第21章

  “那我送去给娘娘试试。”浣纱顺势端起锦盒。
  殿内烛光明亮。卫茉坐在妆台前，注意力全在蹲坐玩红绳的淑宁身上，陈照夜正在替她梳头。
  浣纱深吸一口气，上前请安。
  “照夜姐姐也在啊，”她讨好地笑，“这是陛下新赏的胭脂膏，特地拿来给娘娘过目。”
  卫茉不疑有他：“拿过来吧。”
  雕刻异域图纹的锦盒内整齐地摆着七八枚形状不一的玉瓶，色泽鲜亮，瓶身镶嵌琳琅满目的宝石。盒子打开的瞬间，宫室内被浓郁的花香占满。
  浣纱选了一枚椭圆形的，正要打开。
  咣当。
  从外面进来的藤萝脚底打滑，震得卷帘作响。
  浣纱手指一抖，瓶子落回盒子里。陈照夜不禁抬眼看向她。
  “浣纱妹妹这是怎么了？”藤萝不知从哪里回来，手腕上多了一枚玉镯子，心情很好。她凑上前闻了闻，“呀，好特别的香味！”
  “是、是呢，陛下赏的，肯定是好东西。”
  少女睫毛轻颤，似乎因一时失手而略显羞涩。
  可若看得再仔细些，便能注意到那两扇浓密似羽扇的睫毛阴翳下，少女黑白分明的眼睛遍布血丝，眼底有火苗不安地跃动，眼尾干涸过水痕。
  “是淋雨冻着了吧。”陈照夜道，“不急，放下东西先去歇着。”
  浣纱捧着锦盒，不愿离开。
  “娘娘新得的赏赐太多，一时半会用不完。”陈照夜接过盒子，放到藤萝手中，“姜嫔娘娘不是才送过玉容膏？礼尚往来，这么好的东西，不如送给她当个回礼。娘娘觉得如何？”
  卫茉全然不在意：“你决定就好。”
  “去吧。”陈照夜吩咐藤萝，“就得在这样的雨天送礼，才显得心意珍贵。记得告诉姜嫔娘娘，这是陛下才送过来的，我们娘娘连盖子都没有揭，直接就想到她了。”
  “是，奴婢省得！”藤萝欢欢喜喜领命而去。
  浣纱盯着她的背影，手指关节攥得发白。
  最后一缕青丝扣入发髻，陈照夜搀扶卫茉起身。
  “娘娘去吧，奴婢在宫里等您。”
  风从外面吹来，女子宽松袖摆被风灌满，如一只振翅的蝶。
  第28章
  暴雨夜（三）
  雨声绵延不绝。
  柳昭媛仰面望着头顶明黄色床帏，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，她时而清醒，时而几近晕厥，一波波疼痛侵袭下，已经分不清现在是白天还是黑夜。
  “娘娘，再努力呀，就要看到小皇子的头了。”京中最有名的几位接生嬷嬷都围在身侧。
  “陛下，陛下呢？”她挣扎着朝帐外伸出一只手，“还在外面么？”
  “放心，陛下疼惜娘娘，一直在外面候着。”
  那就好……那就好……
  柳昭媛倒回锦被里，大口大口喘着气。他回来了，他还是顾惜她的！这些年一直都是这样，不论她犯了多大的错，他总舍不得真正生他的气。
  这样一场雨……像极了那一年的……
  柳昭媛不知道自己为何选择在这个时候梦见当年的场景——
  皇帝殡天，满城缟素，目光所及皆是单调的黑与白。
  可她是兴奋的，是欣喜的，因为他们都说诸多皇子里四殿下最得圣心，又有皇后这位养母与王家支持，必将荣登九五。
  “楚楚，你要做皇妃了。”父亲激动得声音都在抖，“想不到我们这样的商贾人家，有朝一日也能养出个皇妃！”
  “爹爹别欢喜坏了。”她故作淡然，“女儿只是个侍妾，就算入宫后位份也不会太高，陛下还要从诸多世家小姐里选妃呢。”
  “世家千金又何妨！说起宫里那位贵妃娘娘的身份，不也就是……”
  “爹爹慎言！”
  她想起自己最后一次见到贵妃，对方端坐殿中，左右倾斜的雉尾仪仗扇遮挡住美妇明艳至极的面容。那时她刚害死薛樱，跪在地上，不敢抬头，听见贵妃声音空灵，似从很远的地方传来。
  “你的心思，本宫能理解。只是往后这样的事情莫再做了，你应当把你的聪慧脑子用在别的地方。”她听见贵妃道，“若你有朝一日入了这皇宫，你就会明白，世上有许多比帝王真心更值得去争的东西，也更有意思……”
  “回去吧，还怀着身孕呢，别这样一直跪着。那件事么，本宫会替你处理的。”
  周遭一派光怪陆离。
  “娘娘，醒醒，别睡啊……”许多声音还在吵吵嚷嚷。
