第56章
早在她来到宁州的那一日便想好了，无论曹野是何出身，达官显贵，哪怕皇亲国戚，她都早晚要让他站在自己身边，与她一起将这世上的邪道妖僧都除个干净。
结果，还不等她登门，朝廷却是先一步派了人来，不但带来了填满半个院子的稀罕药材，还带来了一道圣旨。
当天晚上，曹野派人给宁州镖局递信，而那信还没进门，就被勾娘给半道截胡了。
翌日一早，勾娘迈进曹野卧房时，床榻上的人正发出清浅呼吸。
因为这要命的病，曹野明明还不到而立之年，身体便已经如风烛残年，睡相更是称不上端正，裹在棉被里缩成一团，即便在梦中也皱着眉头，不知是梦见了什么。
勾娘并未立刻叫醒曹野，借着卧房里暗光，她久久凝视他的脸。
她的命是曹野救回来的，而这六年来她每一次挥剑，都是在还这个恩情。
若真要数她救下曹野的次数，只怕这恩情早已还尽。
也因此，如今她站在这里，并非是为了报恩。
已经有许久，勾娘如一团静水般的心绪没有产生过任何波澜，但在那一日，她却久违感到了心悸。
她将人从被窝里提了出来，曹野受惊时没有半点当世弄臣的模样，惊慌失措就像摔下墙头的猫，颤颤巍巍抓着一把匕首问她是谁。
也好。
勾娘在昏黑中直勾勾看着他，心知他这七年来过得也不好，让他上来便知自己是谁，或许反倒会让他担心自己另有所图，心生戒备。
总归，他们之间互相欠着性命，早一日或是晚一日和他算这笔命账，对勾娘来说并不重要。
勾娘伸手推开了窗，日光照进来，那是自十年前那一次见面以来，勾娘第一次站在这么近的地方看清曹野的眼睛。
他的眉眼低垂，像是一弯钩月……还是笑起来好看些。
勾娘想到这儿，竟也不自觉地弯下了眉眼。
“东家，醒了的话就起来洗漱吧。”
她微笑道：“早饭已经准备好了。”
第48章
一口气听完了将近六年前的往事，曹野一时甚至不知该说些什么。
虽说从他知道勾娘便是李猊的那一刻就猜到，勾娘恐怕来到他身边有段日子了，但是即便是他也没想到，这个时间会有足足六年之久。
也是直到这时，他才终于知晓为何蔡鸣会说十六岁的李猊就如一团火一般。
毕竟，火烧过来时从来不讲什么道理，一如勾娘一口气同他说这么多，似乎也没有给他拒绝的权力。
曹野垂下眼，发现勾娘的鞋尖几乎已经抵在他的鞋尖上，而他再抬头，便能轻易看见那些日光是如何在勾娘眼底曲折。
她依旧双目一眨不眨地盯着他，若非一路走来曹野早知她心性，只怕给这么盯着看早就掉头逃跑了。
“我发现我还真是擅长给自己惹上麻烦。”
曹野终是忍不住叹气，他不知该如何安抚勾娘，只能将掌心贴上她侧脸，用拇指轻轻摩挲，又笑：“那你可知，我辞官时家产都充公了，现在非富也非贵，声名狼藉，走在大街上都怕被人砸菜叶……不是说好要去更好的地方吗，小狮子，怎的最后就落脚在我这里？”
“那你又怎知，我现在不在更好的地方？”
勾娘蹭了蹭他掌心，再睁开眼时，她的模样却变得有些古怪，声音发沉：“昨夜在王寡妇家中，我中了迷香，入了幻境，在那里，我有时是人，有时是兽，唯一不变的是，我杀了许多人，许许多多人……那些邪僧妖道，那些奸人恶人，他们都是害死我爹娘的罪魁祸首，我早就想将他们抽筋扒皮，嚼肉碎骨，全部杀光，一个不留！”
说到最后，勾娘的声音已然变得十足狰狞，而曹野想到她先前所说，她家中祖辈最终都会因发狂而死，轻吸口气，却是没有将手抽走，只是摸着她的脸轻声道：“但你回来了，被我叫回来了，不是吗？”
“……没错，因为我现在，就正在更好的地方。”
闻言，勾娘重重吐出一口浊气，就像是被他掌心温度拉回人间一般，继续双目一眨不眨地看着他，脸上神情却慢慢重归柔和：“我说过我不会伤害你。”
曹野不避开目光：“我也说过，我不会怀疑你。”
勾娘反问：“即便昨晚，我当着你的面杀人？”
曹野佯装惊讶：“可我那时不是昏倒了吗？”
