第18章
后面的话再说不下去。小儿女的心思，旖旎又天真。
大周民风开放，女子若有心仪之人，是可以大胆追求的，就算嫁为人妇，感情不和选择和离后也能自由再嫁。后宫里的宫女侍卫偶有私相授受，只要不太过分，嫔妃都会睁一只眼闭一只眼，甚至赏个恩典直接赐婚。
朱红色药罐里咕噜噜地冒着泡，时而有零星的火花炸开。
陈照夜思忖着浣纱那番话的可能性。
她说二人尚在宫正司时，是一对非常要好的姐妹，又都年轻漂亮，很受器重。柳昭媛有孕后宫内人手不足，挑中了容貌更出众的甄锦心，安排她代替自己服侍景帝。
而再后，甄锦心颇得圣心，短短数月一路晋升到从六品宝林，甚至威胁到了姜嫔的地位。柳昭媛不管不顾，姜嫔深感危机，转而拉拢卫茉试图打压。
——浣纱说甄锦心根本不想当妃子，那么以她的容貌和资质，难道只想屈居宫正司当一名普通宫女？
“药有些苦，娘娘吃完了含颗蜜饯润一润吧。”
她去给卫茉送药。
对方温顺地就着她递去的瓷勺喝了，笑道：“这算什么。原先在望雪阁偏殿那会，太医开的药可比这难喝多了，完全是捡苦的往里放。”
“昨天甄宝林送来的糕点还在么？”
卫茉搁下瓷碗，把蜜饯含在口中，“你也认为是糕点的问题？”
“这是您唯一单独吃过的东西。”
“说来也巧，昨天我吃了两块，觉得有些撑了，剩下的让藤萝端去厢房，留给值夜的宫人垫肚子。结果不知哪里跑来两只猫儿，给啃得干干净净。”
卫茉脸上覆着轻纱，轻拍胸口，“唉，你说猫儿不会有事吧？”
陈照夜：“……”
她既告病，景帝只能拱手让人了。
陈照夜挑了张金花笺，洗笔研墨，让卫茉写了两句诗，与新绣好的香囊一起放进锦盒里，送去太和殿。
她去送东西时只说定嫔娘娘病了，不宜面圣。可不知为何，短短几日工夫，定嫔吃了甄宝林做的糕点后起红疹的消息竟在宫里传得沸沸扬扬。
第24章
听壁脚
姜嫔不计前嫌来探望卫茉，还给她送来自己珍藏的玉容粉。
“多谢姐姐。”
几日过去，卫茉脸上的红疹已完全褪掉，为保险起见，她依然不施脂粉，因此看上去面色略显苍白。
“我就说吧，不要轻信甄锦心，柳昭媛一向不待见你，甄锦心是她提拔的人，能对你怀什么好心思？亏得你那天还为她说话……看看，好心没好报吧？以德报怨，何以报德？”
卫茉双手接过她给的宝贝，羞愧低头，一边连连称是。
“幸亏没什么大碍，”姜嫔漫不经心瞥过她身后站着的藤萝，“话说回来，妹妹的病已经好了，陛下怎么还不来瞧妹妹呢？”
“是呢，”陈照夜接她的话头，亦是愁眉苦脸，“听说陛下这些天都歇在朱雀殿，对我们娘娘是不闻不问。姜嫔娘娘，您快替我们娘娘拿个主意吧，再这样下去，奴婢真怕又变成从前那样……”
姜嫔浅浅笑道：“那是自然。我既答应帮忙，就会帮到底。服侍好你家主子，后面的事么……我们从长计议。”
她坐在靠窗处，光从上方树叶缝隙穿插落下，为她明艳面孔抹上一层阴翳。
————
景帝多日不来，宫中事务便清闲许多。
今日卫茉去崇贤馆看淑宁了，陈照夜无事在宫中走动。她忽然想起，宫正司拨来的那三名宫女，除了稳妥的琴酒与容貌出众的浣纱，似乎还有个身材矮小的少女，唤作……
“奴婢名叫木樨。”
小宫女见她怔怔盯了自己许久，轻声提醒。
“木樨，我记住了。”
她招手，示意木樨坐到她身旁的石凳上。少女低着头，两手不住地拧皱皱巴巴的袖口。
“你别害怕，我就是问你几句话。”陈照夜和颜悦色，“你入宫多久了？今年多大年纪？”
“奴婢是去年春天入的宫，今年十四岁。”
“哦，那你与我是同一批呢，不过我是托了人进来的。”
“姐姐也是么？”木樨惊奇地睁大眼睛，“可您瞧着完全不像生手的样子……”
“大概是……先前服侍娘娘时，经历得多了些。我还有个妹妹，现在姜嫔宫里，我们的母亲是京城出名的接生嬷嬷，这次柳昭媛生产也招了她进宫……”
