替嫁之将 第74节
那三人没再说什么，也没妄动。只是一直气鼓鼓的，直到此刻。
靠岸时，叶星辞四周挤满了欢呼雀跃的百姓。他们开心地张着嘴，呼出淡淡的白气，好像每个人心里都有一团火。聚在一起，就是燎原之势。
“抓住水贼啦！王爷抓住水贼啦——”
有人敲锣打鼓，有人放起爆竹，有人舞动彩布乱蹦乱跳，举着孩子欣赏贼人的狼狈，热闹得像过年。新任翠屏知府颇受爱戴，被百姓簇拥着。他与民同乐，自掏腰包买来几百斤好酒，分给渡口的民众，一同庆贺。众人开怀畅饮，胡须挂着酒水。
叶星辞苦涩地想：大齐的那个胖知府，可远远不及此人。
“九爷辛苦！不耗大昌一兵一卒，就擒获了水贼。”锣鼓喧天中，知府笑迎而来。
“承蒙圣上恩德庇佑，算是没白跑一趟。”楚翊微笑还礼，又左右张望，“李青禾在哪？我想见见他。”
“他在别的县里试行新政，王爷放心，很顺利。”
一众贼人，如待宰牲畜般七扭八歪地绑在地上示众，被百姓丢来的烂菜和泔水砸得不敢睁眼。
此刻叶星辞才意识到，百姓对待水贼，比朝廷想象中更深恶痛绝。被贼人残害的无辜之人，在高居庙堂者眼里，只是遥远而陌生的影子。对百姓而言，却是活生生的乡亲邻里。庆王显然低估了此事的功绩，假如他目睹百姓齐声高呼“宁王爷千岁”的盛况，一定会后悔，把楚翊推到前头来剿贼。
为平民愤，楚翊做主，当即对几个贼首公审公决，而后再报巡抚衙门和刑部。
叶星辞也在旁观刑，紧张地抓住“夫君”的手。
刽子手威猛，鬼头刀锋利。
主刀的刽子手当场杀一只公鸡，以鸡血涂面。此为破煞，叫刀下的厉鬼冤魂不敢造次。
又用酒水泼洗大刀。温酒，在寒光凛凛的刀身腾起热气。每泼一次，民众都高声叫好。
咔——
叶星辞抖了一下，眯起眼睛。感觉有只温暖的手搂上肩膀，安慰地揉了揉。
落日，晚霞，和贼首腔子里喷出的鲜血溶在一起，全都红红的。一如他仍然红彤彤的屁股。
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在江北每日公决水贼，日日狂欢之际，江南的建同府也在忙着审贼。
其实，这群贼人底细简单，就是些恶胆包天的渔民。但胖知府认为，不可以这么简单。否则，怎么显出自己的能耐。
他暗中下令，将方圆百里，近几年破不了的疑案悬案，一股脑全都安在他们身上。来年巡抚大人去兆安面圣述职时，面上也好看。想不起作案过程？那就帮他们放松筋骨，好好回忆一下。
这伙人坏透了，多担罪名，是罪有应得。如此审了几轮，果然，每个贼人都是伪装成渔民的作恶多端的江洋大盗。
忙碌间隙，胖知府也会回想驸马爷身边那个俊美少年郎，真是百年难遇的谪仙般的尤物。可惜，连指头也碰不到。
这天，心腹来报，宫里来人了，正在花厅喝茶。
来者是个俏生生的年轻人，一袭黑色斗篷。身材不高，因瘦削而显得修长。脸色苍白，嘴唇却红艳艳的，一双琉璃珠般的大眼睛叫人过目难忘。
胖知府咽了下口水。他见过世面，先听说话声，再往平坦的喉头一窥，就猜中了九分，这是位出自内廷的公公。
“我是东宫的总管太监，姓夏。”夏小满亮出腰牌，冷冷地表明来意，“我要提审几个水贼，问一些事。”
胖知府精神一振，恭敬道：“每个贼人身上，都干系着很多案情。夏公公指的是何事，发生在何时？下官去查一查。”
“你别管。我不会留供词，只是口头替上面问问。”夏小满有些不耐地蹙眉，顺口夸了一句，“太子爷说，你剿贼有功，办得不错。”
胖知府不敢怠慢，引这位夏公公去牢狱。
路上，夏小满让知府讲讲，驸马爷是个什么样的人。
第134章 昨日的娃娃亲
“年轻随和，虽然长得冷冷清清，但总是在微笑。一身书生气，很珍视两国现在的和平局面。驸马身边，有个公主的陪嫁侍卫很聪明，破敌之法就是他想出来的，叫小五……”