如此，两人总算是开诚布公，而勾娘闻言也不再多说，只是眷恋地蹭了蹭他的掌心，像一只认主的大猫。
沉默半晌，曹野又问：“只是最终没能将此事真相公布于众，会不会失望？”
勾娘摇摇头：“今非昔比，十年前之事究竟如何，百姓心中已有定数，他们现在信麒麟骨，不就是最好的证明？”
事到如今，勾娘不愿再纠结此事，只道：“不过，现在看来也多亏你将家产充公，皇帝对你还有些情分，否则应当不会出人保护你。”
“保护我？”
曹野一愣，忽是反应过来：“你是说，先前这六年除了你，还有旁人在暗中保护我？”
勾娘点头：“有几回我见有人在你屋宅前转悠，还当是刺客，本想天黑就除掉，却发现他们竟做了和我一样的事，且身手不俗，功夫我没怎么见过，想必是出自宫中。”
难怪……
这七年来他在宁州呆得如此安稳，敢情不光是勾娘，宫中竟也在暗中保他性命？
曹野险些笑出声来，也不知这究竟是皇帝顾念当年自己将他背出火场的情分，还是从七年前起就指望着他来解决神火将军之事。
总之，他能活到今日，竟当真是很不容易。
“你笑什么？”
勾娘看着他满脸不解，曹野却是摇摇头，将黏在勾娘额上的软发拨开：“庆幸自己没死，这才终于见到了我的救命恩人。”
哪怕只当了三年官，但从小到大曹野在曹嵩身边耳濡目染，深知君臣之间便是真有情分，也不过是纸糊的罢了。
若是皇帝保他就为了处理神火将军的烂摊子，那一旦仙蜕查完，只怕他要落个兔死狗烹的结局。
早在七年前，曹野便知道他们这位皇帝有多凉薄了。
曹野不愿多说让勾娘担心，替她理好了头发，又笑：“既然如此，我现今都这么穷了，勾娘你真的不能可怜可怜我，不收我工钱了吗？”
勾娘看出他是在有意打趣，也学他说话：“既然如此，我为救你手上都杀了几十个人了，东家你真的不能可怜可怜我，多给我些赏钱吗？”
曹野：“……”
直到此时，他才终是后知后觉，这个会抱他走回客栈的人身上竟已背了几十条人命，也难怪当日在蜀州夺人性命眼也不眨。
而到这份儿上他还不感到害怕，当真是色令智昏……
曹野叹了口气，无奈道：“多亏我是个臭名昭著的大恶人……要不谁家好人会寻个杀人不眨眼的魔头回来当镖师啊？”
勾娘温柔一笑：“我还没嫌弃你呢东家，你倒是先一步嫌弃起我了。”
“谁敢啊？嫌弃你，我还要不要命了？”
曹野这么说，语气却十足懒散，脸上也看不出半点害怕，一时间，两人相视而笑，却听廊上忽传来一阵混杂铃铛的急促脚步，一个个子娇小的姑娘一头扎进了屋子，跑得气喘吁吁。
“小蜡烛？”
勾娘一愣，放下手中棒槌：“你怎么……”
南天烛这两日也不知是遭遇了什么，跑得灰头土脸，一身五色彩布都因为蒙尘失了色。
她一路跑来早已累得不行，却只是扶着膝盖喘息片刻，立刻便上来拉曹野胳膊：“你快随我来！”
几日前便是在这里，几人闹得不欢而散，虽说曹野并不是记仇之人，但他深知南天烛还是小孩脾气，若非碰上大事，应当不会轻易回头找他。
曹野皱眉：“怎么回事？孔雀呢？”
南天烛将他拉出门，勾娘紧随其后，而南天烛急道：“孔雀被人抓了！都怪我非要查什么案子，那日晚上碰上个不好说话的，不知是哪里来的官儿，竟是一言不合就将孔雀抓进大牢里去，也多亏我跑得快，在城外躲了两日才敢回来找你们！”
“不知哪里来的官儿？”
曹野越听越不对劲，他早上刚去过越州州署，不出意外，那便该是这越州城中最大的官了。
难不成是先前在酒楼见到的那位前户部主事？
曹野心知此事不能贸然前去，须得先问清楚，当即挣开南天烛的手，正色道：“小蜡烛，你先说清楚，孔雀到底是如何被抓的？”
先前这一路，曹野都鲜少摆出这般严肃神情，而南天烛虽对他有些成见，但眼下孔雀还给人扣在牢中，她深知曹野出身权贵，此事她除了曹野实在找不到旁人倚仗。
“我明白了……”
南天烛满脸不情愿，却到底还是老老实实将先前她与孔雀追逐五通之事说了出来。