替嫁之将 第238节
想到这，楚翊就巴不得天再热点。
午后焦热难耐，太监捧来一方冰鉴，取出一碗冰镇绿豆莲子羹，送到楚翊案头。一口下肚，透心沁凉。
楚翊舒了口气，环顾与自己同殿办公的朝廷重臣，吩咐道：“去，给几位大人各送一碗。”
“王爷，就这一碗，陈太妃差人送来的。”
楚翊想了想，将冰冷的瓷碗推给太监，“这样，把冰鉴里的冰捣成沙，和这碗莲子羹搅在一起，再淋点蜜糖，就够我们几个吃了。”
片刻，几碗甜滋滋的冰沙呈上来了。
“都歇一歇，趁热吃。”楚翊招呼袁鹏、李青禾等人，“不，是趁凉吃。”
李青禾小心翼翼舀起一勺，品尝暑天里的奢侈品，说真想带给妻女。可惜，存不住。
他感叹：“打仗，抚恤伤亡，马上还要造战船……朝廷现在做的，全是大把花钱的事。好在国库充裕，能勉强应付，南齐可就不好说了。”
楚翊点头，闲聊道：“吴将军明日动身，赶赴江边，先考察船坞。现有的远远不够，得新建。”
“唉，那些好的工匠，更重要的是造船技艺，可都在江南。”
“嗯。”楚翊含了一口冰碴，有点犯愁，“我家王妃主张的战略牵制，堪称绝妙。只是，过程必定曲折。”
他看向殿内空着的桌椅，那是吴正英常坐的位子。淡淡感伤，随着口中的凉意蔓延。
忽然，他想到那书生身上哪里怪了——步伐轻快，眉宇冷漠，不见悲色。那是个凉薄之人。
忙到申时，楚翊先行告退，回府招待舅兄。
舅兄昨天凌晨赶到顺都，为帝师送葬之后，便入宫面圣。离了皇宫，又应在永固园避暑的四舅之邀，前去游览，并宿在湖畔。
昨天楚翊也忙，未及与对方细聊。
正冒着毒辣的日头，朝舅兄下榻的院子走，管家王喜从后赶上来，手里握着账本。
“王爷，吴大人的丧葬花销，都是咱府里垫的。老奴是否入宫一趟，跟内廷清账。毕竟，是皇上要厚葬。您看这账本，也怪厚的。”
楚翊说皇上正伤心，等他提了，再去清帐。不提，就算了。
王喜心疼地叹气，说贵人多忘事。之后提醒：“刚才，叶四公子逛后花园去了。”
暑气如织，偌大的后花园却宛如清凉秘境。野草郁郁葱葱，摇曳间扫走了些许闷热。
一池荷花，亭亭玉立于碧波。荷叶宽大如伞，为鱼儿撑起一片阴凉。舅兄正闲坐在岸边树荫下，用仅剩的右手朝水里丢鱼食。
楚翊靠近，也坐下喂鱼。忆起过往，他的目光比水波更柔，口吻无限缱绻：“隆冬时，水面冻实了，我和小五就在上面玩儿。”
“嗬，也不怕把家伙冻掉了。”舅兄淡淡扫他一眼。
“呃，玩爬犁。”
不远处的罗雨抿起嘴唇，接着鼓起脸。
舅兄陷入尴尬的沉默。为了让周围热闹点，便将大把鱼食洒入水中，引得游鱼聚集争抢，啵啵作响。
“这大池子，不错吧。”楚翊打破沉默。
舅兄“嗯”了一声。
“看这大鱼，大荷花。那边有大菜地，大葡萄架……”楚翊介绍自己年久失修的大破宅子，尽挑好的说。嗖，野兔窜过身边的野草丛。他笑道：“看，还有散养的大兔子。”
“嗯，真不错。”叶四笑着调侃，“我发现，这里最拿得出手的，就是你和小五卧室里的几件家具。”
“不。最拿得出手的，是我这个人。”楚翊朗然一笑，霁月清风。
“这就是，我弟弟生活了三年的地方。”叶四环顾四周，又眺望前宅的建筑。高低错落的瓦片，泛着粼粼的光。
他感慨：“我家的宅院，比这里精致典雅得多，光是花匠就十几个。不过，也许只有在这样的荒地里，小五才能自由自在地成长吧。
