第56章
天还未亮，宏伟宽阔的宫殿外，已经站满等待入场的考生，周围一片肃静，只偶尔传来巡逻守卫的脚步声和盔甲碰撞声。
随着宫门的打开，沉闷的声响似是重重地敲击在众人的心上，神色各异的考生忐忑走进即将决定自己命运的大殿。身着素色长袍的江璟云随众人走进去，在鸿胪寺官的引领下，恭敬地向皇帝和考官们叩拜行礼后，便端坐在自己的位置上，静待考官发卷。
今日只考一道策论，黎明入场，日暮交卷，卷上书：百姓足，君孰与不足。【1】
看到题目后，江璟云思索片刻，便毫不犹豫地开始提笔蘸墨，在纸上写下：民既富于下，君自富于上。盖君之富，藏于民者也；民既富矣，君岂有独贫之理哉？【2】
龙椅之上的皇帝在大殿里一众神情紧绷的考生中，看到一个毫不露怯、全神贯注奋笔疾书的考生，有些好奇问道：“那人是谁？”
礼部尚书顺着皇帝视线看过去，笑着拱手回道：“回皇上，此乃本次会试第一、广府青县人，江璟云。”
“哦？”皇帝挑眉，“就是柳爱卿提过的颇具魏征之风的那个？”
柳尚书正欲回话，就被一旁的赵学士接腔道：“不过是初出茅庐不懂收敛的毛头小子罢了，柳大人未免太过抬举他。”
“赵大人此言差矣，下官看此人下笔镇定从容，倒不像你所说的性子毛躁之人。”礼部周侍郎也加入话题。
赵学士轻甩衣袖，低头垂眸：“周侍郎，单凭表面评判一人品性，有失偏颇。”
“那赵大人又是如何断定……”
“……”
皇帝饶有兴致地看着下面的互相挤兑的臣子，本来对这个考生只有三分好奇，现在倒有七分的兴趣，“待会将他的卷子呈上来，我亲自瞧瞧，此人有几分真本事。”
君王一锤定音，臣子只能俯首作揖：“是。”
话题中心的江璟云对此浑然不知，眼睛紧盯着面前的卷子，手下笔不停歇，尽力将自己所学呈现在这一张薄薄的纸上。
时间推移，太阳西斜，昏黄温暖的光线洒进来，庄严肃穆的大殿也柔和了几分。
随着一声钟响，收卷官将众人案几上的卷子一一收存，浑身僵硬的江璟云如释重负地松了口气：终于考完了！
卷子收存后，阅卷时会随机分发给8人，轮流传阅，各自在卷上打上“o”、“△”、“\”、“1”、“x”五种记号，其中得“○”最多者为最佳卷。【3】
因上头特别关注此次的结果，所以收卷后，负责的官员们立即熬夜开始评选。
隔日早朝，卷上最多“o”的十本卷子，就呈到了圣上面前，摆在最上面的，赫然就是江璟云的文章。
皇上拿起卷子，“嗯，这字有形无神，差了点火候。”又仔细看其中的内容。
“经学通明，制行修谨，议论明晰流畅【4】，不过这言辞……”皇帝看着忍不住笑了，在一群朝臣不明所以的表情中继续说道，“夹枪带棒，话里带刺，他知道都有谁看这卷子么？”
初生牛犊不怕虎，真是敢说敢言。
礼部尚书俯首上前一步，恭敬请示圣意：“那依陛下看，这次的名次如何排比较合适？”
“年轻气盛，胆大包天，也该给他点教训，不然不晓得天有多高！”但排名也不能太低，不然有失公允，这让皇帝一时有些难以抉择。
见圣上犹豫，马上就有臣子进言提醒道：“陛下，臣记得，那考生样貌不俗……”
皇帝仔细回忆昨日那考生的容貌，点点头，“确实不错，既如此，那就让他当个探花郎吧。”说罢便将手中的卷子递给一旁的宦官，“行了，还有别的事没，无事便退朝吧。”
言毕，立即有人上前，“臣有本要奏……”
第54章
三月十七日，皇帝于金銮殿传胪唱名，依名次进行授职，赐新科进士骑马游街。
状元携诸进士叩谢皇恩，簪花披彩，打马看尽长安花。【1】
京都万人空巷，只为一睹登科中举、一飞冲天的才子风采。
状元郎身着红袍、头戴金花乌纱帽，脚跨高头大马，器宇轩昂走过街头时，漫天花瓣飞舞而下，抬头看去，原是聚在楼阁上小姐们投掷的鲜花。
宛如白玉的手捻起怀里一朵花枝，低头轻嗅的模样，引得楼阁上又是一阵骚动，更多的花瓣倾洒而下。
一旁的新进探花郎也被牵连，被劈头盖脸砸中好几枝。
