第99章
谁能想到任天祈死了没两日，这就出来一个儿子？须知水夫人嫁他为继是二十三年前的事，这少年却还未满十八，倘若此事不假，任天祈毁诺负情也当是真。
一时间，众人瞠目结舌，但看水夫人的神色，知道她不会拿亡夫的名誉开玩笑，再一瞧那荷包和玉佩，想到应如是先前那句莫名其妙的请求，总算后知后觉。
“此子是……”郭掌门的舌头几乎打了个结，“应居士，你早就知道了？”
应如是轻叹道：“意外发现，若非情势逼人，在下也不愿扰乱小友平生。”
如此说来，十九对于身世隐秘原本是不知情的，众人顿感百爪挠心，但这是卧云山庄的家事，不便刨根问底，李义却按捺不住地问道：“小子，你既是任庄主的亲骨肉，总该比旁人多得几分厚待，敢问出事之前，他可有叮嘱过你什么？”
顿了下，他又找补道：“凶手蛰伏在暗，不达目的誓不罢休，要想为任庄主讨回公道，先得明白他是因何而死，倘若你有所知悉，尽快说出来为好。”
十九怔愣片刻，摇头又点头，迟疑着道：“他不曾与我明说什么，只在提拔我为管事那天，老爷将我带到静安堂，让我从此负责洒扫添灯之事，还有……”
忽然，他的眼神变得坚定起来，望着众人道：“老爷说再过个把月就是我的生辰，特意准备了一份小礼，就放在里间神龛下的暗格里，让我到时自取，且叮嘱过此物甚为重要，不可告知他人。”
一语落下，如石击水，众人为之大惊，便连水夫人也愕然侧目，可见她对此一无所知，十九跪地未起，任他们的目光落在自己身上，双拳紧握，不闪不避。
李义先是一喜，继而大骇，喃喃道：“静安堂已经被烧毁了……”
“屋子没了，东西还在。”应如是沉声道，“昨夜找到小友时，他就趴在蒲团上，头朝神龛，手里死死抓着一个铁盒，遂一并带出。”
程素商急忙追问道：“到底是什么东西？在哪里？”
“铁盒落了锁，我没打开过，也没带来。”十九撑着膝盖站起来，“抓到凶手之前，我不会将它交给任何人。”
他身形摇晃，踉跄几步才勉强站稳，却是满脸倔强，撞了南墙不回头。
水夫人的眼睛像是被蜂尾针狠狠蛰了一下，有泪水无声淌落，只听她自嘲一笑，道：“这么多年啊，竟连我也不知……好，既是他的意思，就这样办吧。你住在这里，谁也不敢难为你，否则就是心存不轨，要与卧云山庄为敌！”
话说得重，神色也冷峻，水夫人无疑动了真怒，李义纵有不甘，也只能闭嘴。
应如是适时打圆场道：“时辰不早了，诸位都有事在身，不如就让在下留此陪伴，也好照应一二。”
翠微亭主人素有仁侠好名，而今疑云未散，比起这些心思难测之人，力强而势单的应如是更值得信任，水夫人略一犹豫，欠身道：“那就有劳应居士了。”
说罢，她挺直的身躯缓缓佝偻下去，面上疲色尽显，搭上程素商的手，失魂落魄地走了，其他人互看几眼，也不好在此多留，陆续告辞。
日头已经偏西，夜色很快降临，却有星星点点的火光遍布在白眉山各处，那是山庄弟子们在提灯巡哨，犹以东坡和后山两地最多，荒凉的峭壁下也有了人声。
相比之下，主院附近显得格外冷清，水夫人既已搬离，管家与一干仆人自是跟随，应如是和十九也用不着人伺候或守卫，是以偌大院落里只剩下他们两人了。
小厨房的灶下不便生火，水夫人命仆妇送了饮食来，应如是将碗碟一一摆在桌上，十九却没有胃口，只盯着那碗青菜豆腐汤不做声。
他的心思太过好懂，应如是将汤碗盖上，道：“参汤里被人下药，并非你的过错，便是没有你送来的那支参，有心害人者也会从别处乘虚而入，莫要多想了。”
“可那支参就是我送的，本意祝贺长寿，却为杀害他的凶手所利用……怎叫我释怀？”苦笑一声，十九仰头看着他，“李兄……不，应居士，我仍觉得今日之事都跟做梦一样，老爷他、他真是我生父吗？”
今日醒来时，十九兀自浑浑噩噩，记忆还停留在被应如是点晕那一刻，直到一张胖脸映入眼帘，他才发现自己已不在班房里，身边人也换成了药铺的徐掌柜。