  忽然有宫女惊叫：“定嫔来了！”
  定嫔？卫茉？那个讨厌的小贱人……她来做什么？还不把这晦气玩意请出去……
  柳昭媛昏昏沉沉，听见外面两道脚步声渐近，宫女嬷嬷太医哗啦啦跪了一屋子，景帝熟悉的声音在帐外道：“昭媛如何了？”
  “回陛下的话，娘娘无碍，只是力气用尽，刚昏睡过去了，臣已命人去端参汤。”
  “好，没事就好。”
  一道女声轻柔悦耳：“天色已晚，陛下明日还要早朝，不如先去臣妾宫里休息。有诸位太医和接生嬷嬷在此，昭媛娘娘定能母子平安。”
  ——什么？！
  她就知道这小贱人没安好心！
  “陛下……陛……”柳昭媛挣扎着吐出几个字，轻如蚊蚋，轻易就淹没在周遭嘈杂里。腹中又是一阵剧痛，她攥住被衾，黑暗再度袭来，恍惚中看见卫茉挽着景帝施施然而去，换成贵妃俯下身看她。
  ——嫔妾，嫔妾学不来娘娘的本事。嫔妾还是只想要……
  雨还未停。
  定嫔从朱雀殿请走景帝的消息不胫而走。宫人议论纷纷，说这么多年以来，只有柳昭媛截胡别人的份，从没见反过来的。
  宫女书茶点燃檀香，试图驱一驱室内水汽，又多点一盏灯，送到桌前抄经的徐婕妤面前。
  “这么好的一出戏，娘娘不去看看？。”
  烛光映照女子沉静侧脸。“不必，”她搁下笔，“你去告诉琴酒，这阵子不要再过来了。宫中出了不少事，卫茉身边那丫头警觉，本宫怕她迟早会联想到本宫身上。”
  书茶气质沉稳与徐婕妤相似。
  “您是说那位刚晋升的女官？”书茶不以为然，“奴婢看她不过十六七岁，还稚嫩着，成不了什么气候。”
  “是啊，一个十六七岁的丫头，是怎么帮助卫茉离了那冷宫似的地方，重获盛宠，还从柳昭媛手上成功抢人的？”
  徐婕妤目光探究，望向沉沉雨幕。
  “大概她们至今还以为，除夕宫宴时是柳昭媛派人剪坏了定嫔的舞衣，因此事事针对柳昭媛。哪知道是娘娘您恰巧经过，看见定嫔练舞，事后被偶遇时又来了一招将计就计，借缝补舞衣的机会彻底消除她们的疑心。”
  书茶感慨道，“谁也算不过娘娘。”
  “本宫做了什么？本宫可什么都没有做。”徐婕妤微笑，“捉奸是皇后捉的，告密是定嫔宫女做的，本宫只是让琴酒盯了个梢，没想到居然能有这么大的收获。说到定嫔宫里那丫头吧，本宫以为派个人吓吓她，她便会对本宫和盘托出，没想到她还防了一手……不过不碍事，甄锦心认定是她告的密就行。”
  “可是琴酒说……甄锦心的东西大概送到姜嫔那里了。”
  “哦？”徐婕妤掀起柳眉，“阴错阳差，还是故意为之？”
  ————
  雨夜寂寥，水滴顺着歇山式宫殿顶滚落。
  景帝心情不虞，一杯接一杯地喝酒。
  酒香醉人，秀色更可餐。朦胧温暖的光线下，卫茉清丽容颜比往日更动人，他轻轻拖起她的下巴，在女子粉嫩的唇上亲了一口。
  “陛下怎么……”卫茉脸颊绯红。
  博山炉内薰烟袅袅。
  景帝揽过卫茉，顺着女子修长的脖颈继续往下亲，卫茉扭扭捏捏往后躲，“陛下，陛下，这个位置明天若是被淑宁看到了……”
  “嗯，淑宁。”年轻帝王轻唇齿间滚出一声叹息，“她有个好母亲，朕真是羡慕。”也许是一日间发生的事情太多，他忽然很想找人说说心里话。
  “陛下怎么了？”卫茉试着抚平男子皱起的眉头，“臣妾听闻……太后娘娘待陛下也是很好的，可谓视如己出。”
  “可太后终究不是朕的生母。”
  卫茉扫了殿内黄花梨花鸟五扇屏风一眼，“那……陛下的生母是什么样的？”
  “她……”
  陈照夜站在屏风后，手指深深扣入黄花梨木雕纹缝隙。
  窗外扫入的雨水沾湿了她的发丝，她觉得自己仿佛再度回到七年前那个雨夜，与李允堂仅有一墙之隔。
  “茉儿应当知道，朕的生母是先帝宣贵妃。”
  她听见李允堂道。
  第29章
  查宫人
  故事从李允堂嘴里说出来，又是另一回事。
  景帝说他是父皇的第四个儿子，生母宣贵妃总是忙于讨好帝王和后宫琐事，很少照顾他。他从一岁起，便由成帝做主抱到皇后宫中，与皇后亲生的三殿下一同养着。三皇子先天不足，不满十岁即夭折，自那以后，皇后待他愈发重视，衣食住行、读书教养皆煞费苦心。