第10章
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卫才人身穿齐胸襦裙，外罩月白纱衣，婀娜身形若隐若现。
她再对着铜镜抿了遍胭脂，“还要再等么？”
“才人莫急，再等等。”
陈照夜摘去她的珠翠，用一根饱满的腊梅花枝将她满头青丝绾在脑后。
“又是腊梅？”卫才人等得实在无聊，干脆捧起另一根花枝跳起舞来。
景帝迈入寑殿时，看见的便是朦胧烛光里，美人手捧腊梅翩翩起舞的画面。
“好！”他又一次被惊艳了。
“给、给陛下请安！”卫茉清亮如山涧溪水的眼睛流溢出片刻的惊喜，然后飞快地低下头，羞涩地朝景帝行礼。
这样的神态她再三练过。陈照夜说，如此含羞的神情最能打动帝王的心。
景帝双手搀扶她起来。
“这么晚了，陛下怎会来？”她顺势将手放入年轻男子宽厚的掌心，不经意，又无比自然地去探他双手的温度，“外面冷，陛下肯定冻坏了吧。照夜，快去端一碗红枣桂圆茶来。”
卫茉心里实际紧张得很，可这次机会是陈照夜好不容易替她争取来的，就算是为了她和淑宁，自己也必须得把握住。
她接过陈照夜手里的青花瓷碗，用那只金边瓷勺舀起些许，缓缓地喂到景帝唇边。
景帝低头含住，掀起眸子笑着看向他。
“茉儿真是体贴。”
“侍奉陛下是臣妾的本分。”卫茉回答，火光在女子明亮的眼眸里跳动，她的神情似含情脉脉，又像藏起了满腹愁肠。
尾音微微放轻，眼尾恰到好处地下垂，添些楚楚可怜，再说一句，“陛下今日能来，臣妾当真欢喜。”
“朕疏忽茉儿许久，你别怪朕。”
她摇头，柔婉地靠上帝王肩头，“只要陛下能来，茉儿等再久都是值得的。”
“前阵子柳昭媛跟朕闹脾气，非说宫中孩子少，淑月一个人着实无聊，这才把你的淑宁接了过去，朕被她缠得没办法，顾及到她腹中胎儿，只得同意。让你受了委屈，是朕的不是。”
红枣汤炖得甜而不腻，温度适宜。
卫茉轻轻摇头，又喂他一口。
“同为人母，臣妾能体会昭媛娘娘的苦心。再说……臣妾这里实在简陋，淑宁能去昭媛宫里，对她也是好事。”
景帝叹了口气，抬手拔下卫茉发髻那枝腊梅。她心领神会，含羞低头，感到男子的手指探向她的罩衫。
灯花“啪”地炸开，朱红色的帷幔内，两道人影交叠。陈照夜默默退后，关门离去前，不忘朝账内不安看向她的卫茉递去一道肯定的眼神。
心如擂鼓。
卫茉闭眼，攀上景帝的脖颈，用柔软的嘴唇轻轻去碰男人轮廓分明的下颌。
她知道，自己做到了。
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景帝留宿卫茉宫中的消息很快传到姜嫔处。
除夕夜，正殿里的宫人都没睡，姜嫔难得兴致高，斜倚在贵妃榻上看着地上几名宫女玩叶子牌。
门帘作响，陈照夜来了。
“明天你家才人侍寝的事就会传遍宫中。”姜嫔道，“除夕佳节，陛下没去陪皇后与柳昭媛，反绕道过来看卫才人，指不定会引出多少猜测。本宫原本想着能借献舞的机会让卫才人重新被陛下关注，再徐徐图之，现下这个结果实在比我们预想的更好百倍。”
“今日虽说是柳昭媛
先从皇后娘娘那里抢人，最终阴错阳差花落你家卫才人，但说到底还是抢了皇后娘娘的东西。“她又道，“所以，明日待陛下走后，本宫与你家卫才人一同去向皇后请安吧。”
“是。姜嫔娘娘的恩情，我家才人定会铭记在心。”
“嗯，不急，慢慢来。”姜嫔朝后殿指了指，“你妹妹在里面等你。下午那会你家里人送东西来了，你过去一同看看吧。”
家里人。
陈照夜缓步走过回廊。这几个字已经许久没听过了。
上一世那会，她刚及笄就进了宫，没过几年听闻家乡闹洪水的消息，她的爹娘兄长全部都死了。她孑然一身，无惧无畏，所有的依仗与寄托都在贵妃身上。但贵妃待她再亲切，也不可能如自己亲人般肆无忌惮。
宫女的厢房在庭院西侧，陈碧珠独自一人等在屋内，哈欠连连。