二人你来我往地闲聊，陈照夜对这名宫女的基本情况已经了解的八九不离十。
——身世清白，经验尚缺，胆子略小，但做事情任劳任怨，服从度极高。
“我这里有个事情想劳烦你，可以么？”陈照夜上辈子就喜欢去宫正司捡人，花草从头培养，更容易长成自己想要的形状。
“姐姐请说。”
她附耳说了几句，木樨点点头，眼里闪烁出兴奋的光。
“您放心，我一定替您办好！”
陈照夜让木樨暗地里观察望舒宫里所有下人的举动，特别是与外面接触的，去过哪里，见了谁，记得越详细越好。
第四天晚上，木樨悄悄跑来敲陈照夜的门，还十分谨慎地确认过没有人发现自己。
“您请看，都在这里了。”她从怀里掏出一本毛边纸小册子，铺在灯下，“藤萝姑娘去了两次望雪阁，琴酒姑娘基本就是在娘娘的寝殿做事，浣纱姑娘稍稍特别些，总选择夜深人静时往御花园走。”
“可看到她见谁了？”陈照夜追问。
木樨歪着头想了想，“太黑，我看不太清，看身形应该是个男子，比她高约一个头。”
这估计就是浣纱之前提到的那位心上人了。
“你做得不错。”她往木樨手里塞了一枚小银锭，“回去吧，别跟任何人提及这件事，娘娘也不行。”
好像并没有什么可疑之处。
陈照夜躺在床上，慢慢剖析这段时日发生的事，心中勾勒出大概的轮廓。
——姜嫔有句话说得倒是不错：卫茉病愈，可景帝一直没来看探望。李允堂性情有多凉薄，她是再清楚不过，再这样听之任之下去，后果不太妙。
陈照夜提前打点过景帝身边的如意公公，对方答应她，这几日会在景帝面前找机会提一提卫娘娘。
晚膳后，陈照夜去徐婕妤那里取上次借给她看式样的舞衣，正巧要从御花园穿过。
今夜的御花园出人意料的安静。没见值夜的侍卫，只有成排的宫灯在栏杆边微微摇晃。
一刻钟前木樨刚来汇报，说浣纱又出去了。按照时间推算，此刻应当就在这御花园里。陈照夜突发奇想，记起木樨给她绘声绘色描述过的“浣纱私会侍卫处”：有几丛灌木、假山碎石、以及一棵像被雷劈过的老槐树……她对后宫本就轻车熟路，走着走着，还真给她找着了。
这块地方的草地偏软，也更湿润，踩上去没有什么声音。
隐隐约约，似乎真有一男一女在说话。
陈照夜屏息凝神，又往那边靠近了些。
“你知道我心里有你，从头到尾都是你……我每次找借口去那边巡逻都是为了能看你一眼……“她听见那个男子说，“可我不能确定你的心意，我一直以为、以为你……”
女子嘤嘤哭道：“那你为什么不来问我？这种事情，难道要我们当女子的先开口么？现在说什么都迟了，你知道我不能……她是我的好姐妹，你也不该伤害她！”
随后一阵衣料摩挲，那男子似乎非常强势地上前拥抱，女的挣扎几下，便也沉溺在对方的温柔攻势中。两人耳鬓厮磨了一会，隐约还有唇齿磕碰的声音。
陈照夜听得面红耳赤，早该走掉，可她总觉得那道女声与浣纱有点不同。
“你真大胆……”女人娇嗔，“竟敢觊觎皇上的女人。”
“皇上又如何，是他横刀夺爱。”
——是了！她想起这个声音是谁了！
陈照夜心跳加剧，手指颤抖，一步一步慢慢朝后退。
“阿阙，”甄锦心擦掉唇边晕开的胭脂，不放心道，“你说，我们在此处幽会，不会被别人看见吧？”
“今夜值守的都是我朋友，以为我要与浣纱见面，都被我打发到另一处去了。”沈阙安抚她，他生性谨慎，被她一提醒，也开始紧张，决定出来看看。
他拨开灌木，茫茫月色下，正巧看见陈照夜步步后退，脸色苍白如纸。
“有人！”
陈照夜当机立断，拔腿就跑。
第25章
跟踪者
陈照夜听到那人说，此处的守卫都被他支开了。
她本想快速逃到有人的地方再张口呼救，但她明显低估了皇城侍卫的身手。僵僵跑出去几米，背后袭来一股大力，她重重摔在草地上，手掌被石子划破，“救……”
身后那人训练有素，一只手捂住她的口鼻，另一只手飞快扯下布条，沿少女纤细脖颈连续缠绕几圈，再狠狠一拉。