第108章
喧闹的人群一时安静了下来，无数眼睛看向水夫人，偌大花园里只有风吹叶落之响，连吐息声也微不可闻。
半晌，水夫人缓步走上台阶，背对着所有人，面向漆桌上的兵器架，谁也不知她在想些什么，只见她在几息过后转了回来，沉声道：“外子遇害以来，山庄上下日夜难安，今日真凶受戮，大仇得报，妾身不胜感激，在此谢过诸位了！”
她身形孱弱，这一句话却掷地有声，说罢踏前一步，向众人低头拱手，程素商等亲传弟子也躬身行礼，伴随着短促的鞭炮声响，安魂谢客，白事将办。
白衣太岁的六十大寿以此收场，任谁也唏嘘不已，郭掌门四人见李义死不瞑目，心里都觉不是滋味，上前向水夫人还礼，说了几声“节哀”，便告辞了。
他们这一走，卧云山庄众弟子不必拘束自我，人人痛哭出声，十九也落下泪来，水夫人抬手压了压通红眼眶，着弟子们收拾残局，准备在此设灵堂。
吩咐完了事情，她看向应如是和裴霁，道：“此番能尽快破案，使外子泉下瞑目，全赖二位鼎力相助，妾身言而有信，借一步说话吧。”
目光转到十九身上，水夫人脸色稍缓，轻声道：“十九，你也一道。”
十九兀自愣怔，被应如是拍了下肩膀才讷讷应下。
水夫人身心俱疲，搭着程素商的手借力行走，带他们回了东坡主院，推开正房的门，往生灯还没熄灭，她扶桌坐下，哑声道：“梳妆台上有个首饰匣，第二层里放了根云纹簪子，将它拿出来。”
正房里空间宽敞，梳妆台、浴斛和拔步床等俱在内室，当中隔一道厚重的木屏风，而那屏风已在昨夜被打得支离破碎，后方陈设一览无余。
水夫人的脸色很是难看，说话时气喘声重，程素商压根不敢离开半步，十九也不便动作，裴霁本欲动身，却让应如是抢了先，只见他走到梳妆台前，很快找出了那根云纹簪子，老银材质，细看无甚特殊之处。
又听水夫人道：“画屏背后，被浴斛挡住的墙角底下有道钥匙孔，将簪头插入其中，左转半圈，再往右转一圈，切勿弄错。”
应如是绕过流云画屏，果然见到一个大浴斛靠墙而放，香柏木材质，高约七尺，当他伸手搭上边缘，一股淡淡的草药味传入鼻中，动作不由一顿。
下一刻，近百斤重的浴斛被他反手提到身后，原本被其挡住之处暴露无遗，乍看没什么异常，但有水夫人的指点，应如是顺利在缝隙交点处找到了一个小孔，依言插入簪头，两次转动后，只听机括声从左侧墙后传来，里面竟藏有壁洞。
裴霁心中一凛，疾步走上前去，应如是从中取出两本簿子，封皮纸页都有些泛黄毛糙，不等细看，余光扫见裴霁伸手来夺，当即侧过半身，右手一翻扣住裴霁的寸尺关，左手向后一抛，两本簿子破空飞出，稳稳落在桌上。
“你——”裴霁挣开钳制，双眼几欲喷火，应如是却不看他，回身走到桌边。
水夫人随手翻了几页，一本记名，一本记账，她自嘲地笑了笑，将两本簿子递向十九，道：“接好，这是老爷的命。打今日起，你就是火宅的总管事了。”
十九原本不敢伸手，听了这话浑身微颤，双手接了簿子，也不敢翻开细看，死死抱在怀里，低声道：“谢夫人。”
这一交一接，算是木已成舟，裴霁目光森冷地看着十九，道：“小兄弟，此物与朝廷重案关联紧密，你拿着它只会引火烧身，还是转给本官处置吧。”
十九顿觉遍体生寒，却将这烫手山芋抱得更紧，想起应如是先前与自己说过的话，即使他不懂江湖庙堂之争，对所谓的苍山大战也是一知半解，可他知道自己若是屈从，这两本簿子或将害死许多人，连火宅也未必能够幸免于难。
见他不肯，裴霁心火更盛，正要当场发难，应如是已揽住十九的肩膀，对水夫人道：“凶案虽已了结，贵庄还有诸事待办，我等不便叨扰，这就告辞了。”
任天祈身故之后，卧云山庄算是群龙无首，但其雄踞景州十年，底蕴深厚非寻常势力可比，在准备不足之际与他们结下新仇，并不是明智选择，应如是这话就像一盆凉水从头泼下，裴霁咬住牙关，紧握刀柄的右手又缓缓松开。
水夫人也知道这场争斗不可避免，自是不会挽留他们，客套两句便让程素商代为相送。不多时，应如是带着十九走出卧云山庄，本以为会被驻守在外的一队精兵拦下，孰料畅通无阻，顺利穿过了绿柳林。