徐康未有多言，只道受人之托，随后甩手而去。不多时，应如是推门而入，递给他一碗桂枝汤，慢慢说起从后半夜到今早发生的事情，得知水夫人已赶到火宅，十九吃了一惊，趿鞋欲走，却被应如是拦下。
“你现在可不是时候。”他摇头道，“有个连我也深感棘手的人盯上你了。”
白虎玉佩还在裴霁身上，黑虎玉佩又现了形，应如是固然占得一时上风，但以裴霁的性子，绝不会轻易放过这条可利用的线索，与其让他做局，不如自己把握分寸，何况这件事本就关乎到十九的未来，于情于理，都不该将他瞒在鼓里。
因此，应如是稍作沉吟，摒去他跟裴霁的真实关联不提，对姜、赵两家恩怨做了进一步补充，由此引出任氏与姜家的因缘，好在昨日跟十九把话说开了，而今揭破隐情，他虽是难以置信，但没怀疑应如是扯谎耍弄自己。
“老爷是我爹，夫人却不是我娘，而今他被人害死了，凶手还藏在山庄里，老总管他们是帮凶，裴大人拿着另一半玉佩，要拿我当诱饵……”听完这番话，十九脑中嗡嗡作响，只得双手抱头，语无伦次，几乎魂飞天外。
应如是却没有任他胡思乱想下去，强行让人抬起头来，道：“没错，情况就是如此，还有一件事，即是在你醒来前不久，徐半瞎死了。”
第一百一十章
裴霁以一纸手令调来兵马守城巡防，不仅是提防那帮江湖人生事，还要借着搜找嫌犯的机会摸清城中底细，为事后整饬做准备。这样的情况下，徐半瞎明知出城无望还要勉强行之，若非他昏了头，便是豁命去做那前车之鉴。
“他死在城门口，让所有人都看见，甚至故意暴露了那条链爪，为的就是让裴霁尽快动身回庄，从而调转矛头，使罗网暂缓收紧。”不等十九面露惊色，应如是又道，“只怕这座城里，甚至就在火宅当中，还有他们的同伙在。”
十九霍然而起，不慎撞翻了凳子，险些跌倒在地，怔怔地望着他，一句“不可能”到了嘴边，又想起火海中的老总管，怎么也说不出来了。
“人心难测，行事动机亦有不同，当下并非追究这些的时候，我只问你一句话——这桩案子，你是否还要跟下去？”应如是轻声劝道，“这件事牵涉太多，若是不想面对，我就将你送出城去，凶手一日不落网，你便一日不能回来，否则等裴霁将你的身份公然揭露，纵使你有满心不愿，也难自主了。”
十九张了张口，哑声道：“我要是走了，这案子还能破吗？”
“能！”应如是斩钉截铁地道，“只是比起你在，过程会困难许多，贪吃狡诈的蛇要见着了猎物才肯冒头，为了将它逼出来，这些有心之人定会不择手段。”
屋里霎时静默下来，应如是没有催促，他知道这是一个不易做下的决定。
半晌，十九终于开口道：“我要留下，该怎么做呢？”
这回答在应如是意料之中，也不知是松了口气还是叹息，他让十九坐回原位，道：“你就在这里等着，拿纸笔将火宅里那些跟老总管他们关系较密之人罗列下来，写好后交我即可，晚些会有人来接你，不论他问你什么话，一个字都别说。”
十九一愣：“这是为何？”
“因为他要是知道了这些，景州城将要迎来一场腥风血雨，火宅里的人……一个都活不成了。”应如是的手落在他肩上，神情比之先前更为凝重，“你要是信我，就记住我的话。”
忽有一股风吹开了窗户，发出令人惊心的响动。
正陷入回忆的十九被这动静吓了一跳，回过神后忙不迭伸手护住灯火，应如是已然站起，将窗户重新关好，转身看着他，道：“水夫人今日如何待你，答案显而易见了，你既然来了此地，何必再自欺呢？”
动作微顿，手掌被火舌烫了一下，十九如梦初醒，低声道：“我没有不相信你，只是……不瞒你说，我小的时候对生父有过诸多妄想，可随着我娘病逝、自身年岁渐长，便也不再想了，而今得知真相，我竟没有丝毫欣喜，只觉得难过。”
他说着说着，眼前便模糊了，任天祈和水夫人都对自己恩重如山，十九在心里也将他们视为再生父母，可当真相摆在眼前，他虽然勉强面对，却难以接受。
应如是无声轻叹，倘使换个人在此，只怕已经满心盘算，十九这一片赤子之心委实难得，连他也不禁软了心肠。
“人不能选择自己的出身，但有资格决定将来要走什么路、成为怎样的人。”