第77章
富商名叫黄耀祖，家中世代从商，金银钱财积累无数，而他本人更是凭着开赌场、放高利贷，在县里赚的盆满钵满。
死者马丹正是赌场常客，生性懒惰，好赌成瘾，常年混迹于各大赌场之间，家贫四壁，债台高筑，却仍不知悔改，最后还借上了赌坊的高利贷。
赌坊表面借出一两银子，一月五分利息，实际上，利滚利，很快金额就如同雪球般，滚到一个让人无法偿还的数目。
此时，面对凶神恶煞前来讨债的混混，马丹在砍手还是还钱之间，选择直接将自己的发妻推出去抵债。
孙氏虽为哑女，但姿色甚艳，是马丹还未染上赌博前，家中仍有富余的马氏特意从别村买回来的孤女。
黄耀祖不但贪财，还十分好色，有人主动奉上美娇娘，他自然欣然笑纳。
只是，马丹该还的钱，也一分不能少。
最后，浑身上下都掏不出一个子儿的赌徒，死在了催债混混的乱棍之下。
而后，就是江璟云已经知晓的事情，前来为其收尸的马氏，悲痛愤怒之下，一纸诉状，将二人同时告上公堂。
了解清楚事情始末，江璟云十分无语：“这其中与孙氏哪有半分关系？分明是个被无辜牵连的苦命人罢了。”
本就是吃人的世道，更别论在封建礼教束缚下长大的女子，对于压迫逆来顺受，只会被人啃的连骨头都不剩。
江璟云唉声叹气，痛诉世道不公。
“不是还有你么？”萧穆琰伸手，替他理顺炸毛的头发，“我们的廉洁公正的江大人，会还她一个公道的。”
“自然，”江璟云毫不犹豫点头，“走吧，回家。”
次日，衙役报上来的情况与江璟云了解到的大致相同，只是说辞不太一样。
嗅着空气中传来的胭脂酒气，他眯眼看向前来汇报的衙役，再次确认道：“你是说，马丹将发妻抵债之后，赌瘾又起，再次输光银钱，才会见财起意，暗中联络孙氏，意图行窃？”
“是。”衙役低头应道。
“行，知道了，”江璟云颔首，不置可否，“下去吧。”
躬身退出去时，衙役背后的衣衫已被冷汗浸湿。虽说大人十分平易近人，也从不苛责下面干活的人，可一旦板起脸来盯你，就感觉自己所做的事都会在他面前无所遁形。
好在这次顺利蒙混过关，摸着鼓鼓囊囊的口袋，衙役心满意足地离开。
隔日，县衙再次开堂问案。
在牢里关了两日，三人精神都萎靡许多，特别是被打了十杖的马氏，再也不见当初在公堂上嚣张跋扈的模样，畏畏缩缩跪在原地，不敢多言。
“此次之事，”江璟云端坐上首，慢条斯理地说道，“本官已经查明。”
此话一出，堂下三人神色各异。
孙氏仍是神色淡淡，对结果如何丝毫不在意；马氏是一副大仇即将得报的惊喜模样；而黄耀祖，许是私下已经有人与他通过气，此时跪在那里，一派淡定自然，丝毫不惧接下来的堂审。
江璟云冷哼，拿起惊堂木就是重重一拍，“嫌犯黄耀祖，你可知罪！”
“草民不知。” 黄耀祖镇定道。
“哦？那马丹不是你驱使仆人殴打致死？”江璟云问。
“贼人黑夜入室盗窃，家仆持棍驱赶，心急间下手没有轻重，不慎将其打死。”马丹的尸体是从黄家抬出来的，众人有眼皆见，这个无法辩驳，但是，“我朝规定，凡入室盗窃者，可当场将其杖毙，家仆所为，并未违反律法。”
“所以，”黄耀祖不慌不忙道，“草民不知何罪之有？”
江璟云听他说完，冷冷开口道：“然后呢？福县的赌城不是黄家开的？借贷的不是你？”
“是，但欠债还钱，天经地义。”
“确实，”江璟云点头，随即话音一转，“那为何在马丹用孙氏抵清债务后，你仍命人将其当场打死？”
第74章
“嫌犯黄耀祖，本官问你，为何在马丹还清债务后，还命人打死他？”见他不说话，江璟云冷冷又将问题重复了一遍。
“草民不曾做过此事。”黄耀祖否认，一口咬定道，“马丹是还清债务当夜，再次偷偷潜进草民家中意图行窃时，被家仆发现打死的。”
“这么说，马丹当日有从黄家离开过？”
“是的。”
