第112章
水夫人深深地看了他许久，忽而道：“簿册已经毁了。”
应如是笑了，合十道：“那在下就该告辞了。”
说罢，他当真起身走向窗口，又忽然停步，侧头对水夫人道：“任庄主的尸身藏在徐记药铺里。”
水夫人心中一震，立时明白了他的意思，脸上闪过一抹狠戾，颔首道：“妾身会好好处置，不会留下后患，也不会惹人怀疑。”
她的手段如何，应如是已见识过了，当下不再多言，直到抬手扶上窗框，才听身后之人温声道：“居士，天色将晚，恐有风雨来袭，行路艰难，请多珍重。”
话音落下，久久没有回声，水夫人转身看去，窗前已空无一人。
不多时，桌上的油灯再次燃起，地上还多了个火盆，水夫人跪坐下来，将两本簿册摊开，随手撕得散碎，一点点投入盆中，烧成灰烬！
火灰迎风飞舞，好在院中无人，门也关得严实。
屋顶上，应如是双手抵在脑后，仰面看天，一缕青烟沿着这边窗口飘出，余温尚存的纸灰打着旋儿随风而上，飞过他眼前，落入不知处。
第一百二十六章
远山落日无情，林中蝉声催急，不多时，当空暮云低垂，四角天光亮如白昼。
今夜当有一场瓢泼大雨。
离开主院后，应如是倚仗轻功自后方峭壁腾挪而下，沿着涧道穿过野林，凭记忆来到弟子院附近，此间大多数人都去了风云堂跪灵，只有寥寥几名弟子留守，一看天色不对，连忙收衣纳物，不时说上几句话聊作排遣。
应如是藏身在屋脊后方，听后院里的两个女弟子说话，其中一人从晾衣绳上扯下件藕荷色的外衫，发现一道破口，奇道：“这是黄师姐的吧？”
旁边的凑过来看了眼，道：“是，当日门前械斗，我被人从侧面偷袭，幸得黄师姐出手相助，连累她中了一刀，好在伤口浅，可惜了一件新衣。”
说着便要接过衣衫，准备拿回去补好，却听对方道：“黄师姐今日请辞了。”
起先说话的那人一怔，追问道：“怎么回事？昨夜不还好好的？”
“我是听管家说的，早上那事刚过，黄师姐就收拾包袱下山去了，也不知为了什么，但是……”话语一顿，她向周遭张望几眼，压低了声音，“师父不在了，将来不知怎样，她或许是早做打算呢。”
“这——说起来，程师姐也不见了，灵堂那边刚派人来找她……”
交谈声越来越小，等她们抱着衣篓进了屋，应如是直起身来，轻叹了一口气。
陈秋能以程素商的身份在卧云山庄内蛰伏多年，不只受了水夫人的包庇，当晚为其搜身的女弟子也该是知情人，但如陈秋被擒时所言，对方已经先行逃走了。
分明扑了个空，应如是却舒展眉头，趁无人注意这里，如落叶般凭风掠起，几个起落就消失不见。
结案的消息一早传到了刘知府耳中，从大营借调来的兵马也陆续撤离，景州城上下如蒙大赦，可百姓们经历了这一遭，尚不能安下心来，街上仍是冷冷清清，等到明日丧讯传出，惊恐织就的阴云还将继续笼罩这里。
应如是赶在下钥前进了城，熟门熟路地来到火宅，十九尚未回归，其余四名管事软硬皆施，勉强压住了惶恐不已的众人，宅院各处也挂起了白幡黑账。
他没有惊动任何人，悄然跟在了管事们附近，火宅里接连出了几次大变故，老总管还是帮凶之一，幸好水夫人派了弟子过来传话表态，言明一切照旧，还会指派新总管，这才让他们吃了颗定心丸。
四人絮絮叨叨说了好一阵，多是火宅里亟待收拾的烂摊子，应如是在旁听着，倒是从中获得了一些有用的情报，譬如分发麻布时发现少了几个人，平日里瞧着安分老实，不想树倒猢狲散，竟没人留意到他们是何时走的，又一人猜测他们常听老总管吩咐做事，这下走得匆忙，若非怕受牵连，就是心里有鬼。
听到这里，应如是暗自摇头，山庄里有仓促辞行的弟子，火宅内亦有不告而别之人，哪有恁多赶巧，不过是风紧扯呼。
然而，人去不足一日，若是加紧搜查，命轻骑沿途追赶，未尝不能捉回他们。
这个念头在心中盘旋了片刻，又被应如是不动声色地按了下去，等管事们各自去做事，他从暗处走出来，回头看向静安堂废墟所在，眸光晦暗不明。
大队兵马虽已撤去，但这城里绷弦未松，徐康及其手下那班人还在暗中盯梢，难保不是欲擒故纵的把戏，故当下并非撤退的最好时机，这些人偏要冒险动身，一是出头椽子藏不住，二是担心滞留太久，裴霁会杀个回马枪。
