第7章
忠毅伯夫人叹气道：人人都说近水楼台先得月，咱们家与英国公府住的相近，你又与顾公子认识这么多年，你怎不争气些讨他欢喜，若能嫁给他，我们忠毅伯府在汴京才算站稳脚跟。
池纯音不知如何接话。嫁娶婚媾事宜，要考虑的事情多了呢，二人情投意合算不得数，长辈更看重门第匹配。长宁郡主就算二嫁给顾驰，英国公夫人看着长公主的面子，只能在心中气气，面上还是要和和美美受着郡主敬茶。
就连徐家都嫌爹爹空有爵位并无实权，无法开拓汴京人脉，英国公府放着大好人脉不去结交，选忠毅伯府图什么呢？
池纯音宽慰道：娘，大哥远在泉州，女儿婚事虽然受阻，可换着想，女儿还能在爹娘跟前多尽几年孝啊。堂姐还未出嫁呢。
纯音，你是真傻还是假傻，好人家先被你堂姐选走，你可怎么办？
池纯音说不动母亲，还挨了顿训。
忠毅伯夫人正了正身子，神色肃穆不少，似是有很重要的话要说。
娘要说什么？
娘愁你的婚事愁的睡不着觉，又为你相看几位新的，看看如何？
不是还未退婚吗，怎又要相看？池纯音耍赖推辞。
忠毅伯夫人怒道：我本来就看不上徐家，有才学又如何？家境平平甚至还不如我们。若不是你爹要与徐家结缘，娘才不舍得将你嫁过去，还好做了两手准备。
忠毅伯夫人坚定得很，目光透着期盼。
池纯音只好拿过来那些牌牒，不情不愿翻看。
娇嫩欲滴的脸上笑容渐渐淡去，双眸暗淡，骤然陷入沉寂之中。
这是您为我选的夫婿？
你觉得如何？
这些牌牒上的人要么已经同爹爹一般的年龄，要么就是前几年原配去世娶新人作填房的。有的是甚至家中已有正妻，嫁过去只能为人妾室。
池纯音浑身上下透着抗拒，态度坚决道：我不要嫁给这些人。
忠毅伯夫人似是料到女儿会是这般反应，好声好气道：纯音何不再看看？
有何看的？
再看几遍这些人的年纪也不会减个二十岁。
忠毅伯夫人道：这些人要么世家大族出身，要么手握重权，妾室又如何？只要能讨老爷欢心，还怕没有出头的那日？
更何况她的女儿容色上乘，来汴京的这几年褪去婴儿肥后脸蛋愈发小巧精致，笑容又带着小女娘间浑然天成的娇憨，任谁看了都不由动容。性子又好，已经不少人向她提过这事了。
这簿牒上的人选年纪是大了些，可各个手握重权，在汴京都是有头有脸的人物，女儿嫁给他们不仅不会吃苦，反而还能带着忠毅伯府扬眉吐气，若是运气好，还能将儿子池耀调回汴京。
纯音聪慧，能明白娘的良苦用心。
我不明白！
池纯音眼底已经氤氲起湿气，娘，我不想嫁给老头子，这汴京有那么多青年才俊，为什么要做妾？
才俊？先前你爹爹张罗着要把你嫁给徐蕴，娘觉得他有才学，虽不算有家底，可为人尚且正值，你嫁过去起码不会受苦。可结果呢？徐蕴一门心思攀着婉宁郡主，心里哪有你？这样的人，我们忠毅伯府丢不起第二次。
娘嫁给你爹时，尚且是忠毅伯次子，虽未袭爵，看模子是个踏实可靠的。结果呢？生你大哥时便下放，娘未出月子便舟车劳顿赶去泉州。你爹若是踏实肯干的倒还好，可他拿着那点俸禄养外室。泉州湿热，娘生你时吃了多少苦，你爹有放在心上吗？就算如今成了这忠毅伯，娘在汴京也没过过寻常伯爵夫人那样的好日子。
你看看你爹这忠毅伯做得，不及你大伯在时半分风光。选郎婿便是你改命的第二次机会，难不成你也想像娘这样操劳半辈子，一无所获？
忠毅伯夫人越说越激动，娘不忍心你步后尘啊！
池纯音眼眶包着泪，说不出反驳的话。
她身为忠毅伯府的小姐，没受过乡间日晒雨淋的苦，在泉州时花销不如汴京大，娘事事不会缺着她，顶着池家小姐名头这些年，虽比不上汴京其余豪奢，可扪心自问，爹娘待自己还说很好的。
为了爹娘哥哥付出这些，也是她为人女儿的本分。
