第28章
江燃贴近他，侧耳倾听。
“那天在流星号上，我并没有彻底昏迷，我看见了……”他哽咽一下，然后一字一句地说，“就在你打败天灾星的那一天。”
“我亲眼见证你击败了天灾星，击败了传说中的……s级精神力！”
秦霜耀说完这句话，便闭口不言，只是将头颅深深地低下，双手撑着额头，仿佛陷入了某种极端的痛苦中。
江燃先是一愣，然后瞬间明白了对方的痛苦根源。
他曾经击败过秦霜耀，但秦霜耀的内心深处，却依然存在些许的优越感，至少还不肯完全服输。
他只是a级精神力，秦霜耀却是a＋级精神力。
他出身平民，血脉平常，但秦霜耀却出身贵族，身上流淌着帝国的皇室血脉。
对方一直憋着一口气，将他视为努力奋斗的目标，朝思暮想，只为有朝一日重新击败他，夺回属于自己的荣耀。
直到那一刻——秦霜耀在重伤濒危的情况下，亲眼看到他打败天灾星。
天灾星拥有s级精神力，以绝对碾压的姿态，在战场上重创了秦霜耀，轻松得就像在打一条流浪狗。
秦霜耀以最狼狈的模样落败，命悬一线，最后还是依靠着流星号上的同伴，才残留着一口气，被救回星舰。
然后，天灾星这个残暴强大到不可战胜的敌人，就在他的眼前，被江燃彻底击败。
当秦霜耀透过流星号的舷窗，看到这一幕时，内心深处究竟是什么样的想法？
是侥幸苟活下来的欣慰，是对战局反败为胜的欣喜，还是对自家舰长实力的震撼？
亦或是全都有？
江燃不得而知。
但秦霜耀却记得很清楚。
他当时很冷，千百种不同的滋味在心头转过之后，遗留下来的，就只剩下一种想法。
那是一种至今回想起来，都觉得刻进骨子里的冰冷绝望！
之前无论如何，江燃作为一个目标吊在他眼前，驱使他努力锻炼、不断上进，只为有朝一日能够亲手打败自己的宿敌，继续维护自己的荣耀。
是“打败江燃”这个念头，一直在支撑着他。
可残酷的现实却毫不留情地告诉他，有时候自己引以为傲的一切，在自己努力追逐的人面前，一文不值。
他甚至不够资格，成为江燃的宿敌。
在江燃击败天灾星的那一刻，秦霜耀才深刻又悲凉地意识到，他们两人之间的差距如此之大。
也许自己究其一生，都无法击败自己的目标。
努力追逐的执念瞬间缺失，他几乎陷入一种茫然无措的状态中。
那几日，秦霜耀像游魂一样在流星号内四处飘荡，简直不知身在何处，他不敢面对自己的舰长，也不敢面对浑浑噩噩的自己。
“所以，你这几天一直在自暴自弃？”
江燃皱着眉头，问道。
秦霜耀小心翼翼地看了他一眼，不自在地挪了挪身子，试图离这份可望不可即的温度远一些。
只可惜，狭窄逼仄的储物间将两人困在原地，限制着他所有的动作。
秦霜耀终于放弃远离的打算，只是丧气地笑了一声，灰色的眼眸中平添一丝悲凉：
“舰长，你知道吗？这几天我一直在想，我可能永远都赶不上你……这很正常，因为你如此强大，比我强太多！”
“我甚至有一种看开了的错觉！”
“能追随在您这样的强者身后，也是我的荣耀。”
望着垂头丧气的秦霜耀，江燃不禁微微挑起眉梢。
果然，对方骨子里还是那只慕强的小红毛。
“我等待着你的升迁，因为你值得最好的，再多的赞许也不为过，所有的荣誉都是你应得的！”秦霜耀继续喃喃地说着。
但说到这里的时候，他却突然痛苦地抱住了脑袋：“这种想法，一直持续到刚才，我听到军部的升职任命的那一刻。”
“他们怎么能如此对待你？”
“你才是这场战斗的最大功臣，你是战场上的天之骄子，我只是一个落败的配角……他们却用这种可笑的奖励羞辱你！”
“他们也在羞辱我！把我当做一个任人愚弄打扮的小丑！像这样毫无公平可言的升迁，就是对一名战士的耻辱！”
明明被不公平对待的是江燃，但秦霜耀却显得比对方还要难受。
他在极端愤怒的情况下，只能从嗓子里喘出压抑的气音：