换言之，在这景州城里，还有他们的人蛰伏未出。
任天祈已死，卧云山庄纵不至于日暮途穷，也难复从前光景，等到消息传开，不知会有多少江湖势力闻风而动，朝廷亦要对景州进行一番从上到下的整饬，起手洗牌，落子交锋，到了那个时候，就该这些暗桩伺机而动了。
夜枭卫办事一向是宁枉勿纵，换作裴霁在此，哪怕挖干池塘也要让漏网之鱼暴露无遗，四年前的李元空亦不例外，如今的应如是却狠不下心。
正当此时，屋顶上突兀传来雨水击打瓦片的声音，无数雨点旋即落入庭院，这场意料之中的风雨总算是来了。
应如是回过神，将纷乱思绪拢作一股，草草压入心海，避开旁人来到十九居住的小院，此间主人不在，正好借空屋栖身，隔着紧闭门窗，听了一夜雨声。
第一百二十七章
翌日，云销雨霁，应如是如来时那样悄无声息地离开了火宅，街道两边已有小贩支起摊子叫卖早点，三三两两的客人或站或坐，热气缭绕，语声不绝。
目光从这些人身上一扫而过，应如是坐进了靠里边的摊位，要了一碗素面鱼儿汤和两个馒头，吃到过半时，老板领人过来拼桌，打眼一看，是个包着粗布头巾的中年男子，四目相对不过一霎，应如是将自己的碗碟往旁推了推，这人便闷不做声地坐了下来。
老板赔着笑忙活去了，很快端来一碗面，中年男子大口吃着，没有跟同桌客人搭话的意思，应如是也自顾自地用餐，直到他放下竹筷，一手数了铜钱摆在桌上，一手从桌下递去字条，中年男子若无其事地接过，趁势将掖在掌心里的一个蜡丸塞入他手里，一触即分，不留痕迹。
“拿个茶鸡蛋来！”中年男子对老板大声喊道，引得附近几个客人侧目看来，很快又别过头去，应如是便在此时起身离开摊位，不再多作停留，径自出了城。
疾步行至无人处，他指下略一用力，蜡丸裂成几瓣，里面赫然藏着小纸团，打开来看，上头只有一行蝇头小字：西三十里，驿站后院。
适才的中年男子不是别人，正是当日那两名“赌客”里余下的那人，他不曾问过同伴去了哪里，只听命行事，徐康安排他找过来，不仅是为了传递消息，还想从应如是这里探知下一枚棋子该落在何处，后者也不负所望，将连夜整理好的失踪者名单给了出去，等徐康拿到手里，定会针对那些人展开行动，以此邀功。
徐掌柜并非急功近利的人，但他不失野心，从前没有机会，而今鱼肉就在嘴边，岂有不吃之理？然而，老话说“人为财死鸟为食亡”，向上攀爬而中道摔落者多不胜数，应如是不过顺水推舟。
指尖轻轻一捻，纸条收入袖里，应如是不曾回顾一眼，抬足奔上旁侧的山坡，从高处举目眺望，于旷野阡陌间窥定方位，复又纵身一掠，施展轻功向西行去。
三十里路说远不远，说近也不近，寻常人若无脚力，怕要走到后晌，应如是且奔且走，只消个把时辰就抵达了目的地，放眼一看，遍地荒凉，一座驿站立在道旁，砖瓦老旧，门扉紧闭。
他略作驻足，平复了胸中气息，缓步上前叩门，无人应答，却有脚步声从门后传来，伴随着“吱呀”轻响，木门拉开窄缝，露出半张难掩惊惶的脸，磕磕巴巴地道：“今、今日不……”
不等这人把话说完，应如是便道：“在下受裴兄之请来此相叙，烦请让过。”
虽无异常动静，但在这两句话的工夫里，已有数股森寒杀意透过门板刺在他身上，若是所料不差，回话之人应为驿长，其身后藏了不止一人。
果不其然，那驿长见应如是衣着朴素，温文有礼，还当是过路旅客，只想三两句话将人打发走，听了这话脸色骤变，忙不迭打开门来，弓肩低头地迎他入内。
应如是抬足一迈，除却上了年纪的驿长，院中还有十余道人影，都是青壮男女，穿着打扮各异，虽已收敛了杀气，但手不离兵刃，冷厉目光也紧随他的身形而动，倘若发觉不对，势必在电光石火间杀招齐出。
一般的江湖高手置身于此，若非抖似筛糠，便要忍不住先发制人，应如是却视之如无物，闲庭信步般跟在驿长身后，穿过空无一人的大堂，掀开通往后院的布帘，驿长不敢再往前走，更不敢朝内偷看一眼，低声道：“您、您里边请。”