“几时离开，去了何处？”
“未时，赌场。”
“那他又是几时入室行窃，被殴打致死？”
“约莫是亥时。”
“确定？”
“确定。”
昨日早已有人私下与他对过口供，如今面对江璟云的接连问话，黄耀祖丝毫不慌，淡定回道。
“很好，”江璟云冷笑，扬声道，“来人，传仵作！”
随着仵作进来，刚刚还一派镇定自然的黄耀祖肉眼可见地变得慌乱，但随即想起昨日那人的嘱咐，又暗暗放下心来。
“仵作，你可能估算出，死者何时死亡？”江璟云问道。
仵作躬身回道：“回大人，从尸体上看，死者大致死于三日前，未时到申时之间。”
此话一出，众人哗然。
江璟云冷眼看他：“你还有何话要说？”
“大人，草民冤枉啊，”黄耀祖喊冤，方寸大乱，“他说的不准！”
“验尸最佳时间为两日内，今日方才尸检，人都已经腐烂臭掉，他如何能精确判定马丹死亡时间？”
“对，就是这样，”似是被自己的理由说服，黄耀祖得意抬头，“大人，这个仵作在胡言乱语，妄图欺瞒于您。”
不料，江璟云只淡定地吐出一句：“谁跟你说，仵作是今日验的尸？”
“又是谁告诉你，验尸最佳时间为两日？”
黄耀祖的脸因过于紧张而涨得通红，豆大的汗珠从额头滚落，没有回答。
江璟云冷冰冰道：“为何不说话，真以为本官拿你没办法？来人，将他押上来！”
慌忙望去，就见昨日那人，被衙役押着跪到他身旁。
“怎么，昨日才见过，今日就不认识了？”江璟云嘴角微勾，带着一丝玩味，“也不互相打个招呼，真没有礼数。”
两人低头，不敢说话。
他们不开口，江璟云便直接点名：“方山，你来说。”
“是，”方山就是昨日汇报的衙役，如今事情败露，他不敢再多加隐瞒，老实回道，“有百姓称，当日他就在黄家附近，但只在巳时见两人进去，并未见其出来过。”
“各赌场的赌徒也表示，当日不曾见过马丹。”
说完，又双手呈上两张竹纸，“这是从黄家搜出来的，孙氏的卖身契和马丹的欠条。”
“没了？”江璟云问。
方山摇头。
“那你解释下，为何今日堂上说的，与昨天同我讲的不同？”
“是……是……”方山迟疑地看了眼黄耀祖，随后语速飞快说道，“是因为黄家许诺，只要替其改供词，就许我十两黄金。”
“属下只是被人引诱，一时鬼迷心窍，还望大人宽恕一次，下次再不敢了。”方山跪地求道。
下次？
呵。
“收受贿赂，欺上瞒下，玩忽职守。”江璟云冷笑，若真放过他，明日这帮人就敢爬他头上撒欢，“没收赃款，革去职位，杖五十，拖下去！”
处置完衙役，重新将视线转回黄耀祖身上，却发现人脸色煞白，跪在那几近晕厥。
江璟云心里毫无波动，拍下惊堂木，一字一板道宣读判决。
“罪犯黄耀祖，故意杀人，证据确凿，按律当斩，三日后行刑。”说罢，便要将手中的令签掷下去。
“大人且慢！”
突然，人群传来一句惊呼。
只见一长相凶恶的人，从围观百姓中站出来：“当日打死马丹，乃我一人所为，与他人无关。”
“还请大人明鉴，还其余人一个清白。”他躬身行过一礼，抬起头一脸决绝，“杀人偿命，血债血还，草民这就还回去。”
“不好！快拦着他！”江璟云急道。
说时迟，那时快，话音未落，那人已用刀刃划开自己喉咙，瞬时血溅当场。
衙役上前查探时，人已经彻底断气。
“杀人偿命……偿命……”黄耀祖嘴里小声反复念叨，被溅满脸血的因惊恐而扭曲变形，眼睛瞪得大大的。
突然，他似是反应过来什么，站起来大声嚷道：“对！当日马丹还清债务后，我已放人离去，是他背着我擅自打杀的，此事我毫不知情！”
“杀人者已畏罪自杀，我是无辜的，快放了我！”
“真凶已伏诛，良民却蒙冤，您是要做那草菅人命的昏官吗？”
百姓愚昧无知，容易被人牵着鼻子走。
黄耀祖只在那大声叫嚣，略微引导几句，刚刚还义愤填膺，恨不得除之而后快的百姓又开始动摇。