家父对子女，都有清晰的规划。老大入朝，老二从军，老三去地方历练，将来做个封疆大吏。小妹呢，一落地，就是入后宫的命。父亲偏爱二哥，因为二哥最像他。对于小五，则没什么期许。或许，这恰恰成就了他。”
“关于你的选择，令堂怎么看？”楚翊轻声问。
“齐军多次遣使，送来家母的书信，我没看。”叶四语气平淡，“她的想法，没有参考价值。她生活在兆安最华贵的宅邸里，怎知民生多艰。”
有人来了，是厨娘。
她用长杆抄网一兜，捞了两尾银白的草鱼，爽朗笑道：“叶公子，刚才你喂它，晚上用它喂你。”
目送活蹦乱跳的鱼儿远去，叶四诧异：“那不是用来观赏的？”
“我府里讲求实用。”楚翊继续丢鱼食，“自你弟弟嫁进来，我这一池子的鱼，快被吃光喽！”
“哈哈，那是它们的福气。”叶四收起笑意，聊起西部的战事，“小五仍在琢磨，家父为何将战场选在南边。他说，父亲一定是有取胜的把握。在搞清楚之前，必须按兵不动。”
“小五更稳重了。”楚翊盯着一尾格外能争抢的红鲤鱼，似乎看见了老婆，不禁笑了，专朝它头上丢吃的。
第369章 百密一疏
“你走之后，他像一夜长大了几岁，事事都考虑得周全。不用担心，他很爱惜身体，每天都早早就寝。”
我们约好，梦里相会，楚翊心口发热。可惜，自己事繁，屡屡失约。
他向舅兄敞开心扉，倾诉担忧：“吴大人这一走，朝堂定会生变。表面，皇上与我一同治国。不过说实在的，一直以来，是我和吴大人治国。吴大人是皇上的脑袋，他精明睿智，所以才诸事顺利，君臣和睦。如今，一切都变了。皇上大了，很聪慧，但也有很多自己的想法。散朝后，他还闹了脾气。”
“昨日面圣，皇上对我敬重有加，谈吐惊人。”叶四称赞道，“等他到了你的岁数，才能不会在你之下。”
楚翊说，那是自然。
叶四起身，洒光了鱼食，右手在衣摆蹭了蹭，“吴将军明天就动身南行了吧，我这有个宝贝，想亲手交给她。”
“舅兄，你……”楚翊上身微仰，眯起双眼。
叶四白了他一眼，说是公事。
楚翊叫罗雨跑一趟，请吴霜来家中一叙，也算是饯行。
晚膳的主菜，是香辣草鱼片，鲜嫩爽口。楚翊想，若小五在就好了。
席间，舅兄亮出宝贝——几卷画。不过，画上没有浓墨重彩，而是诸多精细的结构。仔细一看，竟是战船的构造图，一旁还有详细注解！
楼船、蒙冲、走舸、斗舰……楚翊双目发亮，兴奋得连鱼刺都咽了。
这些图样，将齐军秘不外宣的造船技艺扒了个底朝天。从未流至民间的秘法，跃然纸上。
近来，楚翊研读了大量水战史料，早知战船要设水密隔舱，彼此独立、互不透水，以防破损后快速沉没。
却初次了解，隔舱板与船壳板紧密钉合的一种独特工艺。
他知道，要采用鱼鳞式拼接才稳固，将船壳板层层相楔，捻缝至关重要。不过此刻才知，齐军还在船体内增设了横向的支撑木。捻缝时，将卷好的麻丝“三进三出”，再和油石灰一起打碎嵌缝。
从前，昌军从未缴获过齐军战船，也没留下拆解的记录。史料只说，昌军的船不及齐军的结实。原来，是差在这些细枝末节却关键的技法！
“你画的？”吴霜压抑着激动问。
“是公主的作品。”叶四笑着回道，“王爷走后，小五去公主治下的县城逛了逛。他说，公主从小就爱读宫里的秘籍，也许能派上用场。没想到，公主还真懂造船。正好我要来顺都，就带过来了。”
“厉害。”楚翊啧啧称奇。同样的年纪，公主在研究战船，可爱的小五则正被栏杆卡脑袋。
“敢在异国当男人还娶妻做官，自然不同凡响。”吴霜小心收好图纸，目光坚定，“我一定，要为大昌打造出无敌的水师！”