夏小满留心听着，直到被阴森秽臭之气冲得脚步一顿。牢狱到了。
他跟随狱卒移动脚步，幽冷的目光扫过每间囚室里的每张惶恐的面孔。每盯住一个人，都像野猫盯住了麻雀，下一瞬就要挥爪。
“他，他……还有那个。”他皱眉掩鼻，用白皙的指尖点了三个人，“不是说捉了百十来个，其他的呢？”
胖知府道：“被驸马爷押走了，那些人原籍江北。”
“算他们走运。”夏小满冷哼一声，叫狱卒把那三人提到最偏僻的审讯室，牢牢绑在刑架，并且不要来干预自己。
“随公公审问，审死也无碍。”
临走前，胖知府还安排人送来精致茶点，手炉脚炉，燃着熏香的熏炉，和座椅软垫。夏小满觉得，这人虽然会办事，但油滑至极，不堪重用。
几具粗木刑架，被血汗浸染得黑红油亮，捆着已被严审几轮的水贼。三个汉子的破衣之下遍布血痂，脏污的脸透出惊恐，紧盯眼前正襟端坐，仪容秀致，面带微笑的男人。
一人舔舔干裂的嘴唇，不安道：“该招的都招了，就等死了，怎么还要审？”
“好汉们，还记得我俩吗？”夏小满从容喝完一盏茶，解开斗篷搭在椅背，从兜帽抱出一只小松鼠，亲昵地贴在脸上，“我可是牢牢记得你们的脸。”
“你，你是渡船上的那个……”另一人认出他，诧异地叫道。
“就在昨天，我和我的小满重逢了。我去渡口找它，没抱希望，没想到它一直在等我。”夏小满极为爱怜地瞧着松鼠，秀目含泪，说出的话却刺耳，“跟我一样，贱命一条，怎么折腾都死不了。不过，欺负咱们的人，可就不好说了。”
三人被这副诡异的神情吓着了。眼前的男人虽纤如嫩柳，带来的压迫感却远甚于五大三粗的狱卒。
“你是什么人……”
“我是东宫的总管太监。”夏小满温情的目光从松鼠移开，倏然转冷，全无在太子跟前时的乖巧，“力所能及时，我是个睚眦必报的人。”
那天，他登上渡船。正在湿冷的江风中打颤，忽听一旁有人诧异地唤道：“小满哥，是你吗？”
已经很多年，没人这样称呼他了。他恍惚一下，讶然侧目，看向身边的女子。二十多岁，民妇打扮，头裹褐色头巾。左手挎包袱，右手揽着个三四岁的女孩，瘦瘦小小豆芽菜似的。
夏小满一眼认出她，是连儿。年少时的邻居，和他定过娃娃亲。她爹是宫里做粗活的木匠，自己爹则是守门的。他出事后，就退亲了，她家也搬走了。
他先是惊喜，又感到难堪。以及，过意不去。
“好巧，你这是往哪去？”他问。
连儿道：“我男人在江北翠屏城一间酒楼帮厨，别人介绍去的。婆母病了，我去拿钱。”
夏小满点点头，见她腰腹臃肿，显然又揣上一个。留意到他的目光，她清秀但粗糙的脸上浮起羞赧的笑。他也苦笑一下，这原是属于他的生活。
他四下看看，将手探入行囊，悄悄塞给她一捧银锞子，约莫二十几两：“揣好，别被人盯上。”
“小满哥……”
“拿着，我不缺钱。”
他们絮絮地聊了起来。夏小满见那女孩脖子空落落的，脸蛋儿泛红，便解下琳儿送的兔毛围巾，绕在她颈间。
“快谢过夏伯。”连儿催促，女孩诺诺地照做。
“听着像瞎掰。”夏小满玩笑道。
“你从前的确很健谈的，特别开朗。”
夏小满问那女孩叫什么，她小声答：“我叫来丁。”连儿笑了笑，道：“我想给她生个弟弟。”
夏小满附和：“我看一定能。”说句好听的，又不花钱。
连儿，来丁。和北望一样，都是人生中的期冀。有期盼可以，但日夜背负在名字里，就是人生的负担了。太子的名讳，就像一座山似的压着他。
“你看，松鼠。”夏小满把自己的宝贝给女孩玩，逗她笑，“它特别聪明，听得懂人话。”
有人聊天，他几乎忽略了眩晕感，已经很久没这样轻松了。不知不觉，渡船来到江心，南北皆茫茫然似海。
水贼就是这时来的。