若嫁给他们当小妾，自己苦了些，若能哄得那些人开心，动动手指头就能把哥哥调回汴京，爹娘也不用成日在家起争执。
可这些老头子只图她年轻漂亮，想起她才会给个眼神，平常就忘得脑后去了，日日以色侍人，还要被主母针对，这样的日子，她不敢想。
豆大的泪珠从池纯音面上滑落，濡湿衣裙。
忠毅伯夫人为她擦拭眼泪，你自幼懂事，定能想明白的，若是能出头，旁人都能高看你，这不比娘在汴京的生活来的痛快？
我知晓娘生活不如意。
爹爹又爱挥霍，府中光景很是不好，还要寄给哥哥，更是所剩无几。身上这件织锦衣裙还是前年做的。
还记得刚来汴京的时候，头回入宫参加宫宴的场景。
许多诰命夫人披金带翠，面上容光焕发，她们的女儿自然也是昂扬着高贵的头颅，谁家在朝中得势，谁便人群簇拥一呼百应。
没落的忠毅伯府，在其间显得分外寒酸。
越是不想叫人看出端倪，越是露怯，娘与她都不知宫中规矩礼仪，只能照着身旁的人有样学样，旁桌的夫人碰碰筷子，装作起身，她们也跟着学，殊不知是故意戏弄，看她们这土包子的笑话。
池纯音忘不掉娘涨红的脸。
若嫁给他们当小妾，自己苦了些，若能哄得那些人开心，动动手指头就能把哥哥调回汴京，爹娘也不用成日在家起争执。
可想到那些人老得脸上都起褶子，嫁了就只能日日盼着恩宠，还要担心主母的责骂，生出来的孩子也要被人欺负。池纯音眼泪止不住汨汨地留。
娘，我有些累了，容我想想。
纯音定能想明白的。
第7章
第二日，早膳。
池纯音一进门，瞧见忠毅伯夫人已经老早坐着候着她。
忠毅伯夫人眼底带着青色，也是整夜未休息好。
她回避着娘期盼的目光，鼻梁发酸。
纯音，想得如何了？
池纯音心底发苦，喉间干涩，根本说不出话来，只能点点头回应。
娘知道你懂事，为你多添置些嫁妆，叫你风风光光的嫁出去。
为人妾室哪里有什么风风光光，只能坐着轿子从偏门送进去。
池纯音依旧说不出话来，吞吐半天换来一句：娘，我不饿，先回房了。
云梦，扶小姐回去。忠毅伯夫人音调上扬。
池纯音坐在桌前，和个石雕似的一动不动，毫无生机。
云梦看得心惊，小姐，真要嫁吗？
家中光景不好也不是一俩日的事，若有选择，娘怎么会选这些人呢？
连过去好几日，池纯音都蔫搭搭守在房中，不愿出门也不愿见人。
不知娘最后定了谁，谁都没差。
云梦递来从宫中的请柬折子：小姐，皇后娘娘宫中举办宴会，给小姐下帖子了。
池纯音难得精神些：准备入宫。
不知多久时日未出过门，马车驶进宫墙后，池纯音依旧觉得有些恍惚，看着高耸入云的红砖绿瓦，怔愣着发着呆。
真嫁给人做小妾就再也没机会见到皇后娘娘，再得宠的小妾也不能跟着主母入宫的。
马车不能进后宫，剩下的路池纯音只能下来自己走，往日觉得长的路途，今日却不觉漫漫。
皇后娘娘是她见过世间最美的人，一举一动气韵不凡。
想到娘娘，她有些羡慕。
娘娘门第极高，与当今圣上自幼订下婚约，即使并不在一处长大，这姻缘似天定好的，娘娘嫁入东宫后，与还是太子的殿下琴瑟和鸣，如今圣上登基，娘娘成了皇后，圣上与娘娘眼中只有彼此，宫中也无其他妃嫔。
池纯音又想到长宁郡主，有长公主这座靠山，也嫁个可依靠之人，汴京还有个顾驰。顾驰那么桀骜的人，在长宁郡主面前也是耐着性子极致温柔。
她们都是很幸运的人，不像她。
池纯音心情跌入谷底，就连御花园也失去了色彩。
今日宫宴设在坤宁宫中，到时候有娘娘身边的嬷嬷带着她们女眷一道进去。
园中绿树成荫，微风骀荡，曲折小径尽头有个凉亭，里头衣香鬓影，站着许多等候已久的世家小姐。
站其中的，是婉宁郡主。
艳阳虽打不到亭中，可光线映着婉宁郡主肤色白皙明亮，恣意的笑在这宫中是抹难得亮意，身上鹅黄的衣裙极称她的金贵。