“看来，公主是真的心向昌国，我以为她就是过把瘾。哎，得道多助。”叶四觉得不可思议，那可是齐帝一母同胞的亲妹妹啊！
“她是心向百姓。”楚翊又端起饭碗，瞧着那一粒粒来之不易的粮食，“这几年，她一直在县衙，直面民生，最清楚百姓需要什么。来，吃饭。”
三人趁热吃鱼，讨论水战。
忽然，叶四用筷子一敲脑袋：“哎呀，差点忘了！小五要我告诉王爷，他始终遗漏了一件事！不，是一个人。”
楚翊胃里一缩，紧盯舅兄。
“当初，小五在尼姑庵，有个齐国女细作和他接头。”舅兄急道，“后来，齐帝身边的夏公公对他提过一句，那女子去了世宗皇帝的陵寝，盯着知空的动向。”
“我三哥身边，有齐国奸细？！”楚翊后背发冷，像被冰做的鞭子抽了一下，碗差点掉了。
吴霜不以为意，知空潜心向佛，想来齐国细作也没收获什么情报。
楚翊放下碗筷，缓缓吐了口气：“去年秋天，我情绪低落，无处寄托，常去崇陵和三哥谈心。毕竟，我就这么一个哥哥了。我跟他讲过很多……”
吴霜问，说了什么不该说的？
“倒没什么。可是，言多必失。”楚翊蹙眉回忆，将自己拽回那段最消沉的时光，记忆因痛苦而有些模糊。
他匆匆吃光碗里的饭，带罗雨出城，一路策马疾驰，直奔雁鸣山的皇陵拿人。却意外得知，那女尼初春进山采药，而后失踪。找寻无果，断定为被虎豹叼走了。
“太好了王爷，她被老虎吃了！”罗雨开心道，“她是光头，老虎可省事了，都不用拔毛。”
“不，是逃了。”楚翊汗流浃背，用袖口擦拭发际，环顾莽莽山林，“那时，我和王妃的关系公之于世，传遍天下。这女子终于得知小五不是公主，还‘投敌’了，怕自己会暴露，就溜了。”
“啧，这恐怕不好找。”
楚翊摇摇头，沿宽阔的神道朝山下走。天下之大，去哪找一个消失数月的尼姑？山风还算清爽，可他的汗，始终消不下。咽下的鱼刺，扎在了心头。
他们执掌风云，却偏偏忽略了，从故事一开始就藏在暗处的小角色。
山脚五门六柱的石牌坊越来越近，马匹就存在那。楚翊走累了，抄了段近路。
从山林间穿过时，他踏上一片平整的草地，结果一个趔趄，整只脚陷了进去。
“有粑粑！”罗雨立即伸手相扶。
“是泥巴。”楚翊打量惨不忍睹的皂靴。原来，草下暗藏泥淖。这两年多雨雪，有些洼地就成了沼泽。杂草丛生，掩盖了一切危险。
他浑身一震，朝山下狂奔，朝守陵的卫兵借来纸笔，伏在路旁的石头疾书。
汗水，洇湿了笔迹。
片刻，楚翊停笔，叠起手书交给罗雨：“你到最近的官驿，拿着宁王府的腰牌，发六百里加急给王妃！”
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快乐总是短暂的。有情人往被窝一钻，一亲一搂，一宿过去了。
忧心忡忡的时刻，却漫长难熬，比如此刻。虫鸣如织，叶星辞在月下焦灼徘徊，心在胸口荡着秋千，头一次感到无能为力。
傍晚，娘说腹部坠痛，肚皮一阵紧过一阵。早已就位的稳婆说，半夜就能生。将花胶泡发炖汤，以备滋补。
“来，憋口气。眼睛闭上，小心眼珠子爆了。都第二胎了，还不知道么……”
叶星辞隐隐听见，稳婆告诉娘使长劲。于是，也跟着憋气使劲。
他脑中思绪比虫鸣更纷杂，想着许多人和事。时而想楚翊，时而想溘然长逝的吴大学士。又暗自感慨，自己十二岁在东宫倒立，而皇帝十二岁肩负社稷。
这会儿，战船图样应该早就到了吴将军手里。再过几天，四哥也该回来了。