事出反常必有妖，应如是暗自警惕，表面不动声色，待两人过桥渡河之后，十九才猛然回神，颤声道：“这就走？”
“不走不行。”应如是道，“昨日让你查的事，都问清楚了么？”
“是，可凶手已经……”十九的话刚开头，应如是便让他附耳过来，心下虽有几分疑惑不解，却也依言而行。
原以为应如是会说些什么，但见他沉吟一阵，转而问道：“接下来有何打算？
十九被他问得一愣，神色也变得落寞，道：“我想回火宅，现在又不敢回……”
水夫人将他提为火宅的总管事，十九非但不觉欢喜，反而多了几分惶恐，怀里的两本簿子没什么实在斤两，却压得他喘不过气，嗫嚅半晌才道：“我想娘了。”
虽已强迫自己直面身世真相，但在十九心里，任天祈还是老爷，他喊不出“爹”，只想着自己的亲娘，为人子女者若是迷茫难过，在娘那里总能痛快哭一场的。
应如是无声而叹，带十九从古道横穿过去，绕过姜家祖坟，沿着羊肠小径上了山丘，来到树下那座孤坟前。
十九双膝跪地，先将坏掉的供品清理掉，又向墓碑磕了三个响头，用手挖出坑洞，把黄玉蝶钗和黑虎玉佩一并埋了进去，而后脱下外衣，向应如是借了火折子，就在这块地上烧了起来，随着火焰越烧越旺，他的神情也变得坚毅起来。
回过头，十九道：“应居士，我知道你有许多秘密，对我说的话也不尽是真，但你未曾害我，还救我性命，我仍当你是李兄，只是……此时，我还能信你么？”
他的目光澄澈如天光，应如是一时未能回答，过了片刻才道：“凭心抉择吧。”
十九笑了起来，他将两本簿子递向应如是，道：“这东西沾血害命，我看不明白，也不想留着，交给李兄处置吧。”
鬼面人、李义乃至裴霁，他们赌命也想拿到手里的东西，就这样被人送到应如是面前，他却如见洪水猛兽般向后退了半步，手指蜷缩几下，慢慢接了过来。
手里一沉，应如是没有急于翻看，他对十九道：“水夫人纵然有怨，也迁怒不到你身上，她既然让你管着火宅，你就做好分内之事，旁的无需多想……不过，在这山下有一小村，想是你幼时生活过的地方，里面多出一位老施主，她是姜家的旧人，曾照顾过令堂，你不妨过去探看。”
十九一愣，随即脸色变得煞白，应如是将他推向那边山路，温声道：“去吧。”
身形单薄的少年人欲言又止，终是忍住了眼泪，循着他所指方向匆匆而去，待其踪影消失，应如是则向来时的路走去，到了山丘边缘，他再次吹燃了火折子，正要移向簿册下方，打横里一道寒光飞射而来，火折子断成两截。
没有回头，应如是纵身向下一跃，脚尖甫点实地，身躯急转，雪亮刀芒几乎贴着他的肩膀劈向草地，应如是向后飞退，与来人拉开丈许距离。
“你方才想做什么？”碎草纷飞间，裴霁的身形也显露出来，眉眼间煞气横生，不等应如是回话，他又冷笑一声，“这是第二次了。”
上次是在衙门班房里，应如是试图隐瞒十九持有黑虎玉佩一事，却被裴霁抓了个现行，而今重蹈覆辙，他辩无可辩，将两本簿子别在腰封下，淡淡道：“近年来，朝野局势云谲波诡，今上急于联合各大门阀，同时扼制民间愈演愈烈的反抗之风，江湖人惯于以武犯禁，若不能招安留用，便拿几个刺头开刀，夜枭卫就是奉命执刑的刽子手，值此关头找到了这两本簿子，不啻雪中送炭。”
裴霁一向厌恶他的长篇大论，这会儿却极有耐心地听着，末了眯起眼睛，嗤笑道：“你既然心知肚明，为何如此？”
“时过境迁，人名账目纵无弄虚作假，要想一一查证虚实，也是困难重重。”应如是与他对视，“徐徐图之不是你的作风，快刀斩乱麻、宁枉勿纵才是。”
裴霁微怔，继而大笑：“好啊，师父他还没修成正果，你倒成了活菩萨……”
他笑得前仰后合，全无风仪，却又很快停下，眼中杀机毕露，厉声道：“泥菩萨过江，自身都难保，你能救谁？”
话音未落，裴霁连人带刀飞扑应如是，疾如离弦之箭，森然刀气割面压顶，应如是折腰后仰，错身半旋，袍袖翻飞间双手齐出，左取腕，右锁刀，裴霁却在半空倒转身形，一脚踢上他手臂，借力一纵，复又挥刀斩下，锋芒锐利更胜方才。