，都会忘个一干二净，才好清清爽爽去投胎。
  我感觉身子轻飘飘的，冷得想打颤，兴许已经上了奈何桥上吧。
  可我还不想投胎。
  我得先回趟草头村，给爹娘小妹拖个梦。
  梦里告诉他们，我是……我是不小心吃东西撑死的！
  这是个富贵死法，总比让他们知道，我是被打、被罚、被冻死的要好点儿。
  来皇宫时，路途遥远。我们驴车换牛车，牛车换马车，赶了二十天的路。现在死了飘回去，不知道会不会快一些。
  我打定主意刚准备飘走，不知哪里来的一股力道，又生生把我抓了回来，捏着我的嘴直往里喉咙里灌苦汤……
  不！应该是喝了就会忘掉一辈子的孟婆汤。
  可，可我事情还没办完呢！
  我下定决心死不张嘴，撒泼打滚就是不张嘴。
  谁知这灌苦汤的鬼差铁了心不肯放过我，撒掉一碗，再来一碗，又来一碗！
  气得我张嘴想咬他胳膊，倒被他抓住机会，一气给灌了进去。
  孟婆汤又苦又涩，呛得我猛咳起来，咳得惊天动地，涕泗横流。
  咳到眼前那团蒙蒙的黑慢慢散开，讨厌的鬼差在我面前渐渐显了形。
  呵！一张俏郎君的面庞，长得竟跟那倒药的医官一模一样！
  苦汤撒了满地，也撒了他满身……
  只见他端着个空碗，看看手上的牙印，又看看我，嘴角勾出个无奈的笑。
  「醒了？」
  我瞪着眼睛瞧他，实在不知道自己跟他什么仇什么怨？活着跟我过不去，死了也不放过我。
  我张张嘴想质问，却鼻子一酸，眼泪不争气地先冲了出来，越想越委屈，越哭越大声。
  见我哭了，他倒笑了，像是我哭得很好笑的样子。
  等到笑够了，他冷不丁伸手往我嘴里塞了颗东西。
  甜甜的味道在舌尖荡开，好吃到我都忍不住收了哭腔，眼角犹自挂着泪珠，嘴巴已经认真咂摸起滋味来。
  鬼郎君似乎很满意我的反应，抱着手臂乐道：
  「不哭了？」
  「不是要活吗？」
  「你现在活了。」
  第11章
  原来，奈何桥不是奈何桥，是太医院的小偏厢。
  鬼差不是鬼差，是太医院的医徒——阿山。
  他长我两岁，让我叫他哥哥。
  阿山哥哥救活了我。
  他请太医院的殷太医帮我瞧了病，抓了药。
  这几日，一日三顿汤药，顿顿不间断。
  他还每天都给我带饭，一天三顿饭，顿顿都好吃。
  尤其包子最好吃！一个一个，小小的，我一口就能吞一个，嘴一咬，里面都是热乎乎的汤汁。
  「你慢点儿吃。」
  「回头没病死，反倒被噎死。」
  阿山哥哥悠闲地坐在一旁，给我递了杯茶水。
  我没好意思告诉他，噎死，是我觉得仅次于撑死的最好死法。
  他也给自己倒了杯茶水，轻轻抿了一口，漫不经心地问我。
  「你上次说，你是家乡遭了灾，才来的宫里？」
  他这人，长得端正，做事也端端正正的。
  一口茶，喝得斯文规矩，像话本里说的君子，戏台上演的才子。
  才子都是要配佳人的。
  我决定也要斯文一点。
  从一口吃一个包子，改成两口吃一个。一边吃，一边答他：
  「嗯，我们那儿闹旱魃，不下雨，地都干得裂大口子了。」
  「粮要花钱买，水也要花钱买，可庄稼没收成，哪儿来的钱？」
  「那阵子，我们村老有人死呢，不是渴死就是饿死。」
  阿山哥哥英挺的眉头蹙起：
  「去年朝廷从太仓、常平仓调拨了五批赈灾粮，你们都没领到？」
  我摇摇头，「我们村老村长去县里官府问了，说是宫里皇上没下圣旨，哪儿来的赈灾粮。再问就只说让等着，等来等去，等到老村长死了也没等来粮。」
  他越听脸色越冷，冷得要掉冰碴子了。
  「你家乡是哪儿？」
  他问得突然，语气硬生生的，见我呆住，又缓声笑说：
  「以后我随殷太医出宫义诊，说不定能经过你家乡呢。到时候我帮你回家看看？」
  那就太好啦！
  我乐得跳起来：
  「草头村！」
  「我是草头村姚老三家的长女，姚阿暖！」
  第12章
  我身子越来越好了。
  阿山哥哥却越来越忙了。
  许久不见他人影，现在都是殷太医帮忙给我送饭。
  一早，殷太医还给我捎来了一封书信——草头村来的书信，是我爹娘请小书生帮忙写的。
  我不识字，殷太医念给我听。
  信里说。
  朝廷的赈灾粮发了，十里八乡的乡亲都排着队去县里领了粮，我家也领到了好多。
  信里还说。
  谢家的粮仓被强开清查，里面都贪墨的赈灾粮，为此谢老爷还被京里来的官给抓了去，说要彻查到底。