“你怎么才来！”她嘟嘴把包裹摊到陈照夜面前。
里面是各种民间小玩意。有福娃娃、绢花、巴掌大的兔子灯、桃花酥、酸枣糕，以及其他女孩子喜欢的小吃。
“还有二十两银子，是爹爹攒下来给我们的。不过我想你近来得到的赏赐够多了，一定看不上，就都留给我自己啦！”
“行。”陈照夜从包裹里挑了一盒桃花酥，“我拿这个就成，其他的你都留着吧。”
“喂，你去哪？”见她要走，陈碧珠愕然，“这就走了么……今天除夕呀。”
陈照夜不解。
“这还是我第一次在宫里过除夕，往年这个时候都是阿娘陪着我……我、我不习惯！”她别别扭扭地拧着衣裙。
“今夜陛下留宿，偏殿里只有藤萝一人，我需得回去帮忙。”
“那、那好吧……”
陈照夜温柔地拍了拍这位同父异母妹妹的肩膀以作安抚，转身出去时，脸上再度恢复成一派淡漠。
刚才那番话当然是假的。
她接近陈碧珠只是为了利用她吸引姜嫔注意，这种虚伪的姐妹情，她并没有什么兴趣。
子时已过，辞旧迎新。
陈照夜没有选择回去，而是独自一人提灯走在宫室外。
她想起上一年，她还是贵妃掌事陈星儿的时候，也喜欢在尤为喧闹的时候享受独处的寂静。
“娘娘，您的四殿下如今长大了，连孩子都有好几个了。”她朝天边明月轻声道，“您没看到他穿龙袍的样子，真是气派，与画卷里的帝王像一模一样。”
天上浮云聚散，月亮的光时明时暗。
“我帮了一个宫妃，是看她可怜，也因为她跟我是同乡。四殿下的后宫乱得很，王氏那个侄女的日子似乎不太好过……”
夜风摇晃树梢沙沙作响，如同在给她回应。
她原本只是想去旧地散散心，没想到青芜宫外那方花池环绕的小亭子里，有两人先把地方占了。
第14章
晋定嫔
“兄长如果实在不愿搭理长公主，趁早请陛下出面跟她说清楚，免得她隔三差五就往我宫里跑，我还得费尽心思应付她。”
说话的是个女子。吐字干脆，直截了当。
“再不济，弄几个年轻的侍妾放在府邸里堵一堵那些人的口舌也成，毕竟陛下身边亲信到这个年纪还未娶妻的就剩你一个，像棵孤零零的老树杵在园子里，能不惹眼么？”
女子越说越气，颇有点恨铁不成钢的意思。
被她教训的男子半晌才抬起醉意朦胧的眼睛，“你话真多。”
这声音……
陈照夜熄灭灯笼，藏在树丛后。
醉酒的人是祁溪，那么说话的女子应该就是他的亲妹妹，那位传说中的文妃娘娘了。
“要不然你干脆传出去说我们兄妹不合，凡是我向你推荐的，你一律不喜欢。”
文妃祁澜今年二十有三，鼻梁高挺，轮廓深邃，比起眉目淡雅如画的兄长，她反倒更有当年祁家武将英姿勃勃的风范。
每年这个时候，除夕宫宴结束，问渠都要诚惶诚恐地跑来青芜宫求她，说他家公子喝多了酒，又跑到那方花池边上不肯走了。
“人早就死了，你难道要为她守一辈子？”祁澜道。
兄长不理她。
月亮被云层遮挡，原本清澄透亮的池水变为一潭漆黑，似深不见底。
“再说，就算你真的愿意守着，你的那位心上人在九泉之下也未必会领你的情。”祁澜决定把话说透，“当年你在殿外跪了三天三夜，好不容易求得太后松口，保下那位姑娘性命。可人家宁愿陪着主子去死，也没想过要出宫嫁你。”
话题冷不防转到自己身上。
默默偷听的陈照夜尴尬地垂下眼睛，心想若这两人再讲不到什么实质性的消息，她就赶紧离开。
“我知道。”祁溪轻声道，“毕竟当年我给她写了那么多封信，她一次也没回过。拒婚是贵妃的意思，也未必不是她借贵妃之口点我。”
“那你还……”
“阿澜，陛下这些年过得不容易，你待他好些。”祁溪反过来劝妹妹，“既然说到当年事，我便再告诉你一个秘密——陛下并非如你想的那样薄情寡义。自幼养在皇后膝下非他所愿，贵妃殉葬那日，他也想孤注一掷去求情。”
陈照夜蓦地捏紧拳头。
她听见祁溪以极轻的声音道：“陛下没去，是因为他被人下了毒。”
“无色无味，让人昏沉无法动弹。太医诊不出来，只说是先皇崩逝，陛下悲恸心绪震荡所致。”