他们专在江心下手，几艘舢舨迅速围住渡船，凭钩爪登船。眨眼的功夫，明晃晃的砍刀就亮在眼前。几十个乘客都不敢吭气，连儿朝夏小满身后躲了躲，“小满哥，怎么办……”
只有她，还把他当男人看。别人，都叫他夏公公。他胸口像燎过一团火，男子气概油然而生。他护住她和来丁，似乎连声音都粗犷了：“别怕，他们不会轻易杀人。”
第135章 今日的折辱
“只图财，不害命！配合的，活着靠岸。反抗的，丢下去喂鱼。”贼首在客舱踱步，刀刃不时故意从瑟缩的乘客头上掠过，激起阵阵惊呼。
没人反抗。
水贼开始掠夺财物。
夏小满交了丝绸手帕，两身衣服，补气血的丸药，和一点碎银、一贯铜钱。一个黑脸汉翻了翻他的箱笼和包裹，没找出什么，便作罢。他们将他和连儿视为一家，见连儿都没个首饰耳环，只凶恶地扫了她几眼，没有搜身。
劫掠完毕，贼人的目光踅摸一周，再度定在连儿身上，由狠戾变得淫猥。
在场只有她一个年轻妇人。他们开始明目张胆地商量，先弄了她，再把她女儿掳走卖了。连儿开始发抖，搂紧女儿，跪求他们行行好：“诸位好汉，饶过我们吧，我到庙里给好汉们立长生牌位……我有身孕，求好汉们积德行善……”
她哀求地看向同船者，他们躲瘟疫似的避开她的视线。水贼只有十几个，若所有人一拥而上，水贼八成会拿着已经得手的财物撤退。只是，没人敢冒险。
“什么鸟牌位，那些都没用，我们是追求眼下爽快的人。”一个汉子猥琐地触碰连儿的肩膀，又朝夏小满嘿嘿一乐，“我看上你老婆了。回头，你再娶一个吧！开荤喽！”
汉子猛地搂抱连儿，臭嘴乱亲。连儿发出哭叫，小女孩也吓得大哭。夏小满凭空生出一股力气，一拳抡在汉子油乎乎的鼻梁。他趁机夺过砍刀，胡乱与其他贼人厮打，口中高喊：“大家一起上！”
没人理会，只将头埋得更低。这很正常，假如夏小满不认识连儿，多半也不会相助。
刀在手里还没捂热，就被夺走了。夏小满被贼人一脚踹翻，胸腹火烧般疼，一时爬不起来，嘶嘶地抽气。贼众嗤笑：“这两下子还敢逞能！”
“他怎么也长得像个娘们儿似的，比他老婆还白，不会是女的吧。”一人掀翻了他，惊喜地招呼同伙：“女的！”
另一人也上了手：“不是，是男的！他没有！”
“没有，真没有！哈哈哈！”
贼人们围着夏小满，好像在围读世上最有趣的笑话。无数肮脏的毛手，在他身上捏来掐去。他被浓烈的体臭包围，像身处一锅沸腾的泔水。他竭力护住自己，目眦欲裂，猫似的张牙舞爪。然而他面对的，是一群豺狼禽兽。他们欣赏，并享受他的愤怒和恐惧。
连儿搂着闺女抽泣，小声祈求他们别这样，求同船者和船家帮帮忙：“各位大哥，帮帮我们吧……”
“放开我，放开我——我杀了你们——啊啊啊——”夏小满还是被剥光了，残缺的秘密暴露在所有人眼前，包括那个仍把他当男人看的女人。连儿知道他受过宫刑，但还是痛苦地侧过脸。
倒是那些同船的男人，不帮忙就算了，反而也凑过来看，啧啧称奇：“真新鲜呐。”“是天生的，还是宫里的太监，或者生了啥病？”
“滚开啊——滚——”骂到后来，夏小满开始哭泣哀求。有几个男人格外暴虐，对他肆意踢打，用脏污的鞋尖踩着他的残缺调笑。还拎着松鼠的尾巴，将它甩进冰冷的江水。
“啊！小满！小满——”夏小满扑在客舱窗边，朝翻腾的白浪凄厉呼喊，像是在召唤曾经的自己，已经死去的自己，“小满——天啊——”
他猛然扭头，用燃烧着地狱业火的目光，将他们的脸死死烙在脑海。
一个汉子薅着他的头发，将他压在地板，喘着粗气邪笑：“连男人都不是，还想逞英雄？老子让你见识一下，什么是真正的男人！”
“不，不要……”他惊恐地朝前爬行，又被拖回来。
“前头有江北的官船，快走！”一贼人高喊。
那汉子失落起身，与同伴扬长而去。数艘小舟如水中落叶，飞速漂走。