江璟云边躲边笑道：“正柏兄不愧是风华绝代少年郎，今日过后，不知要成为多少闺中佳人的美梦。”
张正柏捧着满怀鲜花，笑着回道：“论相貌，那探花郎不遑多让。”
江璟云指指自己发髻，示意张正柏头上的金花，“与你相比，我今日还是差了些，恭喜正柏兄。”
张正柏谦虚道：“文无第一武无第二，不过是愚兄侥幸而已，所以，同喜。”
两人并肩，同游一路。
突然，听到有人在喊江璟云的名字。
抬头往上看，又是劈头盖脸的一篮花浇下来。
还未看见人，就听到自家弟弟激动地破音的嗓门：“啊啊啊啊啊啊，大哥，你好棒！你是咱家最厉害的！”
“五弟，好样的！”江二哥边喊，边拿衣袖抹眼泪，“呜呜呜，咱老江家的祖坟这回估计要烧冒烟了，弟弟真厉害……呜呜呜……爹娘知道了指不定多开心……”
萧穆琰没说话，只笑着将手中的开得最艳那朵花轻轻抛给他。
江璟云伸手接住花，笑着跟他们挥手致意：“我待会就回来。”
众才子一路策马，行到会馆，才各自散场。
回到小院，家中早已准备好宴席庆祝，只待三人归来。
除高中状元的张正柏授翰林院修撰，探花郎江璟云授翰林院编修，苏玉珩同样考进二甲，授庶吉士职位，三人此次都榜上有名，皆大欢喜。
大家举杯痛饮，酣畅淋漓。
喝到最后，已经烂醉的苏玉珩趴在张正柏身上放声痛哭：“呜呜呜……终于考上了……没人知道，我夹在你两中间，压力有多大……呜呜呜……幸好没有掉队……”
张正柏也醉的不清，残存的意识指使手轻拍苏玉珩背脊，学着他两平时说话的方式，口齿不清地说道：“不哭，你也超棒的！”
“嗯……嗝……”苏玉珩哭得打嗝，趴在张正柏肩膀上慢慢睡着了，本人还浑然不知，还在那翻来覆去说“你超棒”、“很厉害”、“在下佩服”的话语，看着也已是强弩之末。
江璟云在一旁抱着酒壶“嘿嘿”傻笑，看见对面没动静了，指着他们大声道：“你两做什么呢，快起来继续喝，今晚不醉不休~！”
站起来的人身形不稳，被一旁的萧穆琰扶住，拿走他紧抱在怀里的酒壶，哄他道：“你醉了，乖，咱们明日再喝。”
“我没醉~！”江璟云双眼迷离，嘴里还在嚷嚷，“我还能喝~！我~千杯~不醉！”
“嗯，你最厉害，”萧穆琰哄他道，“那咱们回房再继续喝好不好？”
“回房喝？”醉眼朦胧的人抬头看他。
“嗯。”萧穆琰应道。
“哦，好。”江璟云反应几秒，才迟钝地点点头，朝萧穆琰举起双手，“要抱。”
萧穆琰笑着将人一把抱起，随后看向江二哥：“二哥，麻烦你帮忙将人送回房去，今晚他们都醉的不轻，最好留个人照看一下。”
“谁是你二哥，瞎喊什么！”江二哥不满地盯着萧穆琰，但看他怀里醉得不轻的江璟云，还是妥协摆手道，“这里我自会安排，快滚！”
回到房里，两人独处时。
醉鬼坐在床上还不安分，左顾右盼的找酒壶，“酒呢？不是说要继续喝么？”
“这呢，”萧穆琰捧着一碗解酒汤，轻声哄他道，“来，趁热喝了它。”
“这酒味道怎么闻起来怪怪的？”江璟云凑近嗅了下，摇头拒绝道，“不喜欢，给我换回刚刚喝的那种！”
“那种喝完了，要等一会儿才能买回来，这是坊间新出的酒，你先试试？”萧穆琰面不改色地扯谎道。
“真的？”小醉鬼看着面前的碗迟疑了一下。
“嗯，我什么时候骗过你？来，千杯不醉的探花郎，一口闷了它！”
“嘿嘿……探花郎没问题！”江璟云被哄着“吨吨吨”将一碗解酒汤全部喝下，完了还咧嘴皱眉吐槽道，“好难喝，这是假酒，下次别买他们家的了。”
“好，”萧穆琰笑着应道，喝醉的小狸猫实在是太可爱了，“等睡醒我们一起去买。”
江璟云不想睡觉，喝醉的他似乎有些精神亢奋，欢呼着扑进萧穆琰怀里，醉醺醺的声音满含雀跃：“萧穆琰，我又做到啦！虽然这次不是第一有点可惜，但是也好开心，嘿嘿嘿……”
萧穆琰也很高兴，紧紧抱住怀中的人，与他一起分享喜悦，“在我这，你永远都是第一，是我不可替代的骄傲。”