“那些军部的高层，那些混蛋！他们只是一群腐化的蛆虫，把一切都当做交易，没有一点身为帝国军人的骄傲，也没有贵族应有的荣耀。”
“我从出生开始，就一直致力于维护灰雾帝国的荣光，可这群该死的蛀虫，却蛀空了帝国的基石！”
“如此愚蠢，如此无耻，如此轻慢……”
他的双眸遍布血丝，呼吸声粗重，几乎说不下去。
听着别人为他遭受的不公而义愤填膺，江燃只是安静地坐在一旁，了然地点点头。
看来，秦霜耀最痛苦的事情，莫过于自己的信仰被践踏。
对于这只天真的小红毛而言，他之前对于贵族血脉高于普通平民这一信念，深信不疑。
而军部里的那些蠢货，只用了一道荒唐的任命，就击垮了他对于军人荣耀的坚持，还有对贵族风范的优越感。
“对于这件事，知道我是怎么想的吗？”
逼仄的空间内，他亲切地搭上秦霜耀的肩膀，轻轻拍了拍。
“老实说，这道任命并不显得奇怪，甚至并不出乎意料。”他说。
秦霜耀猛然抬起头，看向他，眼神难以置信。
江燃无所谓地耸耸肩：“我出生在帝国首都的贫民窟……就是那个大部分贵族在一生中，都不会踏入一步的地方。”
“因为那里人员构成混乱，治安很差，所以很多通缉犯就从别的地方跑过来，藏匿在地形复杂的贫民窟里。”
“也因此，当地的治安官也会在到贫民窟里，张贴通缉令。”
“这些通缉令会标有奖赏金额，数目有高有低，吸引了不少穷人来做赏金猎人，冒着生命危险去追寻那些藏匿起来的通缉犯，领取赏金谋生。”
听到这里，秦霜耀有些迷惑地看向他，似乎不明白这些话的用意。
于是江燃接着说：“在我十一岁那年，曾经和朋友一起抓到过一名通缉犯，当时我的那名朋友也不过十二岁……嘿，别这么惊讶地看着我！”
“对于赏金猎人而言，当时我们俩的年龄的确小了一点。但两名孤儿想在贫民窟里讨生活，自然要冒一些风险。”
“在我十六岁之前，还没有发现自己拥有a级精神力，也没有进入军事学院学习机甲战斗，对于我和朋友来说，生活总是艰难且饥饿的。”
面对秦霜耀震惊的眼神，他不得不做出解释。
“话说回来，我们蹲守的那名通缉犯，并不是什么穷凶极恶的江洋大盗，只是一个有点名气的小贼，通缉令上的赏金极低，没有成年人来争抢，才被我和朋友捡漏。”
“但为了这名不起眼的小毛贼，我俩依然在一条泥泞阴暗的小巷里，冒着瓢泼大雨，与周围腐臭的垃圾为伴，整整蹲守了三天三夜，才终于揪出他藏匿的地址。”
“虽然淋了很长时间的雨，但我和朋友甚至都不敢生病，因为根本没钱买基因药剂，更没钱去一趟医疗舱。”
“所幸，当我们将这名小毛贼的确切住址报上去之后，当地治安巡逻队没出什么差错，直接将他逮捕归案。”
“更加幸运的是，这名小贼被抓之后，经过审问，才发现他不仅盗窃财产，身上其实还背负着一条命案，是中产住宅区的一起陈年旧案。”
“因为成功破获一桩悬案，治安巡逻队的小队长——也是一名小贵族家族的旁系子弟，虽然他一步也没有踏入过贫民窟，也没有经手过案件的审问，但他依然凭借着这份功绩得到晋升，并接受上级的嘉奖，荣耀加身。”
“那你们呢？”
不知何时，原本心不在焉的秦霜耀已经听得入神，不自觉地追问道：
“既然小毛贼身上背着血案，整个案件已经升级，那么通缉令上的悬赏金额一定也水涨船高了吧？”
“就连与此案无关的治安队长，都能升官发财，那么你和你的朋友呢？你们在此案中功劳最大，又能得到怎样的嘉奖？”
听到他的疑问，江燃略微停顿一下，才继续讲述：“我和我的朋友，也得到了应有的报酬，足足二百星币……其实通缉令上的悬赏金额，标的原本是五百星币。”
“但上面发下来的赏金，经过治安队长的手里，按照惯例要抽走两百星币。贫民窟里的帮派头目，要再抽走一百。最后落在我们手里的，就只剩下二百星币。”
“什么混账东西！”
秦霜耀听到这里，终于再也听不下去，愤而起身……没起成！