第26章
“太傅难道不知晓本公主心意？”李黛再上前一步，目光灼灼，“我仰慕太傅已久，每每往文妃宫中走动也是想找机会与太傅碰面。本公主夫君亡故数年，太傅至今尚未娶妻，宫中人都说你我是天造地设的一对呢。”
她说得大胆又火辣，一不做二不休，直接将祁溪抱住。
“公主请自重！”
女子身上浓烈的脂粉味腻得他头痛，祁溪顾不得冒犯皇室尊威，用力掰开李黛抱在他腰间的两只手，再将人狠狠一推。
李黛踉跄后退，眼底闪过一抹失落，又咯咯笑起来。
“是本公主唐突了。”她拨开搭在脖颈处的黑发，满不在乎地道，“事已至此，我也没什么好隐瞒的。实话告诉太傅吧，辰国使团即将进京，朝中都在传，说他们为的不仅是替参加礼王及冠礼，还有和亲的意思。那帮尖酸迂腐的老东西，居然把主意打到了本公主头上。”
“公主多虑了，至少陛下如今并没有这个意思。”
“陛下没有，可不代表其他人没有。太傅也别装了，谁不知道我这皇弟还年轻，母后不在宫中的这些日子，朝臣一波波的唇枪舌战可让他焦头烂额的。辰国山高路远，就算是为了本公主府邸里那群小家伙，本公主也决不能嫁去那样的地方。”
祁溪眼里碎雪浮动，“这么说，公主并非心仪在下，只是不得已为之。”
“怎么不是呢，”李黛眨眼，“倾慕太傅是真，若是太傅愿意接受本公主的心意，从今往后本公主便事事都听太傅的，哪怕要把府邸里的小家伙们打发去喂鱼都可以。”
“祁某怕是要让公主失望了。”祁溪声音极冷，明显已有了怒意。
“太傅，太傅！您在里面吗？”
二人正僵持着，外面又传来说话声。
“公主留步，太傅正在里面更换衣服，您不能进去……”守门宫女似在阻拦。
“为什么不能？太傅最疼我了，绝对舍不得责怪的。”
说话的是淑宁。祁溪趁李黛愣神的工夫将她推开，高声回应：“公主请进来吧，我在里面。”
淑宁跑到门边，推了推，“咦，怎么打不开？”
宫女好声好气
哄她：“是啊，怕是卡住了，奴婢带您去找人帮忙可好？”
“不必，我直接喊他们来。”淑宁清了清嗓子开始喊，“淑月姐姐！文妃娘娘！你们快过来这边……”
“哎哟，我的小姑奶奶……”宫女急得要哭。
殿门霍地被拉开，只见李黛咬牙切齿地走出来，狠狠剜了淑宁一眼，甩袖便走。那宫女亦小碎步追随李黛去了。
“太傅，您没事吧？”淑宁绕着祁溪来回检查。
祁溪不禁莞尔，摸了摸淑宁的头，温柔道，“没事，劳烦公主在外面等我片刻可好，我换了衣服就出来。”
“您放心，我在外面替您守着，保证不叫任何人闯进来！”
祁溪换好衣服，牵淑宁的手原路返回。偏殿离宴席处有一段距离，他记得自己出来时，淑宁还在和淑月玩耍。“公主……”
“您是想问我怎么会跑到这里来，是不是？”淑宁扬起脸，“是照夜姐姐让我来的。”
“照夜？”
“太傅不记得了？就是我母亲宫里的那位姐姐，长得可漂亮啦，人也特别聪明……”
树荫下的风夹杂些许凉意。
祁溪回想起就在不久前，自己于课室竹影下看见的那双黑白分明的眸子。
清凉，沉稳，温柔。本不该出现在一位年仅十六七的少女脸上。以至于让他生出片刻的恍惚，好像透过她的眼睛看见了另一人。可与他对视时，少女眼底的沉静又没了，取而代之的是宫女千篇一律的谦卑态度。
“太傅，你可要保密，照夜姐姐不让我告诉你是她叫我来的。”
祁溪笑着揉揉她的小脑袋。
“这可不行，我得亲自去向她道谢。”
面色铁青的李黛与回到座位上，祁溪随后牵着淑宁缓步走来。远处的太后余光瞥过三人，继续与柳贤妃说话，直至同样出去许久的莲禾走到她身侧，附耳几句。
“卫容华知书达理，”太后微笑看向卫茉，“不止皇帝，哀家也很喜欢你。”
第35章
园中影
“太后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。”
卫茉没想到太后忽然称赞自己，瓷白的脸顿时红了。
“卫容华不必谦虚，当年你刚入宫时哀家就很欣赏你，觉得你聪慧谦逊，不论是教养公主还是服侍皇帝，你都做得很好。”
此话一出，在场众人都齐齐朝卫茉看去，柳贤妃搂着淑月，非常不屑地轻哼了一声。
“辰国使团即将入京，这个消息想必你们都听说了，是不是？”太后和蔼笑道，“朝堂的事情自然有皇帝处理，可前来恭贺礼王冠礼的，除了辰国皇子外，还有公主随行。近来皇后身体不适，所以哀家想另外找个妥帖的人，负责主理此次宫中宴席。”
她看向身侧最近的嫔妃，“柳贤妃，你觉得谁比较合适？”
“嫔妾愚钝，自然是担不起这个重担的。”柳贤妃早听明白了大概，直接顺着她的话往下说，“既然太后娘娘觉得卫妹妹聪慧，不妨让她试一试。”
“这……臣妾从未主理过宫宴，万一出了差错……”卫茉下意识便想拒绝。
“哀家相信你能做好。”
太后口吻温和又带着不容置疑，“就这么定了，若有什么不明白的，你可以随时来向哀家求助。”
“是……臣妾遵旨。”卫茉无奈，只能应下。
午膳结束后，陈照夜在前头花园里等她。
“娘娘这是怎么了？”陈照夜老远便注意到卫茉满脸愁容，问清楚了，安抚她道，“原来是为这个，娘娘别急，主持宫宴也不是什么难事，奴婢会替您安排好的。”
“你不懂，这可不是寻常后宫宴席那么简单，代表的是大周皇室的颜面，我对辰国公主皇子的喜好一无所知，万一出了差错，可如何是好呢？”卫茉愁眉苦脸，“说来也怪，不论是文妃娘娘或是徐婕妤，她们的身份资历都在我之上，太后娘娘为何偏偏选中我？”
是有些奇怪。
陈照夜思忖道，她回想起午膳那会，隔着重重人影，她与那双深邃眼睛对视的瞬间。
短短半年，卫茉能从一位无人问津的失宠嫔妃连跃数级，成为景帝身边风头最盛的女子，想必已经引起了太后的注意。
“您说的不错，此次宫宴我们必须打起十二万分精神，确保万无一失。”
卫茉需向太后证明她的能力，自己才不会被怀疑。
寿康宫外，三人意外看见了祁溪。
“公主有些东西丢在课室，劳烦陈姑娘跟我去取。”祁溪已换上那件天青色大袖衫，颀长玉立，甚是好看。
“去吧，去吧。”在陈照夜说话前，淑宁先一步开口，“我困了，母亲陪我回宫睡午觉。”
祁溪淡淡朝她颔首，先行转身。
陈照夜只得小步跟上。
寿康宫四周没有什么宫殿，被几处彼此相接的雅致园林包围。
午后安静，摇曳绿意糅杂细碎光影落在平实的青砖地面上，似光阴潺潺流动，四周似乎只剩下水流声与微风轻擦树梢的声响。
走了一会，陈照夜注意到，这不是去崇贤馆的路。
“太傅欲往何处？”她不相信对方是迷路了。
祁溪回身，鬓角碎发擦过男子挺拔的鼻梁，问她，“你认得这条路？”
“太傅说笑了，我们做奴婢的，若连宫里的路都不认识，还如何伺候好主子？”
祁溪轻笑一声，“陈姑娘不必如此戒备，我将你引到此处，不过是想当面道谢罢了。”
他身体微倾，姿势标准地朝她行了一礼，诚挚道，“多谢陈姑娘在寿康宫替我解围。”
“是淑宁……”陈照夜明白过来，“举手之劳而已，再说了，真正替您解围的人是二公主。”
“不论如何，我都需当面向你道一声谢谢。”祁溪看着她，眼里流溢着柔和的暖意，“我进出皇宫这么多年，很少遇到过像你这么大胆的宫人。但大多时候，明哲保身才是上上策，冒着可能得罪长公主的风险去搭救臣子，这样的事情以后别再做了。”
“是，奴婢知道，多谢太傅教诲。”
她低下头，做出微微惶恐的模样，避免与他对视。
——这种奇怪的感觉又来了。
她明明记得，记忆里与她数面之缘的世家小公子还是秀美稚嫩的少年模样，举手投足尽显青涩，可时光突转，再度归来，站在她面前的忽然变成了二十七岁的沉稳朝臣，矜持，清冷，还喜欢教她做事。
“若太傅没什么事，奴婢就先告退了。娘娘与公主还有许多事等着奴婢去做。”
“好。”祁溪道。
看着少女身影消失在扶疏花木中，祁溪按了按自己的胸口，不明白这里为何会莫名的抽动。